馀姚，高氏别业。
远离了下邳的喧嚣与无形的压力，高弈的心境却并未完全平静。
车马劳顿，星夜兼程，终于回到了这熟悉的、带着江南湿润泥土气息的山居。
高氏别业依山而建，虽不奢华，却透着耕读之家的清雅与坚韧。
书房内，灯火如豆，高弈的父亲，那位曾为盛宪泣血奔走、名动一时的义士高岱，虽已年过而立，鬓染微霜，但眉宇间那份刚毅与洞察世事的清明犹在。
他端坐在案几后，静静听着儿子详细禀报在下邳的遭遇，当听到“束修”二字时，高岱抚着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的震动。
其求才之心、姿态之低，委实罕见，待高弈说完，书房内陷入短暂的沉寂，只有灯花偶尔爆开的轻响。
“束修”
高岱缓缓开口，声音低沉而有力，带着于乱世岁月沉淀的沧桑：
“其心之诚，其意之切，可见一斑，刘豫州此人，确如传闻所言，‘弘毅宽厚，知人待士’，若有基业，非池中之物。”
““出仕非儿戏，尤在此乱世！刘玄德虽有雄主之姿，仁德之名，然其立足徐州，根基浅薄。”
“兖州有曹操，虎视眈眈，扬州有袁术，冢中枯骨，却妄自尊大，必生觊觎。徐州四战之地，又能坚守多久？汝尚未及冠，若是卷入兵祸，则无后矣”
高弈迎着父亲锐利的目光，没有丝毫退缩：
“父亲昔年为故友盛宪之义，尚可不顾己身，孤身一人泣血犯险。”
“今徐州百姓，流离失所，嗷嗷待哺，其情其景，较之昔日，犹有过之而无不及！”
“儿若因畏难而裹足山林，独善其身，岂非姑负父亲教悔之忠义二字？岂非愧对刘使君束修相待之诚？”
他顿了顿，眼中闪铄着与年龄不符的坚毅光芒：
“至于成败凶险儿愿效仿父亲当年，知其不可为而为之！尽己所能，安顿流民，垦殖荒地，使仓廪渐丰，民心稍安。”
“若能力之所及，为徐州百姓挣得一线生机，为刘使君固守基业略尽绵薄，纵使前路荆棘，刀兵加身，儿亦无悔！此乃儿深思熟虑后之决断，望父亲成全！”
高岱久久凝视着儿子。书房内，灯火摇曳，将父子二人的身影投在墙壁上，拉得很长。
高岱眼中复杂的情绪翻涌——有担忧，有欣慰，更有一种薪火相传的感慨。
他仿佛看到了年轻时的自己，那份为义不顾身的血性，如今在儿子身上，化为了更为沉毅的责任与担当。
许久，一声悠长的叹息打破了沉寂，高岱脸上的严肃渐渐化开，取而代之的是一种释然与决断。
他缓缓站起身，走到高弈面前，重重地拍了拍儿子的肩膀，力道之大，如同刘备当日的托付。
他转身，从身后的书架上取下一个古朴的木匣，郑重地打开，里面是一卷用丝帛精心包裹的简册：
“此乃为父昔年游历四方，结合古籍所载及亲见之农桑水利心得。”
“虽非宏篇巨制，然于沟渠修缮、选种育苗、时令把握等细微处，或有可资借鉴之处；汝且带去，或能助汝屯田安民一臂之力。”
高弈双手接过木匣，感受着其沉甸甸的分量，这不仅是一份农书，更是父亲无声的认可与沉甸甸的期望：
“谢父亲！”
他喉头微哽，深深一揖到底：
“记住，”
高靖的声音再次响起，带着最后的嘱托：
“为政之道，首在务实爱民，勿因位卑而懈迨，勿因事艰而退缩，汝之所行，关乎万千黎庶生计，务必慎之又慎！心意已至即可，徐州事急，不必在家久留。明日，便启程吧。”
“儿遵命！”
高弈抬起头，随后又问道：
“父亲不随我一起前往徐州么？”
“为父自有去处，勿需挂怀。”
高岱轻捻胡须，轻笑一声道，翌日清晨，天光微熹，高弈在父亲深沉的目光注视下，再次登上了前往下邳的良驹。
这一次，他怀中紧抱着父亲所赠的农书，心中装着家族传承的忠义与对万千生民的责任。
在刘备安排的护卫的簇拥下，迅速而平稳地离开了馀姚的山道，向着北方那片充满希望也布满荆棘的土地疾驰而去。
