“杀！”劲装男子最先动手，他性格冷硬，剑法更是狠辣直接，身形一矮，避开一头怪兽的扑咬，手中长剑带着一往无前的气势，直接刺入其相对柔软的腹部，腥臭的血液顿时喷涌而出。
庄雪儿剑走轻灵，身法翩若惊鸿，在另一头怪兽的扑击间穿梭，剑尖每每点出，都在怪兽坚硬的鳞甲上留下道道剑痕，延缓着怪兽的动作。
青衫男子则居中策应，剑光如练，时而格开致命的爪击，时而寻隙突刺，将四人的阵型维系得固若金汤。
龙思萌也收起了跳脱，小脸紧绷，手中一对分水刺专攻怪兽的眼，鼻等脆弱之处。
一时间，江底法力激荡，兽吼连连，浑浊的水流被搅动得如同沸腾。
经过一番不算轻松的血战，最后一只怪兽在赵清河与齐岳的合击下，被一剑削去了半个头颅，庞大的身躯抽搐着沉入淤泥。
四人身上都带了伤，衣衫被撕裂，气息微喘，各自迅速吞服了疗伤丹药。
龙思萌刚想松口气，拍拍胸脯说句：
“吓死我了”。
一股远比之前更加阴冷刺骨的气息，如同寒冬腊月的朔风，毫无征兆地从那崩塌的建筑深处席卷而出。
这一次，出现的不再是实体怪兽，而是四道飘忽不定，周身缠绕着浓郁如墨黑气的鬼影。
它们没有固定的形态，只有一双双燃烧着幽绿鬼火的眸子，死死地盯住了四人，那目光中充满了怨毒与贪婪。
“a级鬼物，小心，是厉鬼！”
慕容雪声音凝重，握剑的手更紧了些。
纯粹的阴魂能量体，往往比皮糙肉厚的怪兽更难对付。
然而，面对这四只气息明显强于他们个人的鬼物，赵清河四人虽面色严峻，却并未显得如何慌乱。
“纯阳伏魔阵，起！”青衫男子低喝一声，声音带着一种奇特的韵律。
四人脚下步伐迅速变换，占据四方方位，同时手掐法诀，口中念念有词。
霎时间，一股灼热，光明的气息从他们身上升腾而起，并非实质火焰，却仿佛四个小太阳在水底骤然亮起，驱散了部分阴寒。
四人气息相连，构成一个无形的纯阳力场，将那四只a级鬼物笼罩在内。
嗤嗤
鬼物周身的浓郁黑气一接触到这纯阳力场，竟如同滚烫泼雪般迅速消融，发出令人牙酸的声响。
它们发出凄厉痛苦的尖啸，攻势顿时一滞，显然对这纯阳气息极为畏惧。
“阳明破邪剑！”
青衫男子剑诀一引，长剑之上金白光芒大盛，一剑斩出，光芒过处，一只鬼物发出惨嚎，身形都黯淡了几分。
“清心镇魂音！”
庄雪儿朱唇轻启，道道清冽如泉的音波从其口中荡漾开来，冲击在另一只鬼物身上，那鬼物顿时如同陷入泥沼，动作变得迟滞僵硬。
劲装男子更是直接，他并指抹过剑锋，一缕鲜红血液浸染剑身，长剑嗡鸣，煞气与纯阳之气奇异地融合。
“血煞诛邪！”他暴喝一声，剑光如血虹，直接穿透了第三只鬼物的内核，那鬼物发出一声不甘的厉叫，轰然溃散成黑烟。
龙思萌也鼓起勇气，催动自身并不算深厚的纯阳法力，短刃挥出带着暖意的光华，虽然威力不及师兄师姐，却也逼得最后一只鬼物无法近身。
隐在暗处的玉心，将这场战斗尽收眼底，眸中闪过一丝了然。
“原来如此，并非他们修为远超鬼物，而是他们所修的功法，运用的阵法，剑诀，乃至那带着血煞的辟邪法门，都极其针对阴魂鬼物，属性克制之下，方能以弱胜强。”
这就很有意思了。
这支小队，从里到外，似乎都是专门为了对付这类阴邪之物而准备的。
他们师门派遣他们来此查找霜吟绫，恐怕绝非简单的历练。
这沉没的江底古城，那传说中的仙子遗宝，似乎都与这阴森鬼气有着千丝万缕的联系。
然而，就在第四只鬼物即将被龙思萌与慕容雪联手击溃之际。
异变再生。
那鬼物似乎自知在劫难逃，猛地发出一声尖锐到极致的嘶鸣，身体骤然膨胀。
