“哼！黑水帮的杂碎，敢动我们金沙会的客人，我看你们是活腻了！”
就在李愚之两人准备动手之际，一声如同惊雷般的暴喝，猛地在巷口炸响！
只见巷口处，不知何时已出现了七八名身穿金沙会服饰的帮众，一个个手持兵刃，神色凶狠。
为首一人，赫然便是许老三！
站在他身旁的，则是一位身材彪悍的中年男子，他腰间佩着一把厚背砍刀，此刻正双手抱胸，看着刀疤脸！
“金沙会，刘猛！”刀疤脸看到那佩刀男子，脸上随即闪过一丝明显的忌惮与惊愕。
刘猛冷哼一声：“刀疤，怎么？皮痒？觉得我金沙会的刀不够快？”
他话音未落，身旁的金沙会帮众已“唰”的一声抽出了兵刃，明晃晃的一片，杀气弥漫开来。
刀疤脸脸色瞬间变得铁青，显然极不甘心。
到嘴的肥肉飞了，还要在死对头面前认怂，这口气如何能咽下？
但他更清楚，此刻对方人多势众，实力占优，真动起手来，自己这边绝对讨不了好。
“刘猛……你……你们金沙会，好得很！”刀疤脸从牙缝里挤出几个字，狠狠瞪了李愚之一眼：“我们走！”
说罢，他猛地一挥手，带着四名手下，悻悻然地朝着巷子另一端快速退去，身影很快消失在昏暗的巷道尽头。
危机，竟以这样一种意想不到的方式解除了。
不过李愚之心中非但没有丝毫放松，反而更加警剔。
金沙会的人怎么会如此巧合地出现在这里？
是许老三一直暗中跟着自己？
还是金沙会从一开始就派了人监视？
他们的目的是保护“客人”，还是监视“刘子烈”？
这突如其来的“救援”，背后究竟又藏着怎样的深意？
但他脸上却迅速换上了劫后馀生的庆幸与感激，快步朝着许老三和刘猛走去，拱手深深一礼：“许三哥！刘大哥！今日若不是二位及时赶到，只怕……二位恩情，刘某没齿难忘！”
许老三连忙上前扶住李愚之，脸上带着宽慰的笑容：“刘老板客气了，真是赶巧了！我和刘大哥正好在附近处理点会务，听到这边有动静，就过来看看，没想到是刘老板您！真是万幸，万幸啊！”
站在一旁的刘猛，语气还算客气：“刘老板受惊了。这外城区鱼龙混杂，黑水帮的人近来是愈发嚣张跋扈，不守规矩了。不过刘老板既然是我金沙会的客人，我们自然会尽力保障你的安全。”
李愚之闻言，也再次郑重拱手道：“多谢刘大哥，多谢许大哥！也请代刘某多谢张管事关怀！此番恩情，刘某记下了，日后定当更加谨慎，绝不再给贵会添麻烦！”
不过他心里面却是在冷笑，巧合？
骗鬼呢？
“举手之劳，刘老板不必挂怀。”刘猛摆了摆手，目光扫过李愚之和李明维简单的行装：“看刘老板这样子，是准备离开武安县了？”
“是的，”李愚之毫不隐瞒，立刻答道：“此间事情已了，家中尚有琐事待处，准备即刻启程返回了。”
“恩。”刘猛闻言，点了点头，也不再多问，只是道：“既如此，那我等就不远送了。刘老板，一路保重。”
说罢，他对着李愚之抱了抱拳，便干脆利落地转身，带着一众手下离去，行事风格雷厉风行。
许老三又和李愚之寒喧了几句，叮嘱他路上小心，也随即告辞离开。
转眼间，巷子里再次恢复了寂静，仿佛刚才那场惊心动魄的冲突从未发生。
“少爷，我们……”李明维看向李愚之，心有馀悸。
李愚之脸色凝重，低声道：“先离开这里！！”
两人随即也不敢再有丝毫耽搁，迅速离开了这条巷道，离开了武安县。
不过，两人却是朝着与三河村相反的方向奔去。
直到两人确定身后没有异常后，才找了个僻静的地方，换上新的衣服，又做了一副不一样的打扮，这才绕路回到了武安县外城。
夜幕深沉，李愚之两人先后来到了外城区东面的一处废弃宅院。
李明维负责接应，李愚之则是先是看了看侧门旁的墙壁，才朝着后院的方向走去。
很快，他便看到了在凉亭外显得有些焦躁不安的周康银。
看到他的身影，李愚之脸上也是露出了一丝笑意。
显然，周康银的处境比他预想的还要糟糕，这也意味着他对这笔“生意”的渴望更为迫切。
因此他也没有迟疑，朝着凉亭方向就走了去。
周康银听到脚步声，也是猛地转过身，眼神复杂地看向李愚之：“你来了。”
“周掌柜很守时。”李愚之开口，声音平淡无波，接着目光便越过了他，落在他身旁那个不起眼的麻布袋上：“东西都备齐了？”
“按照你的清单，分毫不差。”周康银顿了顿，这才继续补充道：“你可以验货。”
说完，他也是退后几步，让开了位置。
李愚之也没有客气，缓步上前。
蹲下身，解开绳索，袋口敞开，露出里面几十个大小不一的油纸包和小布袋。
他随手拿起几个，凑到微弱的月光下，仔细地分辨着药材的成色、型状，甚至低头轻嗅其气味。
虽然周康银现在看起来很惨，但也是有原因的，而且此事重要，他不得不小心。
周康银在一旁看着，心也是提到了嗓子眼。
这一次，他绝对没有以次充好，但他也生怕对方挑出什么毛病。
直到李愚之将最后一份药材仔细地放回原处，重新系好麻袋口，并几不可察地轻轻点了点头，周康银那悬着的心才稍稍落下。
“货没问题，符合要求。”李愚之站起身，语气依旧听不出喜怒。
他接着从怀中取出一个小布袋，随手扔了过去：“这是五百下品元石，周掌柜清点一下。”
周康银接过布袋，轻轻地掂了掂重量，便迅速揣入怀中。但嘴上却说道：“不必了，我信得过阁下。”
“那就合作愉快。”李愚之的语气依旧平淡：“这一次的货我很满意，下一次，我会提前通知你的。”
他话锋微微一顿，带着一种不容置疑的警告：“记住此事需要隐秘，要是被其他人知道，那……”
话语没有说完，但那股冰冷的意味已然弥漫开来。
周康银也是重重吐出一口浊气，点了点头道：“周某明白。只是……”
他尤豫了一下，还是继续问道，“下次，是否还是在这里……”
“周掌柜，”李愚之打断了他：“非常时期，行非常之事。安全，对你我而言，都是首要的。”
“至于下一次的交易地点，到时候我会提前告知你的，放心，不会太久。”他一边说，一边又掏出一张纸条，放在了一旁的石桌上：“这是我下一次需要的东西，周掌柜可以提前准备了。”
周康银听到这话之后，也不再多言，上前拿起纸条，看也不看就塞进袖袋，随即微微拱了拱手：“既如此，那周某便静候佳音了，先行告辞。”
话音落下，他便转身离开，几个起落间便迅速融入了宅院外无边的黑暗之中，仿佛从未出现过。