宾主尽欢的宴会结束的第二天。
听到自己又要出使的简雍侧卧在草席上，那身半新不旧的文士袍被他揉得皱成一团，懒洋洋拍着自己的肚皮，发出“噗噗”的闷响。
活象拍打一只熟透的瓜。他斜睨着几案后正襟危坐、埋头于竹简堆里的高弈，拖长了调子：
“棋巍啊，棋巍——能否少折磨我简宪和？让我这风尘仆仆之身，多休几日？”
声音里透着一股子被案牍劳形压榨出的、近乎耍赖的疲惫。
高弈的笔尖在简牍上悬停了一瞬，墨汁在粗糙的简面上洇开一小团深黑。
他并未抬头，目光依旧粘在那些关于农具分配、田亩划分、流民安插的枯燥数字上，只淡淡应了一声：“恩？”那声调平稳无波，听不出情绪。
“棋巍，汝年方十五，为何跟那些朝堂上的腐儒一般啊？来来来，让我在跟汝言在长安如何说服那贾文和之事。”
听到简雍的话，高弈停下了笔：
“宪和，莫要在说你那如何说服贾文和之事了，此人只不过为保关中稳定，借主公来安关东尔。”
高弈停了一早上，简雍讲自己在长安的故事了，其中就包括如何说服那位善谋己身的贾文和。
坐在高弈左侧下首的陈登，正将一卷刚批阅过的公文轻轻推向高弈手边。
他闻言，嘴角几不可察地向上牵动了一下，露出一丝了然又略带捉狭的笑意，那双细长的凤目扫过简雍那副惫懒模样，随即又落回高弈身上，带着几分无声的戏谑，仿佛在说：看，又来了。
见高弈对长安之事乏味了，简雍又讲起高弈交代他招募许褚的事情：
“诶，棋巍就不关心那许褚为何不来吗？”
“得之幸，失之命，既不来又为何要知其原因？”
高弈拿过陈登批注过的公文，放在一旁，便继续开始批注新的公文了：
“嗨，为何不听？来来来，我给棋巍讲讲”
高弈终于搁下笔，那支磨损严重的兔毫笔杆在案几上发出轻微的“嗒”一声。他抬起头，目光越过堆积如山的简牍，落在简雍身上。
那张被树荫分散的光影分割得明暗不定的脸上，神情平静得如同深潭，却让简雍拍肚皮的手下意识地顿了顿：
“自然是因为徐州未定，是也不是？”
“诶？棋巍怎知？”
简雍见高弈说中，瘪了瘪嘴，高弈叹了口气：
“汝等去长安数月，我等在徐州自然要为主公搜寻能人贤士，尤其是那张昭兄弟二人。”
“可惜，此兄弟二人在祭典完陶恭祖之后，便举家从彭城往江东去了。”
听着高弈的话，简雍也陷入了沉默，现在政务全靠高弈，陈登，孙乾以及自家主公在干。
“那好啊，宪和，”
高弈的声音不高，字字清淅，带着一种不容置疑的沉稳：
“我和元龙出使一趟。汝——”他的手指点了点简雍，“和公佑，就专心负责这屯田诸事，如何？”
“啊？”
简雍拍肚皮的手僵在半空，眼睛猛地瞪圆了，方才的惫懒瞬间被惊愕冲散，活象被踩了尾巴的猫：
“这这棋巍，你莫要害我！如此，我宁愿和公佑出使四方，跋山涉水，风餐露宿，也好过在此案牍劳形，形销骨立啊！”
孙乾看着简雍爬到自己身边，看向高弈：
“不知需要我二人出使何处，棋巍。”
孙乾，这位素来以敦厚沉稳、擅长交际着称的使者，此刻看着他这副赖皮模样，也是哭笑不得。
“扬州刘正礼，新领州牧，根基未稳，，或可引为外援，至少需稳住他，不使其觊觎徐州。”
“荆州刘景升，坐拥荆襄富庶之地，兵精粮足，虽无大志，然其态度至关紧要，需探明其对我主接纳奉先将军一事的看法，能结善缘最好。”
