皇宫，养心殿内。
皇帝夏鸿坐在龙椅上，面色看似平静。
下方，除了垂手侍立的大太监，还有一人——
身着天机阁星纹白袍，气质缥缈的青云子。
夏玄踏步而入，他并未行大礼，只是微微躬身：
“儿臣，参见父皇。”
夏鸿眼角微不可查地抽搐了一下，声音维持着平稳：
“玄儿……不，秦王来了。赐座。”
“谢父皇。”
夏玄坦然坐下，目光扫过一旁的青云子，淡淡道：
“这位是？。”
青云子微微颔首，打量了一下着夏玄，开口道:
“秦王殿下凯旋而归，威震朝野，贫道天机阁长老青云子特来恭贺。”
“长老客气。”
夏玄语气平淡，听不出喜怒。
短暂的沉默后，夏鸿开口，切入正题：
“玄儿，北疆之事，你做得很好，远超朕之预期。只是……玄阴宗立派数百年，于国朝亦有贡献，即便有所过错，是否……惩处过重了些？” 他试图掌握一丝话语主动权。
夏玄抬眼，目光平静地迎向夏鸿：
“父皇，玄阴宗勾结蛮族，证据确凿。其门下弟子于北疆屠戮我边军将士，其长老更于归途设伏，意图刺杀儿臣。此等行径，与叛国何异？儿臣奉旨总督北疆军政，有权处置一切通敌叛国之人。玄阴宗复灭，乃其自取，亦是国法如山。”
他语气不疾不徐，却字字如铁，不容置疑。
直接将玄阴宗的定性拔高到叛国层面，让夏鸿后续任何求情或质疑的话都难以说出口。
夏鸿一时语塞，脸色有些难看。
青云子适时接口，声音缥缈：
“殿下行事果决，贫道佩服。然，过刚易折。殿下如今位高权重，掌天下兵马，更当体悟天道平衡之理，广施仁德，方能……”
“长老。”夏玄打断了他，目光转冷，“天机阁超然物外，何时也开始插手世俗王朝的军政事务，教导起本王如何行事了？莫非，天机阁已决定全力支持六皇兄，要与本王为敌？”
他问得直接而尖锐，毫不掩饰，瞬间将隐含的矛盾挑明到了台面上。
青云子古井无波的脸上终于出现一丝波动，他没想到夏玄如此不留情面。
“殿下误会了，贫道只是……”
“是否是误会，长老心中清楚。”夏玄不再看他，重新看向夏鸿，
“父皇，若无事，儿臣告退。兵马大元帅府初立，诸多军务需等待处理。北疆虽定，然军制糜烂，儿臣需尽快整动，以固国本。”
他根本不给夏鸿和青云子继续周旋的机会，直接以军务为由起身。
夏鸿看着站起身的夏玄，那挺拔的身姿和无形中散发出的压迫感，让他感到一种前所未有的压迫。
他知道，这个儿子，已经彻底脱离了掌控，甚至……已经具备了威胁他身下这张龙椅的力量。
“既……既有军务，那便去忙吧。”夏鸿艰难地吐出几个字。
“儿臣告退。”夏玄行礼，转身便走，没有丝毫留恋。
直到夏玄的身影消失在殿外，夏鸿才仿佛脱力般靠在龙椅上，长长吐出一口浊气。
青云子眉头紧锁，缓缓道：“陛下，此子……已成气候。其麾强者众多，实力深不可测，就连陆地神仙境强者都已经好几位了。方才殿外，贫道隐隐感应到一股若有若无的剑意，想必也是一位剑道强者。”
夏鸿悚然一惊：“他……他敢在皇宫内……”
“他未必敢直接对陛下不利，但此举，已是警告。”青云子语气凝重，“陛下，早做决断。夏贤皇子那边，需尽快与天机阁总坛取得联系，仅凭贫道一人，已难以制衡。”
夏鸿脸色越来越阴沉。“朕知道了。传旨，召六皇子夏贤，即刻入宫觐见！”
……
夏玄走出养心殿，并未直接出宫。他沿着宫道缓步而行，仿佛在欣赏宫廷景致。
行至一处僻静宫苑附近，他停下脚步，对着空无一人的廊柱阴影处淡然开口：“跟了这么久，出来吧。”
阴影波动，一道模糊的身影缓缓浮现，正是影楼楼主“虚无”。他气息比在北疆时更加晦涩，显然伤势已恢复，甚至可能有所精进。
“秦王殿下好敏锐的灵觉。”虚无的声音依旧平淡，却少了几分之前的从容。
“楼主侥幸逃生，不回影楼总坛舔舐伤口，还敢潜入皇宫，跟踪本王，胆子不小。”夏玄语气淡漠。
“殿下说笑了。北疆之事，不过各为其主。影楼与殿下，未必不能化干戈为玉帛。”虚无说道，试图缓和关系。
“哦？”夏玄挑眉，“如何化法？”
“只要殿下承诺，登基之后，承认影楼在大夏的合法地位，并给予等同于天机阁的资源倾斜，影楼愿倾力助殿下扫平登基之路的一切障碍，包括……天机阁和六皇子。”虚无抛出了条件。见识过扫地僧和张三丰的恐怖后，他深知硬拼绝非上策，转而寻求合作。
夏玄闻言，却是轻笑一声，笑声中带着毫不掩饰的嘲讽。
“楼主是在北疆被吓破了胆，还是觉得本王是三岁孩童？”
“助我？就凭你们这些藏头露尾，连正面一战都不敢的鼠辈？”
“本王的路，自己会走。障碍，自己会扫。至于你们影楼……”
夏玄眼神骤然冰寒，一股凌厉的杀意瞬间锁定了虚无。
“要么，立刻滚出大夏，永不踏足。要么，就等着和玄阴宗一样，从此除名！”
“选吧。”
虚无隐藏在阴影中的脸庞剧烈扭曲，他感受到那股杀意并非虚张声势，更有一股若有若无剑，和浩瀚无边的佛念，同时降临此地，将他牢牢锁定！
是叶孤城和扫地僧！他们竟然一直暗中护卫！
巨大的压力让虚无几乎窒息，他毫不怀疑，只要自己稍有异动，立刻便会迎来雷霆万钧的打击。
“好！好一个秦王！”虚无从牙缝里挤出几个字，“今日之‘赐’，影楼记下了！山高水长，我们……后会有期！”
话音未落，他的身影已如同融入水中的墨迹，瞬间消散，气息彻底远去。这一次，他是真的被夏玄的强势和其麾下的绝对实力逼退了。
夏玄看着虚无消失的方向，眼神冷漠。
“藏镜人。”
“在。”藏镜人的声音如同从地底传来。
“盯死影楼在大夏的所有据点。他们若敢异动，或逾期不撤，杀无赦。”
“遵命。”
夏玄整理了一下袍袖，继续向宫外走去。