太和殿內，静如幽渊。
明光透过高窗洒落，映在金砖玉阶上，折出一片冷冽光芒。殿中百官俱立，衣冠整肃，却无人言语。殿外钟鼓虽息，殿中风云却仍未止歇。
今日改风日，三相换其二，大相再定，朝局已然翻覆，而此刻站在朝堂之上的那道身影，却令这满朝文武心绪难平。
蒙尚元，曾为禁军大统领，今为卫队长，立於金阶之下，衣甲整肃，神情肃然。
他身形笔直，面对新党百官的攻訐，面对林驭堂一脸的挑衅，他没有回嘴，也没有辩解，只是静静地站著，神情淡然如水，似乎早已对今日的结局有了觉悟。
他的言语已止，態度已明，沉静坦然得叫人几乎不敢相信，这竟是一位即將面对清算的罪臣。
许居正站在清流一侧，望著殿中那道孤影，眼中满是沉鬱。
他想说话，想替这位旧日並肩而战的同袍说上一句，哪怕只是轻轻的“此人有忠心”也好。
可他终究没有开口。
一旁的边孟广嘆息著摇了摇头，而霍纲亦眉头紧皱，神情凝重。
他们都明白——即便今日陛下再如何偏向清流，再如何大胆任用魏瑞、再如何提拔旧人，可终究，蒙尚元这一遭，已无迴旋之余地。
“终究是他出手在前。”许居正心中喃喃，“即便再忠，再直，也不能毁坏禁军之纲。”
“而且三相与大相皆归我流，朝局偏斜，若再替他求情，陛下也难以为之。”
“更何况——那是宫中，动手者，是禁军中人。”
他心知肚明，天子虽可枉法救人一时，却不能坏制度乱纲一世。若真如此偏袒，就连清流自己，也未必服气了。
“只能让他一人，担了这因果罢。”
他目光深深望著蒙尚元的背影，满心感嘆。
一將功成，万骨寂；今之朝堂，不也是另一个战场么？
大殿另一侧，王擎重却神情鬆快，眼中隱有笑意。
“这一步，算是扳回了一城。”他低声对林志远道。
林志远则是嘴角微翘，面带得意，眼神里满是胜利者的快意。
他缓缓上前半步，似是为了看得更清楚一点，目光锁定蒙尚元那张沉静的脸庞，嘴角讥笑更甚。
“怎么，不喊了？”他低声喃喃，“不是很能打么？”
“朝堂之上，拳脚可不作数。今日，你便是砧板上的鱼肉。”
他的眼神里充满挑衅，唇角微扬，分明是在以眼神问道：“你蒙尚元，如今还撑得住么？”
此刻，立於朝堂各方之人都看得分明——林驭堂一脸小人得志的模样，直视蒙尚元，眼中儘是压不住的囂张与炫耀。
王擎重则缓缓后退半步，面色平静，手中已捏紧奏摺，只等天子裁断。
新党眾臣一时间无不神情轻鬆，有人甚至已经在心中草擬接下来的步奏——
“蒙尚元之后，禁军需换新统，林驭堂若能正名，那便是天大的功劳。”
“以功补位，顺理成章。”
“再往后，可得推一人至御前卫，或三卫监，再逐步向外廷渗透朝局终可重新夺回平衡。”
他们各自思索，各自算计，却无人再將蒙尚元放在眼中。
——在他们眼中，那不过是一个將要从朝局中除名的棋子而已。
唯有清流这边，虽心知已无迴转之地，却难掩沉重。
“终究是自家人啊”边孟广低声道。
“他若不出手，便未必至此。”霍纲亦沉声一嘆。
许居正未语，只在袖中握紧了手掌。
他想起早年边关一役，蒙尚元亲自背著受伤士卒翻越乱山夜行五十里，只为救出被围的前锋营。
那一夜，他在风雪之中血染战袍，却未有半句功劳的自夸。
“这样的人终究也是旧朝遗臣，难再留於今时了。”
