皇帝赐婚八皇子与镇国大将军苏烈之女苏清雪的消息，如同在滚沸的油锅中滴入冷水，瞬间在帝都天武城炸开。
街头巷尾，茶楼酒肆，无人不在议论此事。舆论几乎一边倒地同情苏清雪，对八皇子夏玄则是极尽嘲讽与鄙夷。这门婚事，在所有人看来，都是一场彻头彻尾的悲剧，是对苏家的一种变相惩罚或牵制。
大皇子府。
“哼，老八那个废物，倒是走了狗屎运，能娶到苏烈之女。”大皇子夏龙身材魁悟，面容刚毅，眼中带着一丝不屑，“不过也好，苏烈那老家伙向来不站队，如今女儿嫁了个废物，他就算想支持别人，也得掂量掂量了。传令下去，不必在意此事。”他语气笃定，仿佛一切尽在掌握。
二皇子府。
二皇子夏文体质偏弱，不喜武事，偏好文雅，手中正把玩着一块古玉。
听闻消息后，他轻轻咳嗽两声，对身旁幕僚道：“八弟倒是……得了个好姻缘，可惜了苏小姐。大哥、三弟、四弟他们，怕是要看苏家的笑话了。我们……备份不失礼数也不显亲近的贺礼即可，莫要掺和。”身势力薄弱，只想明哲保身
三皇子府。
“哈哈哈！真是天助我也！”三皇子夏虎性情暴烈，闻言大笑，“苏烈那匹夫，上次在军务上还敢驳我的面子！现在看他女儿嫁了个垃圾，心里怕是憋屈得要死吧！痛快！吩咐我们的人，有机会就给苏家添添堵，顺便‘恭贺’一下我那八弟！”他毫不掩饰自己的幸灾乐祸。
四皇子府。
四皇子夏豹正忙着计算争夺督军之位需要打点的金银，听闻此事只是抬了抬眼皮：“老八要成亲了？倒是件稀罕事。苏家……嗯，苏烈在军中人脉颇广，可惜嫁的是老八，无用。备一份过得去的贺礼送过去，不必太过张扬，也别失了礼数。”他的心思全在如何利用北疆战事攫取财富上。
五皇子府。
五皇子夏武人如其名，好武冲动，但天赋一般，实力也不强。他正在校场练枪，听到消息后，收了招式，撇嘴道：“八弟？那个废人？苏清雪听说功夫不错，真是浪费了！要是跟了我，还能切磋切磋。算了，关我屁事，继续练！”他头脑相对简单，对此事并不上心，只觉可惜了一个能打的女子。
六皇子府。
雅致的书房内，檀香袅袅。六皇子夏贤正与一位幕僚对弈。
“陛下此举，看似随意，实则深意藏焉。”幕僚落下一子，沉吟道。
夏贤执白子，指尖温润，脸上挂着如春风般和煦的笑容：“父皇是在平衡，也是在试探。苏家这尊庞然大物哪位皇子得到都会失去现在的平衡。唯有八弟这块‘废料’，和苏家绑一起，又绝了苏家借助皇子更进一步的可能。同时，也在看我们这些兄弟的反应。当然，也不排除父皇给八弟找一条出路吧，父皇真是好算计！”
他轻轻将棋子落在棋盘一角，局势瞬间微妙起来：“不过，我那八弟……最近似乎有些不同了。百花楼那次，竟然没死成。”
幕僚神色一凛：“殿下的意思是？”
“没什么，”夏贤笑容不变，“只是觉得，这潭水，越来越有意思了。继续盯着吧，尤其是……我那位八弟府上。”
七皇子府。
七皇子夏勇是最缺乏主见的，生母地位不高，平日多依附大皇子。他得知赐婚后，第一时间便跑去询问大皇子的态度，得到“不必在意”的回复后，这才松了口气，对身边宦官道：“大哥既然不在意，那咱们也就不用管了。八弟……唉，也是可怜，不过苏家小姐嫁给他，也确实委屈了。备份礼，看着送吧。”他缺乏主见，唯大皇子马首是瞻。
与此同时，镇国大将军府。
气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
砰！
名贵的青花瓷杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
“欺人太甚！陛下这是要逼死我苏家吗！”一声带着哭腔的娇斥响起，正是苏清雪。她身穿一袭鹅黄色劲装，身段窈窕，容颜绝丽，此刻却柳眉倒竖，美眸含煞，胸口因愤怒而剧烈起伏。先天中期的气息不受控制地溢散而出，震得周围桌椅微微颤动。
“我苏清雪便是死，也绝不嫁给那个废物！”
主位之上，镇国大将军苏烈端坐着，他年约四旬，面容刚毅，久经沙场的气质让他不怒自威。但此刻，他紧锁的眉头和紧握的拳头，显露出他内心的不平静。
“清雪，慎言！”苏烈沉声喝道，声音带着沙哑，“圣旨已下，岂容你我置喙？抗旨不遵，是满门抄斩的大罪！”
“父亲！难道您就眼睁睁看着女儿跳进火坑？”苏清雪泪水在眼框中打转，倔强地不肯落下。
苏烈看着女儿，眼中闪过一丝痛楚。
他何尝不心痛？他最引以为傲的女儿，京城最璀灿的明珠，竟要嫁给一个声名狼借、修为尽废的皇子？
这比杀了他还难受。
“陛下……或许有陛下的考量。”苏烈的声音低沉，“此事已无转圜馀地。你……准备待嫁吧。”说完，他站起身，背影有些佝偻地走出了大厅，仿佛一瞬间苍老了许多。
“父亲！”苏清雪看着父亲的背影，心中的委屈和绝望如同潮水般涌来。她猛地一跺脚，转身冲回了自己的闺房，将房门狠狠关上。