却说二人辞了九重宫阙，脚踏祥云，立于九霄之上俯瞰尘寰。
但见长安城内笙箫耳，钟鼓喧天，军民人等列于通衢，山呼雷动。
或言真君显圣重振贞观气象，或言圣僧再续西游胜迹，正法当兴。
那喧之声直透云宵，尽入二人法眼。
唐僧幽幽一叹，“盼望那真解，能斧正国祚，使大唐绵延永存，保得天下太平。”
见陆源不置可否，遂转了话头，问询道：“真君威震四洲，名传三界，必知寰宇之内良才俊彦。
今大颠和尚虽通佛法，然西行之路多，少不得武力护持。敢请真君指点，可择几人充作护经使者？”
陆源思付片刻，回道：“倒有一人可堪造就，只是尚需打磨。”
唐僧喜道，“真君所荐，必是栋梁。贫僧这便回西天缴还金旨，专候真君佳音。”
说罢，两人拱手还礼，分道扬。
且说陆源脚踏祥云，宴时已至东岳泰山，
早有炳灵公三太子出得殿来，遥见陆源，慌忙倒身下拜，“拜见真君。”
炳灵公三太子眼见即喜，趋近十数步，便将沉香之事细细禀明。
陆源以宿命通观之，见三太子脑后隐现庆云，虽微弱却根基已立，知其洗心革面后善行累累，
颌首赞道：“三太子积善累德，可喜可贺。”
炳灵公三太子大喜，谦逊道：“皆赖真君点化。敢问弟子诚心向善，谨遵《玄冥律》，来日可能归入真君座下？”
陆源展颜笑道，“功到自然成，何必舍近求远？但存善念，府门自开。”
正言语间，已入得殿中。但见碧霞元君端坐宝位，端庄肃穆，下首刘沉香正挥剑习艺。
那沉香见陆源到来，急忙收去木剑，纳头便拜：“多谢真君昔日指点，沉香已明前您，悔悟前非，再不敢行差踏错。”
碧霞元君叹息一声，“望真君好生看管，切勿让他再招祸端。”
陆源拱手应诺。
碧霞元君见他应下，又见刘沉香去意已决，只觉意兴阑姗，挥了挥手便道：“蔽舍无甚美食，
便不留真君了。”
刘沉香折过身去，对碧霞元君恭躬敬敬地磕了三个头。
沉香垂泪叩首道：“母亲育我生命，沉香必不敢忘，今生衔草结环以报。”
碧霞元君以袖拂面，温声道：“父母育你，哪求回报，只愿你平安顺遂。”
说罢，从手中递出一面金锁，戴到刘沉香脖颈之上，“若遇难事，尽可来求我。”
刘沉香恳切点头，“有真君指导，必无难事，只怕母亲寂寞，沉香但有闲遐，必定躬身伺奉于前。”
碧霞元君又是暗叹一声，只真君执导，才有难事。
这话说不出口，只挥挥袖子，“去吧，去吧。”
刘沉香再磕了九下，眼泪四散，这才躬身随陆源身后，缓缓退出山门。
抓着刘沉香衣袖，一步踏至一处山巅之上。
刘沉香环顾四视，只见青岚叠翠接天涯，万壑千岩景物华。古柏乔松遮日月，奇花异草映烟霞举目望去，那山径尽头处，还有一座石碑，上刻“射蛟台”三字。
刘沉香道：“师父，你带我来这桐柏山是有修行？”
陆源沉声反驳，“我不是你师父，你师父只有齐天大圣一人。我不教你神通武艺，术法阵器。
刘沉香眼珠一转，接着道：“叔父，那要教我些什么？”
“只有些普世经意。”
陆源袖袍一挥，山上风景顿变。
但见杂草尽退，现出一方巨大平台，南北各有一株异柳：南畔赤柳如燃烈火，北畔白柳似挂寒霜。
双树之间设下石桌石凳，周遭竟是无边无际的书海，儒释道经卷何止万卷，层层叠叠，望不到边际。
“你只有半年时间，能看多少就看多少。”
刘沉香一听这话，当即大步跨出，忙赶至桌椅之前，将手边《道德经》抄起，翻开便读。
他莆一坐下，四下景色顿时变为一片混沌，
甫一凝神，四周忽化混沌，唯有双树半枯半荣，书海在虚空中翻腾不息。
刘沉香置若罔闻，埋首经卷，不闻外物虽是时间有限，但刘沉香却不图图吞枣，每翻过一本，便要将其深深刻入心中。
