蒙阴老宅的油灯猛地爆出灯花，魏昶君眼底的平静像冰面般碎裂。
他抓起案上那叠罪证，羊皮纸在指间发出脆响。
青石子看见里长眼底的冰冷。
“红袍的战斗，会很长，很艰难，很残酷。”
“第一次斩的是门阀的根。”
魏昶君声音嘶哑。
“这次要剜的是新肉的腐。”
墙上的寰宇图突然显得狰狞。
撒马尔罕的陈铁唳、草原王旗、北海保庵录家族这些昔日的红袍高层，已经散乱在世界各地。
但仍有国内新生的蛀虫，阿古拉在银号织网，关家在橡胶园吸血，巴维尔在雪原建起特权堡垒。
屠龙者终成恶龙。
昔日民部一手提拔，百姓一手推选的人，现在，该战了！
魏昶君的车辆连夜回到了京师。
京师魏府书房内，烛火将十二名红袍报社主笔的影子投在青砖墙上。
魏昶君坐在堆满舆图的紫檀木案后，旧棉袄袖口露出的手腕瘦可见骨。
他推开窗，寒风中传来报童叫卖声。
“诸位。”
魏昶君声音沙哑。
“我们当年撕裂的豪门，现在正借尸还魂。”
他甩出本账册，纸页散开露出阿古拉家族在银号宴饮的素描，画中官吏佩戴的金链比囚犯的镣铐还粗。
总编周勉扶了扶眼镜，镜片后的眼睛瞪大。
他想起昨日校对的《蒙阴民报》，头条正是赞扬阿古拉廉洁奉公。
此刻那些铅字像针一样扎进眼眶。
“从明天起。”
魏昶君指甲划过案上《西游记》刻本。
“用孙悟空的棒子，敲醒装睡的人。”
他撕下大闹天宫章节拍在桌上。
“写清楚，为什么美猴王要打上凌霄殿？”
年轻主笔赵清源突然站起。
“里长，这是要用神话讽喻时政？”
“不是讽喻，是宣战。”
魏昶君从案底抽出血迹斑斑的诉状。
“这些冤魂等不到温良恭俭让！”
他指向窗外。
“现在那些星君，天将，就坐在各地官衙里！”
“从最艰难的一批人，化作高高在上的满天神佛。”
烛火噼啪作响中，魏昶君详细布置。
“我们要写的不是神话。”
魏昶君撕下稿本一页，上面用狂草写着诸神黄昏四个字。
“要写的是，当规矩成了枷锁，当天庭满是尸位素餐之神，该不该有一根金箍棒捅破这天？”
年轻主笔赵清源突然站起。
“可这般写，岂不是在质疑”
“质疑什么？”
魏昶君从案底抽出一叠血书。
“这些百姓的诉状，哪个不是被天规所害？”
“要写出，若成佛就要对苦难视而不见，我宁愿永堕魔道。”
老主笔研磨的手微微发抖。
“这般写法，怕是会动摇”
“动摇的是朽木，新芽正好破土，二十年前我们敢砸碎镣铐，现在就该敢写下真话。”
彼时魏昶君眯起眼睛。
“红袍要是干净，怕什么动摇！”
子时的更鼓声中，主笔们抱着稿纸匆匆离去。
魏昶君独自站在窗前，望着沉睡的京城。
最后一盏灯笼转过街角时，他提笔在宣纸上写下。
“今日的悟空，或许就在你们中间。”
红袍增刊大圣传，更像是一种信号，飞速传遍各地。
此刻金陵城钟楼前的布告栏前挤满了人。
卖炊饼的王老五踮脚念着新贴的《大圣传》增刊。
“美猴王怒斥天庭不公”
旁边茶馆伙计插嘴。
“这不就是说咱们知府小舅子强占民房的事么！”
更夫老赵敲着梆子挤进来。
“昨儿个报刊上刊印的案子可不少，里长在西伯利亚抄了个特权铺子。”
他扬着刚到的《红袍快报》，头版赫然印着雪原官吏私设商店克扣捐款的标题。
“怪不得！”
绸缎庄掌柜拍腿。
“前阵子衙门募捐说什么支援边疆，原来自家腰包了！”
他翻出账本。
“光我们行会就捐了六千多。”
与此同时，黄鹤楼下的茶摊边，说书人老刘把惊堂木拍得山响。
他抖开《大圣传》第二回。
“且说那悟空质问玉帝，既受人间香火，为何纵容星君欺压百姓？”
台下贩夫走子纷纷叫好。
“这猴精说的在理！”
鱼贩张胖子嚷嚷。
“咱们这的税吏，上月硬说我的秤不准，罚了五两银子！”
他掏出皱巴巴的罚单。
“结果转头看他小姨子开了间新铺子！”
江陵县衙门外，主簿钱师爷正在讲解新刊。
老农李根生挠着头问。
“大人，这打破天规是啥意思？”
钱师爷指着布告。
“就是说，从今往后咱小民告官，不用再担惊受怕了！”
人群顿时哗然。
更令人震动的是随着快马送到的《红袍日报》。
头版全文刊载魏昶君在京师广场的演讲，详细列举罗刹官吏的罪证。
特权商店售价高出市价三倍，救灾捐款七成入私囊。
“要变天了！”
盐贩孙二娘压低声音对邻摊说。
她悄悄收起准备打点税吏的银镯子。
“没准真能等到金箍棒扫清这些妖怪。”
暮色渐沉时，各地茶楼酒肆都在热议《大圣传》和罗刹雪原案。
有人担忧闹太大要出乱子，更多人拍手称快。
而在驿道上来往的快马表明，这场由报刊引发的风暴，才刚刚开始。
草原的深夜，王旗的毡帐里只点着一盏羊油灯。
五十多岁的老将盘腿坐在毡垫上，膝盖旧伤在潮湿的夜里隐隐作痛。
他粗糙的手指抚过《红袍报》上大圣传三个字，油墨沾在了指腹。
帐外风声呜咽，像极了许多年前落石村起兵那夜的呼啸。
王旗端起奶茶抿了一口，奶腥气混着报纸的墨臭，让他想起当年和里长分食半碗粉条的日子。
那时年轻的里长眼里燃着火，说要烧尽这吃人的世道。
报刊第三版详细列举西伯利亚的罪状时，王旗叹了口气。
他认识那个被点名的巴维尔，七年前还是个见人就鞠躬的农奴，现在竟敢克扣矿工抚恤金建私宅。
“到底还是走到这一步了。”
王旗喃喃自语。
帐外传来巡夜士兵的脚步声，年轻有力，就像他们当年。
王旗攥紧报刊，纸张皱成一团。
他知道，这场战斗的号角已经吹响。
羊油灯噼啪爆了个灯花，帐内陡然一亮。
“来了，他开始了，里长的中年之战”