夏玄的车驾抵达京城百里外的官驿时，玄阴宗被连根拔起的消息，已如燎原烈火，先一步烧遍了京城的每一个角落。
北疆大捷，蛮族溃败，雪狼谷、寒冰宗复灭！如今再加之雄踞大夏数百年的玄阴宗除名！
这接连而来的惊雷，一道狠过一道，将京城各方势力炸得心神俱颤。
起初是怀疑，是荒谬之感，但随着逃回的蛮族残兵、零星幸存的宗门外围弟子带来的零碎信息，以及幽影殿“不经意”间流出的铁证，所有的怀疑都化为了冰冷的现实和深入骨髓的寒意。
八皇子夏玄，他哪是归来的皇子，分明是一头携着尸山血海而来的洪荒凶兽！其锋芒之盛，已无人敢直视。
官驿内，夏玄稳坐如山，并未急着进城。他需要给京城一点时间，让恐惧和压力如同陈酿，充分发酵。
诸葛亮羽扇轻摇，眸光瑞智，汇报着京城动向：“殿下，玄阴宗复灭，其名下的产业、矿脉、田庄，已由我们的人迅速接管，阻力微乎其微。朝中原本依附玄阴宗或与六皇子走得极近的官员，已有十七人递上了请罪的密折，五人称病告假，闭门不出，府邸周围皆有暗探监视。”
夏玄抿了口清茶，目光落在袅袅升起的水汽上，语气平淡却带着不容置疑的决断：“不够。名单上的人，一个都不能漏。冥顽不灵者，让曹正淳带东厂的人去处理。京城，该换换血了。”
“遵命。”诸葛亮颔首，对此毫不意外，“另外，六皇子府和天机阁近日异动频繁，大量高手被召回，产业也在暗中变现，收缩防御之势明显。大皇子和三皇子则多次派人前往苏府，意图拉拢，但都被苏老太爷果断拒绝。”
“垂死挣扎与墙头草罢了，不必过多理会。”夏玄放下茶杯，发出清脆的声响，“准备一下，明日进城。这出戏，该轮到我们登台了。”
……
翌日，清晨。
当夏玄那并不奢华却透着冰冷煞气的车驾，在数百名沉默如铁的黑甲骑士护卫下，出现在京城南门时，映入眼帘的是一幅极其诡异而隆重的景象。
城门内外，净水泼街，黄土垫道，旌旗仪仗鲜明，礼官唱和，乐声悠扬。以年迈的宰相为首，六部九卿，几乎所有够品级的官员都身着庄重朝服，肃立两旁，躬身相迎。这场面之盛大，远超亲王规制，近乎帝王出巡。
然而，在这看似极尽尊荣的欢迎仪式下，是无数张强装镇定却难掩惊惧与苍白的面孔。许多官员低垂着头，目光闪铄，不敢直视那缓缓驶来的车驾，仿佛那掀开的车帘后面，藏着能吞噬一切的深渊。空气中弥漫着一种近乎凝滞的压抑。
车驾平稳停下，夏玄并未落车，只是随意地掀开了车帘一角，那双深邃平静的眼眸，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过黑压压的迎驾人群。目光所及之处，官员们纷纷将头埋得更低，脊背渗出冷汗。
“臣等，恭迎八皇子殿下凯旋！” 老宰相带头，众官员齐声高呼，声音宏大，却在空旷的城门广场上显得有几分虚浮无力，仿佛被那无形的凶威所震慑。
夏玄的目光在人群中几个熟悉的面孔上略微停顿——那是六皇子夏贤安插在朝中的内核人物，此刻他们的脸色最为难看，额角隐见汗珠，身体微不可察地颤斗着。
“有劳诸位大人相迎。” 夏玄的声音不高，却清淅地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的穿透力，“本殿下旨平定北疆，幸不辱命。些许微功，不敢当此大礼。都散了吧，各自回衙署理事，方是正途。”
他没有丝毫居功自傲，语气平淡得象是在陈述一件与己无关的小事。但越是这种近乎漠然的平静，越让众人感到深不可测的压力，仿佛一言便可决断生死。
“殿下……” 宰相还想依照惯例说些场面话，以示尊崇。
然而，夏玄已经放下了车帘，隔绝了所有窥探的视线。只有两个冰冷的字传出：
“回府。”
车驾再次激活，无视了盛大的欢迎仪式和满朝文武，在精锐黑甲骑士的护卫下，径直穿过巍峨的城门，将一切喧嚣与繁琐的礼仪，彻底晾在了原地。
无人敢有异议，甚至连一丝不满的低语都听不见。直到车驾远去，那股令人窒息的压力才稍稍缓解，不少官员这才发现，自己的后背已被冷汗浸湿。
……
八皇子府，书房。
夏玄刚换上一身宽松的常服，府外便传来了圣旨抵达的通报。
皇帝夏鸿身边最得宠、权势最盛的大太监亲自前来，面容躬敬甚至带着一丝谄媚，宣读了封赏旨意。内容石破天惊：晋封夏玄为“秦王”，赐九锡，加授“天下兵马大元帅”，总督大夏内外一切军事。同时赏赐金银珠宝、灵药功法、田庄矿脉无数。
这份封赏，厚重得几乎逾越礼制，尤其是“秦王”封号与“天下兵马大元帅”一职，几乎将大夏王朝的至高王爵与全国兵权尽数交予夏玄之手，可谓尊荣至极。
夏玄面色平静地接旨谢恩，脸上看不出半分欣喜，也看不出半分徨恐，仿佛接过的只是一道寻常文书。
宣旨大太监小心翼翼地看着夏玄的脸色，躬身道：“秦王殿下，陛下另有口谕，请您稍事休息后，入宫一趟，陛下在养心殿等您叙话。”
“知道了。” 夏玄淡淡点头。
大太监如蒙大赦，连忙躬身，几乎是小跑着退出了书房，仿佛多待一刻都会承受不住那无形的威压。
“殿下，此乃捧杀之计，阳谋也。” 诸葛亮轻摇羽扇，眼中闪铄着看透一切的光芒，“陛下将您推至如此高位，看似恩宠无限，实则是将您置于众矢之的，烈火烹油之上。意在激起其他皇子，尤其是六皇子及其背后势力的拼死反扑，欲借他人之手，行平衡掣肘之实。”
夏玄嘴角勾起一抹冷峭的弧度，把玩着那枚像征着天下兵马的沉重大元帅印信：“他若不如此，反倒奇怪了。我这父皇，最擅长的便是这等权术制衡。不过，这兵马大元帅的印信，倒是省了我们不少麻烦。孔明，即刻起，以本王名义，集成北疆带回的边军精锐以及幽影殿在京所有人手，开始清洗。那份名单上的人，三日之内，我要看到结果，无论生死。”
“亮，明白。” 诸葛亮肃然领命，眼中瑞智之光更盛，“另外，根据藏镜人最新传回的情报，影楼楼主‘虚无’自北疆逃回后，已秘密潜入天机阁总坛。六皇子夏贤，近日与皇宫内侍监总管往来密切，频率异于往常。”
“影楼残党，天机阁，还有皇宫内侍……” 夏玄眼神微冷，寒光乍现，“看来，我这位六皇兄和他的盟友，是打算勾结内侍，做那最后一搏了。也好，省得我一个个去找，正好一并解决。”
他站起身，随意整理了一下衣袍，动作间自有一股睥睨天下的气势。
“备车，入宫。”
“本王倒要看看，我那父皇，如今还有什么话要对本王说。”
他的声音平静的说道。