唐长老换了通关文，佛心逾重，身形愈轻。
再上西行之路，已是不急不躁，缓缓徐行。
走了个春尽夏初，方才见到城垣，“悟空，那里是什么去处？”
孙悟空向来只从天上过，数次赶赴灵山，哪里走得地上，只说不知。
陆源笑道，“长老，这灵山脚下，寺院之中，僧人不知灵山去向，是为何故？”
唐僧听陆源发问，暗暗思，旋即道：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头。想是这灵山凡子不得入，秉持真心，方可得见。”
陆源赞道：“是也，这心九曲盘桓，不只一道。”
唐僧合掌礼拜，“真君说的甚是。”
唐长老趋马入关，站在街心问询一番，此间乃是铜台府。
绕过通衢巷陌，受老者指引，刚在高门前驻步，便有胜侍推门而出，正瞧见几人相貌，大惊不已。
荒得折身回报，不多时，府中老员外出门相迎。
见众人模样，也不嫌丑恶，“请进，请进。”
众人拱手称谢，跨过门坎，影壁之上果有“万僧不阻”的牌坊。
唐长老心下暗喜，果然是西天脚下，人人礼拜，竟有如此善士。
员外引众人上座，又叫把马喂了，行李安在廊下，方问起居。
实在热情，唐长老受宠若惊，深拜道：“贫僧是东土大唐钦差，诣宝方谒灵山见佛祖求真经者。闻知尊府敬僧，故此拜见，求一斋就行。”
员外一听他有取经善行，料想定是高僧，更为欣喜，“弟子贱名寇洪，四十岁时誓愿斋万僧积得阴功，如今已有二十四年，只差三位便得圆满。”
唐僧一听说只差三位，喜色顿减，他们这一行多出两人。
陆源心觉有异，笑道：“善士不必忧心，我乃修道之人，服色有异，不破了你那圆满之数。”
孙悟空也道，“老孙乃是混元一气太乙仙，修得辟谷，师父与师弟享受便是。”
寇洪道，“二位长老说的哪里话，既随唐长老同行，必有善功，入得寒舍，怎能亏待？”
又冲着众人拜道：“今日天公垂悯，降得高士五位，保我圆满，好岁宽住月馀。”
唐长老见他良善，也便全了他修行，寇员外即在善功簿子上记下众人姓名。
穿廊入佛堂，唐僧抬眼但见殿宇巍峨，竟比寻常庙宇更为宏。，急换了锦袈裟，
端肃整衣，方欲诚心礼拜。
忽入内堂，却见早有一僧人盘膝跌坐，正低诵经文，声虽低细，却隐隐可辨《法华经》章句。
唐僧忙合掌拜道：“贫僧有礼。”
那僧人闻声抬首，起身还礼。唐僧看时，但见他，戒疤新点三珠白，讷袄轻披百讷宜。玉柄尾随袖摆，菩提念珠挂胸垂。真个是举止端严，恍若罗汉临凡。
陆源凝眉望去，在这意料之外的僧人身上，并未发现半点妖氛。
僧人道：“贫僧失迎。小僧灵虚子，本是天竺国比丘，新受具足戒，路经宝刹，权作挂单，参研修习。”
唐僧见他道仪端肃，心下敬服，遂同他一道礼佛。
二人谈及佛法精要，灵虚子对答如流，妙义频出。唐僧大喜，只觉相见恨晚，竟忘了鞍马劳顿，与他抵足论禅，直至夜深方歇。
自住下后，寇员外半点不曾亏待，斋飨奉礼，开坛讲经，是日日参拜。
但过了半月，唐长老去心甚急。
心忧此间员外筹办不休，若是提出离去恐伤了他好意，若是不走，又怕动摇真心。左右不定，
便问向陆源道：“真君，我等盘桓数日，但心中不定，如何是好？”
陆源道，“凡修行之人，大多不被妖魔所侵，只被‘好人’所累。”
唐长老略作沉吟，“我见寇员外诚心斋僧，不是恶行，怎会误了贫僧修行？”
孙悟空笑道：“师父想岔了，常言道，为恶而畏人知，恶中犹有善路；为善而急人知，善处即是恶根。他这厢斋僧过万数，不过是锦上添花，尚不比救助一人哩。”
唐僧略恼道：“出家人不可背后言人是非，寇员外招待我等，怎可诽谤于他？”
陆源道：“大圣话糙理不糙，君子论迹不论心，不论这寇员外前四十年做了恶事，这二十四年行善也可保他下世得投良家托生。但他想以此求得果位，却是万万难成。”
唐长老叹了口气，诚知成佛之法和世俗有异，最重要的是发善心，而不是积善名。
前者是因，后者是果，倒果为因，便成了寇员外这般求名的乡愿。
若有阿多罗三三菩提之心，便是只助一人，也能成佛。
翌日，唐僧坚持离去，寇员外也不好挽留，只道：“长老莫急，西去非一日之功，今日暂歇，
明日我我办些旗鼓，请几个邻里亲戚，送你们起程。
弟子年近古稀，终偿所愿，长老但发慈悲之心，再住一日。”
正说着，府中老姬道：“这半月算是外子功德，老身还未得善功，长老且宽住半月，老身也愿斋僧半月。”
话刚选下，寇员外二个儿子也俱上前来，“父母修得善功，愚兄弟也要斋僧，望长老成全。”
唐长老心下暗惊，这一家人是拿自己刷功德来的，连忙摆手，只说明日必走。
但既然松了口，盘桓一夜，便是又有转机。
寇员外深知欲擒故纵的计策，言说亲戚住的远，仓促告知未曾尽至。他们同样诚心礼佛，未曾见得大德真容，若见不着唐僧一行，恐抱憾终生。
唐僧无奈，只得又住了数日，和那灵虚子每日对谈，聊以慰借。
正此日，取经众人在客房中休憩。
唐僧盘坐念经，声如细流；八戒、沙僧倒头酣睡，鼾声如雷；陆源与孙悟空各倚门框，闭目养神，却似睡非睡，神识清明。
忽有异响从唐僧衣畔起，但见一只小鼠，目若黑豆，尾如细藤，正啃啮袈裟边角，有声。
唐僧历经一十四载取经路，佛心坚固，昔年车迟国高台坐禅时，便任虫蚁爬身而不动如山，此刻更不为所觉。
陆源与孙悟空却睁眼看得分明：那鼠儿啃衣未果，竟顺着禅床爬向八戒，去扯他耳后鬃毛；又转至沙僧枕边，拨弄其项下念珠。无奈二人睡意正酣，任它如何折腾，只翻个身又鼾声大作。
小鼠在屋内兜转三圈，忽然盯上倚门而立的陆源，岐吱叫着，竞顺着他裤腿往上攀爬，
直爬上肩膀，抬眼一看，黑一般鼠目之中，正倒映出一双蛇瞳。