焚烧纸钱的烟气混杂着浓重的血腥与尸骸腐败的恶臭，猛地灌入高弈鼻腔，呛得他喉头一腥，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳咳”
高弈从怀中取出文书与素帛悼文奉上给刘备。
张飞性急，一把抓过拜谒，将那悼文递给关羽，关羽凤目微扫，见字迹工整清峻，内容哀而不伤，确有名士子弟风范，便微微点头。
张飞粗粗看过拜谒，确认无误，才一并递给刘备，刘备细细验看拜谒，目光在“高岱”二字上停留片刻，又展读悼文，眼中闪过一丝追忆：
“原来是高彪高文休先生之后！昔年备随恩师卢子干（卢植）于洛阳求学，在东观得见令祖画象。”
“恩师与蔡伯喈（蔡邕）每每论及令祖文章，皆赞其‘清峻通脱，有古贤风骨’，备心向往之。今日得见名门之后，幸甚！”
高弈忙躬身：
“使君过誉。先祖微名，实不敢当。”
“备有一问，想求教于小先生，如今天下，备如何方能够借徐州立足于世？亦不负陶使君之托。”
这个时候，陈群因为劝阻他不要接受徐州而离开了，刘备不仅仅是想要向陈群证明，更是想要向天下人证明，自己能够稳坐这徐州之主的位置！
“使君有徐州士族之首陈元龙，商族之首糜子仲等人的支持，何谈坐不稳徐州？”
听高弈如此说道，刘备有些失望，陈登，糜竺确实能帮自己坐稳徐州，但他想听到和那些士族不一样的言论。
果然，这些士族出身的人都一个样子吗？
想到这里，刘备起身，示意关、张二人同离。
望着刘备略显疲惫却挺拔的背影消失在门口，高弈心中那团在馀姚山水压抑了许久的火焰，终被沿途所见“白骨露于野，千里无鸡鸣”的惨象彻底点燃，想到这里，他忽地出声：
“使君留步！”
刘备脚步一顿，回身望来，眼中带着探询，高弈迎着他的目光：
“既然使君问了，弈已给出了回答，使君仍旧叹气，想必是不满弈之言语，所以，弈这里另有策论。”
高弈看向刘备：
“弈观使君眉宇间隐有忧色，可是为坐稳这徐州之位，内抚诸将，外御强敌而虑？”
刘备眼中精光一闪，转身郑重走回榻前：
“小郎君目光如炬。徐州百战之地，强邻环伺，备德薄才鲜，受陶公及诸君厚托，如履薄冰。郎君若有良策，备洗耳恭听！”
“弈不才，愿为使君试析一二。”
高弈坐直身体，清朗的声音在弥漫着死亡气息的厢房内响起：
“首赖根基，在糜竺、陈登二位徐州大族翘楚，是也不是？”
刘备颔首，神色凝重：
“子仲（糜竺）、元龙（陈登）乃备之股肱。”
“然徐州久遭兵燹，士民惊魂，豪强各怀心思，尤以陶恭祖旧部丹阳诸将为甚，当务之急，在固丹阳旧部与徐州士族豪强之心。”
高弈条理清淅：
“使君当广征徐州才俊入幕府，重用糜、陈，开府议事，凡州郡恢复之策，必与共商，示以‘共治徐州’之诚。”
“至于曹豹、许耽等手握重兵之丹阳宿将，其心难测，疑虑在所难免，可示以恩宠，稳定其心。”
“再者，流民遍地，军粮匮乏，乃心腹之患，屯田，方为生息之本！”
高弈提出内核建议：
“至于泰山臧霸，拥兵开阳，凭使君目下实力，以及周围群雄龙盘虎踞之况，不宜与之争锋。”
“当发展徐州民生，以待天下有变，若天下有变，则可向南抵御淮南袁术，西进豫州与曹操争锋，北抗袁绍与其隔黄河相持。”
“若成之，则可挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，三造汉室，若不成，亦可往江东退却，如益州刘君郎一般，凭长江天险割据一方。”
高弈最后总结道：
“以上诸策，内核在于‘固本缓图’，先安内以立足，再徐图进取。使君切记，根基未稳，万不可操之过急。此乃弈为使君所谋‘攘外安内’之拙见，伏惟钧裁。”
厢房内一片寂静，只有窗外隐约传来的哀乐与啜泣，刘备凝神静听，手指无意识地在膝上轻叩，对高弈的话进行分析。
高弈所言，条分缕析，切中他心中所有隐忧，更提供了具体可行的方略。
尤其是“屯田养民”、“内制外分”、“怀柔臧霸”之策，直指要害，这份洞察力和清淅的思路，已远非常人可比。
良久，刘备起身，对着榻上的少年郎深深一揖：
“小郎君一席话，拨云见日！备茅塞顿开，感激不尽！郎君且安心静养，备改日必当再来请教！”
刘备语气真挚，已带上敬重。
“使君慢行。”
高弈拱手还礼，刘备带着关、张二人离开厢房，直到确认远离高弈居所，才在一处回廊停下。
关羽抚髯，丹凤眼中锐光闪铄：
“大哥，此子所言虽似条理分明，然其来历终究存疑，江左距此千里之遥，他孤身至此，又恰逢徐州易主之时献此大略，恐非偶然。弟观其言，过于顺畅，恐有纸上谈兵之嫌，兄长不可不察。”
他性格矜傲谨慎，对突然冒出的“士族高人”天然存疑，张飞却大手一挥，声若洪钟：
“二哥忒也多虑！俺看这小郎君年纪虽轻，眼神清正，说话在理！那屯田安民、分化丹阳兵的主意，听着就靠谱！再说了，有大哥在，有你我兄弟在此，他一个书生，纵有他谋，又能翻起多大浪来？大哥正是用人之际，这等有见识的小子，该用！”
他更看重高弈策略的实用性和胆识，对其年龄和出身反而不甚在意；刘备望着庭院中萧瑟的草木，沉吟片刻，缓缓道：
“云长之虑，不无道理。然翼德所言，亦是为大局计。此子洞察时局，所献之策皆中肯綮，尤其屯田安民、分化怀柔之策，实乃解我燃眉之急的良方，其人才难得。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：
“至于其心，先用其策，观其行，察其志。若真心为公，则是我徐州之幸；若怀异志赠予金银，送其归家。”
刘备没有说下去，只是目光扫过关羽的青龙偃月刀和张飞紧握的拳头，意思不言自明。
关羽闻言，不再多言，只是微微颔首。张飞咧嘴一笑：
“大哥说得是！是骡子是马，拉出来遛遛就知道了！”
刘备深吸一口气，那混杂着死亡与希望的气息涌入胸腔。徐州，这个烫手的山芋，此刻仿佛在高弈的谋划中显露出一线生机。
他望向州府议事厅的方向，心中已开始盘算如何说服糜竺、陈登支持屯田，又如何去面对曹豹、许耽那些骄兵悍将。前路依然荆棘密布，但至少，不再是完全的黑暗。
“走，去见子仲和元龙。”
刘备的声音恢复了惯有的沉稳与力量：
“看看这高棋巍之策，是否可行。”
他迈开步伐，关张二人紧随其后，身影没入徐州初冬的薄暮之中。