听这几名军士气喘吁吁地说完之后，孙昂的心情陡然跌落谷底。他实在想不通为什么这队匈奴骑兵就一定要揪着他们不放？如今与匈奴骑兵靠这么近，稍不小心被堵截在山谷里，到时候可就真的是上天无门，进退维谷了。
人困马乏的汉军，要想不被机敏的匈奴捉雕手发现，唯一正确的选择是立即动身，远离匈奴营地。但是茫茫黑夜能到哪里去？唯一能指名方向的参照物还是来时路上留下的马蹄印记。
程不识此时提出建议，山谷深处还未曾探查，有没有可能有山路能穿过山脉，到达山脉的另一侧，这样也有参照物，同时又能躲开匈奴骑兵。
包括孙昂在内的一众将士听了都觉得是个不错的注意，当即就有一队汉军向着山谷深处打探而去。正当大家心中忐忑不安之时，大约一个时辰之后，这队探路的汉军骑士便打着火把回来了。
骑士们带来的消息并不乐观，山谷里面确实还很深，但是却没有找到上山的道路。雪深林密，夜间攀登此山，绝非易事。
更有一点，孙昂却已经想到了。夜间登山，需得有火把照明，大量火光出现在高处，恐怕也很容易就会被匈奴哨兵发现，届时如果匈奴人知道进山的路，他们反而会被困在山中。
此时又有其他人建议，不如就将队伍带到山谷深处，就地隐蔽起来，等匈奴大军开往他处，再从谷中出来，向南进兵。孙昂不假思索地就拒绝了。一开始他不是没想过躲藏之法，但是想到山谷外那五百匹战马踩踏过的雪地，方向都指向山谷，这么明显的痕迹指望匈奴人视而不见，显然是有些异想天开了。
既然躲不了也绕不开，那恐怕只有逃亡一条路可以选择了。现在雪住风停，五百匹战马的脚印任谁都无法抹去，无论逃向何方，都有足够的痕迹指明方向。既然如此，孙昂也便不再纠结如何掩藏行踪，而是一心一意的思索起行军路线的问题。
随着夜幕降临，气温陡然下降，好在经过小半日的修整，人困马乏的状况得到了一定程度的缓解。加之在山谷中并不担心火光被发现，所以将士们也三三两两的架起了火堆，这边几人烘烤取暖，小声谈笑；那边几人融冰化雪，就着热水吃着干粮。低迷的士气得到了恢复，农耕文明坚韧耐劳的意志品质在这时候成为了孙昂这五百汉军的最大底气。
相比起稍微恢复了些许生气的汉军，匈奴营地里却显得沉闷许多。吕通与长子吕苛，以及一干将校，在厚实的军帐中，也在商议着明日的行军路线。
经过了一整天的追逐和搜索，匈奴骑士们早已失去了骄悍之气，眼见对手如石沉大海般消失的无影无踪，就连吕通也在一整日的鞍马颠簸中磨去了满腔怒火，相比起追杀汉军，他此时更希望回到自己位于龙城内城的官邸中，心情放松地泡个热水澡。
吕通手下的乌桓骑士，思乡归家的心情更是只多不少。但是没能带回孙昂的人头，就没法实现嫁祸右贤王的战略目标，这才是让吕通感到沮丧的最大原因。
吕通虽然对汉军有着深深的怨气，但是还不至于对孙昂非要除之而后快。要怪就得怪中行说担心自己叛变大汉的消息被孙昂带回长安，所以怂恿挛鞮稽粥下令将孙昂这队汉军歼灭，然后再嫁祸给右贤王。
虽然在匈奴目前的行政体系中，还没有完善陟罚臧否的明确规定，即便此次没能追杀到孙昂，吕通回去也不必担心挛鞮稽粥会有严苛的惩处，至多需要向挛鞮稽粥的部落上供一百奴隶即可。如果一百奴隶不够，那就两百。跟随冒顿远征之后的匈奴部落，最近这几年最不缺的就是战俘。
但是相比起损失一些奴隶来说，吕通更为在意的是：他本人作为汉帝国的降将，虽然受到挛鞮皇族的重视和礼遇，但是在匈奴各部族之中，始终存在“非我族类，其心必异”的提防，打压和排挤也是始终存在的。只是因为吕通率领的乌桓骑士兵精粮足，战力一流，所以才最终成长为一流的大部落。
为了证明自己的忠诚，吕通始终对南方的汉帝国表现出极其强烈的敌对立场。而此次如果无功而返，恐怕又有不少闲言碎语在草原流传开来，这对一心融入草原的吕通来说，则是需要花费更大代价才能挽回的损失。想到这里，吕通不禁心下愤懑，又恨不得将孙昂捉来花式烹饪了。