“不好，它要自爆魂核！”青衫男子脸色剧变。
“小师妹快退！”庄雪儿惊呼，想将龙思萌拉开。
但已经晚了半步。
剧烈的阴气爆炸开来，虽然被纯阳阵法削弱了大半，但那股冲击力仍将靠得最近的龙思萌震得气血翻涌，倒飞出去，她手中一枚用来照明的避尘珠脱手飞出，好巧不巧，正正砸在了后方那片崩塌建筑的一块看似普通的断碑上。
咔嚓。
一声轻微的机械转动声，在混乱的馀波中清淅可闻。
霎时间。
整片江底遗迹仿佛活了过来，无数幽蓝色的符文从残垣断壁之下的淤泥中依次亮起，勾勒出一个庞大而复杂的图案
一股远比之前所有鬼物加起来还要阴冷沉重，令人窒息的气息，如同沉睡的远古巨兽，缓缓苏醒。
一个幽深的洞口，在原本断碑的位置，无声无息地裂开，仿佛直通九幽。
青衫男子四人脸色瞬间变得煞白，看着那散发着不祥气息的洞口，以及周围明显被激活的古老禁制光芒，心都沉到了谷底。
“这这是什么？”龙思萌捂着胸口，声音带着哭腔和恐惧。
玉心的目光也彻底凝重起来。
她感受着那洞口中弥漫出的气息，与她之前感应到的那丝召唤同源，却更加磅礴，也更加危险。
“看来，正主这才要登场。”
她心中默念，身影依旧隐在暗处，如同一支引而不发的箭，静观其变。
地府之内，幽深寂静。
唯有忘川河水无声流淌，带着亘古的苍凉。
两道高大的身影，一者顶着硕大牛首，一者生着狭长马面，正押解着一列神色或茫然徨恐，或带着几分正气的新死鬼魂，踏过通往阎罗殿的阴司大道。
正是奉命前往阳间公干的牛头马面二位阴神。
此行，他们先是前往柳市方家村，见证了新任土地神方芳成功开辟神府，神光虽初生，却已稳固。
随后，二人又将不久前在鬼车事件中牺牲，且身负功德的亡魂，一一接引归来。
队伍中，一名中年男子的鬼魂格外引人注目。
他身形挺拔，即便已成鬼体，眉宇间依旧残留着一丝生前的坚毅与果敢，周身笼罩着一层颇为厚重的淡金色光芒，那是功德深厚的外在显化。
正是那柳市御鬼局的大队长靳正信。
牛头马面偶尔瞥向他，巨大的眼眸中也带着一丝不易察觉的赞许。
如此功德，生前必是行善积德，护佑一方之人。
一行人浩浩荡荡，很快便行至那座巍峨肃穆，散发着无尽威严的阎罗殿外。
殿宇高耸，黑沉沉的材质仿佛能吸收一切光线，两侧狰狞鬼判石雕肃立，无形的压力让新来的鬼魂们瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
牛头马面在殿门外停下脚步，收敛了周身凶煞之气，无比躬敬地对着紧闭的殿门躬身行礼，声如闷雷却又带着十足的敬畏：
声音在空旷的殿前广场回荡，馀下的便是一片死寂，以及鬼魂们因恐惧而发出的细微牙关打颤声。
片刻，殿内传来一道平静无波，却仿佛蕴含着天地至理，能直达灵魂深处的声音：
“进来。”
沉重的殿门自行缓缓开启，露出其后深邃莫测的大殿景象。
牛头马面不敢怠慢，应声而入。
身后的鬼魂们面面相觑，在两位阴神无形的威压下，只得战战兢兢地跟上。
踏入殿内，众鬼更觉自身渺小如尘。
殿柱高不见顶，四周幽暗，唯有大殿尽头，一点朦胧神光笼罩着一道端坐于高大神座之上的身影。
那身影模糊不清，看不真切面容，但那股浩瀚如渊，执掌生死轮回的无上威严，却如同实质般压在每一个鬼魂的心头，让他们几乎要瘫软在地。
连牛头马面这等凶神，在此地也显得格外温顺恭谨。
“陛下，柳市土地神方芳已顺利开辟神府，神域稳固，在其开辟神府前，柳市曾遭鬼车肆虐，方芳已将其击杀，护佑了一方安宁。
