霍格沃茨的十一月，寒意如同浸透了冰水的袍角，沉甸甸地附着在城堡的每一块石砖上。
魁地奇赛季的临近象是一针强效兴奋剂，注入了原本就躁动不安的校园血液里。关于三位一年级生破格胶乳各自学院魁地奇球队的消息，如同皮皮鬼的恶作剧，在学生们交头接耳的缝隙间不胫而走，带来了混杂着期待与嘲弄的目光。
在这片喧嚣中，哈利的日子并不轻松。伍德将他视为秘密武器，训练严苛到近乎残酷。幸而有赫敏，她不仅从图书馆借出了一本《神奇的魁地奇球》，更在如山的学生作业旁，为他点亮了一盏理智的明灯。
虽然赫敏依旧看不惯哈利和罗恩抄作业的行为，但他俩是格兰芬多唯一能搞到蕾娜塔作业的人，一来二去竟也见怪不怪了。
这让罗恩私下里嘟囊她“总算有点象自己人了”。
一天的课间休息，院子里的空气冷得能呵出白雾。哈利、罗恩和赫敏挤在一起，背对着赫敏用魔法变出、盛在果酱瓶里的一捧明亮蓝色火焰取暖。就在这时，一个熟悉的、带看明显跛行的黑色身影穿过院子一一是斯内普。
三人下意识地缩紧身体，试图用后背挡住那簇不合规矩的火焰，但这番欲盖弥彰的动作反而象磁石般吸住了斯内普阴骜的视线，他步履购地逼近，黑袍下摆扫过冰冷的地面。
“手里拿的什么，波特？”
他的声音比院子里的风更冷：
哈利不情愿地举起那本《神奇的魁地奇球》。
斯内普一把夺过，指尖划过封面。
“图书馆的藏书禁止带出学校。”
他眼皮都未抬，随口便编造了一条规定，“格兰芬多，扣五分。”
看着那黑袍翻滚的背影别扭地远去，哈利着一口气，低声对罗恩抱怨：
“他现编的，根本没有这规矩！话说他的腿怎么回事？”
“管他呢，”
罗恩幸灾乐祸地咧嘴，“但愿够他疼一阵子的。”
当晚在格兰芬多塔楼暖哄哄的喧嚣里，哈利却坐立难安。那本魁地奇书象是有魔力般勾着他的心思。最终，不顾罗恩和赫敏异口同声的反对，他决定去找斯内普要回来。
教工休息室的门紧闭着，敲击声如同石沉大海。哈利尤豫着推开一道门缝，里面的景象让他瞬间血液倒流只有斯内普和费尔奇。斯内普的长袍高撩过膝，露出的小腿一片血肉模糊，挣狞的伤口还在渗着血。费尔奇正手忙脚乱地递着绷带。
斯内普的声音因疼痛而扭曲“谁能同时盯住三个脑袋！”
哈利吓得魂飞魄散，正要悄然后退一“波特！”
斯内普猛地扯下袍角遮住伤腿，面孔因暴怒而挣狞。哈利几乎喘不上气。
“我—我想来拿我的书——”
“滚出去！”
哈利落荒而逃，一路冲回公共休息室，将所见所闻一股脑地倒给了罗恩和赫敏。
“明白了吗？”
哈利压低声音，眼中闪着光，“万圣节那晚他就是要闯进去！他在找路威守着的东西！我敢打赌，巨怪也是他放出来的，为了调虎离山！”
赫敏瞪大了眼睛，连连摇头：
“不———不会的。他是教授，绝不会偷邓布利多保管的东西—”
“得了吧，赫敏，”
罗恩不耐地打断，“你总觉得教授都是圣人。我就觉得斯内普什么都干得出来。”
第二天清晨，通往礼堂的走廊里，哈利和罗恩还在为昨晚的发现激动不已。
“毫无疑问老蝙蝠在打什么鬼主意！”
罗恩用力点头，随即脸上露出几分轻篾，“不过话说回来，真够丢人的。那条三头犬，阿列克谢往那儿一站它就老实了，斯内普居然被咬成那副德行，弱爆了—”
话音未落，两人拐过墙角，脚步瞬间钉在原地。
哈利和罗恩的心脏猛地缩紧，已经预见到学院分暴跌和无尽禁闭的命运。
然而，斯内普只是从鼻腔里挤出一声极轻、却充满无尽讥讽的冷哼，仿佛连惩罚他们都嫌浪费他的时间。接着，他如同黑色的蝙蝠，与他们擦肩而过，袍角带起一阵阴冷的风，留下两个惊魂未定、面面相的男孩。
当天的魔药课教室。
阿列克谢收拾好堆埚，正准备离开，斯内普冰冷的声音如同蛇信般缠了上来：
“罗曼诺夫，留下。”
