打扫完战场，已经朝阳东升。
雪后初晴，阳光照在身上，终于有了一丝暖意。
虎牙堡被烧毁了大半，重建可能要费些日子。
几人躲在废墟的墙下，生火做饭。
水还没烧开，老赵便在壕沟外高声大喊，
“伍长！开门！”
胡大海本来是派他去杀虎口大营报战绩的，可这才走了不到半刻钟，怎么又回来了？
胡大海急忙来到门前，看到老赵身后，竟跟着刘校尉。
吊桥放落，几人迎出门。
刘校尉几步走过吊桥，一把拉住周燃，
“你们昨夜杀了十个蛮子斥候？”
“不错。”
周燃点头。
“其中一个，还是个统领！”
宋老拐高兴得眉飞色舞。
“我听老赵说了，”
刘校尉大笑道，
“我回去就禀告都尉大人，到时我亲自把赏银送来！”
胡大海急忙迎着刘校尉来到战马前，
“大人请看，这是周兄弟的奇思妙想！”
刘校尉奇怪道，
“这是什么？”
胡大海当即骑上马，给他演示了一圈。
刘校尉越看越惊奇，
“这这样一来，蛮子的马术在高超，也不是咱们对手了！”
“不错！”
宋老拐得意大笑道，
“周兄弟昨夜手持长枪冲锋，一连挑了两个蛮子！自己还安安稳稳坐在马上！”
刘校尉绕着马走了好几圈，嘴里不断啧啧赞叹。
“校尉大人，我是半道上碰见你的。”
老赵提醒道。
“唉，对！”
刘校尉一拍脑门，
“差点忘了，我本是来找周兄弟的。”
回身看向周燃，
“周兄弟，你不是良民身份，不能参军。”
“刘校尉，他”
胡大海焦急起来。
刘校尉抬手打断他，
“不过，我已和都尉大人商讨出了个办法。”
从怀中摸出一封信递给周燃，
“这是一封杀虎口大营的荐书，你拿着它去平望县县衙，重新登记造册，这样一来就能参军了。”
周燃接过荐书，抱拳笑道，
“多谢刘校尉！”
几人又寒暄了几句，刘校尉便和几人告别，带着蛮子的人头返回杀虎口大营。
周燃让胡大海去周围村子里找些人手来，帮忙修复虎牙堡。
自己则带着荐书，赶去平望县。
快到正午时，周燃走进了县城。
这里只是北境的一座小城，低矮破旧的民居，零落的商铺，放眼望去一片萧条。
他一路来到县衙门前，刚迈上两节石阶，门前的捕快便大步走过来，举起刀鞘指着脸喝道，
“站住！县衙是你能进的地方么？”
周燃面露微笑，抱拳道，
“这位大哥，麻烦通禀一下，我带着杀虎口都尉大人的荐书，到这来登记造册的。”
捕快听说他带着镇北军都尉的荐书，脸色温和不少，回头向门里喊道，
“张主簿走了没？”
“没走，在东厅陪老爷用膳呢！”
门里有人应道。
捕快指了指一旁的角门，
“大门是老爷进出的地方，你从这进去，里边有人给你引路。”
周燃道了声谢，走进角门。
一个杂役带着他转过大堂，来到东侧一处厢房。
杂役进屋通禀。
周燃站在门前，听厢房中县官正与人饮酒。
“吴大人，不知你何时有空？朔北镇的风月楼新来了几个北蛮的姑娘，蛮子姑娘嘛狂野丰腴，那叫个销魂呐”
“哎！县衙重地，贤弟莫要胡说！不过嘛我明日恰巧无事。”
“哦！嘿嘿在下晓得！”
边军的兵卒们朝不保夕，村里的百姓生活疾苦，这县官活的倒还真滋润！
周燃心里正冷笑间，厢房里走出一名三捋长须的中年人，表情十分和蔼，
“我是县衙的主簿，你带着哪位都尉的荐书？”
“杀虎口。”
周燃递过荐书。
主簿接过荐书，笑道，
“你在这稍等，我去给老爷看一眼。”
说完，撩起衣袍匆匆走回房中。
过了半晌。
主簿再次走了出来，面色变得阴沉，
“大胆刁民！竟敢私造文书！”
周燃一怔，
“你说我这荐书是假的？”
“老爷看过了，假的！”
主簿冷哼一声，
“快滚！再废话抓你下狱！”
周燃心里念头急转。
这荐书不可能是假的。
难道这县官贪得都疯了，连都尉安排的事也想卡油水？
主簿见他依然站在原地，又走过来，表情依旧十分严厉，声音却压得很低，
“快走，离开县衙！”
周燃反应过来，知道肯定出了什么事，还是先离开这地方，再想办法。
同时也感叹这主簿倒是个好人，轻声道，
“多谢！”
急忙转身离开县衙。
主簿转过身，轻叹道，
“这李三儿，在县里欺男霸女也就算了，竟连村里的穷苦人也不放过！”
摇了摇头，迈步走回厢房。
房中，八仙桌上摆满酒菜。
县官吴行舟满脸酒气坐在主位，身旁坐着一人。
那人方鼻阔口，满脸虬髯，长的十分凶恶，正是平望县第一富户，李三爷。
吴行舟端起酒杯嘬了一口，问道，
“那贱民怎么得罪贤弟了？”
李三儿撇了撇嘴，骂道，
“他妈的！前几日，我家小舅子去他家讨债，结果一去不返，生不见人死不见尸！”
端起酒壶给吴行舟又倒了一杯，
“后来我让管家去他家要人，他又自称是军户，打了李管家一顿！”
“岂有此理！”
吴行舟重重一拍桌子，
“贤弟你马上写一道状纸，我这就让人抓他下狱！”
“不过”
李三儿犹豫道，
“这封荐书他可能与杀虎口的都尉有什么关系。”
“只要我不同意，他永远都是贱民，县衙抓流民，这是维护我大蓟安稳的职责所在，他镇北军管得着么？”
吴行舟双手交错，将那封荐书撕得粉碎，
“荐书？哪有荐书？谁看见荐书了？”
又嘬了一口酒，冷笑道，
“大蓟的律法如何解释，还不都在我一张嘴上？”
李三儿阴沉沉笑道，
“好！我这就写状纸！”
周燃离开县衙，在暗处躲了一会，见无人跟来，便径直向主街走去。
无论如何，答应秀秀的酒席要先办了。
老赵从杀虎口大营领回的赏银，足够置办几桌酒席了。
买好了所有东西，周燃拎着大包小裹，赶回了岭东村。
天刚擦黑时，酒菜终于摆上了桌。
一向冷清的木屋里，变得十分热闹。
平日里关系好的街坊，村里上了年纪的老者，嘴馋长身体的孩子们，木屋里一下显得十分拥挤。
宋老拐看着忙前忙后的伊秀秀，向周燃翘起大拇指，赞叹道，
“好马配好鞍！周兄弟这媳妇带劲！我老拐要也能有个这样的媳妇，做梦都能乐醒了！”
“也不瞧瞧自己那副德行！能和周兄弟比么？”
胡大海难得的开怀大笑，调侃道，
“你还是找郑寡妇去吧！”
木屋里哄堂大笑，其乐融融。
周燃满心欢喜喝下一杯浊酒，门外忽然跑进个七八岁的男孩，正是街坊牛莽家的小儿子。
小男孩一脸惊恐，轻轻拉了拉周燃的衣角，
“周叔叔，我看见村里来了好多捕快！”