所谓一人飞升，仙及鸡犬。
种来二十岁出头便在短短两月连续由从九品承节郎升任九品成忠郎，现在又升任八品兵马都监。
虽说这背后立有两大功勋作保，又兼其本人种家将的背景，同时运气也不错，刚好枢密相童贯一心要保沧州边境安稳。可这种破格晋级的速度之快、跨度之大在大宋历史上也是罕见。
可能也只有当年狄武襄狄青，在从枢密副使到枢密使的破格晋升时算得上犹有过之。
自己如今已是八品的州府兵马都监，所辖兵力更多、政务职责范围更广，更需要得力的心腹。
且不管别人如何想，种来自己却是不能叫追随自己的人在个人前程上再生郁结。
“小旋风”柴进，本就家财万贯，一般的仕途他本人也是难入法眼，再高一些的也超出了自己目前的能力范围。
“石将军”石用，其人性格跳脱，不适合过早入仕，做个都保正管着几十号乡兵已经是此刻能力的极限，况且其本人只求江湖豪义，暂且可以放在一边。
只剩下了“豹子头”林冲！
林冲对仕途前程报以幻想，又是追随自己的首人，忠心耿耿。人品佳、武力强、熟悉军务、又能统领军队，这样的人若是不能替他求得一个前程，自己又该如何交待？
思量着，种来和两名抬着礼盒的属吏，已经远远的看见了知州相公唐恪的府邸了。
知州府邸，厅堂内，炭火温暖，茶香袅袅。
此刻厅内已是济济一堂，绯、绿官袍分明，尽是沧州文脉菁华。
州衙通判与几位判官紧挨主位，正含笑抚掌；其下推官、录事参军等佐贰官依序而坐；司理参军与司法参军则稍居末座，神色矜持；就连清贵的州学教授亦在席中，一派儒雅风范。
堂上琴音淙淙，如幽涧流泉。
正是唐恪端坐于交椅之上，闭目凝神，指尖在案上那张蕉叶古琴的冰弦间徐徐拨弄。
他一身赭色常服，短须修得齐整，俨然一位沉醉丝桐的老儒，全无平日升堂问事的官威。曲调中正平和，略有古意，正是他这般循吏所好的《猗兰操》。
一曲既终，满堂赞叹顿起。
“妙极！唐公此曲，中正和平，有君子之德，闻之如沐春风！”推官率先开口，语带文饰。
“非止于此！”州学教授捻须接口，言辞更切雅意：“韵远神清，犹见古圣贤遗风。我沧州士子若得唐公万一，何愁文教不兴？”
“下官虽不通音律，亦觉心胸涤荡，俗虑尽消。”那司法参军亦含笑附和，虽略显直白，却也不失躬敬。
众人你一言我一语，无非是“律吕调和，足见治郡有方”、“清微淡远，恰似唐公为人”之类的阿腴奉承。
唐恪面露淡淡得色，显然颇为受用，他性好此道，以此自矜风雅，也以此观下属心意。
唐恪自幼受家学熏陶，标准的儒生入仕，平生除了喜欢藏书之外，最为偏爱的便是抚琴和饮酒。
今日一早，州内各文职便陆续来到唐恪府邸恭送年岁贺礼，一群文雅之士齐聚一堂，唐恪也是心随意起，便当即为这些幕僚属下们弹奏一曲。
琴音方歇，奉承声馀韵未绝，通判便抚掌轻叹：“唐公琴音端雅，乃是治郡有方之兆。只是……”他话锋微转，似是不经意道：“如今边将多喜弄险，闻听童枢相对那位擅启边衅的种来颇为赏识，年前竟超擢为都监。这般年纪便掌一州兵马，在我朝实属罕见。”
判官立即会意，接口道：“确是此理。《论语》云：‘欲速则不达’。侥幸上位，往往不循章法。前番擅袭辽营，虽侥幸得功，却全然不顾两国邦交大局。若边将皆效仿此风，恐非州郡之福。”
司法参军冷笑一声，声音不高却足够清淅：“听闻此子与童枢密往来甚密。阉宦掌兵，本非国家之福，今又纵容边将轻启战端，长此以往，只怕要重蹈东汉复辙。”
满座文官闻言皆微微颔首，目光却不约而同地瞟向主位的唐恪。
这些话语看似在议论时政，实则字字句句都在暗指种来晋升不合规制、行事鲁莽冒进、依附宦官势力。
唐恪垂目轻抚琴弦，面上看不出喜怒，只淡淡道：“诸君所言，老夫省得了。这种来虽是冒进，不过确实立有功勋，年少激进也是可以理解的。不过——”
就在这时，门吏唱名声清淅传来：“兵马都监种来谒见——”
满堂议论声戛然而止
“卑职种来，给恩相拜年！恭祝恩相新岁康泰，福暖四季，政躬安和！”
种来一边抱拳行礼一边步入厅中，脸上洋溢着真挚爽朗的笑容，那身崭新的绯色官袍因他轻快的步伐而微微扬起，带进一股勃勃生气。
言罢，他侧身示意属吏将礼盒抬上，笑道：“知恩相清雅，不尚奢华，略备了些许家乡土仪与文房清玩，聊表敬意，万望恩相笑讷。这寒冬腊月，一件貂裘或可御寒，一方暖砚或可伴您批阅文书，愿能稍解案牍之劳。”
种来言语恳切，神态坦然，仿佛只是个纯粹来给上官拜年的晚辈。
而那份毫无阴霾的开朗，倒让先前那些隐含机锋的议论显得有些格格不入。
唐恪抬眼看他，见他满面春风，眼神清澈，全无一丝扭捏或心虚，紧绷的脸色也不由缓和了几分，微微颔首：“种都监有心了。”
此时，作为沧州“二把手”的七品通判相公却突然发难。
“哦，种都监到了。正说起年节边备，如今种都监深得童枢相青睐，刚刚加冠便掌一州兵符，实乃我沧州罕有的俊杰。只是……”他话音微顿，拈起一枚蜜渍雕花梅子，似随口一提，“如此超擢，恐惹物议，不知童枢相于军中规制，近来可有新解？”
通判语调和煦，字眼却如细针，直指“晋升太快”与“宦官庇佑”两处关窍。
话音放落，下首的州学教授接口，他面向种来，语气带着审慎：“种都监前番夜袭辽营，忠勇可嘉。然《司马法》有云：‘国虽大，好战必亡’。古之良将，皆以持重为先。都监擅启边衅，虽侥幸得功，却恐遗无穷之患，坏了两国盟好。未知都监日后用兵，可还会……如此独断？”
州学教授，是个九品文职，主持州学，教授经典，选拔乡考，颇有声望。
推官亦含笑补上一句，语带双关：“是啊，种都监行事，颇有古之侠风，雷厉风行，不循常轨。只是州郡政务，自有法度章程。譬如陆承受之事，虽结果大快人心，然其程序，是否稍欠斟酌？长此以往，下官恐难做啊。”
这推官一职，主要是协助司理、司法参军审理案件，处理知州交办的行政杂事，也是个九品文职，虽不及种来的八品，但其人属于知州幕僚，又兼大宋重文轻武，此刻也有狐假虎威的意思。
一时间，满座文官的目光皆落在种来身上，或探究，或审视，或隐含讥诮。
堂上暖融，气氛却陡然微妙起来。
唐恪亦端起茶盏，垂目轻吹浮沫，默然不语，似乎也想听听这位青年得志的武将如何应对。