“宣使者简雍，孙乾觐见！”
黄门尖利的声音穿透未央宫前殿略显凝滞的空气，在空旷的广场上回荡。
简雍与孙乾身着使者冠服，深吸一口气，强压下心头的悸动与周遭如芒在背的视线，第一次踏上了像征着帝国最高权力的未央宫台阶。
殿内，气氛更是压抑得令人窒息。少年天子刘协端坐御座，冕旒垂面，看不清表情，但挺直的脊背透着一股与年龄不符的沉静
御座之下，文武公卿分列两侧，然而所有人的目光，都不由自主地聚焦在御座左右那两个如同盘踞猛兽般的身影上——左车骑将军、池阳侯李傕，与右将军、美阳侯郭汜。
李傕面色阴沉，按剑而立，鹰隼般的目光扫过进殿的孙乾、简雍，带着毫不掩饰的审视与倨傲。
郭汜则嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，眼神在孙乾二人与李傕之间来回逡巡，仿佛在看一出好戏。
殿内侍立的羽林军士，盔甲鲜明，却分明带着李、郭两家的烙印，空气中弥漫着无形的刀兵之气。
太尉杨彪侍立在御座阶下较近处，面色沉肃如古井，只在孙乾二人进殿时，目光与之有刹那的交汇，旋即恢复如常。
司徒赵温、尚书仆射士孙瑞亦在班列之中，俱是眼观鼻，鼻观心，仿佛泥塑木雕，但紧绷的神经却丝毫不敢放松。
简雍，孙乾趋步上前，依礼叩拜，声音清朗而不失恭谨：
“臣，豫州刺史刘备帐下从事中郎简雍，孙乾，奉使入朝，恭祝陛下圣安，代我主上陈忠敬之心，并奏徐州事！”
“爱卿平身，刘备遣使远来，忠心可嘉。”
御座上载来少年天子清越但克制的声音：
“徐州之事，朕已知悉一二。陶恭祖新丧，州郡无主，刘备暂领州事，于国有功，然州牧之位，国之重器，非比寻常”
“你二人上疏，其乃汉室宗亲，不知祖上是何人?”
“回禀陛下，刘豫州乃是孝景帝子，中山靖王之后，刘雄之孙，刘弘之子。”
简雍躬敬地回答道，刘协看了一眼大臣中的宗正刘艾：
“速取宗族世谱检看。”
“喏。”
刘艾点了点头，带着羽林卫朝着宗庙走去，不一会儿，便拿了族谱出来，翻阅勘验，随后敬上：
“陛下。”
“念。”
刘协颔首，刘艾当着文武百官和刘协的面铺开族谱：
“孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜，胜生陆成亭侯刘贞其祖雄，父弘，世仕州郡，雄举孝廉，官至东郡范令，弘举孝廉，早逝不仕，刘备，字玄德，乃刘弘之子也”
听着宗正的话，刘协不由得站起身，难得有个可以倚靠的宗室，看着下方的孙干和简雍，暗自思索：
‘自董卓以来，多贼子弄权，国事都不由朕做主，今日有如此忠心朝廷之宗室，可学《礼记·曲礼》中所言周天子礼，称其为皇叔’
“原来也是朕的皇叔啊”
说完刘协的目光似乎扫过阶下的李傕、郭汜，话语中带着试探：
“二卿以为，当如何处置皇叔所言之事？”
见刘协问自己，郭汜李傕对视一眼，心下有了计较，但是，就在这时，台下一人站了出来：
“陛下，臣有话说。”
刘协看着站出来的光禄大夫贾诩看着他说道：
“准奏。”
“刘皇叔破黄巾、讨董卓、救孔融、援陶谦，战功赫赫，天下皆知！更难得其心向汉室，危难之际挺身而出，保徐州一方安宁，使百姓免遭袁术、吕布等虎狼荼毒！此等忠义之士，朝廷若不嘉奖，岂不令天下心向汉室的忠臣寒心？”
