第378章化作北境的太阳
夜色完全降临，烈潮广场中央的巨型篝火被点燃。
火舌冲天，照亮赤潮的旗帜，也映红了雪。
广场上密密麻麻的身影围成数层圆环，有工匠丶骑士丶士兵丶商人丶平民丶学徒
玛丽一家站在人群中，伊妮骑在父亲肩上，手里举着一面小小的赤潮旗。
火焰的光照在每一张脸上，仿佛整座城都在燃烧。
路易斯披着赤潮斗篷走上台阶，身后是布拉德利丶兰伯特与几名骑士代表。
他没有佩戴勋章，也没有仪仗，只有一支普通的佩剑支在身旁。
当他出现的那一刻，广场的欢呼几乎要掀翻雪夜。
“赤潮万岁！”
“路易斯大人万岁！”
“赤潮会永不熄灭！”
呼声此起彼伏，重迭成一片震耳的浪潮。
年轻的骑士举剑致敬，孩子挥舞小旗，老人擦着眼泪。
整座城在沸腾，那一声声呼喊，像潮水般从人群中心席卷四方，久久不散。
他们之所以如此激动，是因为这位领主不仅让他们活了下来，还让他们第一次过上了有尊严的生活。
几年前，他们中的许多人还在雪地里挨饿丶在旧贵族的庄园里当佣人丶在战火中流亡。
如今他们有温暖的房屋，有充足的粮食，有能领薪的工作，有能让孩子识字的学堂。
对他们而言，这一切本该只属于贵族，而路易斯却让普通人也能拥有。
正因为如此，他在他们心中不只是领主，更象一轮照亮长夜的太阳。
而且路易斯不出现在公众中太久了，整整一年他们很多人只在传闻与告示上看到这位领主的名字，如今亲眼见到他站在火光中，就象看到救世主一般。
路易斯抬手，那些喧闹声一点点平息。
尽管他已经历过无数次这样的场面，当看到人群那样热烈的欢呼丶无数双眼里闪铄着敬意时，胸口仍旧微微一紧。
他轻轻吸了口气，让情绪平复，向前一步，用魔法让声音在夜色中扩散开来：
“又是一年的春天，过去一年，我们没有打仗，没有饥荒，没有流亡，这在北境可是一件伟大的事情。”
人群里传出笑声，也有人红了眼圈。
路易斯停顿片刻，语气坚定有力：“你们的辛劳换来了和平。这是赤潮的荣耀，属于我，也属于你们每一个人。
属于在工坊流汗的人，属于在港口卸货的人，属于在炉火前不曾停歇的人”
掌声丶欢呼再次响起，像浪潮般涌动在广场之上。
士兵们举剑致敬，工匠挥舞帽子，孩子们的笑声夹杂着呼喊声，汇成一片滚烫的欢腾。
路易斯看着这一切，眼底闪过一瞬柔光，他微微点头，举手示意，掌声与呼喊渐渐被他平静的气场压下。
这一刻，广场的喧嚣仿佛被某种无形的力量抚平，人们的注意力再次汇聚到那位领主的身上。
他的声音渐渐低沉，却更清淅：“我知道，你们中的许多人这一年过得很好，有面包，有温暖的房屋。
但在北境的其他地方，我们的兄弟姐妹，他们依旧在寒风里查找柴火，依旧用冰水煮杂草。
他们不知道，在北境有一座叫赤潮的城，这里的孩子每天都能吃上热粥。”
人群安静下来，火光下的面孔微微低垂，年迈的老妇紧紧抱着孩子，怕他们再经受过去那样的苦。
空气里弥漫着一种沉重的情绪，象是所有人的过去都被重新揭开。
皮特感到胸口一紧，他想到那年冬天，母亲在寒夜中冻死，那种无力的记忆仍在刺痛。
路易斯环视人群，语气再度变得坚定：“赤潮的意义，不是让我们独自享福，而是要让整个北境都重新得到幸福。所以我需要你们的力量。
明天，行政广场将发布新的春季招募令。我们将派出新的建设队，新的医师丶工匠丶学徒丶守卫，前往北境各地重建被雪埋没的村镇。谁愿意去，就报名。”
