百花楼事件在帝都掀起了不小的风波，但在各方势力有意无意的压制和下，并未波及到看似与此事毫无关联的八皇子府。
夏玄依旧深居简出，扮演着那个被所有人遗忘的废物角色。
密室之中，气氛却与外界截然不同。
那名被曹正淳生擒的影楼杀手，在素问堪称神鬼莫测的手段面前，并未能支撑太久。
素问并未动用残酷的刑罚，而是以银针刺穴，辅以特殊药物，引导其心神失守，在浑浑噩噩间吐露了不少情报。
“主公，据此人交代，他们确是‘影楼’外围成员，隶属‘玄’字部。此次行动目标确为三皇子门下客卿，意图截断三皇子部分财源，并嫁祸大皇子。但他们层级不高，并不知晓当年刺杀主公的具体细节，只隐约听闻，那是一次由楼内最高级别的‘天’字部直接策划的行动，涉及甚广，似乎……与西域某位大人物有关。”
“西域……”夏玄眼神冰冷，这与之前曹正淳查到的西域商队线索吻合。他手指轻叩桌面，“‘天’字部……可知其首领或据点信息？”
曹正淳躬身道：“此人不知。影楼组织严密，等级森严，下层杀手只知执行命令，不知上层根底。不过，他提供了一个连络方式和几个可能的外围据点，老奴已安排玄影卫前去监视，但恐打草惊蛇，未敢轻动。”
“做得对。”夏玄点头，“影楼这根线，要放长线钓大鱼。既然与西域有关，让欧阳先生多加留意往来西域的商队和江湖人士，看看能否从那边找到突破口。”
“是。”曹正淳应下，随即又道：“百花楼之事后，三皇子与大皇子摩擦加剧，双方在朝堂上已多次针锋相对。四皇子似乎想趁机渔利，活动频繁。而六皇子……依旧深居简出，未有异常举动。”
夏玄冷笑：“让他们斗去吧。我们正好趁此机会，继续发展。”他看向素问，“素问大家，此次多亏了你。”
素问浅浅一笑，收起银针：“主公谬赞，分内之事。此人心神受创，我已施针抹去他部分记忆，稍后可让曹公公将其处理掉，不会留下痕迹。”
夏玄对素问的缜密与手段更为欣赏。他转而问道：“丹房进展如何？”
“回主公，已成功炼制出‘蕴神丹’三十粒，‘固元丹’二十粒，简易金疮药与解毒散若干。只是其中几味主药消耗颇快，府内库存与黑蛇帮所能寻到的，已不足以支撑后续大规模炼制。”素问禀报道。
钱财与资源，始终是制约发展的瓶颈。夏玄沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“看来，不能只靠黑蛇帮那点进项了。曹公公，之前让你留意帝都那些为富不仁、且与其他皇子牵扯不深的富商，可有目标？”
曹正淳立刻明白夏玄之意，眼中精光一闪：“确有几人。其中以经营盐铁起家的沉万三最为合适，此人家财万贯，与几位皇子皆有生意往来，但并未彻底投靠任何一方，为人狡诈吝啬，口碑不佳。其府上护卫首领，乃先天巅峰修为。”
“沉万三……好，就他了。”夏玄语气平淡，“不必取其性命，只需让他‘自愿’献出部分家财即可。此事，由欧阳先生主导，曹公公配合，务求隐秘，不留首尾。所得钱财，半数用于采购药材，半数作为玄影卫与万蛇谷的发展资金。”
“老夫定让那沉万三乖乖掏钱！”欧阳锋狞笑一声，用毒控制、驱蛇恐吓，他有的是办法让一个普通人屈服。
计划已定，众人各自领命而去。
数日后，帝都富商沉万三府上接连发生怪事，先是库房莫名失窃部分金银，接着是其最宠爱的幼子夜间被无数毒蛇围困于卧榻，虽未受伤，却吓得魂飞魄散。随后，沉万三本人也开始出现诡异的中毒症状，浑身奇痒难耐，寻遍名医却束手无策。
正当沉万三焦头烂额、惊恐万分之际，一名神秘人悄然来访，声称能解其毒、驱其蛇患，但需“香火钱”五十万两白银“供奉神明”。走投无路的沉万三为保全家性命，只得咬牙答应。神秘人拿到银票后，留下几包药粉，果然药到病除，蛇患也随之平息。
此事被沉万三视为鬼神作崇，严令家人不得外传，只能自认倒楣。而一笔巨款，则通过数道隐秘渠道，悄然流入了八皇子府邸的暗中金库。夏玄麾下势力的发展，获得了至关重要的资金支持。