许居正长嘆一声，转开了目光。
朝堂之上，光影分明，人心各异。
有人盼胜，有人悲哀，有人在等天子定断，也有人在等猎物落地。
唯独那位曾经的统领，將军出身，沉默不语，眼神沉定如铁。
他不辩，不爭，不怒。
他只站著，用沉默回应一切。
他知自己再无归处，可心中，却也无悔。
因为他知道，那些真心待他的人，从不因官位而敬他。
那十余人，终究未退。
而他，也终究未低头。
就在这无声对峙之中，萧寧仍未言语。
他安坐於金阶之上，手指轻叩龙案，眉目沉静，目光淡淡扫过全场。
无喜无怒，无悲无欢。
可越是如此，眾臣便越感不安。
太和殿內，檀香未散，群臣屏息。
气氛已然压至极点，仿佛只待那句断言落下，便能击碎这所有人的心思与筹谋——
谁將落败，谁將得势，谁將彻底被逐出朝局，谁又將在今日攀至权力之巔
此刻，殿中每一个人，都在等。
等萧寧，开口。
太和殿內，钟鸣初歇，檀香未散，殿中却已沉入死一般的寂静。
王擎重负手而立，眉眼低垂，似乎在沉思，实则目光始终游移於御阶之上。
少年天子安坐龙椅，神情淡漠，目光不动，仿佛一尊金雕玉塑的帝像，自始至终未有任何表態。
新党诸臣皆心中疑惑。
此前蒙尚元已然进殿，而天子却迟迟不语，既未质问，也未赐罪，反倒任由这场剑拔弩张的局势僵持不下。
王擎重本不以为意，但隨著时间一点一滴流逝，那原本篤定的情绪却逐渐生出了一丝不安。
他的指尖藏在袖中，几不可察地轻叩掌心，终是低低嘆了口气。
他等不下去了。
目光微动，他侧首看向立在偏列之中的林驭堂，袖口微扬，一个不著痕跡的眼色递了过去。
林驭堂会意，立时趋前一步，跪伏在阶下，声音顿时高扬，宛如响鼓重击，震动整座大殿：
“启稟陛下，微臣恳请圣裁！”
“微臣为禁军代大统领，身肩宫禁之责。今早值巡途中，遭蒙尚元强行阻拦，未曾分辨来由，便被拳脚相向！”
他话音刚起，便重重一叩首，语调中早已带上几分哽咽与激愤：
“微臣肩背皆伤，血跡犹在，臣虽卑职微命，却也是陛下亲封之职，岂可无端受辱？”
“若此事不明正典刑，何以震军纪，正朝纲！”
此言一出，新党诸人便如早已排兵布阵，纷纷从列中出声：
“陛下，禁军之令，不可乱也！”
“若任一卫队长便可擅动宫禁，朝纲何在？！”
“林驭堂乃奉职而行，蒙尚元动手在先，理应论罪！”
“臣等请陛下明断——若蒙尚元之举不罚，禁军威令將何所依凭？”
短短数息之间，已有近十名新党官员前后出列，语词激烈，措辞咄咄。
他们仿佛忘了这是大殿朝堂，忘了正有百官肃立於殿中，忘了那高阶龙椅之上坐著的，是执掌江山的君主。
此刻，他们只是一个个握住刀柄，准备將那柄“蒙尚元”的刀狠狠落下！
朝堂之上，一片鼓譟纷陈。
殿角处的钟声已然寂静，唯有这股风声滚涌而来，將整个殿宇搅动得仿佛风暴边缘。
可便在这声浪之中，一道低沉、却不容忽视的声音忽然响起：
“臣在此。”
声音冷峻，乾脆，毫无犹疑。
——是蒙尚元。
他从列侧一步踏前，甲冑未卸，血跡未褪，却步履鏗鏘，面容冷峻，仿佛面对的不是定罪之台，而是昔日军营中的审阵之堂。
他躬身，声音稳如山石：
“陛下，臣確有动手。”
“宫中殴斗，是臣之过。”
他承认得毫不迟疑，反倒让眾臣微愕，林驭堂脸上的得意更是一时凝滯。
