廷尉诏狱深处，那场精心谋划的大火已然熄灭，只留下证物房焦黑的墙壁，以及空气中经久不散的，焦糊与皮肉烧灼交织的恶臭味。这股气味，好似粘稠的毒液，渗进每一块砖石，凡是踏入此地的人，都被它缠上，钻进鼻腔，黏在喉咙深处，令人止不住地泛起生理性的恶心。丙吉身处这片残骸之中，身上那件洗得泛白的深青布袍，也沾上了烟灰，仿佛蒙了一层不祥的阴影。他手提一盏风灯，昏黄的灯光在浓重的焦黑背景下显得格外微弱，只能勉强照亮脚下那一小片狼藉之地。
眼前是一堆勉强还能辨出人形的焦炭，那便是淳于衍的“尸骸”。其蜷缩的姿态在高温下扭曲凝固，四肢像烧焦的枯枝，紧紧向躯干缩去，呈现出极致的痛苦与防御之态。焦黑的头颅低垂，下颌骨似乎大张着，凝固成一个无声且永恒的惨叫模样。空气中残留的焦臭，正是从这具焦炭深处散发出来的。
不过，丙吉的目光并未在这具“尸体”上停留太久。他半蹲下来，将风灯凑近地面。灯光下，地面满是厚厚的、湿漉漉的黑灰，显然是大量泼水灭火留下的痕迹。他伸出枯瘦的手指，轻轻捻起一小撮湿冷的灰烬，凑到鼻端。除了焦糊味，一丝极其微弱却又格外清晰的，混合着草木腐败与铁锈的奇异腥气钻进鼻腔。
“蛇吻藤……”丙吉低声自语，声音在焦黑的四壁间回荡，透着冰冷的肯定。这来自西域的剧毒，见血封喉，此刻其特有的腥气竟附着在灰烬里——这火灭得过于“迅速”，水泼得过于“猛烈”，把这毒物最后的气息锁在了湿灰之中。
他站起身，风灯的光晕缓缓扫过四周。这场火，烧得“干净”得诡异。火焰就像最精明的窃贼，精准地“吞噬”了存放附子药罐的木架及其周围三尺之地，将一切化为焦炭与扭曲的残骸。然而，仅仅三步之外，另一个放着无关紧要旧案卷宗的木架，只是被浓烟熏得发黑，卷宗边缘微微卷曲焦黄，竟奇迹般地大半保存了下来！那界限分明得仿佛有一道无形的墙。丙吉指尖轻轻拂过那熏黑的木架边缘，感受着上面残留的温热，又移到旁边被火焰舔舐过的焦黑区域——冰冷刺骨。
他走到被烧毁的木架残骸前。焦黑的木头轻轻一碰就碎，簌簌落下。他用脚尖小心地拨开厚厚的灰烬和焦炭碎片。下面，是几块烧得变形、粘连在一起的青铜残片，依稀能辨认出是药罐的底部和部分罐身。丙吉蹲下身子，用一块素布包住手，拿起一块最大的、边缘卷曲发黑的青铜残片。残片很沉，入手冰冷。他翻过残片，将风灯凑近内侧。灯光下，本该被药液浸染的内壁上，覆盖着一层厚厚的、白腻的膏状物，被高温烧灼后凝固成龟裂的硬壳，散发着刺鼻的焦味。
“油脂……”丙吉眉头紧皱。大量油脂倾倒在药罐周围，这便是火焰能瞬间爆燃、精准吞噬目标的原因！这绝非意外失火，而是精心布置的焚毁！
他目光锐利如鹰，穿透昏黄的灯光，在满地狼藉中仔细搜寻。风灯的光晕一寸寸扫过焦黑的地面、倒塌的焦木、扭曲的青铜碎片……突然，他的视线停留在焦黑木架残骸底部边缘，一块相对完好的青砖上。
那里，几粒极其微小的淡黄色粉末，牢牢嵌在砖石细微的缝隙里。在周围浓重的焦黑背景下，这点淡黄格外刺眼。
附子残渣！
丙吉心里猛地一沉。他立刻俯身，用一根细长的竹签，极为小心地将那几粒粉末剔出，放在掌心素白的麻布上。粉末虽细小，但棱角分明，带着附子特有的、微微刺鼻的辛气。这是淳于衍指甲缝里残留的、未来得及清洗干净的罪证！此刻，它们却像绝望的控诉，遗落在这伪造的焚尸现场！
“丙大人！”一个压抑着恐惧的声音在门口响起。负责看守此处的老狱卒弯着腰，脸色比死人还难看，声音抖得厉害，“那……那‘尸身’……不……不对！”
丙吉猛地转头，风灯的光柱瞬间射向那堆焦炭。
老狱卒指着焦尸蜷缩的下腹部位置，牙齿咯咯作响：“烧……烧得太透了！连……连盆骨都……都烧化了！可……可小的记得清楚，那女医官……她……她腰带上系着个黄铜小铃铛！是……是她入宫时掖庭发的！那铃铛……就算烧化了铜，也该有个铜疙瘩留下！可……可这……这什么都没有！干干净净！”
丙吉的目光如冰冷的探针，瞬间聚焦在焦尸那被烧得空洞洞的下腹部位置！那里确实空空如也！只有一片被高温烧灼后形成的、玻璃状的奇异结晶！
冷汗，瞬间湿透了丙吉的后背！一个可怕而又匪夷所思的念头，如毒蛇般窜入他的脑海！
这具焦尸……根本就不是淳于衍！
几乎就在这个念头闪过的瞬间！
“轰隆——！”
一声沉闷的巨响，伴随着地面剧烈的震动，从诏狱更深处、更幽暗的死牢方向传来！仿佛地底巨兽在咆哮！整个证物房的焦黑墙壁都簌簌落下灰土！丙吉手中的风灯剧烈摇晃，光影疯狂乱舞！
“不好！死牢粪池！”老狱卒发出一声变调的尖叫，连滚带爬地冲向门口！
丙吉眼神一凛，毫不犹豫，身形如电，紧跟着冲了出去！布袍带起的风卷起地上的灰烬，打着旋儿飞舞。他冲出证物房焦黑的门框，冲进外面愈发浓稠、愈发冰冷的黑暗甬道。身后，风灯的光晕在剧烈摇晃中，最后一次扫过那堆焦黑的“尸骸”，扫过地上那几粒刺眼的淡黄粉末，最终被无边的黑暗彻底吞噬。
甬道深处，恶臭如同一堵实质的墙迎面扑来！死牢方向，浑浊粘稠的粪水裹挟着黑黄的污物，正从破裂的砖石缝隙中