冰冷的合金阶梯在脚下发出轻微的回响，如同敲击着巨大棺椁的边沿。小七走在最前方，每一步都踏在荧光苔藓的边缘，感受着脚下传来的温润脉动，那微弱却坚韧的生命律动是她此刻唯一的慰藉。怀里，青穗碎片冰冷依旧，像一块沉入寒潭的石头，再无半分林夜的气息残留。
磐石紧随其后，巨大的身躯在狭窄的通道里显得有些局促。他刻意放缓了脚步，呼吸粗重却平稳，土黄色的图腾光芒如同呼吸般在体表明灭，牢牢压制着肩胛处那片狰狞的暗紫色侵蚀。那毒素如同潜伏在骨髓深处的毒蛇，每一次图腾力量的流转，都带来针扎般的刺痛与深入灵魂的冰冷粘腻感。他咬紧牙关，额角渗出细密的冷汗，却一声不吭，目光沉凝如铁，只盯着前方小七瘦削却挺直的背影。
老k操控着两架刚刚修复、外壳还带着焦痕的微型无人机，如同两只警惕的金属蜻蜓，在队伍前方十余米处无声盘旋。黯淡的扫描光束在布满陈旧管道和锈蚀金属的通道壁上扫过，将前方幽暗曲折的路径和探测到的零星能量读数实时投射到老k手腕上一个闪烁着雪花点的微型屏幕上。
“左转，三十米后有个塌方形成的豁口，穿过去就是地面。妈的，这味儿…”老k低声咒骂着，空气中旧工业废墟特有的铁锈、机油和某种有机物腐败混合的刺鼻气味越来越浓。他警惕地瞥了一眼磐石肩胛的暗紫，手指在控制器上快速拨动，无人机加速前掠，镜头对准了豁口外。
抱着孩子的妇人紧跟着磐石，每一步都小心翼翼，将怀中熟睡的孩子护得更紧。断腿的年轻战士拄着一根临时削成的合金棍，咬紧牙关，拖着包扎固定的小腿，在队伍最后艰难挪动，每一次落脚都牵扯着伤口，带来钻心的疼痛，脸色苍白如纸。
小七在豁口前停下脚步。外面不再是7地下庇护所那被柔和荧光点亮的空间。惨白的天光从厚重铅云的缝隙吝啬地漏下，照亮一片巨大的、令人作呕的景象。
眼前是旧时代工业区的遗骸，但早已面目全非。坍塌的巨型厂房骨架如同巨兽的嶙峋骸骨，锈迹斑斑的管道扭曲断裂，如同垂死的触手。而覆盖这一切的，是厚达数米的、不断起伏蠕动的暗红色菌毯！菌毯表面布满粘稠的脓疱，一些破裂的脓疱正渗出暗绿色的腥臭粘液。无数细长、顶端闪烁着暗红幽光的金属铁线如同活物的毛发，在菌毯表面缓缓摇曳、钻探。整个区域散发着浓烈的腐败与死亡气息，空气沉重得几乎凝滞。
这就是星图上标记的“菌毯活跃区”，通往“腐骨裂隙”入口的必经之路。
“操！这鬼地方比星图上看着恶心十倍！”老k低骂，操控无人机降低高度，小心翼翼地避开那些看似缓慢、实则可能瞬间暴起的铁线，试图寻找一条相对“稀薄”的路径。屏幕上，代表生物质密度和污染浓度的读数一路飘红。
“没有…绝对安全的路径。”小七的声音冷静得近乎冷酷，猫瞳锐利地扫视着这片蠕动的地狱，“东侧边缘，靠近那座半塌的冷却塔残骸，菌毯厚度最薄，活性似乎也最低。铁线的密度也稀疏一些。那是唯一的机会。”
她的指尖下意识拂过怀中的青穗碎片。碎片冰冷依旧，但脚下荧光苔藓传来的微弱脉动，却传递给她一丝模糊的“感知”——那片区域的菌毯下方，似乎有某种相对“惰性”的旧时代金属结构层，干扰了渊光菌毯的深度扎根。
“妈的，听你的！”老k啐了一口，手指在控制器上飞舞，两架无人机立刻改变航向，如同探雷器般，沿着小七指出的边缘路线，在距离菌毯表面不足半米的高度缓慢飞行，扫描仪功率开到最大，捕捉着任何细微的能量异常。
