参军陈子昂在西北边塞同城率领三百大唐特种虎贲军厉兵秣马，准备北上平叛铁勒部族。
除了严格的军事操练、热血沸腾的马球与蹴鞠比赛之外，他的边塞生活并非只有金戈铁马的冷峻，也不尽是军械营中炉火熊熊的炽热。其间，亦不乏温情脉脉与趣味盎然的日常时光。
在这片被风沙与烽燧定义的边塞之地，在严苛的操练、繁重的劳役与无休止的戒备之外，一些细微而柔软的生机，如同石缝间倔强探出的小草，也在阳光下破土而出，生长，为这片北疆的铁血之地缀上了一抹意外的、暖人心脾的亮色。
这抹亮色，来源于一条狗，一条再普通不过、毛发呈浅淡土黄色的小黄狗，乔小妹称它为“阿黄”。日子久了，“阿黄”也成为了大唐特种虎贲营的一员。
“阿黄”的来历成谜，无人能说清其源头。或许是先前某支粟特商队遗落在此的幼崽，靠着舔舐车轮缝隙里的残渣活了下来；又或是戍所厨房外那些流浪犬的后代，天生便懂得向人类聚集地寻觅一线生机。
当“阿黄”第一次怯生生地、步履蹒跚地出现在军营堆放杂物的角落时，瘦骨嶙峋，毛色脏污，险些被负责清点辎重的老卒，当成偷食的野狗一棍子驱赶出去。
恰是那时，乔小妹抱着一小捆新晒的草药经过。她瞧见了那团在墙角瑟瑟发抖、呜咽声细若游丝的小小黄影，少女天性中那份不设防的怜悯，瞬间被牢牢牵动。
她小心翼翼地靠近，蹲下身，从怀中掏出早上没吃完的半个胡饼，轻轻掰碎，递到那小东西的鼻尖前。
“阿黄”警剔地后退半步，乌黑的鼻头翕动着，尤豫了片刻，终究抵不过食物香气的诱惑与腹中难耐的饥饿，怯怯地凑上前，小口小口地啃食起来，那条原本耷拉着的尾巴，也开始极其轻微地、带着试探意味地摇晃起来。
自那一刻起，“阿黄”便算是在同城军营里有了一席之地。
乔小妹自然而然地成了它默认的庇护者与喂养人，帮它治好了伤口。
刚开始她还很忐忑，没有告诉陈子昂。
军营里不鼓励养狗，她偷偷从自己那份本就谈不上丰厚的餐食里，省下些肉糜、面饼，或是寻些无肉的骨头，悄悄喂给它。
“阿黄”恢复体力后，极通灵性，仿佛知道谁对它怀有善意，很快便成了乔小妹形影不离的小小跟班。
她去伤兵营帮忙换药，“阿黄”便安静地趴在营帐外的阴影里；她去溪边浆洗衣物，“阿黄”就在不远处的草丛里扑腾着小虫子；即便她只是在“参军衙署”内行走，“阿黄”也总是迈着小短腿，颠簸地跟在她脚边，偶尔停下来，好奇地嗅一嗅路边的石子，又立刻快步追上。
那天回到“参军衙署”，陈子昂注意到了这个军营里的“不速之客”，以及乔小妹面对这小生灵时，眼神与姿态总会不自觉地流露出温柔与笑意。他自然并未点破，亦未斥责这有违军营常理之举，反而觉得这略显违和的温馨画面，给这充斥着男性阳刚与冷硬规则的边塞之地，注入了几分难得的、生气勃勃的暖意。
夏日午后，阳光正好，晒得戍所的土墙发热。
乔小妹坐在一张矮凳上，怀里抱着已然干净不少的小狗，正用手指轻轻梳理它那身淡黄色的、略显蓬松的毛发。“阿黄”舒服地眯着眼，喉咙里发出满足的咕噜声。
陈子昂处理完军务，信步走过，见此情景，便停了下来。
“参…参军。”乔小妹有些慌乱，下意识地想将小狗放下，站起身来行礼。
“无妨，小妹不必多礼，这里没外人。”陈子昂摆了摆手，自己竟也撩起袍角，蹲下了身，平视着那双清澈乌亮、此刻正带着几分好奇与懵懂望着他的小黄狗。
“阿黄”似乎并不畏惧这位气息沉稳、在军营里地位尊崇的参军，反而试探着向前凑了凑，湿凉的鼻尖轻轻嗅了嗅他垂落的手指。
“这小黄狗倒是不怯生。”陈子昂唇角微扬，难得地露出一丝全然放松的、近乎愉悦的神情，“看来与你甚是投缘。”
“恩…”乔小妹声如蚊蚋地应着，脸颊泛起淡淡的红晕，小声解释道，“阿黄很乖的，从不胡乱吠叫惊扰旁人，也绝不去厨房偷食…我…我就是偶尔，喂它一点点吃的。”
陈子昂伸出修长的手指，极轻地摸了摸小狗圆滚滚的脑袋。
小黄狗似乎极为受用，不仅眯起了眼，甚至主动仰起头，用温热的脸颊蹭了蹭他的手掌，尾巴摇得象个小风车。
