阿列克谢推开吱呀作响的店门，门上的小铃铛发出清脆的响声
店堂很小，除了一张长椅，几乎没有任何家具。成千上万装有魔杖的狭长纸盒从地板一直堆到天花板上，空气中弥漫着淡淡的尘埃和某种神秘的气息。
可能是因为离霍格沃茨开学还早，店里空无一人，寂静得能听到自己的呼吸声。
“下午好。”
一个轻柔的声音突然响起。
一个老头仿佛是从阴影里直接滑出来的，站在他们面前。他那一双颜色很浅的大眼睛在暗淡的店铺里象两轮闪亮的月亮。
“哦，是的，”
他盯着阿列克谢，然后又看向蕾娜塔，眼神锐利得象能看透人心，
“我知道我很快就会见到你们。从西伯利亚的冰原远道而来的异乡人……这真是非常奇妙的组合。”
阿列克谢眉毛一挑，这奥利凡德还算有点东西。
“是的，先生。我们需要两根魔杖。”
“当然，每个人都需要。”
奥利凡德说着，从口袋里掏出一长条印有银色刻度的卷尺，
“那么，你们谁先来？”
他的目光在两人之间游移，最终落在了蕾娜塔身上，温和地说：
“也许，女士优先？”
蕾娜塔没有说话，只是默默地后退了半步，将自己半个身子藏在了阿列克谢的身后，用行动给出了回答。
阿列克谢只好呵呵干笑了两声，上前一步：
“看来还是我先来吧，需要我怎么做？”
奥利凡德那对月亮般的眼睛眨了眨，似乎觉得很有趣：
“伸出你的惯用手。来吧，来吧，让我们看看……”
那根卷尺自动飞了起来，开始测量阿列克谢的臂长、肩高、甚至指间距。奥利凡德则已经转身消失在魔杖盒的森林中，开始为他挑选那“万中无一”的伙伴。
奥利凡德的身影已经消失，但声音却清淅地飘了过来：
“每一根奥利凡德魔杖都拥有其内核物质，它们赋予了魔杖特性，也决定了其忠诚的倾向。我们使用三种内核物质：独角兽毛、凤凰尾羽和龙的心脏神经……”
就在这时，他拿着一只长匣子滑了出来。
“来吧，试试这一根。山毛榉木，龙的心脏神经，来自一条不错的威尔士绿龙，十又四分之三英寸，弹性良好。来，挥一下看看。”
阿列克谢接过魔杖，心里带着一丝不知从何而来的排斥，依言轻轻一挥。
嗤啦！
一簇异常绚丽、甚至可以说是璀灿夺目的火花从杖尖喷涌而出，如同微型烟花般在昏暗的店铺里炸开，照亮了无数尘埃，持续了好几秒才缓缓消散。
“哦！太棒了！”
奥利凡德先生拍手叫道，
“非凡的组合！第一根魔杖就选择了它的主人！我就知道！我就知道从你身上能感受到非凡的特质！”
然而，阿列克谢却皱着眉头，仔细感受着掌心残留的触感。魔杖很“听话”，火花也很漂亮，但他感觉到的不是契合，而是一种……顺从。
这根魔杖在他手里仿佛失去了所有个性，只是出于恐惧而在执行命令。
“不，”
阿列克谢开口道，打断了奥利凡德的兴奋，
“我感觉不对，要不再试试另一根？”
奥利凡德脸上的笑容僵住了，他似乎有些错愕：
“我亲爱的孩子，是魔杖选择巫师，而不是巫师选择魔杖，你这样并没有什么意义……”
“我知道，”
阿列克谢坚持道，语气平静却不容置疑，
“但我还是想再试试。拜托了。”
奥利凡德打量了他几秒，耸了耸肩：
“好吧，好吧，反正这个时间也没什么客人。只要你坚持如此的话……”
他转身又钻了回去，很快拿了另一个盒子出来。
“那试试这个，黑胡桃木，龙的心弦，十四英寸，坚硬。这条匈牙利树蜂可是个暴脾气……”
阿列克谢再次接过，一挥。结果几乎一模一样——又一簇绚丽的火花爆发出来，比上一次更亮，但感觉却更加空洞。
“怪事……怪事……”
奥利凡德皱起了眉头，喃喃自语，一把抓过那根魔杖，眼神变得锐利起来，
“没有理由啊……它们明明回应了你……”
他的动作明显加快了，象是被激起了好胜心。他一次又一次地从架子上抽出盒子。