但紧接著，蒙尚元抬起头，语声忽转：
“臣愿领罪，甘受罚。
“可——”
他顿了顿，目光直视高阶之上那一袭玄袍少年：
“禁军大统领之位，还望陛下慎重决断。”
“此职关乎龙禁安危，牵连宫中百官、前朝后府、太和武库——不得不慎。”
他语气无恨无求，然而句句分量十足，仿佛那甲冑之下藏著一座万钧之山。
“陛下心中自有明断，臣不敢妄言。”
“但若使小人掌权，以私代公，以权谋位”
他转头看向林驭堂，语气淡淡，却字字如刀：“那便不是护国之將，而是乱宫之祸。”
话未落地，林驭堂早已双目圆睁，怒声喝问：
“你说谁是小人？！”
蒙尚元回望，神情未动。
“谁该心中有数。”
两人目光相对，一静一动，火星四溅！
林驭堂大步而前，怒气衝天：“你血口喷人，妄自揣度圣意，污衊忠良！”
“你敢再说一遍，看我是否撕烂你这张狂徒之口！”
殿中顿时气氛紧绷至极点！
新党诸臣也纷纷侧身，清一色眼中透著跃跃欲试之意，似欲趁此事再发难。
许多文官更是眉头紧蹙，目光在两人之间来回看著，不知如何是好。
堂堂早朝，竟几近失控！
这一刻，空气仿佛骤然静止，殿宇金樑上的飞鹤也仿佛不敢再啼。
就在此时——
御阶之上，那一袭玄袍的天子缓缓直起身子，衣袍微动，袖口垂地，一如拂落寒霜。
他的目光淡淡扫过满朝文武，停在那几乎对峙成列的两人之间。
没有怒喝。
没有呵斥。
却是一句低沉、冷冽的两个字：
“够了。”
声音不大，甚至不如新党方才言语嘹亮。
但那一刻，朝堂上的所有喧譁，仿佛瞬间被冻结。
殿宇迴响之中，连呼吸声都低了几分。
“够了。”
这两个字，仿佛有无形之力，將整座太和殿——瞬间定格。
一时间，千斤巨石般的寂静压在殿顶，金梁玉柱之下，文武百官不约而同地闭口屏息。
没有人再敢多言。
蒙尚元垂首而立，沉默如铁，眼中是早已准备好的凉意。
林驭堂半跪在地，头颅低垂，却仍带著一丝咬牙之態。
他方才正鼓起最后一分气力，欲再上奏几句，以彻底將蒙尚元打入死地，谁知这两个字像是一记重锤，生生砸断了他未出口的言语。
新党诸人更是心中一凛。
王擎重微微动了动身子，眼角一扫，只见林志远面色紧绷，身后两三位方才还出言斥责的官员，此刻已经悄悄低下了头。
他们皆知，朝堂之上，再喧譁、再声势浩大，也敌不过天子一句“够了”。
这一声“够了”，不仅止住了言语——更像是一记落刀，把眾臣的热血和火气，齐齐斩断。
所有人下意识地將目光投向那高坐上的少年天子。
他还坐著，未曾动身。
可那一双眼，却如寒光透玉，静静扫过整个大殿。
那眼神没有怒意，也没有笑意，更没有喜怒交杂的犹豫。
只是清清冷冷，仿佛剔透之冰，在最炎热的时刻，扑面而来。 少年眼下略带阴影，却神情平静如水，唇角线条微收。
他慢慢將手中玉笔放回案头，指尖轻轻一敲。
“林代大统领——”
语调平平，不紧不慢。
可这一声呼唤，却比先前那“够了”二字，更像是一道打破凝滯的惊雷。
林驭堂身子一震，下意识抬起头来，眼神中还残留著方才那股胜券在握的余光。
“臣在。”
他低声答应，余光瞟向王擎重，像是等著下一句將是处置蒙尚元，或者下旨嘉赏的言辞。
只听萧寧忽而一顿，目光缓缓压向他，唇角微动，忽然问道：
