阿列克谢看向揉着额角、试图驱散熬夜疲惫的邓布利多，开口问道：
“既然您已经不打算用魔法石钓鱼了，那不需要尽快回霍格沃茨做点准备，想办法把奇洛一举拿下吗？留着他们在学校里，总归是个隐患。”
在他看来，既然诱饵计划作废，那么清除已知的威胁应该是顺理成章的第一步。
邓布利多闻言，老神在在地又呷了一口杯中已然微凉的咖啡。
“反正伏地魔在拿到魔法石、恢复力量之前，短期内也不会有什么太大的反应，大概率会继续潜伏。所以，不急。等到这学期末再说吧，我们还有时间从长计议。”
阿列克谢微微挑眉，觉得这个理由虽然合理，但似乎并非全部。
邓布利多仿佛看穿了他的心思，接着说道，语气里带上了一种近乎摆烂的坦诚：
“而且，最重要的是
他摊了摊手，“我还没找到能代黑魔法防御课的新教授呢！总不能现在就把奇洛抓起来，然后让这门课彻底空着吧？学生们需要一个教授，哪怕是—嗯，一个不咋地的教授。”
阿列克谢：“—”
他一时竟无言以对。打败黑魔王很重要，但保证霍格沃茨的教程秩序同样重要？这理由朴实无华，却让法反驳。
他再一次深刻体会到，管理一所魔法学校，尤其是霍格沃茨这样的，是多么考验校长神经的一件事。
邓布利多似乎不打算再深入讨论这个令人头疼的问题了。他扶着沙发扶手，有些吃力地站起身，高大的身影在晨光中显得有些佝偻。
“好了，事情暂时就这样吧。”
他对着阿列克谢，也象是对着自己说，“—个通宵，对于我这把老骨头来说，还是太勉强了。我得回去好好休息一下——你要体谅一个老人的精力，已经大不如前了。”
他冲阿列克谢眨了眨他那双湛蓝色的眼睛，那眼神里似乎还带着一丝顽皮，但更多的是一种真实的倦怠。
话音刚落，还没等阿列克谢回应，邓布利多的周身便毫无征兆地腾起一团温暖的金红色火焰，火焰迅速将他包裹，发出一阵轻微的、如同羽毛拂过的“噗”
的声响，下一秒，他和火焰便一同消失在了原地，只留下沙发上微微下陷的痕迹和空气中一丝淡淡的、类似肉桂的魔法馀韵。
幻影移形，或者说，某种更高级的、无需念咒的瞬发移动。
邓布利多就这么干脆利落地走了。
几乎是同时，尼可也嘟嘟囔囔地站了起来，他揉着酸涩的眼睛，打了个巨大的哈欠，花白的胡子都跟着颤斗：
“不行了不行了——老了，真是老了——想当年我和佩雷纳尔连续熬几个通宵做实验都精神奕奕——现在一晚上就顶不住了——·我得去睡会儿，再不睡感觉灵魂都要从嘴里飘出来了——”
他一边含混不清地抱怨着，一边摇摇晃晃地朝着客房的方向走去，脚步虚浮，仿佛随时会一头栽倒在地上睡着。
转眼之间，刚才还坐着两位魔法界泰山北斗的客厅，就变得空荡荡荡。温暖的阳光依旧照耀，圣诞树依旧闪铄，壁炉里的火依旧噼啪作响，但所有的声音似乎都突然被放大了，凸显出一种诡异的寂静。
只剩下阿列克谢一个人，还坐在扶手椅上。
以及，静静躺在茶几上那块深红色天鹅绒布上的，闪铄着内敛而神秘红光的魔法石。
阿列克谢的目光，从空无一人的沙发，缓缓移到了那块石头上。
一人，一石，在圣诞节的清晨，大眼瞪小眼。
他伸手拿过一个新的茶杯杯，接着他又从旁边的水果盘里，拿起一把锋利的水果刀。
没有尤豫，他右手持刀，在自己左手的大拇指指腹上，狠狠一划拉。