他抬起手，指向远方暗色地平线：“那边还有人等着我们带去阳光。若赤潮有救世主，那救世主就是每一个愿意行动的人。
去吧！你们化作北境的太阳，去照亮那些仍在黑暗中的人！”
他轻轻放下手，语气回到平静：“赤潮的阳光，不该只温暖自己。”
人群再次爆发出热烈的掌声与欢呼，许多人被他的话深深打动。
玛丽低头看着伊妮，心想孩子还太小，要不然自己也去做点什么。
而皮特站在不远处，拳头紧握，眼神中闪铄着下定决心的光。
掌声与欢呼声久久不散，人们脸上带着泪光，却又满是笑意。
火光跳跃，照亮他们的脸庞，照亮整个广场。
那像征着希望的火焰在风中摇曳，映出每一个人的身影。
开春节的夜，在这一刻达到最热烈的顶点。
开春节结束的第一个清晨，赤潮城已经被春雪与炉火的馀温轻轻包裹。
街上仍留着昨夜的彩带与灯笼，少年们扫着广场残馀的木屑，摊贩已支起锅灶，面包与热汤的香气弥漫在空气中。
钟楼敲响七点，全城苏醒。
工坊烟囱升起白雾，锤声丶汽笛声与叫卖声交织，商人推着货车穿行街巷，铜币的碰撞声脆亮。
南门外，农官沿地热渠巡视，融雪顺渠流淌。
新的春耕动员令贴满街头，农户排队领种子与铁具，孩子们帮着搬运，笑声清脆。
这代表着，赤潮又迎来了春天，万物复苏，城也重新运转起来。
路易斯站在政务大楼最高层的窗前，俯瞰着这座苏醒的城市。
虽雪还未完全融化，但赤潮已经重新开始运转，炉火丶农渠丶港口丶商行，一切都在他的眼下流动。
布拉德利推门而入，怀里抱着厚厚一迭文档与信件，脸上带着那种忙碌惯了的平静神情。
“春耕准备进度汇报，大人。”他把文档放在桌上。
“南区和西郊的农渠已经通了八成，种子分发完成三分之二。农务署那边也把补给清单送来了，其他没有地热的领地也开始陆续准备了。”
路易斯点点头，翻开文档，随手批下几笔：“做了这么多年，按步骤来就好。”
接着布拉德利从文档堆里抽出一封带碧潮行会印章的信件，递了过去：“这一封，是碧潮行会的回信。”
他清楚路易斯关注的不只是信件本身，而是这封信背后的态度。
这些行会的反应，将决定赤潮未来在国际商路和炼金贸易上的立足方向。
路易斯接过信封，指尖轻轻摩挲那枚波浪印蜡。
信纸展开，内容不多的，简单的来说写了以下几个内容：
他们确认收到了赤潮送出的矿物样品，对北境资源质量表示认可，愿意以粮食丶炼金原料丶炼金制品与小型机械设备作为回报。
要求所有交易不得公开，只以冷盐商队的名义进行，暂不采用信用结算，仅以货物对货物的直接交换。
若合作稳定，将派遣技术顾问，并可能设立小型炼金加工点。
信的结尾写得一如既往地客气：“碧潮行会不会干涉帝国与北境政治，不介入战争，我们只追求秩序与利润。”
路易斯合上信，目光微微闪动，他大致猜出了这封信背后的意思，这不是拒绝，而是一种审慎的合作意愿。
碧潮行会在试探赤潮的稳定程度，他们想要利润，但不愿冒险押注，认可赤潮的潜力，却依旧保持距离，就象寒冷天气伸手去烤火，一边想靠近取暖，又怕被火星烫到。
路易斯低声笑了笑：“谨慎的商人。”
布拉德利问：“大人，是否回复？”
“当然，”路易斯将信折好，点了点头，接着回头问道：“现在有几个行会准备与我们合作？”
布拉德利答：“确定合作的有红辉行会和碧潮行会，星陨行会表现出强烈意愿，其他行会还未回应。另外哈维伯爵已接受试点贸易，单航线试运行。”
