晨光微熹，几声清脆的鸡鸣划破笼罩三河村的薄雾。
尽管身体还残留着倦意，但李愚之依旧准时起床，来到了祠堂小院中，开始每日雷打不动的晨练。
经过这几次在生死边缘的搏杀，特别是在野猪岭的那个晚上，听到青昭山脉深处传来的战斗声后，他比以往任何时候都更加深刻地明白，这个世界，远比他想象的要更加广阔、精彩得多，但也危险、残酷得多！
虽然药守拙炼制的醉仙殃、腐毒膏等奇毒，虽然好用，也确实厉害。
但从李愚之内心深处来讲，这些终究是外物，是李家如今势弱，不得已而借用的“奇兵”，是无奈之举。
毒，可用。
但，不可依！
虽言“毒无止境”，或许用毒亦可达至巅峰。
但就目前而言，在李愚之的认知里，这些外物手段，终究存在不确定性，可能被克制，可能失效。
因此自己想要看到更高处的风景，甚至想要掌握自己的命运，唯有不断提升自身的武道修为，将力量牢牢握于己身！
唯有自身的强大，才是横行世间、应对万变的根本！
不过他今天没有演练《灵蛇步》和《残影剑诀》，而是缓缓摆开了李家的《开山掌》起手式。
经过在青昭山脉中的鏖战，他对这套掌法，又有了一些不一样的理解和体会。
一个时辰后，李愚之缓缓收势，口中吐出一道浊气，脸上也随之露出了一丝满意的笑意。
他的《开山掌》早已达到了“登堂入室”的境界，但距离“炉火纯青”还有一段看似不远、实则艰难的距离。
而今天的修炼，他能明显地感觉到，自己运转掌法时，掌力吞吐之间，少了几分刻意，多了几分圆转自如。
虽然还没有真正突破到“炉火纯青”之境，但他已经清淅地触摸到了那道门坎，知道了前进的明确方向。
剩下的，不过是水磨工夫，以及一个恰到好处的、临门一脚的契机。
与此同时，他亦能感觉到，自己的武道修为，在经历了连番血战，也有了稳固而扎实的进展。
按照目前的状态平稳修炼，他预估，最多三个月，便能尝试冲击肉身境第三重！
不过嘛……
如果……借助丹药之力呢？
李愚之的目光，也不由自主地投向了祠堂后院。
当然了，在继续安排药守拙之前，他还有一些其他的事情要做。
稍事休息，换了一身干净的青色布衣后，李愚之踱步来到了家族库房之中。
目光也随之落在了药材上。
加之这一次进入青昭山脉获得的药材，药守拙这个月的“薪酬”，总算是勉强凑齐了。
他心念微动，眼前便悄然浮现了一个半透明的系统面板。
【宿主：李愚之】
【绑定家族：三河李氏】
【当前家族气运：7】
【已招聘人才：初级药师(剩馀契约时间：5个月)】
【距离本月薪酬支付截止时间：99:35:52】
那不断跳动的红色倒计时数字，在不断的跳动着，也在时刻的提醒着他。
没有迟疑，李愚之随即选出九十株凡药。
等确认支付后，这九十株凡药也凭空消失了，原地只留下一片空白，仿佛那些药材从未存在过。
与此同时，系统那冰冷的提示音，再次在他脑海中响起：
【支付成功。初级药师，首月薪酬（一百株凡药）已支付。】
【下月薪酬需在月初支付部分（至少1点气运值）以稳定契约，剩馀部分需在月底前结清。】
【警告：逾期未付，人才将强制遣返，系统黑名单记录+1，并扣除家族……全部气运点！】
“恩……？”
当李愚之仔细“阅读”完系统显示的最新信息之后，先是直接一愣。
随即，他的面色骤然大变！
“系统！你出来！这是怎么回事？！”他几乎是在意识中吼了出来。
妈的！
首月薪酬，明明可以用一百株凡药来支付！
他为此几乎掏空了家族库存，还让族人拼死进山！
怎么到了这个月，规则就变了？！
必须用“气运值”支付？！
而且，之前的惩罚，明明是扣除十点气运值！
现在怎么变成了……扣除家族全部气运点？！
这简直是赤裸裸的霸王条款嘛！
随着李愚之的惊怒质问，系统面板仿佛是提前预知了他的疑惑一般，原本显示信息的下方，又悄然浮现出两行带着注释意味的灰色字体：
【注：首月考虑到宿主家族破败、资源匮乏的实际情况，故启用特殊扶持条款，允许以大量凡药替代气运值支付。次月开始，取消此特殊支付方式，恢复正常薪酬标准（需消耗气运值或灵药）。】
【检测到宿主家族近期气运有所恢复，或有潜力突破十点，已达到系统基础运营标准。】
“我靠！你这老坑货！简直就是强盗系统！霸王契约！”看清楚那两行注解之后，李愚之先是一愣，随即一股无名火直冲脑门，忍不住在意识里破口大骂起来：“吗的，说去说来，不给就灭族身死呗！”
但……
无论他如何愤怒，如何咒骂，系统面板依旧毫无感情地悬浮在那里，只有那冷冰冰的倒计时，在不紧不慢地跳动着，提醒着他那不足一百个小时的最终期限。
【距离下月薪酬部分支付截止时间：99:34:18】
所有的抗议和愤怒，都如同石沉大海，得不到任何回应。
“艹……”
最终，所有的情绪，都只能化作一声充满无力感的粗口。
系统的事情，不是他能够改变的。
家族的命运，却实实在在地压在他的肩上。
而且，吐槽归吐槽，事情还是要做的。
深吸一口气后，李愚之随即便拿着冰云豹的精血以及药守拙提出的一些辅材，直接朝着后院走去。
祠堂后院，与院外的喧嚣恍如两个世界。药守拙一袭素袍，正在指挥着李培维几人，处理着妖兽的内脏。
“药先生早！”李愚之在几步外站定，躬敬地行礼道。
“东西拿来吧。”他伸出手，语气没有任何波澜。
李愚之心头微凛，脸上浮现出一抹带着些许尴尬的笑意：“嘿嘿，药先生就是厉害，连我的来意都能猜到。”
他一边说着，一边快步上前，双手将冰云豹精血和辅材奉上，动作流畅自然，没有丝毫迟疑：“那就麻烦先生了。”
然而，就在药守拙接过物品时，李愚之眼神微微一动，李愚之眼神一动，随即又开口问道：“先生，不知……”
“这东西，三日给你弄出来。”药守拙甚至没有抬眼看他，直接打断道：“至于其他的，暂且等着吧！至少也还需三日。”
话语被截断，李愚之非但没有不悦，脸上反而瞬间绽放出笑意。
他接着也是连连点头，真诚而热切的说道：“好的，好的！那就麻烦先生啦！”