“如今关中风波未平，李、郭二位将军为国柱石，夙夜操劳，一时恐难抽调得力重臣远赴徐州。若拖延日久，诚如郭将军所言，恐生变故，”
“且袁术割据淮南，拥兵自重，残害朝廷巡抚关东的使节马日?，当削其左将军之职，以示朝廷威信。”
最后，他抛出关键提议，声音不高，却清淅地传入每个人耳中：
“臣愚见，不若两全其法。刘皇叔既有保境安民之功，朝廷当示嘉勉；可正式拜其为左将军，宜城亭侯，徐州牧，以安其心，正其名，示朝廷恩典，收天下忠义之士望！”
“着其尽心抚绥地方，保境安民，待关中风波平定，朝廷再行区处。”
“如此，既全朝廷体统，又解徐州燃眉之急，更免二位将军分心之忧，未知陛下与二位将军意下如何？”
对于贾诩的话，李傕重重哼了一声，算是默认，但语气依旧强硬：
“文和此言，倒也省事！不过，那刘玄德若为州牧，需得谨守本分！若有二心，或徐州有失，朝廷定不轻饶！”
他这是借机警告，也为日后可能的干涉留个由头，郭汜见贾诩开口，也不好说些什么，再争下去只会便宜李傕或引发火并。他冷笑一声：
“李车骑既无异议，陛下圣心亦当早决。刘玄德忠勤，正宜显拔，以彰朝廷恩信！”
御座上的刘协，将这一切尽收眼底，看了一眼太尉杨彪，司空赵温，尚书士孙瑞，他深知自己此刻的每一句话都至关重要。他缓缓开口，声音带着一种超越年龄的沉稳：
“爱卿所奏，甚合朕意，刘玄德，乃朕皇叔，忠勇可嘉，保徐州免于涂炭，功在社稷。着尚书台拟诏：拜刘备为左将军，封宜城亭侯，领徐州牧！望其恪尽职守，上安宗庙，下抚黎庶，不负朕望！”
尚书仆射士孙瑞立刻出列应命，动作迅捷无比：
“臣领旨。”
他心中紧绷的弦终于稍松——最关键的一步，成了！他必须立刻抓住这转瞬即逝的窗口期，将诏书落实！
“陛下圣明！万岁，万万岁。”
杨彪、赵温及部分公卿立刻躬身附和，声音中带着不易察觉的如释重负。
孙乾与简雍强忍心中狂喜，再次深深叩首，声音带着激动与哽咽：
“臣等代徐州牧，叩谢陛下天恩！必肝脑涂地，以报陛下厚恩，卫我汉室江山！陛下万岁，万岁，万万岁！”
刘协扫视着殿下诸臣：
“不知何人愿随皇叔使者前往徐州宣召。”
然而，殿下群臣无一人敢应，刘协目光扫视之处，竟皆俯首，就在这时一个尚未俯首的身影进入了他的眼帘，他对身旁的小黄门使了个眼色，小黄门心领神会：
“着骑都尉徐晃，随刘皇叔使者简雍，孙乾前往徐州宣召，以彰天恩。”
未央宫那场充斥着权谋硝烟与李郭怒火的朝会，终于在一种诡异而脆弱的“妥协”中落幕。
孙乾与简雍强抑着心中的狂涛骇浪，保持着使臣的仪态，在无数道或审视、或嫉恨、或漠然的目光注视下，缓缓退出大殿。
殿外，长安阴沉的天空仿佛压得更低了，空气中弥漫着令人窒息的硫磺味——那是山雨欲来，不，是兵燹将起的死亡气息。
“宪和，你说贾诩此人为何襄助我等。”
孙乾看着这落败的长安城，似乎在想象着它昔日繁华的景象，简雍则是抚着胡须，似已猜到，但却闭口不言。
而在徐州，高弈无数次的踏足田间巷陌，对刘备所掌握的部分徐州的了解几乎与底层老叟一般。