北方军情似火，整个山东以及徐淮地都已经感受到了大战将至的灸热和紧张。
但更靠近南方一些的地界，比如说扬州，南京和苏杭等地，现在还都是一副歌舞升平，天下太平的模样。
当初北京城破的消息传来时，南直慌了一阵，待听到太子和皇帝都安全逃出来后，南方留守的高官们第一时间便想着迎驾南下，和北地划江而治。
后来太子挟君弄权，在山东屠杀乡绅强抢田土，他们义愤填膺，纷纷站出来斥责呵骂。
结果随着太子多次举起屠刀，他们不敢骂了，反而将山东的士绅们给卖了个干净，只求太子不要领兵南下。
再后来，太子放回了皇帝，亲自领兵驻守山东徐淮，充当南直屏障。
他们又转了口风对太子歌功颂德，仿佛自此便可以将北地的苦难都丢给太子一党，他们则还是捧着皇帝在南方继续过好日子。
此情此景，不正好如那偏安一隅的南宋一样么？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州啊。
无数的南直士绅和勋贵高官们沉溺在这南方太平盛世的童话里。
但，也有不少眼界开明之士明白国难当头，这既是他们为国报恩之时，也正是他们抓住机遇干出一番事业的大好机会。
如今正出任南京明廷礼部尚书一职的钱谦益正在南京城外送别他的两名得意弟子瞿式耜和郑森。
前者因为上奏皇帝组建西洋火炮营以援助北方抗清前线而深得圣宠。
如今正携带御批的十万现银随南下船队去澳门雇佣西洋炮手，采购合适大炮。
而郑森则是受命南下带去朝廷封赏他父亲总镇福建的圣旨。
除此之外，朝廷还命他父亲派舰三百，之后由他指挥北上蓬莱与原天津水师合并组建东海舰队，以守御胶东外海。
两人皆身负重任，而看样子完成任务后都要留在东宫行营为太子效力。
这着实令钱谦益又是为他俩高兴又是叹息如今朝堂诸公大多昏聩，竟还幻想着让皇帝和太子对立。
他们难道就看不出来，皇上南下后再也不复昔日的尤豫和薄情，而且对太子殿下是越来越信重了么？
这简直就象昔年本朝太祖对其太子朱标一样啊。
而当今太子也的确有龙凤之姿，以弱冠之龄就能挑起北方御敌之重担，能力出众，手段也果决，实是再合适不过的战时储君。
这等天降猛男岂是他们这些远离朝政风波的南臣能去计算和牵制的？
钱谦益算是看出来了，现在的陛下虽然能力和以前差不多，但他不胡来了，手段也精进不少。
从南方搞到手的钱粮他尽可能的运给好大儿用，搜刮来的朝堂人才他也尽量派去北方。
如此一来，若太子有朝一日北伐成功，驱逐鞑奴再造中华，那崇祯一朝的历史评价就得从中期拐个弯，从谷底直拔扶摇直上啦。
差点把整个大明玩完的崇祯帝从鬼门关前走过一趟后还能拒绝这种诱惑？
钱谦益知道，皇帝现在算是把时局看透彻了，他自己狠不下心搜刮士绅勋贵，干出有违皇明礼制的事情。
但他的好大儿敢干啊，不仅敢干，而且还干得特别高效，杀得人头滚滚，钱粮聚集。
他没有统军之能，但他的好大儿有，不仅能干刘泽清这种军头，还能在正面集结优势兵力干崩满清老营。
生了个好儿子，把本来快要崩盘的国家给稳定住了，国运续上了，而且还只需要在后方帮他管好后勤不用再拼死拼活的操劳和担惊受怕。
就这情况，崇祯恐怕是真得疯了才会听南京朝堂上那些大臣的话去和他儿子打擂台。
而且钱谦益有一种直觉，那就是别看这些勋贵高官们现在一时间过得舒服。
北方那个有仇必报的太子殿下说不准已经在谋划带兵南下的事儿了。
到时候开了南京城，那些坐拥无数田亩还在狠挖大明根基的士绅勋贵们有得跑？
至少也得掉几千人的脑袋呀。
知道抱大腿得趁早的钱谦益当然不会错过提前向东宫效忠的机会。
不过有些事情并不用做的太过露骨。
比如说现在他的两位好弟子就将带着隆重的见面礼去投效东宫麾下。
日后只需要两人在殿下面前帮他说上两句忠君爱国的好话，那还不是南北两方通吃？
崇祯帝最终寿终正寝传位于太子也好，提前禅位当太上皇也罢，反正他钱谦益都是正统朝廷下的良臣、忠臣。
崇祯帝现在得用他，太子将来也得用他。
而按照太子从不亏待功臣的秉性，哪怕熬资历也得轮到他在死前进内阁享受享受吧？
百年之后，他钱谦益至少也能落个春秋留名的大好结局。
如此便够了，足慰平生啊。
送别了两位弟子后的钱谦益乘坐马车悠然回府。
但路程才走到一半，出府来着急寻他的官家便带着传令的太监把他给拦住了。
得知前些日子还在为七月份因病故亡的宁南伯左良玉守孝的小伯爷左梦庚突然召集部众顺江东来的消息，钱谦益心头便暗叫不好。
等他急匆匆在车里换了官服赶到奉天殿时，其他的大臣和勋贵们已经在着急讨论应对之策了。
此前左良玉虽然桀骜，但随着崇祯帝安全抵达南京，他在湖广还是不敢太造次的。
加之朝廷给他按时输送粮饷，此前被朱慈烺放归南直的恩师侯恂也写信劝诫他替朝廷老实的镇守西疆，他便没怎么发病过。
谁料他撑到今年五月时便旧疾复发，挣扎了俩月也没治好，最终于七月上旬病逝。
本来吧，没其他波折的话，他儿子左梦庚挺乐意袭爵在湖广当个土霸王。
但谁想到李自成在北边败的这么快，最终带着大批的骨干精锐老营要南下抢地盘。
左良玉当初就是被李自成给打怕了，但他的儿子左梦庚更是个废物。
顺军还没有大举南下呢，他就自己吓自己的失了分寸。
加之同样害怕顺军南下的左部将领们撺掇他顺江直下夺取江西的地盘以便避开顺军锋芒，他便脑袋一热集结了部众抢船东下。
一想到左良玉那传说中或五十，或八十万众的“大军”，南京的朝堂诸公们便纷纷慌了神。
恰逢兵部尚书张国维近日正在巡江操演朝廷的长江水师，史可法又是个优柔寡断的性子，一时之间大伙都没了主意。
钱谦益看着众人杂乱纷争的模样摇了摇头，再看一眼此刻坐在龙椅上正冷笑的崇祯帝，他知道这个机会不容错过，索性便豁出去了。
“臣恳乞陛下速降敕旨，命太子殿下统率江北劲旅星夜南渡，殄灭狂寇，以安社稷！”
此话一出，方才还争执不休的朝堂重臣们纷纷瞪大了眼睛看向跪倒的钱谦益，那一张张老脸上挂满了大大的问号。
“啊？”