巳时二刻，码头已然热闹了起来。
在这片喧嚣的边缘，味源楼临江而立，相较于码头其他建筑的粗犷，它显得多了几分体面与讲究。
当然了，李愚之也知道，这是金沙会的产业。
对方选择此地会面，既是姿态，也是一种无声的警告。
在这里，一切都需遵循金沙会的规矩。
李愚之，或者说此刻的“刘子烈”，今天也是换了一身干净的衣服，又提前了几分钟便出现在了味源楼门口。
不过许老三来得更早，此刻已等侯在旁，见到他走了过来，也是连忙迎上，脸上更是带上了几分笑意。
“刘老板。”
“三哥，劳您久候。”
两人打起了招呼。
“不敢当，不敢当。”许老三连忙摆手，凑近半步：“张管事已经到了，在二楼雅间等侯，接下来，就看刘老板了。”
对此，李愚之也是微微颔首，表示明白。
许老三明面上只是金沙会的一个掮客，到了这一步，他的工作就已经做完了，剩下的，就是自己的事情了。
两人步入味源楼大堂，还有几桌客人在用早点，单身看打扮，大多是帮会成员或与金沙会有生意往来的商贾，交谈声不大，却透着一股江湖气息。
李愚之也没有多耽搁，跟在许老三的身后，径直上了二楼，来到一间雅间外。
许老三停下脚步，给了李愚之一个眼神，然后抬手，在雕花木门上叩了三下。
“进。”里面传来一个略显低沉的声音。
许老三轻轻推开门，侧身让李愚之先行。
随着李愚之进入雅间，一股淡淡的檀香混合着茶香扑面而来。
只见临窗的桌旁坐着一位身着藏蓝色锦袍，年约四旬的中年人，他手中正把玩着两个油光锃亮的核桃，发出“咔哒、咔哒”的轻响。
想来此人便是张管事，张友。
“张管事，这位便是刘子烈，刘老板。”许老三进屋后，立刻躬身，语气躬敬地介绍道。
李愚之也适时上前一步，不卑不亢地拱手行礼道：“在下刘子烈，见过张管事。”
张友没有立刻回应，只是抬起眼皮，目光在李愚之身上扫过，似乎要将他里外看透，那目光中带着一丝审视，也带着久居人上形成的压迫感。
李愚之心头一紧，但面上依旧维持着镇定。
时间也仿佛在这一刻凝滞，只有核桃的“咔哒”声在回响。
“恩，坐。”张友接着随意地指了指对面的座位，声音平淡，听不出喜怒。
“谢张管事。”李愚之道谢落座。
许老三则识趣地退到门边角落，垂手侍立，尽量降低自己的存在感。
“刘老板的生肌膏和强肌散，我看了。”张友开门见山，将两个小巧的瓷瓶放在桌上，正是李愚之前提供的样品：“药效确实不错，比我们会里常用的，强上不止一筹。”
接着他话锋微微一顿，目光直刺李愚之：“但不知此药，是出自何人之手？”
来了！
李愚之心头一凛，随即也将早就准备好的说辞拿出：“不敢隐瞒张管事，此药乃是家中一位不善经营的长辈，依据祖上载下的几张残方，耗费多年心血改良所制。本欲作为家族倚仗，奈何……家中近来连遭变故，产业凋零，急需银钱周转，不得已，才将此药拿出售卖，以求渡过难关。”
他语气带着一丝恰到好处的无奈与谨慎，却又巧妙地避开了具体来历。
张友手指捻动着核桃，不置可否地“唔”了一声。
“祖传秘方……倒是难得。”他重复了一句，听不出是信了还是没信，随即又转移了话题：“不知刘老板此次带来了多少现货？作价几何？”
李愚之听到这，也是心中暗凛，妈的，果然都是些老狐狸！
这些数量和信息，许老三必然早已上报，他此刻旧事重提，意思如何，不言而喻。
心中念头电转，李愚之面上却依旧保持着躬敬，回答道：“让张管事见笑了。初次合作，不敢备太多货，以免品质不合贵会要求。此次只带来了生肌膏十七份，强肌散两份。”
“少了。”张友几乎没有任何尤豫，眉头微不可察地蹙起，脸上也流露出明显的不耐烦与失望。
接着他身体微微后靠，倚在椅背上，似乎也随时可能结束这场不对等的会谈。
张友的反应，自然也在李愚之的预料之中。
“张管事，我的这些东西，效果究竟如何，您亲眼见过，测试过，相信自有判断。我不敢说独步天下，但在这武安县乃至周边，效果强出市面同类三成以上！”
他顿了顿，观察着张友的反应，见对方虽然依旧面无表情，但并未打断，便继续说道：“而且，我可以在此保证，只要合作愉快，后续每月，我至少能稳定提供七十份以上的生肌膏，以及十五份强肌散。”
张友依旧没有立刻接话，只是沉默地把玩着核桃。
过了一会儿，他抬起眼，带着一丝不容置疑：“每月，一百份生肌膏，二十份强肌膏。这是底线，也是我会考虑长期合作的最低门坎。”
他的语气斩钉截铁，没有任何讨价还价的馀地。
李愚之听到这话，也是有些迟疑了起来，毕竟按照药守拙目前的进度，这数量，显然的完不成的。
可……
“好。”李愚之答应道。
那就先苦苦药守拙吧！
再说了，自己每个月给他这么高的工资，压榨一下，怎么了？
看到李愚之应承下来，张友脸上也缓和了一丝，微微颔首道：“恩，那就说说价钱吧。”
“价钱方面，张管事是行家，您看多少合适？”李愚之却是将皮球踢了回去，试图摸清对方的心理价位和底线。
张友嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，似是对这种常见的谈判技巧了然于胸，也带着一丝嘲弄：“你这药，效果虽好，但毕竟名不见经传，来源也……呵呵。”
他轻笑一声，意味不明，“我金沙会大规模采购，也要承担相应的风险，这样吧，”
他顿了顿，报出一个数字：“生肌膏，一份十三颗下品元石。强肌散，九十颗下品元石。”
听到张友的报价，李愚之也是在心中迅速盘算了起来。
这价格，看似比市面同类普通药剂略高一点，但考虑到润玉生肌膏和虎豹强肌散强出三成以上的显著效果，这个报价就是在压价了。
“张管事，”李愚之脸上露出恰到好处的错愕与为难，声音也有些苦涩道：“此药炼制过程极为繁复，失败率不低，所用药材更是有几味颇为珍稀难寻。十三颗下品元石一份的生肌膏，九十颗下品元石的强肌散，这个价格……实在是连本钱都难以收回，更遑论养家糊口了。若张管事诚心要，我愿以诚意价，生肌膏十七颗下品元石一份，强肌散一百颗下品元石一份。”
“十七颗？一百颗？”张友挑了挑眉，手中核桃再次停住，语气带着一丝冷意：“刘老板，我出这个价，已是看在药效确实出众，以及许老三引荐的份上。莫非你以为，我金沙会是可以随意糊弄的？”
他语气平淡，却带着不容置疑的味道。
商谈又陷入了僵持。