所赖他有金丹凝魄，又有宝莲灯重塑肉身，如此一心多用。
一边看书，一边印证，倒也不差分毫。
随他读着，身边已阅书卷便已垒成高山，他只不管不顾，不食不休。
也不知过了多少时间，只记得看道德经用了一月，看易经用了三月，之后便不再衡量，一心沉在书海之中。
只道是：
桐柏山巅云雾收，双树奇姿映玉楼。
南赤北白分昼夜，天章地典列春秋。
三旬读罢星河转，一悟通时智慧稠。
漫道红尘多歧路，墨香深处有丹丘。
一篇读罢，白云苍狗。
刘沉香放下手中《太平经》，正欲伸手再取，却抓了个空。
抬眼望去，这万卷经典，竟是被他看了整一遍。
再看向陆源，正如托天之柱，笔直而立，面无神情。
刘沉香只觉恍惚，下意识问道：“叔父，可还有时间？”
刘沉香一开口，才觉口中干涩，声音嘶哑，正欲揉揉喉头，却猛地摸到一把胡须。
连忙低头一看，只见自己胡须已经长至腰间，之前满眼经意，竟是浑然未觉。
陆源终于出声，打断他遐想，“还有一月。”
刘沉香来不及细想，连忙将看过的经卷再度翻开，反复参详。
从前只知逐句求解，如今反读，以经证经，只觉三教妙理层出不穷，如逢新篇。
获宝器则欣欣然，穷经义亦陶陶然。
待他将经卷重读一遍，犹自意犹未尽，
“时间到了。”
刘沉香若有所失，也不敢违背，只老老实实地躬身一拜。
陆源虽有他心通，但人心不可照见，谁知其如何想法。
只怕他刚有些收获，便又骄矜自满起来，当下考校道：“外游者，求备于物，下一句是什么？
刘沉香当即答道：“内观者，取足于身。取足于身，游之至也；求备于物，游之不至也。”
陆源又问了几句，从诸子百家到医下星相，刘沉香全部对答如流。
见他脸上流露出安然之色，陆源再打击道：“你看了三十年。”
“三十年？”
刘沉香一惊，旋即手抚长，温润一笑，“书中确有黄金屋，让人不识屋外风光。”
陆源眉道：“资质太差，本君三年之间看过三遍，你三十年才只两遍经过。”
一听陆源讽刺，刘沉香带着歉咎之色：“沉香少读经典，每句都要琢磨一番，由是误了许多时间，恳请叔父允我再看一番。”
陆源心下点头，不疾不徐，倒是真有长进。
“多看无益，看万卷书不如行万里路。”
言毕，袖袍一挥，刘沉香只觉清风拂面。
待他回过神来，面上尽去，面前风景大改，已是天宫地界。
前头见增长天王与陆源见礼，连忙上前作揖全了礼数。
增长天王眉头一挑，认出刘沉香模样，肃然道：“小子可平了是非？”
刘沉香面上报然，“回禀天王，小子一死明前，再不敢惹是生非，学成之时，必持厚礼安抚广目天王及邓辛张陶等长官将士，望乞宽恕。”
增长天王点了点头，“知错能改，善莫大焉。你既加冠，当效仿真君，行顶天立地之事。”
“不忘天王提点。”
言罢，刘沉香躬身礼拜，又随陆源一路在天庭中连上九天，目不斜视。
直至请罢翊圣真君，来到空处殿宇，面对三面宝镜，陆源方才驻足开口。
“你身死之后，吾分身涤荡北俱芦洲，擒得几洞妖魔。有罪者囚于锁魔镜，当诛者镇于驱邪镜。
你昔日修习松散，武艺不精，便入这驱邪镜中磨练。”
陆源掐指盘算，“你只有三月之期。”
沉香领命，毅然跨入驱邪镜中。
陆源见他进去，将驱邪镜收入镜中，返回桐柏山等侯取经之期，
却说刘沉香一入驱邪镜，顿时迎面一道黑气，压得他喘不过气来。
屏去气息，这才看清镜中景色，刀山林立，地火翻腾。
期间无边无际，该有百万由旬。
定晴一瞧，刘沉香冷汗已凝结一处，顺额角流下。
“数洞妖魔？”
只见黑气之中，红光如潮，妖气弥天，漫山遍野，无边无际。