廷尉府正堂的灯火，亮得有些惨白。巨大的青铜灯树上，数十支手臂粗的牛油烛熊熊燃烧，吞吐着明亮的火焰，将堂内每一寸空间都照得纤毫毕露，却驱不散那弥漫在梁柱间的、深入骨髓的阴寒。
霍光端坐于主位之上。他换上了一身玄色深衣，外罩素纱禅衣，一丝不苟，连每一道褶皱都透着刻意的整肃。花白的发髻用一根古朴的墨玉簪紧紧束住，衬得那张脸愈发削瘦，颧骨高耸，眼窝深陷。他的背脊依旧挺得笔直，但若细看，便能发现那挺直中带着一丝不易察觉的僵硬，仿佛在对抗着某种无形的、沉重的压力。
于定国垂手肃立在下首。这位以“持重老成”着称的廷尉正，此刻额角却布满了细密的冷汗，在惨白的灯光下反射着微光。他身上的绛色官袍似乎也失去了往日的威仪，显得有些空荡。
“廷尉正。”霍光终于开口了。他的声音不高，甚至算得上平稳，但这平静之下，却蕴含着沉重压力，每一个字都清晰地砸在于定国紧绷的神经上。“椒房一案，人犯淳于衍狱中自戕，证物药罐失火焚毁。此案，当如何具结？”
于定国的喉结艰难地上下滚动了一下，仿佛咽下了一口滚烫的沙子。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，却依旧带着一丝无法掩饰的颤抖：“回禀大将军。人犯淳于衍，畏罪自尽，死无对证。关键证物药罐，因看守不慎，引燃证物房，已成灰烬……此乃天灾人祸，非人力所能挽回。”他顿了顿，小心翼翼地抬眼，飞快地瞥了一眼霍光的脸色，又迅速垂下，“依……依现有旁证，淳于衍曾因琐事遭椒房殿掌事宫人责罚，怀恨在心……其夫又因盗取羽林军械下狱，心怀怨怼……故，故趁皇后产后体虚，伺机投毒，挟怨报复，谋害国母！此……此乃唯一合乎情理之推断。”
他说完最后一个字，后背的官袍已被冷汗彻底浸透。他将早已在袖中捏得汗湿的、那份由廷尉府最老练的刀笔吏精心炮制、反复推敲过的结案卷宗，双手高举过头顶，呈向霍光。那卷沉甸甸的简牍，此刻在他手中重若千钧，仿佛承载着整个霍氏乃至他自己身家性命的重量。
霍光没有立刻去接。他的目光，如同最精准的探针，缓缓扫过于定国汗湿的额头、颤抖的双手，最后落在那卷散发着新鲜墨臭的简牍上。那目光冰冷、锐利，带着一种洞穿一切的审视。
良久，霍光缓缓伸出了手。
那只手，枯瘦，指节分明，手背上虬结的青筋在惨白灯光下清晰可见。它伸向那卷决定无数人命运的简牍，动作看似平稳，却在指尖即将触碰到竹简边缘的刹那，几不可察地顿了一顿。极其细微的颤抖，如同蜻蜓点过水面，稍纵即逝，却被霍光强行压制下去。他终于接过了卷宗。
卷轴在手中展开，发出细微的“沙沙”声。霍光垂眸，目光落在那些工整严谨、引经据典、层层递进、最终将一切罪责牢牢钉死在“怀恨挟怨的医女淳于衍”身上的字句上。每一个字，都像一根烧红的钢针，狠狠刺入他的眼底，灼烧着他的神经。他看得极慢，极其仔细，仿佛在研读一部深奥的兵书。他的脸上没有任何表情，如同一张精心雕琢的玉石面具，唯有那深陷眼窝的眸子里，翻涌着外人无法窥见的惊涛骇浪——那是被强行镇压的狂怒，是对自身选择的巨大荒谬感的冰冷嘲弄，是看着自己毕生秉持的“法度”被亲手扭曲、践踏的锥心之痛！
“嗯。”霍光终于从喉咙深处挤出一个单音。他将卷宗轻轻放回案上，发出轻微的“嗒”的一声。那声音在死寂的堂中异常清晰。“条理清晰，证据链……完整。”他的声音依旧平稳，却像钝刀割着朽木，每一个字都带着难以言喻的滞涩感。“‘怀恨挟怨，谋害国母’……定性，尚算公允。”
于定国闻言，紧绷的身体微微松弛了一丝，如同溺水之人抓住了一根浮木，后背的冷汗似乎也凉了几分。他几乎要吐出一口长气。
然而，霍光的手指，却突然点在了卷宗末尾、关于证物药罐失火焚毁的那一行字上。指尖冰冷，如同寒铁。
