夜幕下的魏府书房，油灯将魏昶君的影子投在斑驳的墙上。
他枯瘦的手指摩挲着刚用印的民会章程，纸页上百姓直选四字被烛火照得发亮。
“他们定在骂我。”
魏昶君对着窗外漆黑的天幕低语。
他仿佛看见各地官吏在私邸拍桌怒斥，史官在灯下挥毫写着魏某多疑，频更吏制。
冷风灌进窗棂，吹动案头那叠弹劾奏章。
最上面是张恒的亲笔。
设民会徒增冗员，恐蹈北宋覆辙。
朱批的墨迹还未干透。
“冗员。”
魏昶君平静，他想起张家口矿工蜷缩在煤渣里的尸首，那些被郭子怀克扣的抚恤金，还不够贪官妾室的一盒胭脂。
油灯噼啪爆出个灯花。
他们一定想知道为什么要分散权力？
“因为权利要给百姓，任何权利的最终都是为百姓谋利，而不是为个人和某组织某群体，所以权利必须要分散。”
那些启蒙部的官吏如何议论他？
那些各个州府的官吏如何对家人描述他？
甚至史书中会如何记载他》是记载他独断专行，刻薄寡恩？还是记载他疑心病重，屡换官吏？亦或者记载他为人昏庸，屡设冗员？
他不在意后世如何，他只在意留下百姓向上的道路，留下百姓说话发声的道路，留下百姓为自己做主的机会！
第二天，议事堂里的气氛和前一天大不相同。
没了那些身着高级官服、心思难测的大员，堂下坐着的，多是些面色黝黑、手掌粗糙，或是带着几分书卷气却也难掩风尘仆仆的官吏。
他们都是跟着魏昶君从张家口那边一点点摸索，把民会这摊事从无到有建起来的人。有管钱粮算细账的，有跑腿宣传发动百姓的，都是实干派。
这些百姓说话也和那些官吏大不相同，所以魏昶君说话也换了语气，没坐在高高在上的主位，就搬了把椅子，和众人围坐在一起，面前摊开几张写满字的纸。
他开门见山，语气就像老伙计商量事。
“今天找大伙来，不说虚的，就啃硬骨头，咱们在张家口搞的那个民会试点，有成绩，也碰了一鼻子灰，现在要在全天下铺开，不能再摸着石头过河，得先把规矩立明白，框框画清楚。不然，好事也能办成坏事。”
他敲了敲桌上的纸。
“今天的头等大事，就是给民会定调，划出它的边界，核心就两条：第一，民会到底是什么？第二，它能干什么，不能干什么。”
下面一个负责宣传的汉子插话。
“里长，我们在张家口建民会，当时老百姓最关心的就是，这民会说话算不算数？能不能管住那些又开始摆谱的官？”
“问得好！”
魏昶君点点头。
“但咱们得想深一层，要是民会什么都能管，直接下令让州府免粮税，行不行？表面上看着痛快，可万一国库空了，边军粮饷发不出，蛮子打过来，谁担这个责？政务决策，牵扯千头万绪，需要专业的人去权衡利弊，不是人多声音大就一定对。”
他环视众人，语气诚恳。
“咱们当初造反，不是为了换个皇帝，也不是为了让民会变成另一个指手画脚的朝廷，咱们要的，是实实在在的笼头和缰绳，套在那些可能跑偏的官吏身上。”
“所以，我的想法是。”
魏昶君伸出两根手指。
“接下来的新试点民会，依旧不碰具体的政务决策权，州县官该怎么治理地方，还怎么治理，该听中枢各部指令的还得听，咱们民会的核心权限，就聚焦在两件生死攸关的大事上！”
“第一件，是选举权。”
他加重了语气。
“从咱们中枢核心部门的掌事，到各州府的管事，以后不能光是上头任命就算数，得让本地民会的代表们参与进来，要么直接推选，要么对提名的人选进行评议，你干得好不好，能不能连任，得让本地老百姓，通过他们的代表，有说话的份量，这叫从根子上，让官敬畏民。”
“民会推选或评议的人，也得符合一定的才干标准，不是随便拉个人就行，但这把关的权力，必须分一部分给民会，咱们得相信，天天和官吏打交道的百姓，眼睛是雪亮的，谁真心办事，谁溜须拍马，他们心里有杆秤。”
“第二件，是清廉监察权。”
魏昶君的声音沉了下来。
“这是底线！民会代表，有权盯着官府的钱袋子怎么花，有权查问断案是否公道，发现哪个官贪赃枉法、欺压良善，民会可以直接向上一级民会和中枢监察机构举报，证据确凿的，有权要求立刻停职查办！这条权力，要写得明明白白，程序清晰，成为悬在每个官吏头上的刀。”
他顿了顿，让众人消化一下。
“至于民会代表怎么来，咱们也得有讲究，不能全是工人或者学生，也不能全是愣头青，我的想法是，工人、农户、诚实的商户、读书明理的学生，还有最了解街坊邻里情况的底层里正，都得有代表，比例要安排好，既要能反映大多数人的民意，也要保证议事的人有基本的见识和公正之心，不能变成菜市场吵架。”
之后魏昶君一直听着，偶尔引导，最终，共识慢慢清晰。
民会，不是第二个行政衙门，它是选官、监官的民权。
它的力量来源于百姓的授权，聚焦于官吏的入口和操守这两个命门。
不越界去指挥具体政务，但牢牢握住评价官吏、纠察贪腐的权力。
散会时，魏昶君对众人说。
“框架就这么定，具体细则，你们这些有经验的，尽快拟出来，记住，咱们搞这个，不是为了热闹，是为了让人人平等不变成空话，让咱们的红袍江山，不变色！”
众人领命而去，虽然觉得担子重，但方向清晰了，心里反而有了底。
之后魏昶君连着开了十多次大大小小的会议，先后确定了制度框架设计，之前虽然已经做过，但还不算完善，核心主题是敲定代表产生、选举流程、监察机制的具体规则，关键讨论点为代表选举方式。
以及试点落地与分工，核心主题是确定除了张家口之外，新的试点区域、执行团队与首次会议筹备，最终目光落在舆图上，赫然是除了张家口外的另一个试点。
京师之外，武清县。