看着下方激动难抑的靳正信，叶北的神色却依旧平静，甚至带上了一丝肃然，他继续开口道，声音低沉而威严：
“好，然，需知成为阴神，享一方香火供奉，便需承担起相应的职责，维系阴阳平衡，庇护生民。”
他话锋微微一顿，目光仿佛穿透了无尽时空，看到了未来的某种可能。
“此外，地府重立未久，前路未必平坦。将来，或会直面来自阴间更深处的敌人，它们或许会超乎你想象的强大与恐怖。
届时，身为地府阴神，你需挺身而出，抵挡其入侵阳间，护佑人间界安宁，此战，凶险万分，纵然是神，亦有可能彻底陨落，魂飞魄散。”
叶北的目光重新落在靳正信身上，带着审视。
“如此，你可还愿意？”
靳正信闻言，脸上的激动之色缓缓收敛，取而代之的是一种与生前奔赴险境时如出一辙的坚毅与决然。
他深吸一口气，挺直了脊梁，目光迎向那高踞神座之上的身影，声音沉稳有力，掷地有声：
“愿意，为了黎明百姓，靳正信何惜再死一次！”
“好！”叶北眼中闪过一丝满意的神色，不再多言。
他抬手虚引，一枚非金非木，触手冰寒刻满了玄奥神纹的黑色城隍神令凭空凝聚，散发着幽幽神光。
“此神位，便是你的了！”
话音落下，那黑色神令化作一道乌光，射向靳正信。
靳正信再次跪伏于地，双手高高举起，如同承接毕生信仰般，稳稳地接住了那道代表责任与使命的乌光。
神令入手，瞬间没入他的魂体之中。
一股庞大而精纯的神力瞬间在他魂体内炸开，流淌过每一寸身躯。
他的魂体以肉眼可见的速度变得更加凝实厚重，原本普通的鬼体开始向着神躯转化。
与此同时，大量关于城隍职责权能，地府律令以及吉市山川地理，人文风貌的信息，如同潮水般涌入他的意识。
不过瞬息之间，融合完成。
靳正信缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，周身散发着沉稳厚重的神只气息，与之前已是天壤之别。
他清淅地感知到自己与吉市那片土地创建了牢不可破的联系，也彻底明悟了端坐于上者的至高身份。
他再次躬敬地，以标准的臣子之礼，对着叶北深深叩拜下去，声音充满了感激与敬畏：
“臣，靳正信，叩谢陛下赏识之恩！必恪尽职守，万死不辞！”
叶北受了他的礼，微微摆手，语气平和了几分：
“起身吧！牢记你的职责，不忘你的本心便好。”
靳正信站起身，再次躬身行礼，誓言铿锵：
“守护百姓，维系阴阳，臣，万死不辞！”
叶北微微颔首，不再多言，目光转向殿外，声音清淅地传了出去：
“钟馗，速来见朕！”
声音刚落不过一息，一道红光便裹挟着凛然正气与些许煞气，出现在阎罗殿内，显露出钟馗那豹头环眼，铁面虬髯的威猛形象。
“臣，钟馗，听候陛下差遣！”钟馗声如洪钟，对着叶北躬身抱拳。
叶北指向身旁已然脱胎换骨的靳正信，吩咐道：
“钟馗，这位是新任的吉市城隍，靳正信。你带他前去吉市，走马上任，熟悉神职，尽快履行职责。”
“臣，遵旨！”
钟馗领命，转向靳正信，那张凶恶的脸上挤出一丝算是和善的笑容：
“靳城隍，咱们走吧！”
靳正信对着叶北最后行了一礼，这才转身，随着钟馗大步流星地走出了阎罗殿。
殿门缓缓闭合，将外界隔绝。
叶北端坐于神座之上，目光幽深。
册封一位功德深厚的城隍，只是地府重建路上的一小步。
来自阴间深处的敌人，这一切，都预示着他与这新生地府，前路注定不会平静。
“归墟”他低声自语，指尖在神座扶手上轻轻敲击，陷入了更深的思忖之中。
江底深处。
那突兀出现的幽深洞口，如同巨兽张开的嘴巴，散发着不祥的吸力。