待最后一名学生消失在门口，沉重的木门咔哒一声合拢。斯内普转过身，那双深不见底的黑眸牢牢锁住阿列克谢。
“我听说，”
他开口，语调平缓得听不出一丝波澜，“你光顾过四楼那条走廊？”
阿列克谢面上不动声色，点了点头：
“那是一次意外，教授。”
斯内普的眼皮微微垂下，复又抬起，目光锐利如刀：
“我还听说，我们亲爱的波特先生声称—那条负责看守的三头犬，在你面前，表现得———异乎寻常的顺从？”
阿列克谢沉默了一下，还是点头承认道：
“它有一点点不太愿意靠近我。”
斯内普脸上掠过一丝极其复杂的情绪，他静默了片刻，最终命令道：
“很好。跟我来。”
阿列克谢没有多问，跟上了那袭翻滚的黑袍。
他跟在斯内普身后，注意到了对方别扭的走路姿势，他的目光扫过斯内普的小腿，大概明白了发生了什么。
他们再次停在那扇熟悉且不祥的木门前。
斯内普用眼神示意阿列克谢开门，门扉刚启一缝，震耳欲聋的狂吠与充满威胁的低吼便扑面而来，三个巨大的、涎水直流的狗头争先恐后地往前探着脑袋，獠牙森然。
斯内普条件反射般后撤了半步，脸色更加阴沉，阿列克谢无声地叹了口气，上前一步，径直推开门走了进去。
接下来发生的一幕，让门外的斯内普陷入了长久的静默。
方才还凶相毕露、欲要择人而噬的路威，在看清来者是阿列克谢的瞬间，狂吠声夏然而止。
三个脑袋上狞的表情同时凝固，随即象是被抽走了骨头般查拉下来，庞大的身躯开始不受控制地颤斗，喉咙里挤出畏惧的鸣咽，拼命试图将自己巨大的身躯塞进身后的墙角，仿佛见到了什么天敌。
斯内普站在门口，注视着这极具反差的一幕，他那张惯常毫无生气的脸上，肌肉几不可察地抽搐了一下。
这就是你说的“有一点点不愿意接近”？
他最终什么也没说，但那双黑眼晴里翻涌的复杂情绪，已然道尽了一切。
半响，斯内普才用一种干涩的、仿佛被迫吞下什么难以下咽之物的声音说道：
“看来它确实对你情有独钟。
从明天开始，中午和下午，由你负责它的喂食，食物会放在门口。还有屋子里的类便，也是你来处理，用清理咒就行。”
阿列克谢立刻瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信：
“教授！这——这不合适吧？我只是个一年级新生！学业繁重，魔药论文、变形术练习、还有黑魔法防御术的预习—时间根本不够用！喂狗这样重要的任务，难道不应该交给更—听，更有经验的人吗？”
他摆出一副“吾辈当以学业为重”的凛然模样。
斯内普看着他这副故作姿态的样子，脸上的表情象是同时尝到了酸柠檬和臭鸡蛋，混合着嫌恶与不耐。他岂会看不出这小子在讨价还价。
“哼，”
斯内普从鼻腔里发出一声笑，“既然如此——”
他刻意停顿，仿佛下定了某种决心，声音压低，带着诱惑的钩子：
“我近期，需要熬制一锅福灵剂。如果你能——妥善完成这项‘微不足道”的额外工作，或许在药剂成功时，我可以考虑，分润你———少许。”
阿列克谢脸上那副“忧心学业”的表情瞬间冰雪消融，取而代之的是一种毫不掩饰的、灿若朝阳的谄媚笑容，变脸之快让斯内普的眼角都跳了一下。
“成交！教授！”
阿列克谢声音洪亮，斩钉截铁，“您放心！喂狗这件事就包在我身上！保证把路威喂得肥体壮，精神斗擞，绝不让他干扰到您的任何正事！”
看着阿列克谢那副“见利忘义”的嘴脸，斯内普只觉得额角青筋隐隐鼓动。他嫌恶地挥了挥手，象是在驱赶一只喻喻作响的绿头苍蝇：
“现在，立刻，从我眼前消失。”
“得嘞，教授！”
阿列克谢笑嘻嘻地应下，脚步轻快地溜出了房间，仿佛接下了什么天大的美差。
斯内普独自站在空旷的走廊里，听看身后门内重新响起的、属于路威的、怯懦的鸣咽声。他下意识地揉了揉依旧隐隐作痛的伤腿，脸上露出一丝极其复杂、难以言喻的表情。