并不知道自己在吕通的脑海里煎烤蒸炸了无数遍的孙昂，几经波折之后终于确定了撤离山谷之后，汉军的行军路线：他打算带队原路返回离水河。
之所以做出这个路线决定，其实原因很简单：只有离水河才有参照物，才不会在茫茫雪原迷失方向。不得不说这是一个大胆的决定，但事实上这也是唯一的，具有一定可靠性的选择。
程不识也在反复思索之后，不得不在心里承认，这大概是唯一一个将风险降低到最小的法子。并且他一如既往地惊讶于孙昂脑子里怎么会有这么多惊人的想法。
为了尽可能的不要惊动匈奴哨兵，离开山谷的时间定在匈奴营地里火光减弱一半的时候——那个时候，估计应该是后半夜，大部分匈奴骑士应该已经睡熟了。
安排好这些事项之后，除了在山林中观察匈奴营地火光的少数尖兵之外，其馀汉军骑士也都抓紧时间恢复休息了起来。
孙昂和程不识则带领着几名屯长、队率，牵着马离开山谷，去解决一个很头痛的问题——在夜深人静的时候，五百匹战马奔驰所发出的声音，几里外的匈奴营地肯定会有所察觉，尤其是在万籁俱寂的深夜，大地的震颤必定会给与匈奴骑士最强烈的刺激。所以怎样才能神不知鬼不觉的从匈奴人眼皮子底下溜走，这是一个很关键的问题。
孙昂一行人出了山谷，沿着来时的马蹄痕迹向西走了一里左右之后，便不敢再往外走了。雪停了之后，天上乌云在逐渐散去，姣洁的月光时不时的从云层中探出头来，银装素裹的大地，也在晦暗不明与皓月千里之间来回切换。更要命的是，匈奴游骑的身影在远处忽隐忽现，所以孙昂等人便赶忙撤回了山谷之中。
这次简单的测试虽然草草收场，但是却也得到了很重要的信息反馈：想按照来路撤往离水河，不被匈奴人发现基本上是难比登天，只能赌一赌运气了。如果要将所有人一起撤走，就只能牵着马步行，否则战马一旦开始发力，巨大的响动一定会惊动匈奴追兵。
不过好消息是：时隐时现的月光，虽然会暴露自己的方位，但是也能照亮山脉，这就给汉军提供了一个新的参照物，只要朝着远离山脉的方向进发，就一定能走到离水河畔。
回到山谷中的程不识，很快就想到了一个应对之策：让汉军沿着山脚向北步行十里以外，然后再背离山脉，向离水奔驰，那时候距离匈奴营地足够远，就不容易被巡夜的匈奴游骑发现了。
这个方案得到了大家的一致认可，孙昂又补充了两条，让最后离开山谷的一屯将士，用树枝将队伍北上的雪地痕迹扫除，尽可能拖延匈奴追兵发现汉军踪迹的时间，而且离开山谷也要分批进行，尽可能地减少响动。汉军这边商议完毕，匈奴人那边营地的火光也开始逐渐暗淡了下来，汉军将士也开始着手开始撤退。
大约半个时辰之后，第一批离开山谷的汉军在程不识的带领下，沿着山脚牵着马，向北缓慢行进而去。每队汉军大约相隔半柱香的时间离开山谷，最后出发的孙昂距离最先出发的程不识，大约相隔了半个时辰。行进在队伍最后的孙昂，看着身后的蹄印被树枝扫去，雪地虽然无法恢复如初始般平整，但是也得经过一番细致查看，才能看的出一些战马走过的痕迹了。
五百汉军就这般再次逶迤北上，大约两个时辰之后，第一队的程不识开始骑上战马，率队向西奔驰而去。又过了大约一个时辰，最后一队的孙昂，也开始向西进军。而这整个过程，确实没有惊动匈奴人，整个战术获得了成功。而此时，东方的群山背后，才微微露出一点亮光。
此次向西行军，由于减少了风雪的阻力，加之人马均得到了相对充分的修整，所以行军速度有了些许提升。当孙昂再次驻足离水河边，却发现此地竟然恰巧就在月亮湾南方不远处，心中也不禁感慨，一山一水，竟是舍不得他离开似得，兜兜转转，又回到了这里。
此次渡河速度汉军自是轻车熟路，加之水面坚冰已成，再无塌陷之虞，所以，渡河速度也有了不少提升，待得全军渡过离水河，时间堪堪来到酉时。渡过河后，全军进行了短暂的休整，给战马恢复了些许马力之后，便再次匆匆踏上了南下的归途。