正准备撤离的赵清河四人，根本来不及做出任何有效反应，只觉一股无可抗拒的庞大力量瞬间攫住了他们，惊呼声刚出口，便被扭曲拉长，连同他们的身体一起，被硬生生拖拽进了那深不见底的黑暗之中。
“师哥”
“啊！”
“救”
龙思萌那带着哭腔的尖利惊呼尤为刺耳，人虽已消失，声音的馀韵却仿佛还在浑浊的水波中颤斗萦绕，为这死寂的江底更添几分诡异。
隐在暗处的玉心，眉头微蹙，正欲上前查探那洞口虚实，身形却猛地一顿。
一股颇为不弱的气息，正以极快的速度从上方水域逼近。
其强度，远非刚才那四个小辈可比。
玉心当机立断，将自身气息再度收敛至虚无，如同真正的水底阴影，静静蛰伏下来。
不过两三个呼吸的功夫，一道身影破开水流，迅疾地落在了那幽深洞口之前。
来者是一名身着灰色道袍的中年男子，面容瘦削，眼神锐利中带着一丝阴鸷。
他先是警剔地扫视了一圈周围崩塌的废墟和战斗痕迹，最后目光死死盯住了那吞噬了他徒弟的洞口，脸上闪过一丝懊恼与怒意。
“还是来晚了一步吗？真是一群废物，连这点时间都坚持不住！”
他低声咒骂了一句，语气中听不出多少对徒弟伤亡的痛惜，反而更象是计划被打乱的烦躁。
此人修为赫然已达元境初期，放在当今修行界，也算是一方好手。
他并未贸然闯入，而是小心翼翼地靠近洞口，运起目力，试图窥探洞内情形，显得十分谨慎。
玉心在暗处冷眼旁观，将此人的言行尽收眼底，心中已有几分猜测。
看来，有个探路的，倒省了她一番手脚。
果然，那中年男子在洞口徘徊观察了片刻，脸上贪婪与尤豫之色交织变幻。
最终。
对宝物的渴望压倒了对未知危险的忌惮。
他一咬牙，周身泛起护体罡气，身形一闪，便毅然决然地冲入了洞口之中。
待那中年男子的气息彻底消失在洞内，玉心不再迟疑，身形如一道无声的水痕，悄无声息地随之潜入。
霜吟绫的传说与她感受到的召唤交织在一起，诱惑力实在太大，若就此错过，连她都觉得会是一桩憾事。
洞口之内，并非想象中狭窄的信道，而是一片相对开阔，却更加昏暗的空间，仿佛山腹被掏空，水压也似乎减轻了些许。
光线来源不明，泛着一种惨淡的幽绿色，勉强能视物。
玉心刚稳住身形，目光所及之处，心头便是一沉。
只见先前被吸入的龙思萌等四人，此刻已无声无息地倒在冰冷的洞底，生机全无，只剩下了干涸的身体。
而在不远处，那名元境初期的中年男子，正与一道飘忽不定，形貌狰狞的黑影激烈缠斗。
那黑影似人非人，周身缠绕着浓稠如墨的阴气，却又夹杂着一股不属于寻常鬼物的冰寒戾气，爪风凌厉，每一次攻击都带着蚀骨寒意。
玉心一时间竟也有些看不透彻这东西的根脚。
那中年男子显然不是这洞中之物的对手，不过几个照面，他身上已添了数道深可见骨的伤口，鲜血染红了道袍，气息紊乱，护体罡气也摇摇欲坠，只能狼狈不堪地勉力支撑，落败只是时间问题。
就在玉心现身的同时，那洞中鬼物似有所感，攻击微微一滞，幽绿的目光瞬间锁定了她这个不速之客。
而那陷入绝境的中年男子，在鬼物分神的刹那，也立刻发现了玉心的存在。
感受到玉心身上那深不可测，如渊如狱的气息，他如同抓住了最后一根救命稻草，也顾不得颜面，一边艰难抵挡鬼物的攻击，一边朝着玉心凄声高呼：
“前辈，前辈救命啊！还请前辈出手，斩杀此獠！”
玉心闻言，目光淡漠地扫了他一眼，并未立即出手，反而开口问道，声音清冷，不带丝毫情绪：
“死去这四人，是你的什么人？”
中年男子明显一愣，没想到玉心会先问这个，眼珠一转，脸上瞬间挤出悲戚之色，老泪纵横，哀声道：
“那那都是我可怜的徒儿啊，我辛辛苦苦将他们养育成人，传授道法，没想到今日竟一同葬身于此，呜呼哀哉！”
