在主帅刘敬同、监军乔知之、参军陈子昂等人连日的辛苦操劳下，安北都护李器也全力配合，同城军务面貌焕然一新。
整顿完紧要的军务，大唐丝绸之路上的重镇同城，于垂拱二年的五月十五日再次开市。
“嘎吱——嘎吱——轰！“
太阳初升，伴随着绞盘沉重而刺耳的摩擦声，同城那两扇厚重的、布满战争创伤的城门，终于被八名唐军合力缓缓推开，直至完全洞开。
早已在城内外等侯多时的车马行人，顿时如开闸的洪水，裹挟着喧嚣、尘土与旺盛的生命力，汹涌着导入这信道。
驼铃叮当，马蹄嘚嘚，各种口音的叫卖声、争吵声、欢笑声混杂在一起，瞬间填满了同城宽阔的主街。
经过几天的精心准备，这座刚刚经历血火洗礼的边塞重镇，如同蛰伏后苏醒的巨龙，缓缓舒展筋骨，恢复了往日的生机。
初夏的阳光，落到地面，整个同城的世界，便明亮起来。
陈子昂站在街角，眯着眼打量同城西市的繁华模样，心里别有一番滋味。
他与乔知之早已换下彰显身份的戎装，着了寻常唐人所穿的青色圆领澜袍。
布料是常见的麻葛，染得不算均匀，在边塞的风沙里蹭上些尘土后，更是与寻常行商无异。唯有腰间束带的铜扣擦得锃亮，隐隐透出军旅之人的利落。
陈子昂的目光却如精确的扫描仪般，掠过两旁鳞次栉比的店铺、摊贩，以及形形色色的人群。
那专注而审慎的神态，不象个高高在上的参军巡城，倒象是深入一线、力求掌握第一手资料的记者。
他们身后跟着对什么都好奇的少年魏大，还有那位沉默干练的陈玄礼。
四人信步融入这同城刚刚复苏的街巷之间，除了考察同城，他们此行还有一个目的——为即将到来的、深入漠北铁勒部族乃至更遥远边塞的艰险旅程，采购必备的物资。
这漠北的晨光，到底与江南不同。
干燥，没有丝毫水汽氤氲，带着粗粝的质感，从人们的头顶倾泻下来，晃得人几乎睁不开眼。
风，依旧是塞外土地上当仁不让的主角，卷着沙尘，打着旋儿，从街巷的这头窜到那头。
但这风声，似乎比前几日紧闭城门时，少了几分兵戈相击的凛冽肃杀，多了几分从市井千家万户灶膛里逸出的、带着烟火气息的暖意。
北上的日期，刘敬同建议等朝廷的军功封赏回来后再定。
陈子昂也需要一段时间准备北上物资，就答应了。这样，大唐特种虎贲营的二百将士们出征也更有底气。
这次到城里采购，在陈子昂看来，更象是一次对边塞民生与军备物资的深入采访。
走在尘土飞扬的街道上，陈子昂的“采访”便开始了。他时而驻足，与蹲在墙根下、眯着眼享受难得阳光的老卒搭话。
那老卒脸上的皱纹，深得能夹住一枚铜钱，指甲缝里嵌满了黑泥，抱着的一杆旧矛磨得光滑锃亮。
“老哥，今年屯田的收成如何？”陈子昂蹲下身，毫不介意袍角沾地。
老卒掀开眼皮，浑浊的眼珠转了转，哑着嗓子道：“能如何？跟突厥人打了这许久仗，地都荒了。粟米价翻了一倍，盐巴更是金贵。”他啐了一口，“他娘的，当兵的饿不死，老百姓就要刮层皮。”
在一处香料摊前，陈子昂捻起一撮暗红色的颗粒，放在鼻下轻嗅。
那气味辛辣中带着异域的芬芳。
摊主是个高鼻深目的粟特人，裹着色彩鲜艳的头巾，操着生硬的大唐官话：“上好安息茴香，炖肉，香！”
“从西域来的？路上走了多久？”陈子昂问。
“四个多月，骆驼都累死了三头。”粟特商人伸出三根手指，表情夸张，“风沙，强盗，唐官……层层剥皮，不赚你的钱……”他做了个割肉甩卖的手势，引得众人都笑了起来。
行走间，陈子昂发现，这里不少商铺的幌子上，都隐约带着“康”字的标记，或是绣，或是写，或是烙在木牌上。向人打听才知，这些产业竟大多与“老羊皮”康必谦有关。
“难怪前几日仆固怀忠能在短时间内找到这位神秘商人。”乔知之低声道。
提起老羊皮“康老板”，市井间几乎无人不晓。
一个卖胡饼的老汉一边揉着面团，一边唾沫横飞地说：“康？常年披着黑色羊皮袄的那位老板？那可是个奇人！有人说，他还与西行归唐的玄奘和尚颇有渊源，是玄奘和尚的关门弟子嘞！只是不知为啥，后来放着长安的福不享，跑到咱们这吃沙子的地方来了。”
“玄奘和尚有三个关门弟子，老羊皮康必谦会是哪一位呢？难怪他想回唐籍，想回长安！”陈子昂顿时有了兴趣。
看过《西游记》的人，都知道唐僧有三位徒弟：孙悟空，猪八戒，沙僧。
这只是小说，真实的唐僧，就是唐代的僧人，法名玄奘大师。
陈子昂对玄奘和尚感兴趣，是因为玄奘的本家，其实跟陈子昂一个姓，都姓陈，叫他陈玄奘或者陈和尚，都是对的。
陈子昂读书时，还专门考证过玄奘的身世，流传最广的是一个传说是：唐僧前世为如来佛祖的二徒弟金蝉子，是因轻慢佛法被如来贬到大唐转世，俗家姓陈，名祎，乳名江流儿。
这个“江流儿”乳名的来历，还得从陈祎那苦命的老爸陈光蕊说起……
