地脉果花苞散发出的那股异香，刚开始的时候极淡，似有似无，如果不是苏婉清日日照料药圃，心思细腻，几乎难以察觉。
但随后的日子，这股香气便如春冰化水，越来越浓郁起来。
不再是需要凑近才能闻到的微弱气息，而是渐渐弥漫在温泉洞穴那方寸药圃的周围，成为一种切实存在的香味。
那香气颇为奇特，不似寻常花香那般甜腻，也非药草常见的清苦之气。
它更象是一种雨后深山老林中，泥土与腐殖质混合着某种不知名菌类散发出的、带着湿漉漉生命力的醇厚气息，细闻之下，又隐约有一丝极淡的、类似成熟蜜瓜蒂部的清甜。
这香气并不浓烈扑鼻，却极具穿透力，闻之令人不觉精神一振，心胸为之一畅，连带着洞内原本略显沉闷的温热水汽，都仿佛清新了几分。
赵砚海与苏婉清都注意到了这变化。
起初是惊喜，这意味着地脉果确实在玄龟化石散发的土灵之气和《水木蕴灵诀》的温和滋养下，真正地焕发了生机，且长势良好。
玄矶子前辈未能成功的尝试，在他们手中似乎看到了希望。
“这味儿可真好闻，”一日清晨，苏婉清一边给丹心换着尿布，一边对正在整理渔具的赵砚海说，“闻着让人心里头舒坦，丹心这几日也睡得格外安稳些。”
小家伙躺在柔软的干草垫上，舞动着小手，果然不哭不闹，乌溜溜的眼睛望着洞顶透下的光斑。
赵砚海放下手中的梭子，走到药圃边，蹲下身仔细嗅了嗅，点头道：“恩，确是醒神益气之相。看来玄矶子图谱所载不虚，此地脉果确有固本培元之效，单是这花香，已有些许功效。”
他小心地拨开蜷缩的叶片，观察着那两枚花苞。
花苞已由淡黄转为浅褐色，顶端裂开的口子更大了一些，隐约可见内里更加深邃的颜色，香气正是从中源源不绝地散发出来。
“看这情形，怕是离结果不远了。只是不知，从开花到果实成熟，还需多少时日。”
喜悦过后，一丝隐忧也逐渐浮上心头。这异香既能让他们心神舒畅，难保不会引来其他不速之客。
海外孤岛，看似寂静，实则危机暗藏。那些嗅觉敏锐的飞禽走兽，恐怕难以抵挡这等灵物香气的诱惑。
古语有云：“异果出生，鸟兽围之！”
果然，没过两日，便有了征兆。先是几只寻常的海鸟，原本只在海岸礁石活动，如今却开始绕着温泉山谷的上空盘旋，发出尖锐的啼鸣，似乎被什么吸引。
接着，苏婉清在洞外晾晒鱼干时，发现药圃附近的岩缝里，多了几处新鲜的、小型蜥蜴或鼠类活动的痕迹，它们似乎也在蠢蠢欲动。
“夫君，看来这果子的香味，到底还是传出去了。”苏婉清有些担忧地指着天空偶尔掠过的鸟影，“眼下还只是些寻常鸟雀，若是引来些难缠的妖禽，或是山里头的大家伙，可怎生是好？”
她怀里抱着丹心，下意识地紧了紧手臂。
赵砚海眉头微蹙，望着山谷入口的方向，沉声道：“确是麻烦。这香气日渐浓郁，怕是遮掩不住。果实成熟之前，最是脆弱，也最易招惹觊觎。”
他沉吟片刻，“从今日起，需得多加留意。我夜间打坐，便移至洞口附近，神识外放，以防万一。白日里，你带着丹心尽量待在洞内，莫要远离。”
也只能如此。夫妻二人提高了警剔。赵砚海将铁骨叉磨得更加锋利，置于触手可及之处。
夜间，他不再于洞窟深处修炼，而是盘坐于那条狭窄信道入口内侧，一面运功，一面将神识如同蛛网般缓缓铺开，笼罩住山谷入口及药圃所在局域。
海潮声、风声、以及偶尔夜枭的啼叫，都清淅入耳，他需得从中分辨出任何一丝不和谐的异响。
白日的守卫则主要由苏婉清承担。
她一边照料孩子，一边留意着洞外的动静。
洗衣、取水都尽量快速完成，不再长时间逗留室外。
有两次，她真就看到几只胆大的灰羽雀，试图飞近药圃，被她及时掷出的小石子惊走。
日子在日渐浓郁的异香和悄然升级的戒备中一天天过去。
那两枚地脉果的花苞终于完全绽放，花瓣细小，呈不起眼的黄褐色，随即迅速凋谢，露出了内里两个仅有指甲盖大小、通体青绿、表面布满细密螺旋纹路的幼果。
果实的出现，使得那股奇异的香气仿佛有了源头，变得更加凝实和持久。
香气随风飘散，吸引来的窥伺者也明显多了起来。
除了海鸟，开始有一些形貌古怪、赵砚海都叫不出名字的海外昆虫，振着透明的翅膀，嗡嗡地试图靠近果实。
甚至有一条手臂粗细、色彩斑烂的海蛇，也不知从何处游弋而来，在温泉池边徘徊了半日，冰冷的蛇瞳不时扫向药圃方向，令苏婉清心惊胆战，幸得赵砚海及时发现，以铁骨叉将其驱入石缝遁走。
“这东西太招摇了，”赵砚海擦拭着叉尖，望着那两枚日渐膨大、颜色由青绿渐渐向淡黄转变的小果，语气凝重，“越接近成熟，香气越盛，引来的东西只怕会越来越麻烦。咱们得想想办法，不能光守着。”
苏婉清哄着被方才动静惊到、有些哭闹的丹心，叹气道：“有啥法子？这香气也遮不住啊。难不成……咱们提前摘了？虽说药效差些，总比被糟塌了强。”
赵砚海缓缓摇头：“不可。玄矶子图谱有云，地脉果需得自然成熟，色转赭黄，香气内敛，方有固本培元之效。提前采摘，与普通野果无异，白白耗费这数月心血。”
他目光扫过洞壁，落在那具沉寂的玄龟化石上，“为今之计，唯有硬守。好在洞窟易守难攻，只要守住入口，大型妖兽便进不来。至于飞禽小虫……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断，“说不得，要费些手脚，布个最简单的驱障法子了，虽效果有限，总能挡一挡。”
他想起玄矶子遗物中，有几块早已灵气黯淡的低阶灵石残块，以及一些刻画失败、废弃的符纸材料。
或许可以尝试利用这些残料，结合此地温泉的水汽和玄龟化石的沉凝土气，在药圃周围布下一个简陋的“避兽阵”，虽无杀敌之能，但持续散发的微弱灵力扰动，或可让灵智低下的禽兽感到不适，不敢轻易靠近。
奇果将熟，异香扑鼻。这本是收获的喜悦，却因海外环境的险恶，化作了沉甸甸的守护责任。
小小的地脉果，牵动着这对海外夫妻的心神，也悄然打破了山谷持续数月的宁静。接下来的日子，注定不会太平静了。