李通指着城外方向：
“关将军大军已驻营三十里外，然我主有好生之德，不忍妄动刀兵，故遣通前来，陈说利害。”
接着，他拿出关羽手书和礼单：
“此乃关将军手书及些许粮帛，略表诚意。书中言明，若二位头领愿率众归顺我主，共扶汉室。”
“麾下弟兄，愿从军者，可编入正规行伍，吃粮饷，立功名；愿归农者，可分得田地、以及通带来的粮种，安居乐业。”
“若有害民者，自当以命偿之，至于何去何从，请二位头领三思！”
李通话语诚恳，既展示了实力，又给出了切实的出路，并抬出了“刘皇叔”的仁德招牌和“豫州刺史”的合法身份。
刘辟和龚都对视一眼，显然有些意动。他们啸聚山林，终非长久之计，时刻面临官军围剿和内部粮草压力。
若能有一条正路可走，谁愿意一辈子当贼寇？尤其是刘备的名声。
根据一些从徐州来寻亲的黄巾旧部所言，他对待自己这些底层百姓确实不错。
龚都压低声音对刘辟说：
“大哥，刘备的名声，倒是比曹操、袁术那些强得多若真能既往不咎，能给条活路，倒也不是不能考虑。”
刘辟沉吟良久，对李信道：
“李将军，此事关系我手下数千弟兄的身家性命，不可不慎。需容我等商议一番。”
李通知道不能逼得太紧，便道：
“理应如此。通便在城外营中等侯消息，以三日为限。望二位头领以弟兄们的前程为重，莫要自误。”
当夜，刘辟营中灯火通明，争论不休。有主张投降的，认为这是难得的机遇。
有认为应当听袁术，将关羽等人诱骗进土城杀的，也有怀疑这是陷阱的，主张再观望。
更有激进的，认为应该立马趁夜劫了李通的粮草，杀了关羽鲁肃等人，往淮南去投奔袁术
最终，还是刘辟和龚都压下了不同意见。他们决定先派人暗中打探，等到探子回来，刘辟率先问道：
“我且问你，那关羽军容如何？”
“军容鼎盛且步骑铠甲、斗具皆精练齐整。”
刘辟，龚都一听这还打个蛋，且不说设鸿门宴之事，就算设计了关羽他们，这种装备精良的军队，他们也打不过。
加之又闻言曹操的军队也进入了颍川，汝南即将成为各方争夺的战场，与其被动挨打，不如趁早找个靠谱的靠山。
此前袁术来信，约定共同出兵攻打刘备，但关羽反而率兵先来，且袁术并无动作。
思来想去，两人决定与其做那掉脑袋的反贼事情，不如归顺名正言顺的豫州刺史刘备。
他们是为了生计才成为黄巾，落草为寇的，又不是真的想要跟大贤良师造反。
若是百姓有一口饭吃，那大贤良师也不想造反，至于为什么他们原因归顺。
则是因为，从徐州来寻亲戚的黄巾残部跟他们说，那位刘皇叔做的事情，跟当初大贤良师差不了多少。
第三日清晨，刘辟、龚都亲自来到李通营中，表示愿意率部归顺刘皇叔，但要求关羽、鲁肃亲自前来受降，并保证部下安全。
消息传回关羽大营，鲁肃抚掌笑道：
“此二人心已动矣！要求肃与将军亲往，既是试探，亦是求个稳妥。将军，此乃收取汝南民心之良机！”
关羽傲然道：
“量此草寇，焉敢诈我？我便亲往一趟，又有何妨！”
于是，关羽命大军严阵以待，自与鲁肃两个人带着少数仪仗，前往土城受降。
在数千黄巾军的注视下，刘辟、龚都跪地请降，献上部众名册。
关羽当众以豫州刺史之名宣布赦免其罪，愿意留下的精壮经过筛选，有害庶民者偿命。
因生计而被无奈迫落草者，则是编入关羽军中，老弱妇孺则登记造册，由鲁肃安排后续安置事宜。
兵不血刃，收服刘辟、龚都部众数千人，缴获粮草军械若干，刘备集团在汝南取得了开门红，声威大振。
消息传开，汝南郡内其他较小的黄巾势力或地方豪强，也开始人心浮动。
然而，就在关羽、鲁肃忙于整编降军、安抚地方之际，一匹快马自北方而来，带来了新的军情：
“报！将军，鲁参军！颍川急报！曹操麾下于禁、程昱部，已击破数股抵抗势力，兵锋直指汝南边境！其打出的旗号是‘奉诏讨逆，清剿黄巾’！”
“曹操这是何意？”
帐内刚刚因顺利收降刘辟、龚都而稍显轻松的气氛，瞬间因这突如其来的军报而再度紧绷起来。
关羽那双丹凤眼骤然睁开，寒光四射，在他看来自己是奉大哥豫州刺史的命令前来保境安民，你曹操一个兖州牧让人前来是不是有点不太够意思？
关羽的声音冷冽如冰，带着明显的不悦与傲然：
“我兄乃朝廷钦封豫州刺史，持节督徐、扬军事，我等奉兄令入豫州剿匪安民，名正言顺！”
“他曹孟德一个兖州牧，遣兵越境，竟敢打出‘奉诏讨逆’的旗号？”