“跟紧我，一步不要错。”小七深吸一口气，那混合着腐败与铁锈的空气刺得肺叶生疼。幽绿的图腾纹路在她皮肤下悄然流转，自然守护者的力量被压缩到极致，如同无形的薄膜覆盖全身，最大程度隔绝外界污染气息的侵蚀，同时将自身生命波动降到最低。她率先踏出豁口，脚尖落在菌毯边缘一块相对坚硬、尚未被完全覆盖的混凝土残块上。
落脚无声。脚下菌毯的蠕动似乎没有变化，那些摇曳的铁线也没有立刻转向。但她全身的神经都绷紧到了极致，如同行走在亿万根淬毒的尖针之上。
一步，两步…她如同最轻灵的猫，在废墟的残骸与菌毯的间隙中精准跳跃、挪移。磐石紧随其后，巨大的身躯此刻爆发出惊人的控制力，落脚沉重却精准，土黄色的图腾光芒内敛到极致，只维持着最基本的防御和对体内毒素的压制。他每一步踏下，都刻意避开那些明显松软的菌毯区域，坚硬的靴底落在裸露的金属或混凝土上，发出沉闷但克制的轻响。
妇人和战士也咬紧牙关，竭力模仿着小七的路线，每一步都踩在前人留下的稳固落脚点上，大气不敢出。战士拖着伤腿，额头冷汗涔涔，每一步都伴随着身体难以抑制的轻微颤抖，全靠意志支撑。
老k留在豁口内，额头青筋暴跳，眼睛死死盯着手腕上的屏幕，汗水顺着油腻的鬓角滑落。无人机的视角在剧烈晃动，超低空掠过那些蠕动菌毯和摇曳铁线带来的视觉冲击和心理压力巨大。他必须确保前方每一步都是安全的，同时还要警惕后方豁口附近是否有菌毯被惊动。
“左侧，绕开那块鼓起的脓包！下面有高能反应！”“前方三米，落脚点安全，快！”“停下！右翼有铁线群异动！”
老k沙哑急促的指令通过微型骨传导耳机传入每个人的耳朵。小队如同在深渊钢丝上跳舞的幽灵，缓慢而惊险地向冷却塔残骸推进。
时间仿佛被粘稠的菌毯拖慢。空气中弥漫的腥甜腐败气味几乎令人窒息。就在距离冷却塔残骸那巨大的、扭曲变形的金属基座不足二十米时，异变陡生！
一架盘旋在前方探路的无人机，为了规避一丛突然从菌毯下刺出的密集铁线，猛地一个侧滑，旋翼带起的气流稍稍剧烈了一些，掠过下方一处覆盖着半凝固粘液的菌毯。
嗤——！那处菌毯如同被惊醒的蜂巢，猛地向上拱起！数条顶端闪烁着刺目红光的粗壮铁线如同毒蛇出洞，带着刺耳的破空声，狠狠抽向那架无人机！
“操！”老k怒骂，猛拉操纵杆。嗡！无人机险之又险地一个急坠，擦着抽来的铁线下方掠过。然而，其中一条铁线的尖端还是擦过了无人机的尾部旋翼支架！刺耳的金属刮擦声响起，一溜火花迸射！那架无人机瞬间失去平衡，打着旋儿，一头撞向旁边冷却塔基座锈蚀的金属外壳！
砰！哗啦！撞击声和金属碎裂声在死寂的废墟中如同惊雷炸响！无人机残骸碎片四散飞溅，其中一块较大的金属残片，不偏不倚，重重砸在下方一片相对平静的暗红色菌毯上！
咕噜…咕噜噜…被砸中的菌毯猛地凹陷下去，随即如同沸腾的泥沼般剧烈翻滚、膨胀！一个巨大的、由无数蠕动菌丝和粘液构成的脓疱瞬间鼓起，表面裂开无数缝隙，喷溅出腥臭的暗绿粘液！更可怕的是，脓疱深处，数条比之前粗壮数倍、覆盖着厚厚菌丝甲壳、前端如同巨大钻头般的恐怖触须猛地探出，带着毁灭性的气息，如同狂蟒般，朝着声音来源——也就是小七小队所在的位置——疯狂地横扫、穿刺而来！巨大的阴影瞬间笼罩了众人！
