冬深，汴京。
细雪初霁，龙津桥畔的御街映着淡白日头，寒意凛冽，却透不过枢密使童贯的府邸。
书房内，巨幅的《燕云十六州舆图》占据整面东墙，朱笔勾勒的箭头直指幽燕。
负手立于图前，身着一袭月白锦袍，腰束玉带，虽无盔甲在身，那股久居上位的威压却丝毫不减，正是节制天下兵马大权的枢密使童贯。
他面容白淅，作为宦官却是少有的颔下微须，一双眼睛看似温和，实则锐利如鹰。
童贯眉头深锁，手指在云州一带缓缓划过。
“不能再等了。”
他声音不高，却震得烛火微微一晃。
身后两名心腹垂手肃立。其中一人，年约四旬，面庞风霜刻痕，眼神锐利如鹰，乃是熙河路兵马钤辖王渊，多年随童贯征伐西夏，战功赫赫。
另一人面色冷硬，乃是睢州兵马都监段鹏举。
童贯指尖重重点在幽州位置，“辽主昏聩，天赐良机。耶律淳在南京道苟延残喘，金人在北边势如破竹。此时若不行联金灭辽，更待何时？”
他转身扫视二人，目光如炬：“自真宗朝澶渊之盟至今，我大宋岁岁纳贡，北面称臣，已近百年。如今辽国气数将尽，正是我辈收复汉家旧土，一雪前耻之时！”
段鹏举抱拳沉声道：“枢相深谋。然则朝中诸公，未必都作此想。下官听闻，太尉府那边”
“高俅？”童贯冷笑一声，踱步至窗前，望着院中积雪:
“他懂什么兵事？整日里就知道陪着官家蹴鞠、赏玩花石。殿前司那些禁军，被他带得连马都上不去了！”
言罢，童贯猛地转身，袖袍带起凌厉风声：“你们可知，去年检阅京营，三千骑兵中竟有半数不能开强弓？若是辽人铁骑南下，靠这些兵卒，靠他高俅，能守得住汴京吗？”
向来沉默的王渊开口了，声音沙哑沉稳：“枢相，末将在西北多年，深知战端一开，便是国力比拼。如今陕西诸路，为防西夏已疲于应付。若再开北线，钱粮、民夫、军械，皆需统筹，牵一发而动全身。”
童贯赞许地看了王渊一眼：“质夫老成谋国，所言切中要害。正因如此，我才更要行此险招，毕其功于一役！”随后斩钉截铁的继续言道:
“燕云十六州，那是多大的粮仓啊!多少的赋税!收复失地，不光是为了一雪前耻，更是为了我大宋的千秋基业！”
他走回舆图前，手指重重敲在沧州位置：“如今最怕的，就是边境有不知轻重的蠢材，贪功冒进，打草惊蛇。那个种来，月前以二十配军袭杀辽骑百人，看似忠勇，实则鲁莽！”
段鹏举疑惑道：“枢相，那种来不是经略相公种师道的堂侄吗？种家将门，向来忠勇。”
“忠勇是忠勇，可惜不懂大局。”童贯叹了口气，“那萧刺奴据说是萧干的私生子，如今辽国北院大王对此极为不满。若是辽人借此大举报复，重兵威慑之下，唯恐天子为求一时安危，而暂缓联金灭辽之举啊。”
言罢，童贯又踱步到二人面前，声音却是不大:“那个种来……”
“枢相，那种来毕竟是种家子弟……”王渊作为常年征战的将领，素来对种师道和种家颇为敬佩，此时也是生怕童贯害了种家人的性命。
“质夫不必多言，你的意思本相岂会不知。”
童贯顿了顿：“鹏举，你持我密令往河北公干，给本相盯紧沧州。叫那种来安分守己，整训保甲，便也罢了。此人毕竟是种家子弟，若是能用，将来北伐时或可为一员骁将。”
童贯的声音陡然转冷：“大局为重，不容有失。”
“末将明白！”段鹏举单膝跪地，眼中闪过一丝复杂神色。
童贯俯身将他扶起，语气稍缓：“鹏举，你跟了我这么多年，当知我的苦心。这一仗，不只是为我童贯个人功业，更是为了大宋的江山社稷。若是成功收复燕云，你我之名，当与卫青、霍去病并列青史！”
他转头望向窗外，目光似乎穿透了重重宫墙，落在遥远的北国：“若能收复汉唐旧疆，我童贯也能留名清史了!”