“陈王刘宠，宗室贵胄，拥强弩精兵，虽偏安一隅，其影响力不可小觑，若能得其声援，可壮我声势，震慑宵小。”
他安抚性地拍了拍简雍扒拉在自己袍袖上的手，目光转向几案后依旧沉静如水的高弈。
“若是棋巍此去，又是何处？”
简雍总算从“屯田噩梦”中缓过点神，好奇心又占了上风，他盘腿坐好，揉着被自己压皱的袍子，眼睛滴溜溜转着：
“莫非是江东？去寻那张昭、张纮兄弟？”
他想起高弈刚才提到这两人举家南迁。
“若弈出使，前往刘正礼处后，便直往江东。”
高弈放下笔杆，终于抬眼，目光清亮，穿透树荫洒下的斑驳光影，似乎想起了一位故友：
“张子布（张昭）、张子纲（张纮）乃当世大才，避乱江东，非其本愿，彼时陶恭祖新丧，徐州纷乱，彼等南去亦是自保。”
他顿了顿，嘴角似乎极轻微地向上弯了一下，带着一丝少年人特有的、洞察世情后的狡黠。
他话没说完，但意思已然明了：能挖墙脚最好，不能挖也要知己知彼。
一直安静旁听的陈登，此时嘴角那抹了然又捉狭的笑意更深了。
他放下手中整理好的另一卷公文，眉目微挑，看向高弈，声音温润如玉，却带着点不易察觉的调侃：
“棋巍高见，若棋巍出使江东，则可享那江东的水软山温，物阜民丰，更有”
他故意拖长了调子，瞥了一眼旁边竖着耳朵听的简雍，才慢悠悠地续道：
“更有佳人雅士，风物殊异。此等重任，棋巍亲往，再合适不过。元龙自当随行，略尽绵力。”
那“佳人雅士”四个字，被他咬得别有韵味，仿佛在暗示此行绝非枯燥的公务，倒象是游山玩水、结交名流的美差。
简雍一听，眼睛都直了，拍着大腿嚷嚷：
“哎呀！元龙你你！棋巍！你看元龙他！你们这是去办正事还是去赴宴游春啊？留我在此对着田亩算筹，何其不公！何其不公啊！”
他捶胸顿足，仿佛错失了天大的乐趣。
高弈对陈登的调侃恍若未闻，也懒得理会简雍的“控诉”。他重新执笔，蘸饱了墨，开始在一份新的公文上批注，头也不抬地道：
“宪和，公佑。出使三地，干系重大。刘正礼处，公佑持重，可为主使；刘景升处，宪和机辩，正合其用；陈王处，需持礼恭谨，你二人斟酌由谁出面。所需文书、礼品，稍后我会拟好清单。至于屯田诸事”
他笔下不停，声音却沉了一分，带着不容置疑的托付:
“秋收在即，流民安置、农具分发、田亩丈量，桩桩件件，关乎根基，关乎万千黎庶口粮。”
“此事若乱，纵有强援在外，亦是无根之木。二位，重任在肩，切莫懈迨，故，我与元龙难以离开徐州。”
“宪和，公佑，汝二人出使荆州者，可于荆州购买粮秣，兵甲。”
最后几句话，如同重锤，敲在简雍和孙乾心头。简雍脸上夸张的哀怨之色渐渐褪去，但也明白其中利害。他撇撇嘴，嘟囔了一句：
“知道了知道了，我简宪和岂是误事之人？”
说着，又下意识地拍了拍自己的肚子。
孙乾则正色拱手：
“棋巍放心，干与宪和定当戮力同心，不负所托。出使之事，亦会尽快准备。”
高弈“恩”了一声，算是回应。室内一时只剩下笔尖划过竹简的沙沙声，以及窗外偶尔传来的鸟鸣。
阳光通过枝叶，将光斑投在高弈专注的侧脸上，那尚带稚气的轮廓，因这份沉静与担当，显出一种超越年龄的沉稳：