埃葵娜轻声提醒，她作为传奇级别的自然之灵，对生命气息和能量波动的感应最为敏锐，率先察觉到了那位骑士队长的接近。
脚步声由远及近，格里芬的身影出现在众人面前。
他脸上的肌肤上，那些赤红色的龙鳞纹路比沉睡之前更加清淅、鲜艳，仿佛有熔岩在皮肤下隐隐流动。
更引人注目的是他前额——之前只是微微凸起的部位，此刻轮廓更加分明，俨然形成了两个小巧却坚硬的骨质鼓包，如同幼龙初生的角芽，预示着更深层次的血脉蜕变。
“殿下！”
格里芬的声音带着难以抑制的兴奋，尽管容貌因龙化而略显凶悍，但在赫拉克勒斯面前，他那份发自内心的敬畏与亲近依旧未变。
“我感觉到体内充满了前所未有的力量！而且……好象有一股同源的力量在隐隐吸引着我，就在我们队伍之中！”
赫拉克勒斯打量着气息明显强盛了一大截的格里芬，眼中掠过一丝满意。
这样的实力提升，才配得上作为他这位高级骑士的护卫队长，日后面对强敌时，至少能拥有相当的自保之力，不必事事需他亲自出手回护。
“队长！你醒啦！”
“感觉队长的气势比以前更吓人了！”
“我感觉我快要追上你了，队长！”
骑士团的成员们立刻热情地围了上来，七嘴八舌，语气中充满了亲近。
如今他们体内都流淌着部分同源的龙血力量，无形中产生了一种血脉相连的共鸣感，彼此间的关系似乎也更加紧密了一层。
格里芬先是一愣，随即感受到同伴们身上那相似的、却微弱许多的龙血波动，立刻明白了缘由。
他脸上露出惊喜和了然的神色，心中没有丝毫芥蒂。
即便知道若将那份龙血全数给他一人，或许能让他实力更进一步，但他更清楚，一支强大的、忠诚的骑士团整体实力的提升，对殿下的帮助远胜于他个人的强大。
待众人短暂叙旧后，赫拉克勒斯拍了拍手，将大家的注意力吸引回来。
“格里芬，归队。正好试试看，由你亲自引导，骑士团的雷霆斩能发挥出怎样的威力。”
赫拉克勒斯说道。
他心知肚明，自己虽然是骑士团的内核与精神领袖，但具体到这种需要精密斗气联结与协同的合击战技，真正的阵眼和协调者一直是格里芬。
他自己的斗气过于磅礴精纯，反而难以与这些中、初级骑士的力量完美融合。
“是！殿下！”
格里芬精神一振，立刻大声应命。
他迅速走到队列最前方，取代了之前临时指挥者的位置。
不需要过多言语，长期的磨合让骑士们瞬间明白了指令。
近百名骑士再次列成紧密的战阵，斗气同时运转。
这一次，有了格里芬作为内核枢钮，能量的流转明显变得更加顺畅、迅疾！
“雷霆斩——破！”
随着格里芬一声令下，众人齐刷刷挥出手中的骑士大剑。
一道凝练无比的巨大光刃冲天而起！
与之前那次相比，这道光刃色泽更加深邃，赤红的龙纹与蓝白的雷霆交织得更加紧密。
所过之处，空气被剧烈撕裂，发出尖锐的呼啸，竟没有丝毫能量逸散的迹象，速度快得惊人！
“威力比上次大约提升了一成半。”
埃葵娜冷静地观察并评估着，她的目光捕捉着能量运行的每一个细节。
“提升幅度不算特别巨大，但关键在于凝聚度和出击速度有了质的飞跃。
能量更加集中，意味着穿透力和破坏力更强；出手更快，则在实战中能抢占先机，甚至打断对手的施法或蓄力。
这对于一招定胜负的战技而言，是至关重要的提升。”
赫拉克勒斯赞同地点点头。
经过格里芬引导的合力一击，其威力已然接近高级骑士中期巅峰的水准。
他判断，如今这支骑士团在有所准备的情况下，凭借此招，足以正面对抗甚至短暂牵制一名寻常的高级骑士中期强者。
当然，他也清楚，真正经验丰富的高级骑士不会傻到硬撼其锋，必然会利用机动性游斗，查找战阵运转的漏洞或等待骑士团力竭。
不过，赫拉克勒斯并不担心这一点，因为他本人，就是这支骑士团最强也是最后的保障，足以弥补任何可能出现的破绽。
……
休整完毕后，赫拉克勒斯一行人收拾好行装，正式踏上了前往涅墨亚的旅程。
路途花费了三天时间，并非路程遥远，而是赫拉克勒斯有意利用这段行程，不断地与骑士团进行实战演练和适应性训练。
他要让这些刚刚获得力量提升的战士们，尽快熟悉并掌握增长后的实力，尤其是格里芬。
格里芬在彻底吸收龙血精华后，除了身体素质全面提升，还觉醒了一个新的天赋能力——【龙血沸腾】。
一旦激发，能在短时间内大幅提升自身的力量、速度和防御，如同真正的龙族爆发般凶猛。
然而，这种状态伴随着理智的部分丧失，会变得更加嗜战和易怒，算是一把双刃剑。
而且，格里芬体内融入的终究是外来的亚龙血脉，并非他自身本源。
未来若继续吸收或融合其他龙族血脉，这个天赋极有可能随之进化或改变，大概率会朝着更稳定、更强大的方向发展，但也存在小概率因血脉冲突而导致天赋削弱甚至消失的风险。
这为未来的成长路径增添了一丝不确定性。
当他们终于抵达涅墨亚城时，映入眼帘的是一座气氛压抑的城镇。
城门口和主要街道上巡逻的武装士兵数量明显多于寻常城镇，而街面上往来的平民却寥寥无几，许多房屋门窗紧闭，透着一种缺乏生气的箫条。
“殿下，根据我们沿途打探到的消息。”
格里芬沉声汇报。
“这里因为那头恶狮的肆虐，外出耕作、经商或旅行的平民频繁遭遇袭击，死伤惨重。
恐惧之下，大量居民已经逃离了涅墨亚，迁往更安全的地区。”
“恐怕不止是因为直接的袭击。”
埃葵娜补充道，她敏锐的感知延伸至城外的田野。
“我在来的路上就察觉到，这片土地本身也受到了那怪物邪异力量的影响，变得贫瘠而充满戾气。
即使还有人冒险耕种，田里的作物也长得稀疏萎靡，恐怕收获寥寥，难以维系生计。”
她指向远处一片看似正常，实则生机黯淡的麦田。
赫拉克勒斯目光扫过略显荒凉的街道，肯定了两人的判断。
“所以，我们更需要尽快解决这个祸患。”
他的声音沉稳而坚定。
“这不仅是为了完成试炼，更是为了让这片土地上的幸存者能够重归故土，安稳地生活与劳作。”
他心中清楚，解救受难的人民于水火，所赢得的不仅仅是世俗的感激，更是一种无形的“荣誉”与“功绩”。
此行，于公于私，他都势在必得。