罗卜城驿站的土坯房里，煤油灯的光晕在斑驳的墙上跳动。
魏昶君披着旧棉袍坐在炕沿，炕桌上摊着蒙尘的《红袍官吏名册》。
窗纸被风沙撕开的口子呜呜作响，像冤魂的呜咽。
子时三刻，木门吱呀一声被推开。
夜不收首领带着满身寒气进屋，皮帽檐结着白霜。
他解下羊皮公文袋放在炕桌上，袋口的冰碴在灯光下泛着冷光。
“里长，新的电文到了。”
夜不收呵着白气展开卷宗。
泛黄的纸页上，密密麻麻记录着三百七十五名底层提拔官吏的现状。
每页都沾着不同颜色的印记，朱砂标贪腐，墨圈记劣迹，只有寥寥几页保持着原本的素白。
煤油灯下，夜不收将保定府的调查报告铺在炕桌上。
纸张边缘卷曲发黄，墨迹间夹着暗红色的批注。
“孙强国，红袍大学甲等第三名毕业。”
夜不收的指尖点在一张泛黄的毕业照上，照片里青涩的青年戴着校徽，胸前别着为民谋生的铜章。
“现在他掌控着保定府六成军工订单。”
夜不收翻过一页，上面详细记录着孙家联姻网络，长女嫁给了红袍军干卫长，侄女许配给军需官之子。
姻亲关系像蛛网般覆盖了整个保定军政系统。
魏昶君凝视着调查报告里的婚宴账目。
孙强国嫁女时摆了三百桌，收礼金折合红袍元三十五万。
“六个外室都安置在城西机械厂家属院。”
夜不收抽出张草图，上面标注着六处宅院的位置。
最近的一处离军械库仅隔条街，守库的卫兵队长是孙强国外甥。
目前孙强国名义上还是只有一个妻子，但实际上外室有足足六个，子嗣九人。
目前四人已经成年，分别被孙强国暗中打点关系，安排在保定机械厂任厂长，保定府工业区任副管理，保定府红袍银号内务官吏，以及青州府第一弹簧厂任监察代表。
长子孙继业任机械厂厂长后，厂里采购价突然上涨三成。
二女儿孙秀兰任银号内务官半年，家族存银暴增三十万红袍元。
还有此人的三儿子孙继祖，这个连图纸都看不懂的纨绔，竟当上了弹簧厂监察代表。
“上月初九。”
夜不收声音发冷。
“孙强国以防谍为由，把厂里老工匠全换成了孙家亲信。”
窗外风沙更急了，煤油灯忽明忽暗。
魏昶君看见报告最后附着张新拍的照片，孙强国正在出席当地学堂奠基礼，胸前别着当年那枚为民服务的铜章，只是铜章边缘已经磨得发亮，像镀了层金。
火苗剧烈跳动了一下。
魏昶君枯瘦的手指抚过调查报告上孙强国的近照，照片里穿着官服的中年人肥头大耳，腰间玉带扣价值不菲。
“他毕业那天。”
魏昶君突然开口，声音像生锈的铁器摩擦。
“穿着带补丁的棉袍来辞行。”
夜不收看见里长眼底泛起罕见的波澜。
九年前的京师码头在记忆中浮现，青涩的孙强国背着破包袱，朝船上的同窗挥手高喊。
“此去必让保定百姓吃饱饭！”
江风掀起他打补丁的衣角，露出磨破的草鞋。
“他说”
魏昶君喉结滚动。
“前明时候，他最恨衙役踹翻农妇的菜摊。”
可调查报告显示，上月孙家管事当街砸了菜农的担子，只因对方挡了孙公子的轿子。
夜不收默默递上新的证物。
青州弹簧厂的账本里，夹着孙家三公子写的字条。
“爹说这厂油水厚。”
墨迹稚嫩得像刚学字的孩童，落款日期是三个月前，那时这孩子才满十六岁。
“公平”
魏昶君冷笑出声，震得炕桌茶碗作响。
最讽刺的是夹在账本里的红袍大学成绩单，孙强国当年那科《民生治理》得了优等。
论文题目墨迹犹新。
论资源分配之公平。
他的儿子们十几岁的年纪便悄无声息的身居高位，手都伸到青州府了，这就是孙强国要的公平吗！
但夜不收的汇报没有停下。
夜不收从公文袋抽出蜀中急报时，煤油灯的火苗猛地窜高。
泛黄的电报纸上，贺建军三个字被朱砂圈了数重。
“此人最初赴任时孤身一人。”
夜不收的声音像在念悼词。
“头四年睡在县衙，有富商送金砖礼品，他转头把金砖熔了铸成拒腐碑立在衙门口。”
魏昶君眼前浮现出七年前的画面。
贺建军背着破包袱走进蜀道暴雨中，蓑衣下露出打补丁的官靴。
这个寒门学子曾当众说过，绝不能欺负百姓。
他前四年也的确是这么干的，魏昶君看着文书资料。
他在当地坚持了四年，一开始总是铁面无私的建设，有人找他批工程建设，他让民间的建筑队竞争报价，亲自检测质量。
有人找他活动职务，他直接第二天便举报此人，让此人登上了红袍报刊。
“事情的转折发生在第四年末尾，他娶了当地女吏。”
夜不收翻过一页，婚书复印件上墨迹清秀。
“新娘是考核头名的农桑技官，两人曾一起在泥石流里救出七户灾民。”
调查报告显示，新娘的堂兄开始顺路来衙门坐坐。
先是催批文，本是按流程该发的筑路款，堂兄说早半天拨下去能多救三条人命。
贺建军批了。
“第二年，妻弟当了县仓大使。”
夜不收指着任职记录。
“第三年，妻侄女管了丝绸税，现在蜀中三县的钱粮要害，全系在贺家姻亲网上。”
夜不收抽出银号账本影印件，贺建军名下只有俸禄存款，但他岳母账户近三年存入白银五万两，小舅子账户购地三百亩。
所有交易都在休沐日进行，经手人是贺建军当年的同窗。
“上月查账时。”
夜不收神色冰冷。
“贺建军主动晒出自己破旧的官袍，百姓还夸他清廉，殊不知他妻族正在邻县买矿山。”
魏昶君攥紧炕桌边缘，指甲在木头上划出深痕。
他想起贺建军毕业时写的《拒腐十策》，其中严防裙带关系这条被朱笔圈为范文。
如今这页策论，正压在收贿记录上当镇纸。