路易斯微微一笑：“没有任何提前布局，只是临时的邀请，这已经是相当不错的结果了。看来我这位新北境之主，多少还有几分薄面。”
布拉德利笑了笑，取出记录本：“那关于这些事务，接下来的安排如何定？”
路易斯靠在椅背上，语气平静：“先创建一个隐匿部门，负责行会事务。找些可靠的人，懂帐目丶也懂分寸的那种。
原则要清楚，公平分帐，帐册双方各存一份，不得涉人口买卖，一切合同以赤潮法律为准，仲裁权归赤潮。”
他轻轻敲了敲桌面：“还有一点，谈判的时候，得注意我们最缺的，是粮食丶药剂丶炼金原料，还有特别是那些能让工坊继续扩展的炼金小机器，哪怕是一台先进的设备，也能顶半个工坊。”
布拉德利点头，眉头微皱：“得隐蔽一点，毕竟联邦是敌国。如果被传出去，不光卡尔文家族那边，帝都那边也不好交代，虽然大家都在干，但不能明目张胆。”
“我知道。”路易斯目光落在窗外，语气低沉，“而且赤潮暂时还要依靠卡尔文的渠道。过渡期里，我们不能断线，但也得慢慢脱钩。”
布拉德利翻着记录本：“那港口怎么办？曙光港最近已经很满了。”
路易斯回答：“曙光港继续扩容，主港要加固装卸线。
再建两到三个小港，靠近资源区，分担装卸丶储运压力。顺便作为与联邦商队的中转站。”
布拉德利思索着补充：“或许可以让通商署和港务厅共同管，分层负责，外面就说是扩建储运线。”
“很好。”路易斯点头，嘴角带着淡淡笑意：“其他具体安排，你去策划。稳一点，别引人注意。”
接着他翻开另一份文档，随口问道：“赤潮支持队的报名情况怎么样？”
布拉德利略一思索，答道：“早上已经贴出公告了，大人。只是现在还不好说会有多少人报名。”
天刚亮，皮特就醒了。
他特意照了照铜镜，捋平头发，换上那件秋季新发的制服。
那是赤潮每年冬天都会发几套给基层官员的标准服装，但他直到今天才舍得穿。
节俭早成习惯，他心里总有种小心翼翼的念头。
毕竟赤潮给他们的一切，太好了，好得让人害怕失去。
胸前别着民务署的小徽章，亮得刺眼。
皮特看着镜中自己，笑了笑，觉得今天的自己象个真正的官员。
他今天提前两个小时出门，心想早点去广场报名，也许就不用挤人。
昨晚路易斯大人的演讲还在耳边回荡，那种热血沸腾的感觉让他一夜没睡。
“赤潮的阳光不该只温暖自己”特别是这句话，像火一样在他心里烧着。
可当他走上街时，却愣在了原地。街道早被人群挤得水泄不通，脚步在雪地汇成一条路。
人从四面八方涌来，议论声此起彼伏：“听说这次是援助北境的其他领地，路易斯大人亲自下的令。”
“要去重建那些被雪埋的村子。”
“那我也去！能帮上一点忙，也算没白活！”
皮特听得心潮澎湃，他也在队伍里遇见了几个熟人，都是同在民务署工作的文员，互相打趣着：
“这次可算能真刀真枪为领主大人做点事了。”
“可不是嘛，别光写帐册，也得让别人知道我们民务署的人也有热血。”
他们一边笑，一边往前走。
不知不觉间，赤潮的行政广场已经出现在眼前。
广场被清理得干净平整，雪在晨光下泛着亮白的光。
士兵整齐地站在两侧，胸前佩着赤潮徽章，目光笔直。
红色的旗帜在风中交错飘扬，上面印着那熟悉的太阳徽记。
每隔几十步立着告示柱，白纸被风吹动，上面写满了密密麻麻的报名条例。
皮特抬头看着那行字，心里忽然一阵热。
今天他终于能做点真正属于自己想做的事了。
(本章完)