“然，”霍光的声音陡然转冷，如同冰原上刮起的寒风，瞬间将于定国刚升起的一丝侥幸彻底冻结！“药罐失火一节，语焉不详！看守何人？因何失慎？火从何起？可有旁证？如此重大疏漏，岂能一句‘天灾人祸’便轻轻揭过？此乃渎职！乃欺君！”他的目光如电，猛地射向于定国，“当严查看守吏员！依律重处！以儆效尤！”
于定国刚刚松弛的神经瞬间再次绷紧到极致！额头的冷汗如同小溪般淌下。他明白，这是大将军要“丢卒保车”，更是要将这唯一的破绽彻底钉死，用几个微不足道的看守吏的性命和前途，来堵住天下悠悠众口，也堵住宣帝可能深究的最后一丝缝隙！他连忙躬身，声音带着惶恐：“大将军明鉴！是下官疏忽！下官……下官即刻严查当值吏员！定当……定当以渎职失察、玩忽职守之罪，严惩不贷！绝不姑息！”
霍光不再看他，目光重新落回案头那卷散发着墨臭的卷宗上，仿佛要将那上面的每一个字都刻进灵魂深处，也刻上永恒的耻辱烙印。他缓缓伸出手，拿起了案头那枚冰冷的、沉重的龟钮铜印。
青铜铸造的印钮，是一只蜷伏的巨龟，龟甲上的纹路在烛光下清晰可见，象征着律法的厚重与不可撼动。印身冰凉刺骨，寒意顺着指尖直透心脉。
霍光的手指，握住了印钮。指腹下，是冰冷坚硬的青铜触感。他微微吸了一口气，那带着铁锈味的冰冷空气刺入肺腑。他拿起印玺，移向卷宗末尾那方早已预留好的、空白的绢帛落款处。
手臂悬在半空。那枚小小的铜印，此刻却重逾千斤！它不再仅仅是权力的象征，更是一块烧红的烙铁，一块即将落在他毕生清名之上的、洗刷不掉的污点！他的手臂几不可察地颤抖起来，指关节因用力而泛出死白。额角，一滴冷汗，终于无法抑制地渗出，顺着他深刻的法令纹，缓缓滑落，砸在冰冷的案面上，晕开一小片深色的湿痕。
时间仿佛凝固。堂内落针可闻。烛火疯狂跳动，将霍光悬臂执印的身影投在身后高大的墙壁上，扭曲、晃动，如同挣扎的困兽。
终于，那只悬停的手，带着一种近乎悲壮的决绝，猛地向下一压！
“咚！”
一声沉闷而清晰的声响，如同重锤敲击在朽木之上，在死寂的廷尉府正堂内轰然回荡！
龟钮铜印，重重地、毫无转圜余地地，落在了洁白的绢帛之上！
猩红的印泥，如同新鲜涌出的、滚烫的血液，瞬间在绢帛上洇开！清晰地拓印出“廷尉之印”四个方正、森严、此刻却带着无尽讽刺意味的篆字！那刺目的红，如同一个巨大的、无法愈合的伤口，烙印在精心编织的谎言之上，也烙印在霍光毕生秉持的“法度”基石之上！
霍光的手依旧按在印钮之上，保持着下压的姿态，仿佛用尽了全身的力气。他低垂着头，目光死死盯着那方刺目的猩红印记，盯着印记下那行“淳于衍挟怨谋害国母”的最终定谳。胸膛剧烈地起伏了一下，喉结艰难地滚动。一股无法抑制的腥甜猛地冲上喉头，他猛地侧过头，用宽大的袍袖死死掩住了口鼻！
“咳……咳咳……”压抑的、沉闷的咳嗽声在袖袍的遮掩下爆发出来，带着撕心裂肺的痛楚和难以言喻的悲怆。每一次剧烈的咳嗽，都让他削瘦的肩膀猛烈地颤抖，那挺直的脊梁，在这一刻，似乎也无可挽回地佝偻了下去。
于定国早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，额头死死抵着冰冷的地砖，浑身抖若筛糠，连大气都不敢喘。他眼角的余光，只看到霍光剧烈颤抖的袍袖边缘，似乎……渗出了一抹刺眼的暗红！
霍光猛地将染血的袖口攥紧，指骨在布料下凸起狰狞的轮廓。他缓缓抬起头，脸色是一种失血后的蜡黄，唯有一双眼睛，如同淬火的寒铁，死死钉在于定国匍匐的脊背上。
“此卷……”他的声音嘶哑破裂，每一个字都像从砂砾中磨出，“即刻呈送尚书台，明发三辅，晓谕……天下。”
“喏……喏！”于定国以头抢地，声音抖得不成样子。
霍光不再看他，目光投向廷尉府洞开的大门。门外，是沉沉的、没有一丝星光的黑夜。他撑着冰冷的紫檀案面，极其缓慢地站起身，玄色深衣的下摆拂过地上那滩尚未干涸的暗红血渍。那枚刚刚盖下血印的龟钮铜印，静静地躺在案头，印钮巨龟冰冷的眼睛，在烛火下反射着幽光，无声地注视着它的主人踉跄离去的背影，一步步融入无边的黑暗。