“血祭者？”萧明初重复道。
“教团中最疯狂的一批人。他们能通过献祭生命，污染一片局域的能量根基，从而召唤出强大的深黯生物。”守护者的意志中透出强烈的警剔，“他正在神殿外围进行仪式，企图用污染的血能，强行定位你们的血脉坐标！”
“我们必须马上走！”萧明初当机立断。
他拉起萧灵萱，转身冲向朱雀雕像的后方。
那里的石壁在守护者的意志下无声地开启，露出一条深邃向下的阶梯。
“信道会将你们送到安全地带。我的力量已经耗尽，无法再为你们提供庇护。记住，在找到其他‘远古七神’的传承前，不要轻易暴露你们融合后的力量。”
这是守护者留下的最后一句话，随后，它的意志便彻底沉寂下去。
两人没有片刻停留，冲入了信道。
身后的石门轰然关闭，将一切隔绝。
信道内一片漆黑，但对如今的萧明初而言，黑暗无法阻碍他的感知。他能清淅地“看”到信道的每一处结构。
两人急速向下飞奔。
信道很长，倾斜向下，不知通往何处。
跑了大约十分钟，一股浓烈的血腥味和腐臭味顺着信道从前方传来。
萧明初停下脚步，将萧灵萱护在身后。
“前面有东西。”
他的话音刚落，信道前方拐角处，一个巨大的黑影蠕动着爬了出来。
那是一个无法用言语描述的怪物。它没有固定的形态，身体由无数扭曲的肢体、哀嚎的头颅和黑色的触须构成，表面覆盖着一层粘稠的、不断滴落的黑色液体。
这正是血祭仪式召唤出的深黯生物。
“它堵住了路！”萧灵萱的冰神蝶之力在指尖凝聚。
她挥手射出数道冰锥，击中那怪物的身体。冰锥刺入黑色血肉，却在瞬间被一股强大的腐蚀性能量融化，连白雾都没能升起。
怪物发出一阵混杂着无数痛苦尖叫的咆哮，庞大的身躯向着两人蠕动过来，速度越来越快。
“我的冰无法有效阻止它。”萧灵萱的判断很快。
“交给我。”萧明初向前一步。
他没有动用新掌握的【源火净世】，那样的力量波动太大，可能会被外面的血祭者捕捉到。
他摊开手掌，赤金色的朱雀圣羽静静地躺在他的掌心。
萧明初将自己体内的朱雀神火注入其中。
圣羽没有爆发出惊人的热量，而是亮起了一阵纯粹到极致的、不含任何杂质的金色光芒。
下一刻，他将圣羽向前一抛。
圣羽悬浮在半空中，羽翼舒展，一道柔和的金色光环以它为中心，无声地扩散开来。
光环没有毁灭性的威力，它扫过信道的墙壁，墙壁上的黑暗能量被瞬间净化。
当光环触碰到那只深黯生物时，怪物庞大的身体剧烈地颤斗起来。构成它身体的黑色能量，在那纯粹的净化之光下，如同积雪遇到了烈阳，开始飞速消融、分解。
怪物发出凄厉的惨嚎，身体表面的血肉大块大块地脱落，化为黑烟。它的动作变得迟缓，攻击的欲望也被净化的意志强行压制。
“就是现在！”萧明初低喝一声。
他拉着萧灵萱，从怪物身边一闪而过。怪物被净化之光笼罩，只能无能狂怒地咆哮，却无法阻止他们的行动。
两人头也不回地向前冲刺。
很快，前方出现了一点光亮。
他们冲出信道的尽头，发现自己身处一个隐蔽的山洞内。洞外，是金陵西山熟悉的夜色。
在他们离开信道的瞬间，身后传来一声巨大的爆炸声，整个山洞都晃动了一下。那是被净化之力削弱到极限的深黯生物，最终能量失控自爆了。
一股狂怒到极点的精神波动，从远处朱雀神殿的方向横扫而来。
“居然……净化了我的祭品……守门人的后裔！”
那是一个沙哑而疯狂的咆哮，充满了不甘与嗜血的杀意。
萧明初站在洞口，回头看了一眼神殿的方向。
“血祭者。”他低声念出这个名字。
“他的力量，直接作用于生命和血脉。”萧灵萱心有馀悸，“和教团的‘血脉计划’，绝对脱不了关系。”
萧明初没有回答，他低头看着手中光芒已经内敛的朱雀圣羽。
这场追逐，才刚刚开始。
当踏出磁悬浮车站时，金陵市熟悉的喧嚣扑面而来。
夜色下的城市被无数灯火点亮，车流不息，人声鼎沸。一切都和他们离开时没有区别，繁华且充满生机。萧明初和萧灵萱并肩走在人潮中，没有回家，而是上了一辆停在隐蔽角落的黑色商务车。
车辆无声地导入主干道，最终停在了星辰网吧的后门。
网吧大门紧闭，挂着“内部装修，暂停营业”的牌子。陆沉早已等在门口，他没有多馀的寒喧，直接领着两人进入地下室。
经过秦瑶血脉激活的改造，地下室已经变成一个戒备森严的秘密基地。墙壁内嵌了能量抑制合金，空气中弥漫着淡淡的符文能量波动。那块作为阵法内核的古老石碑，静静立在密室中央。
秦瑶正站在石碑前，她转过身，脸上带着一丝疲惫。
“你们回来了。”
“城里情况怎么样？”萧灵萱直接问道。
“表面上很平静。”秦瑶回答，“但我的感知范围内，出现了一些奇怪的‘空洞’。它们是能量的真空地带，一闪而过，无法追踪。”
陆沉走到主控台前，打开了墙壁上的巨型战术屏幕。金陵市的全息地图展开，上面标注着几个刺目的红色圆点。
“欢迎回来。”陆沉的声音没有起伏，“但情况不容乐观。”
他指向其中一个红点。
“七天前，第一个失踪者。金陵三中的一名高三学生，觉醒了b级空间感知天赋，在放学路上失踪。现场没有留下任何能量痕迹。”
屏幕上的资料切换，是另一个红点的详细信息。
“五天前，一名自由音乐人，她的c级声波操控能力很有潜力。从她反锁的公寓里消失。”
陆沉的手指在屏幕上划过，接连调出另外三份文档。每一个都代表着一个年轻生命的凭空蒸发。