七月末的颍川长社平叛大营，空气中弥漫的不再是黄币溃败的喜庆，而是化不开的焦灼与室息。
暑气蒸腾，将几日前的血泊烤成暗褐色的硬，粘附在营地的每一寸土地上。
皇甫嵩原本锐利如鹰隼的目光，此刻却象蒙了尘的铜镜，死死钉在案头那叠仿佛永无止境增厚的文书上。
那不是捷报，而是从四面八方、各州郡涌来的、带着血泪与绝望的一一告急文书。
【颖阴县：昨夜，宁家那号称储粮十万石的巨型仓虞突发“天火”，烈焰腾空，染红了半边天。
救火过程中发现疑似黄币黄邵部活动痕迹，流言四起，言称黄币大军即将绕过长社直扑颖阴。县令的求援信墨迹未干，字字泣血。】
【许县：急报！一支约五万人的“黄币精锐”出现在官道旁的密林中，正向许县缓慢移动，沿途裹挟流民已达百万。
信中提到斥候见到了刻有独特血符纹样的破败重甲残片，与幽州战场上程志远亲卫营特征一致。
守军不足两万，且多为新募之兵，城防在恐惧中摇摇欲坠。】
【鄢陵县：庾氏宗族府邸凌晨突遭不明身份高手袭击，护卫死伤惨重。
现场留下混乱的“苍天已死，黄天当立”破幡，家主重伤，城内世家人心惶惶，联名请皇甫嵩分兵护卫。】
【充州：朱伪的信使满脸风尘，铠甲破损，信使一脸疲惫的传达：充州黄币馀孽在得知幽州变故（高览负气撤军引发后续动荡）后，反扑势头陡增。
小股黄币精锐不断袭扰粮道，朱伪所部被钉死在各处据点，难以机动支持，而朱伪本人对充州士族的游说也陷入了僵局。
一纸求援信并非为自身安全，而是得知陆鸣就在长社大营，希望皇甫嵩能让陆鸣出面“解释”一下幽州变故，恢复平叛大军在士族那里的信誉，否则充州西南恐生大变！
【泰山郡：急报！矿场暴乱！万馀暴徒攻破多处矿场，泰山郡内的矿场多为朝廷以及洛阳权贵所有，守军弹压不住，急需兵力增援。】
【蓟县：一封迟来的密信（在“不当人子卢子干”风波后抵达），非是刘虞亲笔，却来自蓟县一位不愿署名的士绅，透看一股刺骨的寒意。
信中言道：高览率山海精锐愤然离去后，蓟县军民士气一落千丈。城内流言甚嚣尘上，皆言卢植刻薄寡恩，不恤将土。
更关键的是，探马回报，程志远在确认卢植主力（尤其【羽林虎贲】）损失惨重，且山海援军已撤后，正重新聚拢溃兵，西北、东北大营已侦测到明显增兵动向！
信中末尾是一句泣血之问：“若程贼挟恨再围蓟县，敢问卢使君尚能以何守城？蓟县百方生民，又将托付与谁？”】
而压垮骆驼的最后一根稻草，来自豫州内部的无情背叛，
颖川太守张咨那套“库房遭流民焚毁”的说辞早已穿帮。
最新的情报清淅地表明，以荀氏、张氏为首的豫州豪强，其撤走的门客、私兵并非归家护院，而是被迅速集成调往了汝南、陈国方向，加固自家的坞堡壁垒。
荀或那封邀请沮授、郭嘉等人联名《讨逆文》的信函，此刻安静地躺在案角，在皇甫嵩看来，无异于一张催命符一一这是在告诉所有豫州士族，朝廷靠不住，平叛大军靠不住，唯有自家坞堡可保平安！
他们拆走的不仅是兵丁，更是皇甫嵩赖以维系战线、震镊波才的战略纵深和后勤保障！
这无异于在长社这个巨大的火药桶旁，又生生撤走了关键的消防水龙，只留下一个绝望的统帅和一座看似坚固实则内部已被蛀空的孤城，暴露在波才随时可能点燃的地下火油海洋之上。
案头的文书堆越来越高，每一封都象一块烧红的烙铁，烫在皇甫嵩的心上。