再厚实的军帐似乎也难以抵挡凌冽刺骨的寒意，吕通在丑时便披衣下床，独自在火塘前烘烤取暖。他不断地反思自己一路上与汉军追亡逐北的种种决策失误。这位与草原打了一辈子交道的悍将，却不料在一个小小的汉军校尉身上跌了跟头。如果说他能甘之如饴的咽下这口气，那铁定是个天大的玩笑。
但是追到如今这个地步，再精锐的部队，也已经师老兵疲。虽说汉军也不会有什么战斗力了，但是继续追下去，一没有方向，二没有痕迹，茫茫草原，要再想追到这支神出鬼没的汉军，恐怕不比大海捞针来得轻松。
即便最终追到了，归师勿掩，穷寇勿追的兵法，吕通也是熟记于心的。两支疲惫之师最后血拼，吕通自认为自己承受不住这样的损失，也不愿付出这样的代价。
在吕通心里，他所能接受的最高伤亡比不能超过十换一，否则就完全得不偿失了。而事实上，这支汉军的精锐程度，几乎与他的乌桓骑士不相上下，甚至在纪律性和忍耐力上，有过之而无不及。想要用一名乌桓骑士换十名汉军骑士的想法，无异于痴人说梦。
念及此处，吕通已打定主意，等到天色转明，便挥师北归，与其在雪地荒野中纠结反复，还不如回到龙城好好将自己的部族打整好，毕竟冬天才刚刚开始，苦日子还在后头呢。
寅时初，因为寒冷而无法熟睡的匈奴大军也早早的动身北还，虽说汉军的影子都没见到，但是毕竟不少人有了物资收获，甚至还有金银入帐，加之接到的命令是返回龙城，所以军中士气却比昨日要高出不少。
但是大军还没走出二里地，一连串指向附近山谷的马蹄印记，就突兀地出现在了匈奴骑兵返程的路前。再一次让吕通好不容易稳定下来的情绪再次澎湃起来。
汉军的制式马蹄铁痕迹新鲜如初，在大雪之中保存完好。一个个半月形的马蹄印仿佛一张张笑脸在嘲笑着吕通的徒劳无功。吕通撤军回去的理由是找不到汉军，而如今面对明摆在面前的汉军踪迹，假装视而不见确实说不过去。如果回到龙城之后，这个消息被其他匈奴权贵知晓，吕通不敢想象会有怎样的后果。
吕通大部分时间里都是果决狠辣之人，给长子吕苛一个眼神，匈奴大军转瞬之间便将山谷口围了个水泄不通。
很快便有捉雕手爬至半山，向下望去，却只见谷内雾气氤氲，看不真切，但是马粪的味道却随着向上蒸腾的水雾被这些尖兵敏锐的捕捉到了。确认了马粪的气味以及还有木材烧焦的气味之后，这些捉雕手迅速将情报传递了下去。
吕通为了小心起见，避免谷内的汉军作困兽之斗，便让部分骑士将战马驱赶在前，而有盔甲防护的骑士则亦步亦趋尾随在马匹之后。
匈奴骑士小心翼翼的行至谷中开阔之处，空间壑然开朗，除了一堆堆的马粪以及一堆堆的火塘残骸，就只剩下满山遍野四下奔逃的野兔了。吕通用手试探马粪和木炭，触感温凉，最迟不过半夜留下的痕迹。但是谷外马蹄痕迹圆头指向谷内，却再无其馀蹄印，却又让吕通犯起了踌躇，如果没有汉军离开山谷的痕迹，那么汉军就只有从山谷另一头离开的可能，或者还藏匿在山谷中。
就在匈奴骑兵队步步为营小心搜索的当口，一名捉雕手却又传来惊人的消息。吕通调转马头来到谷口，稍加辨认就看出了树枝扫过雪地的蜿蜒痕迹，沿着痕迹向北看去，沿着山脚一路枝枝丫丫的扫雪痕迹一眼望不到头，吕通心头一颤，到头来却又让这队汉军从眼皮子底下溜走了。
但是吕通迅速转念一想，夜间并未听到战马奔跑的动静，加之要扫雪除痕，想来这队汉军定然是牵马步行的。此时如果快马加鞭，未必不能追得上。
于是来不及收拢谷中搜索的队伍，留下吕苛殿后，吕通则亲自率领尚在谷外集结的大部分骑兵，急速向北追去。约莫半个时辰之后，地上扫雪的痕迹消失不见，取而代之的是越发密集的马蹄印记，印记之间的间距也在逐渐加大，证明最初汉军并未疾驰，而是信马由缰，缓缓提速，直至距离匈奴军营足够远之后，才开始疾行。