在居延海校场跑步道上的李令用，也顾不得浑身酸痛了，一边努力调整着呼吸，一边朝着晒中草药的木架方向快跑几步，气喘吁吁：“乔姑娘？是……你吗？我是……李令用啊！”
乔小妹一愣，见是一个穿着不合身皮甲、满头大汗、面容陌生的男子，没有搭理。
“家父安北都护李器，你还记得吗？很多年前，在凉州刺史府上，我们还见过一面的！你还记得吗？”李令用语速飞快，带着几分急切和期盼。
乔小妹闻声回过头，她眼中闪过一丝茫然。十多年前孩童时期的一面之缘，早已在岁月的长河中模糊不清，她实在记不起有这么个人。
这时，陈子昂也已走了过来，见状简单介绍了一句：“小妹，这位是安北都护李器将军的少公子，李令用，新来营中报到。”
乔小妹这才恍然，礼貌性地微微颔首，出于礼节，随口问了一句：“李公子，你怎么也来这军营了？”她的声音清脆温和，如同玉珠落盘。
这一问，仿佛给了李令用莫大的鼓舞。
如今在这居延海边塞军营再见，李令用立刻挺直了尚且酸软的腰背，声音也洪亮了几分，仿佛刚才那个累得象条死狗的人不是他：
“我来投奔陈参军的！我现在也是大唐特种虎贲军的一员了！”李令用特意强调了“一员”二字，仿佛已然是其中一分子。
陈子昂在一旁，忍不住轻笑出声，带着点戏谑提醒道：“李公子，你跑完那十圈，才算初步合格。现在说这话，为时尚早。”
若是片刻之前，听到这“十圈”，李令用怕是立刻就要瘫软下去。
但此刻，在乔小妹那清亮目光的注视下，尽管那目光里并无多少特殊意味，他只觉得浑身又充满了用不完的力气。
“我这就跑完！”李令用象是被打了一剂强心针，也顾不上休息了，转身又踏上了那条让他痛苦不堪的跑道。这一次，他的脚步虽然依旧沉重缓慢，却带着一种莫名的、近乎悲壮的执着。
周围几个正在帮忙翻晒草药的辎重营伙夫，见了这一幕，都忍不住互相使着眼色，低低地窃笑起来。
李令用隐约听到了身后的笑声，脸上更是红得如同煮熟的小龙虾，但他没有停下脚步，也没有回头争辩，只是咬着牙，一步一步地向前挪动。
但乔小妹，自始至终，并未将太多注意力放在李令用身上。她对陈子昂浅浅一笑，那笑容里蕴含着无需言语的信任与温柔，随即便低下头，继续专注于手中的草药，仿佛周遭的一切喧嚣，都与她无关。
乔小妹那温柔专注的眼神，只在偶尔掠过陈子昂身上时，才会流露出不一样的光彩。
陈子昂最终也不知道，李令用究竟是凭借着什么惊人的毅力，竟然真的以连走带爬的方式，磨完了那剩下的六圈。
当李令用再次瘫倒在陈子昂面前时，整个人如同从水里捞出来一般，几乎只剩出气，没有进气。
“陈参军…十圈…跑…跑完了……”李令用瘫在地上，脸上却带着一种完成壮举般的笑容。
陈子昂看着李令用这副模样，心中又是好气，又是好笑，却也难免生出一丝微弱的讶异。
这纨绔子弟，倒也并非全然一无是处，至少这份为了在心上人面前表现而爆发出的潜力，不容小觑。
就在这时，李令用象是忽然想起了什么，挣扎着从怀中掏出他爹李器准备的“厚礼”，一本用油布包裹得严严实实的册子，双手颤巍巍地递向陈子昂：
“陈参军，这…这是我爹爹…让我务必交给您的…说是…说是我伯父当年用过的…作战心得册子……”
“军神李靖的实战手册？”陈子昂神色微动，接过册子，解开油布。
