清晨，祠堂后院。
院落的中心局域，已经有数张长条木案井然排列，上面分门别类地陈列着各式药材、石臼、药杵、精巧的戥子、小巧的炭炉以及形态各异的瓶瓶罐罐。
李愚之三人也早早地来到了后院，静立一旁，心中既期待又有些紧张。
药守拙却依旧是那副云淡风轻的模样，素衣洁净，纤尘不染。
“今日考教，无关胜负排名。”药守拙的声音不高：“只为看清你等本性所长，以便因材施教。无需紧张，更不必藏拙，只需将这段时间所学所悟，如实展现即可。”
“是，先生！”李培维五人也是立即齐声应道。
药守拙微微颔首，不再多言，考教正式开始。
第一考：辨材识性。
药守拙抬手，指向旁边木案上的药材。
这些药材有的完整，有的已被切碎研磨，形态、气味各异，其中甚至混杂了几种外形相似但药性截然不同的药材。
“一炷香时间，将这些药材的名称、主要药性、相畏相使之物，书写下来。”
随着药守拙的话音落下，李培维五人也是快步走到案前，神情专注，或看、或闻、或轻轻触摸，随后迅速回到各自的小案前，奋笔疾书。
一旁观察的李愚之三人，此刻也能清淅地感受到五人风格的迥异：
李培维速度最快，下笔沉稳，几乎不见停顿。
李宗维则显得更为谨慎细致，他会对那几样外形相似的药材反复比对，下笔稍慢，但每一笔都工整清淅，力求准确。
李叔之则有些毛躁，常常看了一眼便匆匆回去书写，写不了几笔又似乎信心不足，再次跑回案前确认，显得有些慌乱。
李宣之，对几株还带着泥土的鲜活药材格外感兴趣，观察得尤为仔细，甚至凑近去闻根茎的气息。
李药之则是不急不缓，严格按照顺序一一辨认，速度均匀，脸上看不出什么明显的表情。
一炷香燃尽，药守拙收上纸条，快速浏览了一遍后，未作点评，只是微微颔首。
第二考：处理材料。
“每人领取一份凝血草，”药守拙吩咐道：“以你们认为最佳的方式，将其炮制成可供入药的药粉。要求：最大限度保留药效，去除杂质。”
这一次，动手能力与个人特质的高下立判。
李宗维的动作行云流水，清洗、晾干、研磨、过筛……每一个步骤都恰到好处，手法稳定，最后得到的药粉细腻均匀。
李培维也同样出色，只是手法上稍显学院派，不如李宗维那般浑然天成。
李宣之在清洗时格外轻柔，仿佛怕伤到药材灵性，炮制出的药粉品质亦属上乘。
李叔之则显得有些笨手笨脚，力度控制不好，药粉粗细不均。
李药之依旧是中规中矩，挑不出大错，但也无亮眼之处。
对此，药守拙也没有多说什么，便开启了第三考，基础配伍。
“利用案上现有药材，自行配伍，制作一份具有‘清热止痛’功效的药散。需写出具体配方与配伍理由。”药守拙提出了新的要求。
这一考，考验的是对药性的理解和灵活运用能力。
众人也没有立即行动，而是低头思索了起来。
片刻后。
李培维写下了一个经典配方，君臣佐使清淅，理由阐述条理分明，理论基础牢固。
李宗维则是尤豫了一下，写出的配方略有调整，添加了一味能兼顾“化瘀”的辅药，理由是“伤痛往往伴随瘀血，兼顾之效果或更佳”，显示出了一定的变通思维。
李宣之的配方中，特意选用了一味气味清香、能舒缓心神的药材，理由是“痛易令人烦躁，清心亦有助于缓解痛感”。
李叔之的配方则显得大胆甚至有些鲁莽，用了两味药性稍猛的药材，虽理论上可行，但风险较高。
李药之依旧选择了一个最稳妥、最常见的配方。
接着是第四考，心性观察，不过这最后一项考核，并无具体形式，却贯穿于之前所有的考核过程之中。