陈光蕊的命运，实在是太悲惨了，寒窗苦读数载，好不容易在贞观十三年中了状元，在长安娶了丞相殷开山貌美如花的女儿殷温娇为妻，怀了唐僧……
金榜题名，娇妻怀子，正是人生得意须尽欢之时，悲剧发生了。
在魏征的建议下，李二皇帝派遣状元郎陈光蕊前往江州为官。
途中遇船夫刘洪、李彪，两人见唐僧的母亲殷温娇貌美，趁夜将陈光蕊打死，还冒充他去上任。
唐僧的母亲殷温峤，忍辱负重生下孩子，将他的左脚小趾咬断，写下一封血书，和婴儿一起包裹了，放在一块木板上，置于江中，放任漂流，结果漂流到了镇江的金山寺……
这个故事，听起来象是大唐版的《让子弹飞》，但肯定不是历史事实。
因为历史上李二皇帝虽然扩大了科举规模，但未创立殿试制度，进士科考试由礼部主持，第一名仅称“第一”或“称首”。
到了武则天时期，“颜值控”的天后才开启了“殿试”，这才有了科举状元。
而武则天时候，别说唐僧的老爸中状元，唐僧自己都去西天见如来佛祖好几十年了。
一个状元郎去上任，带着怀孕的妻儿，还是当朝宰相的金龟婿，仆从肯定不少，能让两个贱籍船夫得逞……这编故事的人，也太不认真了，一看就不了解官场。
估计瞎编的人，都不知道在唐朝，官家都是有部曲的。宰相的部曲，有的多达数千户，比如杨国忠。
唐僧他老爸科举能得第一，还是李二皇帝时期，智商肯定是在线的。他没有家奴和仆役的话，身为宰相的老丈人，多少会派几个部曲保护闺女的。
沿江的官吏和士族，也肯定会排队到驿站求见，安排车马船只相送……
前面说了，大唐户籍里面还有相貌记录的，要想冒充别人，也没那么容易的。
玄奘和尚这传奇身世，大抵只是民间传说，骗无知百姓的；就象说玄奘与李二皇帝结拜兄弟，正史是没有记载的。
不过，玄奘和尚从长安西去天竺取经的故事是真的，路上走了十八年。
跟玄奘有关的长安慈恩寺和大雁塔，到现代都还是热门景区。
陈子昂在大学图书馆还读过《大唐西域记》这本书。这本书，就是玄奘的第一大弟子辩机和尚写的。
历史上的玄奘和尚，也确实有三大弟子，人生都有传奇色彩：
辩机和尚，十五岁就出家，师从大总持寺着名的萨婆多部学者道岳。
二十六岁成为从天竺回大唐的玄奘的助手，帮助玄奘翻译经文。
在慈恩寺，他执笔完成了唐僧口述的《大唐西域记》。
后来，人长得帅又有才华的辩机和尚，与唐太宗之女高阳公主两情相悦，闹出私通丑闻。
两人相遇太晚，高阳公主，当时已是有夫之妇，她的老公就是房玄龄的次子房遗爱。
陈子昂考证过，宋代写唐史的书中记叙辩机和尚因卷入皇室丑闻被腰斩于市，可信度不高。因为成书更近的《旧唐书》里却没有任何记载，这个故事也是一个历史谜团。
有学者说，辩机和尚之死，跟他卷入了李唐皇子的继位有关。
很明显，玄奘和尚和辩机，都是支持信佛的高宗李治的。
辩机之死的历史真相到底如何？
陈子昂觉得，只有去问辩机和尚本人，如果他真是“老羊皮”的话，康必谦年老的样子，倒真象一只五台山的猴子。
玄奘和尚的第二位徒弟是“三车”和尚，是尉迟恭的侄子，哪三车呢？
他出家时要求携带酒、肉、美女“三车”，得名“三车法师”。
听这个名号就知道不是什么正经和尚，跟出家前的“猪八戒”倒是有点象。
玄奘和尚的第三个徒弟是新罗王子，精通多国语言，专研佛学，被尊为朝鲜半岛唯识宗开山祖师，不爱说话，“沙僧”的原型。
逛街的时候，陈子昂留意到，在同城常驻的粟特人大约有数十到百人，他们大多聚居在西市附近，形成自己的小聚落。
这些粟特商人，精明而团结，内部似乎有严密的组织，很可能已经有了类似“萨保”的首领，来处理内部事务和与官府交涉。
陈子昂一打听，这同城的粟特“萨保”，正是老羊皮康必谦。
陈子昂和乔知之等人走进一家粟特人开的商铺，里面竟然还有《太公家教》等大唐启蒙教育的书籍。
其中，也有《大唐西域记》这本书。
陈子昂翻开书一看，这本书不错，记载了陈玄奘西行时亲自到达的一百一十个国家，还有听到传闻的二十八个国家，还有大唐前秘书省着作佐郎敬播谨作序。
不过，书的序言中说这些西域国家莫不深受大唐的和德恩泽，顿首而求归附，请求派遣官吏革除旧音，翻山越岭而奉献方物，穿戴大唐服装而成群出行……这些就有点夸张了，明显是骗李二皇帝开心的话。
不说别的，西域诸国穿戴大唐服饰成群出行，就是胡说八道。
不过这本书记载了去天竺路上的很多小国，物产风土，习俗山川，书中记事记言，都很详细。
陈子昂觉得这书很有价值，安西四镇现在情况危急，等平定北疆后，大唐远征军估计还要去平定安西四镇。于是他未雨绸缪，买了一本《大唐西域记》，准备闲遐时候，仔细研究一下西域。