“紫杉木总不会不行吧！”
“那就试试橡木！”
“冬青木！这个一定可以！”
魔杖一根接一根地递到阿列克谢手中，每一次的结果都毫无二致。
奥利凡德的动作越来越快，到后来几乎变成了机械式的重复，阿列克谢刚接过一根魔杖，他甚至还没挥，奥利凡德就已经大喊着“不是！不是这根！”然后一把抢过去，又塞来另一根。
很快，阿列克谢脚边就堆了半人高的空盒子，他的额头也微微见汗。
他擦了擦汗，终于忍不住开口打断了陷入某种狂热状态的奥利凡德：
“奥利凡德先生，它们……它们确实有反应。但我感觉到它们在颤斗，它们在我手里很害怕。”
这句话象一道冰水，瞬间浇灭了奥利凡德的狂热。
他猛地停下所有动作，缓缓地、极其缓慢地转过头，用那双巨大的、月亮般的眼睛一眨不眨地盯着阿列克谢，仿佛第一次真正看清他一样。他就这样一言不发地、上下下下地打量着阿列克谢，那目光似乎要穿透他的皮肤，直视他血脉深处的东西。
阿列克谢被这诡异的目光盯得心里有些发毛，连忙提议道：
“要不……我们别用龙的心脏神经了？试试其他的？”
奥利凡德这才仿佛从梦中惊醒，他深深地看了阿列克谢一眼，眼神中充满了前所未有的困惑和浓厚的兴趣。
“是的……是的……也许你是对的。”
他喃喃着，转身走向店铺更深处一个积满灰尘的角落，
“让我们试试……一些不同的东西。”
他拿出一个盒子，吹掉上面的灰。
“白蜡木，独角兽毛，九英寸，柔韧。试试看。”
阿列克谢接过，再次一挥。
嘭！
这一次没有绚丽的火花，杖尖猛地喷出一大股浓密的、呛人的黑烟，还伴随着一声闷响，把他自己都吓了一跳。
“好！太好了！”
出人意料的是，奥利凡德不仅没有失望，反而象是大受鼓舞，眼睛亮得吓人，
“强烈的排斥！这说明我们找对方向了！排斥远比虚假的顺从更有价值！”
接下来的过程变成了一场排除法。魔杖要么毫无反应，要么产生各种糟糕的效果，结冰、发出刺耳噪音、甚至让旁边的盒子长出海藻。
直到奥利凡德几乎快要放弃时，他忽然停住了，猛地一拍额头：
“我真是个老糊涂！怎么会忘了它！那根傲慢的、挑剔的、几十年都没找到主人的……”
他几乎是跑着冲到一个极高的架子顶端，小心翼翼地取下一个覆盖着厚厚灰尘的、古老的盒子。
他轻轻拂去灰尘，打开盒子，里面躺着一根修长、漆黑、仿佛能吸收所有光线的魔杖。
“黑檀木，凤凰尾羽，十二又二分之一英寸。”
奥利凡德的语气变得无比郑重，甚至带着一丝敬畏，
“坚硬，却又不可思议地蕴含着一丝弹性。它来自于一只非常古老、非常强大的凤凰……它极其挑剔，拒绝过无数巫师，甚至包括一些后来成就非凡的……
我几乎以为它永远不会找到主人了。”
他将魔杖缓缓递给阿列克谢。
阿列克谢深吸一口气，手指握上了杖柄。
就在接触的瞬间，一股温暖而强大的洪流瞬间从指尖涌入他的手臂，直达心脏，与他体内那股沉睡的力量产生了奇异的共鸣，而非恐惧的屈服。
这一次，感觉对了。
他下意识地轻轻一挥。
没有刺眼的火花，也没有黑烟。只见一道黑金相间的、如同活物般的火焰从杖尖喷射而出，它在空中优雅地扭动、盘旋，仿佛一条威严而神秘的火蛇，绕着阿列克谢的身体飞舞了一圈，所过之处留下点点温暖的金色光屑，最后又温顺地导入了杖尖，消失不见。整个狭小的店铺被一种温暖、强大而古老的气息所笼罩。
奥利凡德先生直接僵在了原地，嘴巴微微张着，那双巨大的月亮眼睛瞪得前所未有的圆，仿佛看到了梅林本人重生。
他象是被噎住了一样，过了好几秒，才用一种近乎窒息般的、充满难以置信的语气尖声说道：
“梅林的胡子啊！……奇迹……这简直是……奇迹！”