他枯坐在帅帐中，油灯的火苗在沉闷的空气中摇曳不定，映着他布满血丝的眼晴和日渐憔瘁的面容。
汗水混合着尘土和焦虑的气息，浸湿了他沉重的甲胃内衬。
朱伪在充州分身乏术，卢植在幽州岌岌可危且人心尽失自顾不暇，豫州士族各自为政甚至抽梯子撤台天下求援声如潮，竟无一兵一卒可调！
皇甫嵩的目光，不由自主地、极其艰难地，缓缓移向了大营角落处，那个独立而肃穆的营盘，那座原本属于山海领的营盘。
原本那里有充足的兵员，有精良到让世家都忌惮的装备，有鬼谋戏志才、天机郭嘉、
沉稳沮授的智慧，更有破开眼前这死局急需的关键力量一一不受士族钳制、行动高效且悍勇无畏的部队！
他曾是骄傲的汉室名将，他曾对陆鸣这等异军突起的地方势力怀有疑虑甚至制衡之心。
不然他也不会默许卢植使用阴招对付山海领，将山海领排挤出幽州，不让陆鸣瓜分幽州的胜利果实。
他曾想过用朝廷的名义去压，用大义去裹挟。
但陆鸣在幽州让高览毫不遮掩的撕开卢植脸面的举动，还有招呼也不打一声，直接率领五十万部队拔营返程的动作，证明他根本不会被所谓的大义所束缚，冰冷的现实象钢针一样刺破了他所有的骄傲和侥幸。
卢植和他带着私心的举动毁掉了平叛大军的信誉，之前将他们奉若上宾的士族如今将他们弃若履。
手中无兵，空有大帅之名！
面对各州郡的哀豪和随时可能彻底崩塌的颖川防线，他那份属于帝国将军的尊严和保守，在如山如海的告急文书和无兵可用的绝望面前，被一点点碾得粉碎。
帐外，似乎传来辕门前军士疲惫的呻吟和远方隐约不详的号角。
皇甫嵩喉结剧烈地滚动了一下，仿佛要咽下满口的苦涩与屈辱。
他闭上眼，深深吸了一口混杂着血腥、尘土和文书陈腐味道的空气。
再睁开时，那双曾经锐利无匹的眸子深处，只剩下一种沉重得令人室息的、混含着妥协与决断的光芒。
他终于彻底意识到，不该打压陆鸣，不该在黄币未灭之前就将山海领这柄锋锐而“不听话”的利剑舍弃。
错误的决策，让他皇甫嵩不仅无法扑灭波才，甚至可能连自己的大营和整个豫北防线都保不住！
他猛地握紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心的老茧里。
那动作，不再是为了战斗的振奋，而是强迫自己做出一个前所未有的、也是最艰难的决定放下身段，放弃幻想，去寻求那个他曾试图压制和利用的力量一一陆鸣的援助。
而且，他知道，这次求援的姿态，绝不能有丝毫保留和算计。
“来人！”他的声音异常沙哑，却带着一种破釜沉舟的沉凝，“准备笔墨绶印——取我的印信·—”
这封即将发出的求援文书，不再有任何居高临下的命令口吻。
它将是一封代表整个摇摇欲坠的帝国北境防线，代表无数渴望生路的军民，向唯一能握住这根救命稻草的力量一一山海之主陆鸣，进行的彻底低头。
信中或许不会出现“求”字，但字里行间透出的绝望与依赖，将是皇甫嵩戎马生涯中，最无奈也是最清醒的一笔。
这不仅是借兵，更是让渡了平叛战场的关键主导权，哪怕只是长社战场的主导权。
一场无声而巨大的权力交接，在这七月末闷热的帅帐中，悄然注定。
帐外，血色的夕阳残照，与堆栈的告急文书一起，将帅案和皇甫嵩孤寂的背影，染上了一层名为“落幕”与“新生”的、无比复杂的色彩。