二人在云端礼还，各自送出袈裟，禅杖，玉，再有一篇简贴为三藏明得前路，俱自散去。
唐王安排妥当，唐三藏奉旨西行。
陆源这厢拜别观音菩萨，正欲返回府邸，却见南方一道金光条忽而来。
待金光落定，落在陆源身前，正是巫支祁圣母。
她脸上带着些许怨气，只点了点头，闷声道；“见过真君。”
陆源勾起嘴角，“绥波娘娘不在淮河坐镇，为何来此处寻我？”
巫支祁道：“淮河源头，或有妖魔盘踞。”
陆源眉头一皱，不想他荡魔经年，还有妖魔敢在九州作崇，“你且细细说来。”
巫支祁向着淮水方向一指，“淮水从桐柏山而出，流经龟山城，相隔万里，是以我虽据江中，源头末流之事也不能全部知晓。
自浮山堰溃散之后，两岸百姓十不存一，直至贞观新政，民风蔚然，才重现昔日鼎盛。我心下欢喜，便化作凡人入了城池，却听得一则消息。
坊间传闻，桐柏山中，有一仙府，名为登仙阁，其中仙人名为灵应大仙，每年度九人上界成仙。”
陆源顿觉不对，度化成仙这事向来讲究缘分，或是大功德，或是有大善，怎能凭空挑人上界？
若这灵应大仙真有这般本事，陆源又怎会全无听闻。
巫支祁看他面色，“我也不信，于是伪作凡人上山求见。”
她脸颊泛青，略带怒，“但我走了三遭，却连山门都未曾寻得，同行八人却一去不返。我不通变化之法，许是被那灵应大仙看破本相，这才想上界求助，探明虚实。”
陆源点点头，巫支祁自逃脱束缚之后，行事越来越有条理，俨然正神模样。
“你且安居水府之中，我去探查一番。”
巫支祁嗯了一声，刚想说些什么，却见陆源已消失不见，到了嘴边的小心二字被她生生咽了下去。
却说陆源这厢，来到桐柏山中展开天眼通四下观瞧，并未发觉妖氛。
陆源手上掐诀，唤出山神。
山神甫一现身，便深深作了个揖，“拜见真君，桐柏山西麓山神有礼了”。
“我且问你，此地可有妖魔盘踞？
山神回道：“不敢欺瞒真君，此地确有三两小妖，不过手段低微，不成气候。”
“那几个小妖可有异常？”
山神拱手道：“启禀真君，桐柏山方圆何止万里，南北四方皆有山系相连，只此处，
便有一十三位山神驻守。那些小妖尚斗不过寻常猛兽，下官实在不知其踪迹如何，未曾留意其动向，不知异常。”
陆源追问道：“此地可有一仙人号为灵应大仙？”
山神兀自摇头道：“此处虽不在洞天之列，但也是一派仙山，周遭万里，修行之士无数，下官实在难以辨别。”
陆源即令山神回去，将身落在山下一处城镇之中。
值此方沐浴王化，虽处山中，商旅难行，居民依旧面带惬意，安稳如常。
陆源则化作各种模样，在城中四处探查都没有消息，口干舌燥，步入一处茶摊之中。
堂信登时上前殷勤询问，“郎君可有怀挟良茶？”
“未曾，只挑些好茶煎上。”陆源说着，掏出几个大子。
堂信笑盈盈将银钱收入囊中，欢喜道：“自是好茶，尽奉与郎君享用。”
见来了贵客，堂佗撑起炉火，将茶饼在陆源面前展示一番，旋即拿起小细细碾着。
“郎君不似本地人，是到长安参加科举？”
陆源露出难色，“只恨学识不济，又无银钱打点，是以落榜而还。”
堂信干笑一声，安慰道：“郎君饱读诗书，虽不能报效陛下，却也可衣食无忧。”
此时纸张虽已盛行，但读书仍是少数人才有的特权，即使陆源只身一人身负书筐，在堂信眼中仍旧是贵人一般。
见堂信罗茶烹煮，慢条斯理，陆源叹息道：“衣食无忧何其艰难，我父母早逝，为求功名散尽家业，如今身无长物，子然一身”
听他嗟叹，堂信心下不忍，追问道：“郎君无有家室，元阳固守？”
陆源似是有些怒气，“你这堂佗只管煎茶便是，怎问我这私房事来？”
堂信一笑，“郎君莫怪，只因这桐柏山中另有出路，正是登仙福地，灵应仙乡。”
陆源眼眸一亮，“此处有仙人？”
“正是。”堂信点头应声，“那仙人每年度九人上界成仙，只挑元阳未泄者，郎君既然不得官场显能，何不踏上仙路试上一试？”
陆源拱手道：“那仙乡如何去得？”
堂佗自得一笑，“你问旁人倒是不知，只我一人晓得，你需攀至山麓，见一铁索桥前，取牛、兔、蛇、羊、鸡、猪六丁飨食，口诵仙人度我，其后走过铁桥，便可入那登仙阁中得见仙人，白日飞升。”
陆源道：“你可不要我，你可曾见得有人霞举飞升？”
“当然。”堂信道：“去年九人成仙，便有一人托梦与我，说天界金石不尽，要我度四方客人上登仙阁去。我还亲眼得见，有人过铁索桥后平地飞升，隐入云端。可惜我元阳不在，否则定要去试试仙途。”
“多谢。”
陆源听得消息，饮罢茶水，取市集中买来六丁飨食，赶赴山麓。
他伪作凡人，并未动用神通，这一路拖着六种飨食，脚程不快。
离了人烟，顺小径不出十里便渺无人迹，只有蛇虫鼠道以作指引。
又走了四五里，只听树林之中之声响动。
陆源定晴观瞧，树林之中竟钻出一只老鼠来，那老鼠约莫巴掌大小，甚是灵活，窜出身形，纵身一跃，便叼起陆源所带的牛肉，转身朝东方而去。
陆源眼瞧着那老鼠不似凡物，心念着若是凡人此行该当如何决断。
思片刻，他抬起脚，拖着剩下五种飨食向东方追去。
跑出不远，面前出现南北两道分叉口，正不知哪一方正确时，南方岔道上出现一头猛虎，呼啸而来。
陆源已知道了这灵应大仙的套路，将兔肉丢下，向北方而去。
其后又有龙、马、猴、狗拦路指引1，陆源在山中七扭八折，尽数丢了手中飨食。
这一路或被驱赶，或作追逐，走出个倒转七星形。
直到丢了最后一道猪肉，一道之前未见的铁索桥赫然出现在陆源面前。
那铁索桥横亘两道山峰之间，隐在云海之中，看不穿那头去向。云雾翻滚掩天日，湿气凝珠浸衣寒，三丈外不辨人影，五尺内唯见索颤。
陆源高声道：“仙人度我！”
运起天眼通，望向对岸风景，稳步向前。