“我记得——你跟林志远大人，是同族吧？”
林驭堂整个人，仿佛被雷劈中般顿住了。
太和殿中，再度陷入死寂。
萧寧的声音並不高，甚至带著一点冷漠的温和，不似质问，不似怀疑，更不似愤怒。
可这一句问话，就像无声的利箭，骤然破空，直射林驭堂心口。
那一刻，他怔在原地，双眼茫然张大，唇角抽搐了一瞬。
一旁的林志远眉头瞬间拧紧，手指下意识地扣紧了袍袖边沿。
王擎重眸色陡沉，眉宇间原本那一丝轻鬆，仿佛被重锤敲得粉碎。
无人料到，这一问竟是朝向林驭堂的身世背景。
更无人预料，这位向来惜言的天子，竟会在此刻，揭开这层原本被他们刻意忽略的关係。
林驭堂张了张口，一时说不出话。
“我”
他喉头髮涩，终是低下头，声音有些发虚地应道：
“是。”
“是堂亲。”
殿中鸦雀无声。
王擎重缓缓闭了闭眼，眼角神经轻微抽动。
林志远垂下眼帘，不敢再看御座之上的天子。
而那少年天子，只是点了点头。
“你是林卿举荐的。”
“今日之事，一是蒙尚元確有罪在先。”
“二来，你是林卿举荐。”
“有林卿这个关係在，我若不罚他，便是偏私。”
“所以，朕——必须罚。”
话至此处，萧寧微微顿了顿，声音冷静至极，却每一个字都清晰入耳，如落冰湖。
新党诸人此刻方才鬆了一口气。
王擎重眼中恢復了些许光泽，暗暗点头。
“好，还是理智的，还是知道规矩的。”
林志远亦在心中默念：“陛下还是明白的。”
林驭堂听著这话，更是低头长嘆——
“没错公正，才是陛下的表率”
可他还未来得及细细体会那“公正”二字的余味，只听得那端坐高座的天子，再次启唇，忽然语锋一转：
“只是——”
“你的身后是林卿。”
“你可知道，他的背后——是谁？”
“你林驭堂有林志远撑腰，那他呢？你可知！”
这句话落地的剎那，整个太和殿，如坠寒霜。
原本因“公正裁决”而悄然鬆了口气的新党眾人，猛地又將脊背绷直，王擎重面色微变，林志远眼皮猛地一跳，似被针尖扎入。
而清流一派则目露错愕，连许居正也倏然皱起了眉头。
满朝文武，一瞬鸦雀无声。
这话，不轻不重，不怒不哄，却叫所有人都感到一股寒意自脊背涌起，仿佛御座之上那少年天子语气平和，可目光之中，却藏著锋刃三尺。
他缓缓转头，那目光，不是看向林驭堂，不是看向林志远，甚至不是落在眾新党大臣身上。
他目光平移，最后，竟是——看向了那位负甲立於金阶之下的蒙尚元！
这一刻，所有人都看见了——
萧寧，是看著蒙尚元说的那句话。
“他的背后——是谁？”
萧寧继续到！
瞬间，殿內炸开无形的波澜。
“什么？”有新党成员下意识低语，眼神带著茫然与困惑。
“他他指的是蒙尚元？”
“蒙尚元的背后？什么意思？”
王擎重的脸色倏然沉了几分，心底驀地升起一丝不祥的预感。
林志远的眉头紧蹙，目光一瞬不瞬地盯住萧寧，仿佛想从他脸上读出一丝破绽。
可萧寧神情自若，只是静静地、冷冷地、看著那沉默站立的蒙尚元。
——这不是质问，也不是威胁。
这更像是昭示。
一种替人说话的方式。
这一剎那，新党之人不约而同地扭头望向蒙尚元。
而他们看到的，却是一张毫无波澜的脸。
那双眼眸中，既无震惊，也无敬畏，唯有淡漠与沉静。
甚至连他自己，似乎都不知这话为何而来。
“蒙尚元？”