“质夫——”童贯没有转身。
“枢相!”王渊抱歉道。
“沿海路去往金国出使之位尚缺，你可有推荐之人呐?”
王渊抚须思索了片刻，缓缓言道:“恰有一人，乃是武显郎马政，在河东北路差遣，此人不但是军伍出身，十分胆气，又兼精通朝堂礼仪，善议论，有气节，乃是绝佳人选。只是……”
“只是如何——?”童贯悠悠的问道。
“只是马政军职较低，只怕难显我大宋的诚意。还有一人，乃是将门之后，汝宁郡都统制，呼延灼。不知枢相意下如何?”
童贯没有回应，只是看着窗外的雪景，怔怔出神……
与此同时，太尉府“憩云阁”内却是另一番光景。
地龙烧得极暖，空气中浮动着龙涎香的奢靡气息。
高俅斜倚在紫檀木嵌螺钿榻上，把玩着一块温润白玉。下首坐着个面色白净的中年文官，乃是礼部侍郎白时中。
“童枢相好大的手笔。”高俅懒懒开口，指尖白玉转个不停，“海上之盟听着倒是威风。”
“太尉明鉴，此举若能成事，倒也是桩功劳。只是下官听闻，北伐所需银钱，恐怕要动用殿帅府今年修缮禁军营房的款项”白时中赔笑道。
“功劳？”高俅嗤笑一声，白玉“嗒”地落在紫檀几上:“他要的哪里是功劳？是要青史留名，是要权倾朝野！你可算过，这北伐要耗多少银钱？要征多少民夫？”
他缓缓坐直身子，声音渐冷：“殿帅府这些年好不容易攒下的家底，难道都要填进他这个无底洞？更不用说，一旦开战，边境贸易断绝，各路上供的珍玩宝物，怕是要少了一半！”
白时中神色一凛，低声道：“太尉的意思是？”
“陆谦前日已经出发去沧州了。”高俅眼中闪着幽光，“明面上是巡查边防，暗地里总要给童枢相的大业，添些&039;变量&039;才是。”
“太尉深谋远虑。只是沧州那个种来，月前刚立了战功，若是”
“正是要借他这把刀。”高俅嘴角扯出一丝冷笑，“年轻人得了功劳，难免骄狂。之事，引得辽人大举报复到时朝野震动，谁还敢再提什么联金灭辽？”
白时中倒吸一口凉气：“这若是闹得太大，边境生灵涂炭”
“大些才好。”高俅重新拾起白玉，语气轻描淡写，“不大，怎么让官家知道，这仗打不得？至于陆谦”他微微一笑，“他若能成事，自然有功；若是不成，那也是他擅自行动，与太尉府何干？”
白时中背上渗出冷汗，终于明白这是要让陆谦去做个死间。
成功了，可阻童贯大计；失败了，也不过折个微不足道的虞侯而已。
“下官明白了。”他声音发干。
高俅满意地靠回软枕，摆了摆手：“去吧。记住，今日你我不过闲话家常，从未议过什么边事。”
白时中躬身退出暖阁，直到走出太尉府，被冷风一激，才发觉中衣已被冷汗浸透。
他回头望了眼那朱漆大门，只觉那门上的铜兽首仿佛都带着森然笑意。
而此刻，数百里之外的沧州地界，一队人马正顶着寒风迤逦而行。
为首的中年官员裹着厚厚的貂裘，面色阴郁，正是奉密令前往沧州的陆谦。