陈子昂出塞时，研读过李靖的兵书。《六军镜》，《卫公兵法》，在来居延海平叛突厥的路上，他就悉心钻研过。
李靖的兵书中多是阐述军事思想、宏观战略与阵法原理，也很有用，但难免觉得有些遥远。
这样的疑问，其实侯君集等大唐将领在李二皇帝时期就提出来过：李二皇帝曾让李靖教大唐将领打仗，他们认为李靖自己用兵百战百胜，一定有秘籍藏着不肯教他们。
李靖本人否认，说兵法都写在《六军镜》和《卫公兵法》书里了，已经知无不言言无不尽。
陈子昂心想，现在看来，李靖确实藏了一手：这本军神李靖亲手批注的实战手册，很可能里面就有李靖百战不殆的关键战术。
陈子昂深吸了一口气，解开油布，指尖带着一丝不易察觉的郑重，轻轻翻开了第一页。
册子的原貌显露出来——封面是深蓝色的厚纸板，因年深日久而边缘磨损，泛出一种古旧黯淡的黄褐色，上面并无题签，只在右下角有一个模糊的、似是丹阳房李氏的私印痕迹。
仔细研读，陈子昂的呼吸不由得一滞。
这感觉，仿佛不是在看一本兵书，而是在触摸一位大唐军神留下的、尚带着体温与硝烟气息的现场用兵之道。
这应是李靖亲笔所录的兵书底稿：书页上，是密密麻麻、铁画银钩的墨笔小楷，笔力遒劲，结构严谨，一望便知是常年军旅、杀伐决断之人所书。
然而，更引陈子昂注目的，是行间、天头、地脚乃至字句旁侧，那大量用朱笔添加的批注、圈点、勾勒与增删符号。
可见苏定方或裴行俭等跟随学习者研读之深入，思考之克苦，这些批注也同样是宝贵的用兵经验。
陈子昂随意翻看几页，李靖的实战手册里，内容包罗万象，远超一般兵法的空泛论述：有对特定地形下行军、扎营、遇敌、反击的详尽推演，如边塞山地、河谷、林地、戈壁，甚至具体到某个时辰、某种天气下的兵力配置变化。
书中还有对唐代各类兵器，从制式横刀、马槊、弓弩，到偏门的钩镰、排钉、战车，进行的极其务实的优劣分析，并附有清淅的改良设想图样：如何加强唐军的弩机射程，如何减轻唐军的铠甲重量而不损防御……
更有大段文本，反复强调被许多将领忽视的后勤、医疗、士气维系，乃至对沙漠风向、沙暴、严寒天气的极端重视，将其提升到与战场搏杀同等重要的地位。
“大军未动，粮草先行”，在李靖的实战手册里，被细化到了每一队、每一日的消耗计算，以及在不同补给条件下的应急预案。
大唐军神李靖的见解之精辟，思虑之周详缜密，对细节的苛求，令陈子昂叹为观止。
然而，真正让陈子昂心神震动，几乎要拍案叫绝的，是李靖对唐军基层作战机制的彻底革新。实战手册中用大量篇幅，图文并茂地阐述了一套全新的编制体系，革新了整个唐军的作战机制：
唐朝之前的军队，从春秋战国到大秦帝国，都是什伍制，五人为伍，二伍为什，进而有百人、千人队，映射有伍长、什长、百夫长、千夫长，万人敌就是很厉害的将军了。
铁勒游牧民族和突厥的用兵，也是这个初级阶段。
汉代良将韩信点兵，十万、二十万、三十万……虽说多多益善，拼的还是最简单的人海战术。
而李靖用兵，完全不一样，创立了他自己的练兵和作战方法！
陈子昂也早就清淅地认识到了：一盘散沙、仅凭个人勇武的三百唐军，与组织精良、配合无间的三百虎贲军，战力是完全不一样的：“这真是一本能助我成为新一代大唐名将的实战指导手册！”