臣身后这些，便是在此次鬼车事件中不幸罗难之人，经查，皆身负功德，符合接引条件，特带回地府，听候陛下发落。”
牛头上前一步，瓮声禀报。
端坐于神座之上的叶北，闻言微微掀起眼皮，目光如同实质，扫过下方一众鬼魂。
在他的神目之下，众生平等，功过分明。
果然，这些鬼魂身上大多萦绕着或浓或淡的功德金光，皆是生前良善或有所贡献之辈。
而站在最前的那名中年男鬼，身上的金光尤为炽亮，几乎凝如实质，其功德之深厚，远超同济。
叶北微微颔首，对牛头马面的办事效率表示认可，随即开口道，声音依旧平淡，却带着不容置疑的决断：
“此番，你二人辛苦了，带着除了他之外的鬼魂，都下去吧，按律安置。”
他伸手指向了靳正信。
“是，陛下！”牛头马面躬身领命，对此毫无异议。
地府自有法度，这些身负功德但不足以直接擢升为福德正神或城隍的亡魂，通常会根据其生前品行与能力，择优补充入阴差，阴兵串行，这套流程他们早已烂熟于心。
很快，牛头马面便带着其馀满怀敬畏与忐忑的鬼魂退出了阎罗殿，厚重的殿门再次缓缓闭合。
空旷的大殿内，此刻只剩下端坐于上的叶北，以及下方独自站立，内心充满紧张与些许茫然的靳正信。
叶北目光落在靳正信身上，并未多言，只是随手轻轻一抬。
一本古朴厚重，散发着玄奥气息的书籍凭空浮现，书页无风自动，哗啦啦地翻动起来，最终定格在某一行闪铄着金光的文本之上。
随后。
叶北那蕴含着无上威严，又仿佛在阐述天地至理的声音，缓缓在大殿中回荡开来，每一个字都清淅无比地传入靳正信的耳中，直抵其灵魂深处：
【靳正信，男，庚己年六月二十四戊时生人，籍贯吉市，阳寿五十有九，八岁感气入道，二十五岁破境，成功驾驭厉鬼，自此以降，常驻吉市，斩妖除魔，护佑百姓。三十六岁，擢升为柳市御鬼局大队长，兢兢业业，三十四载如一日，亲斩作恶鬼物一千零七十三，救人无数，功德累积，浩瀚如溪汇成江河，评定为：地府甲等善功！】
这一番如同生平总结般的话语，听在靳正信耳中，不啻于惊雷炸响。
他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊。
他生前只顾埋头做事，哪里有鬼物害人，他便冲向哪里，从未仔细计算过自己到底斩杀了多少鬼物，救下了多少人。
在他朴素的想法里，这只是他获得力量后应尽的责任，是不忍见同胞受难的本能。
他从没想过，这些在他看来微不足道，理所应当的事情，竟会被如此清淅地记录在册，甚至还被冠以甲等善功的评价。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。
是感动？是欣慰？还是终于被理解的释然？
他怔怔地站在那里，百感交集。
就在靳正信愣神之际，叶北的声音再次响起，将他从纷乱的思绪中拉回：
“靳正信，你一生行善，功德厚重，累积甲等善功。现今，予你一个机会，成为吉市城隍，司掌一方阴阳秩序，护佑吉市百姓安宁，你可愿意？”
城隍？
这两个字如同洪钟大吕，在靳正信的灵魂中激荡。
他眼睛瞬间亮了起来，迸发出前所未有的惊喜光芒。
城隍那可是守护一城一地的重要神只。
若能成为吉市城隍，岂不是意味着他可以继续守护自己出生，成长并为之奋斗了一辈子的家乡。
可以名正言顺地保护更多的父老乡亲，免受妖邪鬼物之苦。
这对他而言，简直是梦寐以求的归宿。
几乎没有丝毫尤豫，靳正信噗通一声跪倒在地，声音因激动而微微发颤，却带着无比的坚定：
“我愿意！”