“莫非视我兄长的豫州刺史如无物？还是说，他将这汝南也视作其兖州辖地了！”
关羽的愤怒有其道理。在他看来，刘备的豫州刺史身份具有法理性。
曹操此举不仅是军事上的挑衅，更是对自家大哥政治上的僭越和侮辱。
鲁肃相较于关羽的勃然怒气，显得更为沉静，但眉头也紧紧锁住。
他示意斥候退下，然后缓步走到地图前，手指点在汝南与颍川交界之处。
“云长将军息怒。”
鲁肃的声音依旧平稳：
“此乃主公与军师计议，将颍川和沛国西部让与曹操。”
“我大哥与军师这是何意？”
鲁肃面对关羽的不解，只是轻轻指向地图上颍川、沛国西部的位置，声音沉稳如常：
“云长且听肃细言之。军师此策，非是怯战退让，实乃‘弃子争先’之深谋远虑。”
“意在以空间换取时间，为我徐州争取更大战略空间与宝贵时间。”
他见关羽虽仍面有疑虑，但已耐着性子在听，便继续替他进行剖析：
“将军请想，颍川乃何处？是荀文若、戏志才等曹操麾下众多谋士之乡梓！”
“其地士族盘根错节，心向曹氏者众。曹操遣于禁、程昱入颍川，打的是‘清剿黄巾’的旗号，行的却是收拢乡心、巩固根基之实。”
“我军若强行介入颍川，非但要面对曹军精锐，更要面对整个颍川士林的潜在敌意，此乃吃力不讨好之地，易陷泥潭之中。”
“再者，”
鲁肃的手指移向沛国西部：
“此地与兖州接壤，无险可守，直面曹操兵锋。若我军分兵驻守，必成曹军首要攻击目标。”
“需投入大量兵力方能维持，反而牵制我军主力，使我等无法全力经营汝南这极为富庶、更具战略价值之豫州西南部。”
他抬起头，目光直视关羽，语气加重：
“军师之意，乃是主动让出这些‘鸡肋’之地，示敌以弱，满足曹操当前扩张之欲求。”
“其得此二地，需分兵把守，安抚地方，实则分散其兵力，延长其战线。”
“而我军，则可趁此良机，全力消化汝南，而后向东南方向经略九江、庐江，打造更为稳固的南方根基！”
“此乃‘将欲取之，必先予之’之理！”鲁肃最后总结道，“弃颍川、沛西之虚名，换汝南、江淮之实利，更可避免在准备不足时与曹操爆发全面冲突。”
“待我南方稳固，兵精粮足，届时再北向与曹操争锋，方有胜算！军师此策，实为放眼全局、忍辱负重之长策也！”
关羽听着鲁肃条分缕析的解释，紧锁的眉头渐渐舒展开来。他虽傲，却非不明事理之人。
高弈在淮泗打破袁军，其智谋，他是深为佩服的；鲁肃这番话，将战略层面的考量说得透彻明白，其中的利害关系，关羽稍加思索便能领会：
“原来如此，是关某愚钝了。”
确实，与其在曹操势大的地方硬碰硬，不如避实击虚，壮大自身，但关羽却对曹操不敬他大哥有些愠气：
“然曹贼欺人太甚！如今其兵锋直指我汝南边境，难道我等便坐视不理，任其嚣张？若如此，岂非示弱于天下，寒了归附士民之心？”
鲁肃微微一笑，成竹在胸：
“将军所虑，肃亦思之；于禁、程昱此来，其主要目标仍是颍川，未必敢真与我军主力在汝南硬撼。”
“我军当前要务，乃是加速整编刘辟、龚都部众，彻底掌控汝南诸县，将此地利、人心牢牢握于手中。”
鲁肃伸手敲了敲舆图：
“对于于禁部，我等可不必与其正面交锋，但需严阵以待，令其知难而退。”
“可多派哨探，监视其动向，加固边境防务。同时，可遣使持主公豫州刺史文书，至于禁军前。”
“言明主公已让颍川，沛国西部谯县等曹操与麾下文武故地，据理力争，在道义上占据主动。若其识趣，自会退去；若其执意寻衅”
鲁肃看向关羽，语气转为坚定：
“届时，便需将军展现雷霆手段，予以迎头痛击！让曹操知道，我主让出的，是我徐州不欲取之之地；但我欲保之地，绝非他人可轻犯！”
这番话既安抚了关羽的情绪，又给出了具体的应对策略，既保持了克制，又明确了底线。关羽闻言，终于缓缓颔首，丹凤眼中重燃战意：
“善！便依子敬之策！先稳固汝南，观曹军动向。若彼安分便罢，若敢犯境，关某定叫其知晓关某之利！”
于是，关羽和鲁肃不再纠结于颍川的得失，而是全力投入到对汝南郡的消化和巩固中。
整军、安民、招抚周边小股豪族势力，各项工作紧锣密鼓地进行。
而于禁、程昱在收到刘备方面的严正质询，并探知关羽军已有效控制汝北要地，并且严阵以待后，果然如鲁肃所料，并未轻易南下进入汝南腹地，而是继续在颍川一带清剿残馀抵抗力量，巩固占领区。