他这番做派，落在玉心眼中，更是坐实了她的猜测。
此人气息虚浮，眼神闪铄，所言多半不实。
让徒弟先行探路送死，自己再伺机夺宝，这等行径，令人不齿。
玉心心中冷笑，面上却依旧没什么表情，语气平淡地说道：
“你是死是活，与我何干？”
那中年男子见玉心无动于衷，心中大急，一边拼命躲闪鬼物的利爪，一边急促地喊道：
“前辈且慢，只要您救我，我可以告诉您，这洞里藏着的宝贝在哪里，它们就在”
他的话还未说完，那洞中鬼物似乎被他的喋喋不休激怒，亦或是察觉到他试图泄露秘密，攻势陡然凌厉数倍，一道凝练至极的阴寒爪风撕裂水波，瞬间穿透了中年男子仓促间布下的防御，狠狠抓在了他的胸膛之上。
“噗！”中年男子双目圆睁，口中喷出混杂着内脏碎块的鲜血，后面的话语戛然而止，带着满脸的不甘与惊恐，身体软软地倒了下去，气息迅速消散。
玉心对此并不意外，甚至眼神都未曾波动一下。
她本就没有救他的打算，一个心术不正，拿徒弟当炮灰之人，其言语能有几分可信？
她想知道的信息，从眼前这鬼物口中，一样可以得知。
她的目光，重新落回了那形貌狰狞的鬼物身上。
那鬼物在击杀中年男子后，并未立刻对玉心发动攻击，反而警剔地后退了少许，幽绿的鬼眼死死盯着玉心，喉咙里发出意义不明的低沉嘶吼。
它灵智不低，自然能清淅地感受到，眼前这个看似清冷柔弱的女子，体内蕴藏着何等恐怖的力量。
那是一种让它灵魂都在颤栗的绝对差距。
法境初期对灭境后期，如同萤火之于皓月。
玉心看着它那副如临大敌却又不敢妄动的模样，直接开门见山，清冷的声音在洞内回荡
“他方才口中的宝物，是什么？”
那鬼物闻言，眼中的凶戾之气收敛了些许，竟流露出几分拟人化的尤豫和挣扎，巨大的脑袋摇了摇，似乎不想回答。
玉心眼神微冷，周身一股凛冽的寒意悄然弥漫开来，虽未直接释放威压，却让周围的温度骤降，连洞壁都开始凝结出细密的冰霜。
她语气带着不容置疑的威胁：
“不说？那我便先将你杀了，再将这洞府翻个底朝天，一样能找到。”
感受到那彻骨的杀意与绝对的实力碾压，鬼物庞大的身躯微微一颤，眼中的挣扎化为恐惧。
它嘶哑难听的声音断断续续地响起，带着讨好与无奈：
“你们来这里的，都是想要霜吟绫的吧？”
玉心见它识趣，微微颔首：“不错。”
那鬼物沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终象是认命了一般，嘶声道：
“罢了反正那霜吟绫灵性十足，是要自行认主才行的，强求不得，你你跟我来吧。”
玉心目光锐利地扫了它一眼，淡淡道：“带路。”
她自然不会完全相信这鬼物，神识始终保持着高度警剔，细致地扫描着前方路径与周围环境。
这里是它的老巢，难保没有其他陷阱或埋伏。
鬼物不敢耍花样，老老实实在前方引路，穿过几条曲折的天然石道。
玉心不紧不慢地跟在后面，每一步都走得极其稳妥。
很快，鬼物将玉心带到了一处较为宽敞的石室。
石室中央，有一个天然形成的石台，台上，一条长约丈许，宽约尺馀的绫带正静静悬浮着。
那绫带通体呈现月白之色，材质非丝非帛，表面流淌着如水波般的莹润光泽，隐隐有冰蓝色的符文在其中若隐若现，散发出纯净而凛冽的寒气。
正是传说中的霜吟绫。
在玉心踏入石室的瞬间，她清淅地感受到，之前那丝若有若无的召唤感，此刻变得无比清淅和强烈，正是源自于这条悬浮的绫带。
也就在这时，那引路的鬼物眼中闪过一丝狡诈与狠厉，趁玉心注意力被霜吟绫吸引的瞬间，猛地向后急退。