“军中蓄犬，其实在汉代就有。”陈子昂目光落在小狗身上，语气平和，象是自言自语，又象是在对乔小妹解释，“既可警戒示警，亦可排遣戍卒寂聊，提振士气。既然它跟定了你，亦是缘分，便好好待它。自明日起，你可每餐之后，自去厨房，向管事的老张头额外取些肉糜骨汤，就说是我的吩咐。”
乔小妹闻言，猛地抬起头，眼中闪铄着难以置信的惊喜光芒：“真的？多谢参军！阿黄，快，谢谢参军！”她忍不住摇了摇怀里的小狗。
“‘阿黄’？这个名字好。”陈子昂微微一怔，随即了然，看着小狗那身在阳光下泛着淡淡金色光泽的皮毛，点了点头。
“这只是我给它起的小名。陈参军博学多才，给起一个正式的官名呗！”乔小妹笑道。
一般古人除了姓氏，还有名，有字，比如陈子昂，字伯玉。看来，这大龄待嫁的乔小妹是把小黄狗当伙伴了！
陈子昂一笑，说：“你又考我？哈哈，这可难不倒我，‘稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实’，阿黄便叫‘金粟’吧。”
乔小妹笑了，“好名字。但愿它日后，真能长得如粟米般圆实健壮。”
自此，“金粟”便成了这条小黄狗在大唐特种虎贲军营里内正式、且被最高长官认可的名字，也标志着“阿黄”从此成了这片军营里一名享有“特殊补给”的第三百零一位成员。
有了陈子昂的默许乃至明确支持，金粟的小日子过得越发滋润起来。皮毛日渐光滑油亮，身形也如同发了面的蒸饼般，肉眼可见地圆润了一圈，跑动起来象个滚动的黄色毛球。
“金粟”的聪慧通灵，远超众人想象。它似乎天生便能感知气场，清楚地知道陈子昂是这片土地上最具权威的“靠山”。
每次见到陈子昂巡营或路过，它都会欢快地摇着尾巴小跑过去，亲昵地绕着他的腿打几个转，或用湿漉漉的鼻子蹭蹭他的靴面，却从不会不识趣地狂吠纠缠。
当然，它最亲密的依旧是乔小妹，夜里总是固执地蜷缩在她营房门外那张特意为它准备的旧草垫上，耳朵时而机警地竖起，时而放松地耷下，俨然一位忠诚而无声的小小哨兵。
它的存在，给身处异地、大龄待嫁的乔小妹，带来了难以估量的慰借与温暖。当思乡之情如潮水般涌来，当对未来的不确定感到彷徨无助时，她只需抱起那温暖、柔软、带着阳光和青草气息的小小身躯，将脸颊埋进它蓬松的毛发里，感受那平稳的心跳和全然的信赖，翻涌的心绪便会奇异地慢慢平复。
乔小妹时常会对着“金粟”低声絮语，诉说那些无法对兄长、更无法对陈子昂言说的女儿家心事，那些对洛阳繁华的模糊记忆，那些对前路的隐秘担忧，还有……那悄然滋长、却不得不深深掩藏的情愫。
“金粟”总是安静地趴在她膝头，歪着小脑袋，用那双纯净得不含一丝杂质的眼眸专注地望着她，仿佛真能听懂那些缠绕心头的千丝万缕。
而对于陈子昂而言，金粟也悄然成了一个意想不到的情绪纾解之物。
当他埋首于繁冗军务、错综复杂的各方关系、乃至对北上铁勒那艰险使命的沉重思虑中，感到身心俱疲、压力如山时，目光偶尔瞥见那只在院子里无忧无虑地追着自己尾巴、或为了一根肉骨头而欢欣雀跃的小小身影。
看见“金粟”与乔小妹嬉戏时，乔小妹脸上那毫无阴霾、纯粹如孩童般的笑容，内心深处那被责任与谋略层层包裹的坚冰，似乎也会被这平凡的温暖悄然融化一角，获得片刻难得的松弛。
陈玄礼偶尔见到金粟，通常是面无表情地、近乎严厉地瞥上一眼，那眼神仿佛在审视一件与军营格格不入的“无用之物”，但他素来沉默，终究未曾出言反对。
敬晖伤愈后，则颇为喜欢逗弄金粟，时常趁着乔小妹不注意，偷偷塞给它一小块肉干或软骨，看着它讨好地摇尾作揖，憨态可掬，脸上便会露出难得的、属于武人的纯粹笑意。
乔知之更是曾捻须笑着，半是认真半是玩笑地称金粟为“吾等同城之福将”，言道自这小家伙来了之后，戍所似乎也多了几分祥和之气，连带着诸事都顺遂了不少。
这条名为“金粟”的小黄狗，成为了这支肩负重任、时刻准备浴血的大唐特种虎贲军里，一个充满烟火气息与生命活力的可爱注脚。
无人能料，在即将到来的、注定血雨腥风的北上征途与边塞动荡中，这微小的生命所带来的一丝柔软与慰借，竟成为大唐特种虎贲军许多人支撑内心、渡过至暗时刻的珍贵力量之一。
在这边塞之地，在血雨腥风的北疆，生命本身就是最美好的馈赠，活着是最美好的礼物！