一道细长的口子瞬间出现，剧烈的刺痛感传来。紧接着，鲜红色的血液立刻从伤口中涌出，汇聚成珠，然后滴落下来。
阿列克谢迅速用空茶杯接着滴落的血液。殷红的血珠砸在洁白的瓷杯底部，溅开一小朵刺目的花。
然而，这流血的过程极其短暂，伤口的血流速度就以肉眼可见的速度减缓，然后迅速止住了。阿列克谢甚至能感觉到伤口处的肌肉在微微抽动、收紧。
他把受伤的大拇指放进嘴里，吮吸掉表面残留的血迹，舌尖尝到了熟悉的、
属于他自己的铁锈味。
拿出来仔细一看，那道原本清淅的刀口已经不再流血，边缘微微发白，正在以一种远超常人的速度闭合，虽然距离完全愈合还需要一段时间，但这恢复能力，已然堪称变态。
他低头看向茶杯。杯底积攒了薄薄一层鲜红色的液体，看上去—十分正常o
与普通人类的血液似乎并无二致，至少在外观上是这样。
阿列克谢小心翼翼地捏起了茶几上那块魔法石。
他将魔法石那深红色的、脉动着的尖端，轻轻地浸入了茶杯中，与他刚刚流出的鲜血接触。
变化，在瞬间发生就在魔法石触碰到血液的刹那，那原本温和的、生命般的红色光芒猛地一颤，仿佛受到了某种沾污和刺激。而茶杯里那鲜红的血液，更是如同被投入了强酸了。
“嗤——”
一声极其轻微、却令人毛骨悚然的声响从杯子里传出。
鲜红色迅速褪去，转变为一种污浊、粘稠的暗红色，继而飞快地发黑、腐败，一股难以形容的、混合了腐烂和硫磺的恶臭瞬间从杯口弥漫开来，充斥了阿列克谢的鼻腔。
杯底的液体不再具有流动性，而是像被烧焦的沥青一样，迅速凝固、板结，变成了一小块丑陋的、散发着不祥气息的黑色硬块。
整个过程快得惊人，从接触到变质凝固，不过两三秒的时间。
阿列克谢默默地看着杯中的变化，脸上没有任何意外的表情，只有一种“果然如此”的深深了然。
他早就知道一一贤者之石，这对人类而言代表着永生与富足的至高炼金造物，对于真正的龙族，以及他们这些流淌着龙血的混血种而言，是剧毒。
只是，知道归知道，当这个残酷的事实如此清淅、如此不容辩驳地展现在眼前时，心里那一点点侥幸的火焰，还是被彻底浇灭了。
至少，通过魔法石获得永生的这条路，对他而言，是彻底行不通了。他必须去查找属于自己的，或许更加艰难、更加危险的路径。
阿列克谢长长地、无声地叹了一口气，将那点失望的情绪压回心底。他捏着魔法石，将它从那个已经变得污秽不堪的杯子里提了出来。
魔法石本身似平并未受到任何影响，依旧闪铄着那温暖而神秘的红光，仿佛刚才只是拂去了一点尘埃。
阿列克谢随手扯过几张茶几上的餐巾纸，胡乱地将魔法石上沾染的些许黑色残留物擦掉，动作随意得象是在擦拭一件普通的摆件。
然后，他看也没看，手腕一抖，象是丢弃一件无用的杂物，将这块足以在魔法界掀起无数腥风血雨、让无数黑巫师和野心家疯狂的炼金至宝，随手往茶几上一扔。
魔法石在光滑的木质茶几面上咕噜噜地滚了几圈，撞到一本摊开的杂志后才停下来，继续散发着它那无人理会的、温润的红光。
阿列克谢走向厨房的水槽，将那个装着黑色凝固物的茶杯和沾染了血迹的餐巾纸处理掉，又仔细清洗了双手和水果刀，抹去一切痕迹。
足以引发魔法界地震的珍宝，此刻就象一块稍微漂亮点的红色石头，静静地躺在茶几一角，等待着下一个注意到它的人，或者，就这样一直被遗忘，直到它的主人再次想起它。