下邳城中，刘备正依次接见曹豹，许耽等一批陶谦麾下的亲信老臣：
“见过玄德公。”
曹豹，许耽二人虽然对刘备毕恭毕敬行礼，但，他们在心里却是不服刘备的。
在曹操二征徐州时，陶谦曾派曹豹、刘备出郯城拦击曹军，与刘备是并肩作战的战友关系。
他们一起被曹操打败，所以，曹豹并不觉得刘备有什么过人之处。
现在刘备被糜芳，陈登等徐州士族迎为州牧，曹豹屈居其下。
但，他后面还有丹阳兵士的支持，所以，这也给了他瞧不起刘备的底气：
“请问玄德升帐召我等何事？”
“备欲重整旗鼓，加强武备，以防曹操再次东来，进犯徐州。”
刘备依照高弈昨日所说的计策，正在慢慢实行，以加强徐州武备为由，尽收徐州精兵。
以此精兵为基础和原本部曲为基础，集成成为新的军队，在派往下邳郡稀释丹阳兵，以控制下邳大权，剥夺其兵权。
等徐州刺史部对下邳郡形成压倒性优势之后，刘备在凭借无与伦比的个人魅力，配合匡扶汉室想要天下太平的心愿，兵不血刃释曹豹，许耽二人兵权。
“这玄德公何意？”
曹豹，许耽二人有所迟疑，对视一眼，刘备这套操作，他们有些不太明白是什么意思，是要夺取二人的兵权吗？
陈登也是在思索刘备这是打算做什么？陶谦新丧，就对他亲信旧部下手。
还是说，想借助这个机会，想要将曹豹，许耽彻底收拢到自己身边？如果是后者，那他可真就看错了这位玄德公啊！
“哈哈，两位将军莫要误会。”
刘备见众人神色各异，连忙解释道：
“陶公新丧，吾心悲戚，故而才请两位来此，商量徐州防务之事。”
“且陶公于临终前，将二位将军以及徐州托付给我，希望我等一起勠力同心，同舟共济，共度危局。”“玄德公此言，实乃老成谋国之道。”
陈登率先打破沉默，他虽对刘备此举的深层意图有所疑虑，但眼下抵御曹操确是当务之急，且刘备所言在明面上无可指摘。
他身为徐州本土士族领袖，深知刘备若立足不稳，徐州必再遭涂炭，此刻唯有支持：
“陶恭祖遗命，我等自当遵从。曹、许二位将军麾下丹阳劲旅，乃徐州屏障，整军经武，正当其时。”
曹豹心中冷笑，面上却不敢表露。他深知陈登在徐州的分量，其表态分量极重。他抱拳道：
“元龙所言极是。只是……”
他话锋一转，带着几分无奈与“坦诚”
“自去岁与曹贼郯城一战，我军损折颇多，丹阳儿郎虽勇，亦需休养生息，补充兵员器械。再者，丹阳兵素来自成体系，操练之法、号令习惯皆与他部不同，骤然集成，恐生混乱，反误了军机。”
许耽的态度则显得更为诚恳，他接着曹豹的话，但语气缓和许多：
“玄德公，曹将军所言亦是实情。丹阳兵久随陶使君，自成规矩，骤然改动，将士们难免心有疑虑。不过，”
他话锋一转，看向刘备，
“抵御曹贼，保境安民，乃当务之急。耽以为，只要不伤及丹阳兵根本，不寒了将士们的心，州府为统一号令而有所举措，并非不可商议。关键在于如何稳妥施行，既能强军，又不至生乱。”
刘备闻言，神色依旧温和，不见丝毫愠怒，仿佛早有所料。他轻轻颔首，目光扫过曹豹和许耽，最终落在陈登身上，带着询问之意：
“二位将军所虑，亦是实情。丹阳兵之骁勇，备在郯城便深有体会，实乃徐州柱石。然曹操虎视眈眈，徐州新遭大丧，人心未定，若无强军震慑内外，恐非长久之计。”
他顿了顿，语气更加恳切：
“备非欲夺二位将军兵权，实为共保徐州计。整军之意，非是即刻将各部打散混编，而是欲先明定章程，统一号令，整饬器械，汰弱补强。州牧府当拨付钱粮，助二位将军补充部曲，修缮甲胄。至于操练，各营仍可暂由其主将统带，遵循旧法，唯遇战事，需听州府统一调遣，以求号令如一，如臂使指。不知二位将军与元龙以为如何？”