“他的背后？能是谁？”
“他是从军起家的草莽武將，祖上不过是市井中人，最出名的也不过是『蒙家拳』的传人——一门拳脚功夫，连宫中都不承其为正统。”
“他父亲不过是军中小校，早早战死；兄长死於边关；母亲早亡，他连宗族庇荫都没有。”
“这样的人，他的背后还能是谁？！”
“不会不会是陛下故意在替他说话吧？”
新党阵营中，已有人在心中起了狐疑。
可又觉得这太荒谬。
毕竟，哪怕少年天子今日再多偏向清流，可三相一换，大相已定，这份偏向也该告一段落了。
若再执意护住一个“动手伤人”的旧將，岂非坏了方才苦心竖起的“法度形象”？
王擎重冷静地分析著萧寧的布局：
“三相偏清流，禁军归新党，本就是势平之局。”
“蒙尚元只是个牺牲品。”
“他死得其所，朝局不乱，君臣皆安。”
“可他身后，会有人么？”
“若真有，早就该有人出面了！”
一念至此，他心下篤定：“陛下不过是话语之术，虚张声势罢了。”
可即便如此，他仍不安。
——因为那双眼太沉了。
不止是他，连清流这边的人，此刻也陷入沉思。
“陛下这话是说他背后另有倚仗？”
许居正沉声问道，身旁的霍纲微微一愣。
“莫非是暗示？”
“可我们不是都知道吗？他本就是孤家寡人，自被贬后，更是只靠几个旧部维持生计。”
“这话里究竟藏著什么？”
边孟广也眉头紧锁，显然，他与许居正等人也得不出结论。
“陛下到底什么意思？”
许居正低声喃喃，眼中隱现凝重：“他若真想保住蒙尚元，用不著这般绕弯子。”
“莫非，另有计策在后？”
此言落地，魏瑞亦侧首低声道：“若是另有人撑腰，此刻恐怕该浮出水面了。”
可他们看向蒙尚元，依旧是——毫无表情，毫无波澜。
那个人仿佛与这场风暴毫无干係。
仿佛早已放下生死，只等被宣断命运。
“真不懂啊”
清流阵营中，开始有人低声私语。
“陛下此言，若非意在惊嚇新党，那便是”
“便是什么？”
“便是他真的知道些什么。”
“可他知道什么？”
“蒙尚元的背后，哪有什么人？”
“该不会——”
“不会是什么旧日机密吧？”
“旧案？旧事？朝中权贵？军中高人？”
“別胡说了”
“可陛下，向来不是轻言之人。若他说这话，必定有所指。”
新党、清流，两方阵营，几乎同时陷入了迷雾。
可所有人都知道，这迷雾之中藏著的，或许不止是一个答案。
更可能是一道——真正的雷。
时间一息一息流逝。
殿中没有人再敢出声。
连林驭堂，也不知该如何接话，面色愈发尷尬，额角渗出细汗。
他忽然意识到——
天子这一问，看似是对他，实则是对整个新党的一记试探。
而他竟毫无准备。
“这问题究竟是虚惊一场，还是天子早有察觉？”
“可若他真知道什么，那我们这一局”
“会不会，又要崩了？”
那一刻，他不敢想下去。
目光一转，他想要看王擎重——
却发现，王擎重，竟也沉著脸，闭口不言。
一股不安，自此刻悄然滋生，瀰漫至整个新党阵营之中。
——到底是谁？
——到底是谁，站在蒙尚元的身后？
没人知道。
没人能猜出。
这沉默里藏著锋芒，这问句里藏著暗涌。
整个太和殿，如临雷海之前，一波未平，一波又起。
而那御阶之上，天子垂目冷睨，指尖轻敲龙案，像是静静等待著——
等待著他们，给出答案。
或者等他们，心自乱。