夜色如墨。北疆荒原深处，一座被岁月遗忘的古老祭坛在凄冷的月光下静静矗立，如同沉睡的巨兽残骸。寒风呼啸着穿过残破的石柱，发出呜咽般的哀鸣，更添几分刺骨的阴森。
祭坛中央，一团篝火熊熊燃烧，跳动的火焰在黑暗中撕开一道口子，映照着几张神色各异、却同样凝重的脸
蛮族大祭司身披厚重的、带着原始图腾的兽袍，脸上用矿物和鲜血描绘的诡异油彩在火光下明明灭灭，平添几分神秘与威严。
他枯瘦的手指缓缓摩挲着一串由不知名兽骨打磨而成的念珠，闭目不语，仿佛正与冥冥中的古老意志进行着无声的沟通。
雪狼谷的银狼长老脸色铁青，断腕处虽已仔细包扎，但那钻心的疼痛依旧阵阵袭来，让他不时从喉咙深处发出低沉而压抑的喘息。
他眼神凶狠地扫视着周围摇曳的阴影，象一头受伤后更加警剔和暴戾的困兽，随时准备撕咬猎物。
寒冰宗的冰魄仙子端坐在一块相对平整的冰雪复盖的石块上，周身自然散发着一股生人勿近的凛冽寒气，连靠近她的空气似乎都要凝结成霜。
她面容看似古井无波，但那双清冷的眸子深处，以及微微蹙起的秀眉，都显露出她内心的波澜。白日里那扫地僧轻描淡写间展现出的浩瀚力量，带给她的压迫感如同梦魇，至今仍在心头盘桓不去。
气氛沉闷而压抑，仿佛暴风雨前的死寂。白天的挫败与损失，象一块冰冷的巨石压在每个人的心头，让呼吸都变得有些艰难。
“大祭司！”
银狼长老终于按捺不住，声音因伤痛和焦躁而显得异常沙哑，他猛地打破了这令人窒息的沉默。
“你口中所说的‘古老存在’，究竟还要我们等到什么时候？难道我们就只能在这里干坐着，眼睁睁看着那个叫夏玄的小子在雁门关内耀武扬威，享受胜利的果实？我雪狼谷勇士的鲜血，绝不能白流！”
冰魄仙子也缓缓睁开眼眸，清冷的目光如两柄冰剑，投向似乎老僧入定般的大祭司：
“大祭司，时间拖得越久，敌人的防备只会越严。而且，那个老和尚的存在，始终是最大的变量。若不能设法解决他，即便我们后续有再多计划，恐怕也皆是空谈。”
大祭司终于睁开了那双浑浊却偶尔闪过幽光的眼睛，他的声音干涩而沙哑，带着一种仿佛来自远古的疲惫：
“古老存在的意志，浩渺难测，岂是我等凡人可以随意揣度和催促的？召唤他的仪式极其复杂，所需的祭品更是珍贵难寻，都需要时间和机缘。急躁，是巫师的大忌，只会给整个计划带来不可预知的毁灭。”
他话锋一转，目光锐利地看向冰魄仙子：“仙子，据老夫所知，你寒冰宗世代传承的《玄冰诀》虽威力无穷，能冻结万物，但功法走至极阴至寒的路子，亦有其隐患，尤其惧怕至阳至刚、沛然莫御的力量。那老僧所修的佛门功法，金光浩荡，正是你的克星。若不设法牵制，甚至……除掉他，即便我们最终请动了古老存在，成功击溃雁门关，你寒冰宗在那至阳之力面前，又能真正获得多少好处？恐怕届时，为他人做嫁衣也未可知。”
冰魄仙子眼神骤然一寒，周身温度瞬间又降低了几分，地面甚至凝结出薄霜。但她紧紧抿住了嘴唇，没有出言反驳。因为大祭司的话，象一根毒刺，精准地戳中了她内心最深处的忧虑与恐惧。
就在几人各怀心思，商讨再次陷入僵局之时，祭坛边缘那片浓得化不开的阴影处，忽然传来一阵极其轻微的、仿佛完全融入风声的脚步声。这声音太轻了，轻到几乎让人以为是错觉。
“谁？！”
银狼长老最为警剔，猛地转头低吼，仅存的独爪瞬间弹出森白的锋利骨刃，在火光下闪着寒光。冰魄仙子和大祭司也同时凝神望去，强大的气息瞬间锁定了那片不自然的黑暗。
下一刻，在三人注视下，那片阴影如同被投入石子的水面般，开始微微荡漾开来。一道模糊的身影从中缓缓浮现，他仿佛本身就是阴影的一部分，身形轮廓在跳跃的火光下不断扭曲、变形，看不清具体样貌，甚至连其存在的气息都飘忽不定，如同真正的鬼魅。
“影楼，虚无。”
一个平淡、没有丝毫起伏，仿佛不带任何人类感情的声音响起，这声音并非通过空气传播，而是直接清淅地传入在场三人的耳中。
“影楼？”冰魄仙子眉头微不可察地一挑，眼中闪过一丝真正的讶异，“那个传说藏身于天下阴影之中，行事诡秘的杀手组织？你竟敢独自出现在我们面前？”
影楼的名声，在场几人都如雷贯耳。这是一个极其神秘且强大的杀手组织，据说其触手遍及天下，连皇室成员他们都曾成功刺杀过。只是影楼向来独来独往，如同暗处的毒蛇，从不与其他势力公开合作。
大祭司浑浊的眼睛微微眯起，如同审视一件危险的古物，仔细打量着自称“虚无”的身影：“影楼楼主亲至，不知有何指教？”
虚无的身影在火光边缘轻轻摇曳，声音依旧平淡得象一潭死水：“为合作而来。”
“合作？”
银狼长老嗤笑一声，带着毫不掩饰的不屑与怀疑，“就凭你们这些只会藏头露尾、搞些暗杀勾当的杀手？我们凭什么信你？又凭什么要跟你们合作？”
虚无似乎完全不在意银狼长老话语中的刺，淡淡道：“就凭我们影楼掌握着你们急需八皇子夏玄的详尽信息。以及……我们与那位八皇子夏玄之间，同样有着不可调和的、必须以一方彻底消失才能解决的矛盾。”
他顿了顿，抛出了一个让在场三人都心中一震的消息：“就在数个时辰前，我影楼派出精锐，潜入那八皇子大营，意图刺杀其重要臂助——镇北侯苏烈大将军，但行动……失败。出手阻拦并导致我们的人失手的，除了八皇子夏玄本人，还有他麾下那几名实力不俗的护卫和杀手。”
“什么？你们去刺杀了苏烈？”冰魄仙子这次是真的感到意外，“为何要对他下手？你们的目标不是夏玄吗？”
“具体原因，属于影楼内部事务，不便透露。”虚无的语气没有任何波澜，仿佛在说一件与己无关的小事，“重要的是，我们行动失败了，并且亲自确认了夏玄身边，除了那位深不可测的老僧之外，还有其他的、同样不容小觑的防护力量。而你们，现在既需要我们的情报来知己知彼，也需要有人，去专门处理一些……那老僧不便直接插手，或者在他被牵制时无暇顾及的事情。比如，清除关键人物，制造混乱，或者在关键时刻，给予致命一击。”
大祭司沉默了片刻，手中的骨珠捻动速度微微加快，显示他内心的权衡，缓缓道：“天下没有免费的午餐，影楼更非善堂，。你们想要什么？”