在之前的三项考核中，药守拙和李愚之几人都在默默观察着五人的反应。
当李叔之因为处理材料不佳而显得有些沮丧时，李培维悄悄递给他一个鼓励的眼神。
当李宗维完成出色的药粉时，李宣之投去的是真诚的佩服目光。
李叔之虽然毛躁，但在辨识药材时，对一株带有微弱毒性的药材表现出了超乎常人的警觉。
李药之自始至终，情绪平稳，耐心十足，甚至在别人都完成后，还在仔细清理自己案上的工具。
所有考核结束，五人也是摒息凝神，等待着最终的“判决”。
药守拙缓缓站起身，目光逐一扫过五人。
“李培维。”他首先点名。
“学生在！”李培维立刻上前一步。
“你记忆力超群，理论基础扎实，思维缜密，于药性理解颇有天赋。更难得的是，心有担当，能顾念同伴。”
药守拙缓缓道：“你之路径，当主攻炼丹师之道。此路最艰，需戒骄戒躁，持之以恒，方有望窥得堂奥。”
李培维听到这番话，身体猛地一震，随即深深一揖到底，说道：“学生……定不负先生厚望！必穷尽毕生之力，钻研此道！”
药守拙目光微转，落在下一个人身上。
“李宗维。”
“学生在！”李宗维连忙上前，憨厚的脸上带着紧张与期盼。
“你心思沉静，双手灵巧，于药材处理、炮制方面天赋异禀，且能于细微处思考变通。”药守拙评价道：“你之路径，主攻炼药士之道。未来家族诸多药膏、药散、药液，皆需你秉持匠心，精益求精。”
李宗维用力点头：“学生明白了！一定好好学，把每一样药剂都做到最好！”
“李宣之。”
“先……先生。”李宣之有些紧张地应道。
“你心思细腻，感知敏锐，对草木生命有着天然的亲和力。于药材辨识，尤其是鲜活药材的性状观察，优于他人。”药守拙语气温和了些道：“你之路径，主攻药理师之道。未来药圃规划、珍稀药材培育嫁接之重任，希冀你能担起。”
李宣之听到这里，眼睛顿时亮了起来：“恩！学生喜欢和花草打交道！”
“李叔之。”
李叔之显得有些忐忑地上前，似乎预感到自己的评价不会太高。
“你性子略显毛躁，基础操作尚有不足。”药守拙的话让李叔之脑袋耷拉了下去：“然而，你于细微毒性感知敏锐，思维不循常规，敢于尝试。寻常路径，或不适于你。”
李叔之茫然地抬起头，眼中带着困惑。
“你之路径，可涉猎毒师之道。”
此语一出，不仅李叔之愣住了，连一旁旁观的李愚之三人心中都是微微一凛！
药守拙却是平静地解释道：“当然，非是让你炼制害人之毒。而是精研毒理，旨在解毒、避毒、以及……以毒攻毒。此道凶险，需以十二万分之谨慎对待，更需恪守本心，立身以正，不可有半分滥用之念。你可能做到？”
李叔之先是一愣，随即脸上涌现出一种找到方向的兴奋，他大声道：“能！学生一定能做到！学生以后一定稳重点！用心学！绝不用它做坏事！”
药守拙不置可否地点点头，目光最后落在始终沉稳的李药之身上。
“李药之。”
“学生在。”李药之上前一步，躬敬应答。
“你心性沉稳，耐性极佳，做事有条不紊，虽天赋不显于外，然根基扎实，一步一个脚印。”药守拙评价道：“你之路径，可主攻药膳师之道。将药力融于日常饮食，潜移默化，滋养全族。此道看似平凡，实则关乎家族根基体魄，需极大耐心与细心。”
李药守拙闻言，脸上露出了踏实而朴素的笑容。他自知天赋不如前几人，能有一条适合自己的稳定路径，已是心满意足，他郑重应道：“学生遵命！定会用心学好此道，钻研食谱，让族人们都能吃得好，身体棒，为家族根基尽一份力！”
五个人，五种不同的路径，清淅明了。