他取出一枚看似普通的羊脂白玉佩，玉佩纹理天然，并无雕饰，只在边缘处有几个细微得几乎无法察觉的、类似古老文本的刻痕。
“此玉佩乃亮以《星象占卜术》略微加持，无甚大用，却能于特定条件下，与殿主您修炼《幽影帝经》时无意间引动的微弱幽影之气产生一丝几不可查的共鸣。苏小姐灵觉敏锐，若她近距离接触此佩，或能捕捉到那丝异常，却又无法确定其来源与意义，足以让她心中疑窦更深，如鲠在喉。”
夏玄接过玉佩，触手温润，果然感觉到一丝极其微弱的、与自己体内幽影真气同源的气息。他不由赞道：“先生算无遗策，连此等细节都考量周全。” 他将玉佩随手系在腰间，与那身略显陈旧却合规矩的皇子礼服相衬，倒也不显突兀。
“宫宴之上，波谲云诡，殿主只需谨记‘多看、多听、少言、不争’八字。亮与曹统领会在外策应，欧阳毒尊与洪龙尊亦已做好万全准备，确保殿主无后顾之忧。”诸葛亮最后叮嘱道。
与此同时，苏府。
苏清雪对镜梳妆，侍女为她穿上那套繁复华丽的宫装礼服。镜中的女子容颜绝丽，气质清冷，眉宇间却笼罩着一层化不开的轻愁与挣扎。
她脑海中不断回响着侍女探听来的零星消息：八皇子府近日依旧闭门谢客，只有采买的下人进出，据说八皇子殿下身体愈发不适，连御医都去瞧过几次……还有那夜码头区神秘老乞丐的传闻……
这些碎片信息非但没能让她安心，反而让她觉得那八皇子府如同一团迷雾，越是探究，越是深不见底。
“小姐，车马已备好，该入宫了。”侍女的声音打断了她的思绪。
苏清雪深吸一口气，压下心中的纷乱，恢复了那副清冷自持的模样。无论如何，这场宫宴，她必须面对。
皇宫，乾元殿前广场。
旌旗招展，甲胄鲜明。文武百官、皇亲国戚、各国使节依序而至，场面宏大庄严。
夏玄乘坐着皇子规制的马车，在无数道或明或暗、夹杂着鄙夷、同情、幸灾乐祸的目光中，缓缓抵达。他在两名内侍的“搀扶”下，脚步虚浮地走下马车，脸色蜡黄，不时轻咳两声，完美扮演着一个病弱废物的形象。
“哟，八弟也来了？这身子骨，能撑得住吗？”一个略带讥诮的声音响起，正是三皇子夏虎。他身边簇拥着几名武将，气势彪悍。
夏玄抬起“无力”的眼皮，看了他一眼，有气无力地道：“劳……劳三哥挂心，父皇万寿，臣弟……爬也要爬来。”
夏虎嗤笑一声，不再理会他，带着人昂首阔步而去。
紧接着，大皇子夏龙、四皇子夏豹等人也相继到来，他们对夏玄更是连看一眼的兴趣都欠奉，径直走入殿中。唯有二皇子、五皇子、七皇子等人，远远地点头示意，算是全了兄弟情分，却也并未靠近。
夏玄乐得清静，在内侍引导下，走向属于自己的、位于角落的位置。
就在他即将入席时，一道清冷的身影在宫娥引领下，来到了他旁边的席位——正是苏清雪。
两人目光不可避免地在空中相遇。
苏清雪看到夏玄那副病入膏肓的模样，眉头下意识地蹙起。这与她记忆中那日手腕间一闪而逝的生机差距太大，大得让她几乎以为那日真的是自己的错觉。然而，内心深处那份直觉仍在顽强地低语。
夏玄则对她露出一个“虚弱”而“讨好”的笑容，配合着蜡黄的脸色，更显猥琐：“清……清雪小姐，你来了。”
苏清雪漠然地点了点头，移开目光，不愿多看。她依照礼仪，在他下首的席位坐下，姿态优雅，却带着明显的疏离。
宫宴尚未正式开始，殿内气氛已是一片暗涌。几位皇子之间眼神交锋，官员们窃窃私语，都在等待着皇帝的驾临，以及这场盛宴背后可能发生的波澜。
夏玄“虚弱”地靠在椅背上，半眯着眼睛，仿佛精力不济，实则《幽影帝经》悄然运转，灵觉如同无形的蛛网，细致地感知着殿内的一切。他能清淅地感受到来自不同方向的审视目光，有轻篾，有好奇，也有……如六皇子夏贤那般，看似温和，实则深不见底的探究。
苏清雪端坐着，眼观鼻，鼻观心，但馀光却总是不由自主地扫向身旁的夏玄。他腰间那枚看似普通的玉佩，在她敏锐的灵觉中，似乎隐隐散发着一种极其微弱、却与她感知过的某种气息有些类似的波动？这感觉飘忽不定，难以捕捉，却象一根羽毛，不断撩拨着她的心弦。
是巧合？还是……
就在她心神不宁之际，司礼监高昂的声音响起：
“陛下驾到——！”
全场瞬间肃静，所有人起身恭迎。
大夏皇帝夏鸿，身着九龙衮服，在内侍簇拥下缓步登上御座。他面色依旧带着疲惫，但眼神扫过下方时，那股帝王的威严依旧令人心折。
万寿节宫宴，正式开始。