“敌袭！跑！”老k在豁口内目眦欲裂，嘶声狂吼。
几乎在撞击声响起的同时，小七就感到脚下的菌毯瞬间“活”了过来！如同沉睡的凶兽被惊醒！脚下传来的不再是惰性的脉动，而是狂暴的、充满攻击欲的饥渴浪潮！那巨大的阴影和恐怖的破风声更是让她头皮炸裂！
“冲！去基座下面！”小七的嘶吼带着破音，体内自然守护者的力量瞬间爆发！不再压抑，不再隐蔽！幽绿的图腾光芒在她身上猛然亮起，双手狠狠按向脚下剧烈翻腾的菌毯！
“青穗！助我！”
轰！以她双掌为中心，澎湃的翠绿色净化之光如同投入沸油的冰水，轰然炸开！光芒并不具备直接的毁灭性，却带着强烈的生命排斥意志！被绿光扫过的菌毯发出凄厉的“嗤嗤”声，如同被灼烧般瞬间萎缩、发黑、失去活性！一条刚刚从她脚下刺出的钻头触须尖端，与绿光接触的瞬间，表面的菌丝甲壳大片碳化剥落，露出里面暗红的、不断蠕动的血肉组织，动作也为之一滞！
这短暂的迟滞，为小队争取到了生死一瞬！
磐石的反应快到极致！在巨大钻头触须横扫而来的刹那，他猛地发出一声震天怒吼！不是恐惧，而是将体内被毒素折磨的痛苦与守护的暴怒彻底点燃！土黄色的图腾光芒如同爆炸般从他体内喷涌而出，不再是覆盖体表，而是疯狂地注入脚下的大地！
“起——！”
轰隆隆！地面剧烈震动！小队前方通往冷却塔基座的路面上，一面厚重的、由岩石和扭曲金属强行糅合而成的粗糙墙壁拔地而起！墙壁厚达半米，表面嶙峋不平，散发着磐石那坚不可摧的意志！
砰！轰——！巨大的钻头触须狠狠撞在岩石墙壁上！碎石混合着金属碎片如同炮弹般四射飞溅！厚实的岩壁被砸得深深凹陷，蛛网般的裂纹瞬间蔓延，摇摇欲坠！但，它竟然硬生生扛住了这毁灭性的一击！
“走！”磐石双目赤红，鼻孔喷出灼热的白气，维持着岩壁的土黄色光芒剧烈波动，肩胛处那片被压制的暗紫色毒素如同被注入了狂暴的催化剂，猛地向上窜起一大截！暗紫色的蛛网脉络瞬间爬满了他的脖颈，甚至向脸颊蔓延！剧痛如同无数烧红的钢针在他体内乱窜，眼前阵阵发黑，巨大的身躯晃了晃，几乎站立不稳！
“磐石叔叔！”小七回头看到这一幕，心胆俱裂。她刚刚以净化之光在菌毯中短暂开辟出的安全路径正在被周围汹涌扑来的菌丝飞速填满！
“别管我！带他们走！”磐石的声音如同破风箱般嘶哑，带着不容置疑的决绝。他咬破舌尖，剧痛刺激下，土黄光芒再次爆发，强行稳住摇摇欲坠的岩壁，同时双臂张开，如同巨盾，死死挡住侧面另一条穿刺而来的钻头触须！
噗嗤！钻头尖端狠狠刺入磐石格挡的左臂！覆盖手臂的土黄色的图腾护甲瞬间破碎！鲜血混合着被毒素侵染成暗紫色的组织液狂喷而出！磐石发出一声痛苦的闷哼，却一步不退，用血肉之躯死死卡住了那条致命的触须！
“走啊——！”他如同濒死的雄狮，发出最后的咆哮。
“走！”小七眼中血丝密布，泪水混合着汗水模糊了视线，巨大的悲痛与责任如同烙铁烫在心口。她猛地转身，自然守护者的力量再次爆发，双手向前狠狠一推！
“开！”
轰！前方汹涌扑来的菌丝和铁线如同被无形的巨犁分开！一条狭窄的、由净化绿光暂时撑开的通道笔直指向冷却塔基座下方一个相对完好的钢铁检修门！那是老k无人机之前扫描到的、通往基座内部相对安全空间的入口！
妇人抱着孩子，爆发出求生的本能，尖叫着第一个冲了过去！断腿的战士也红了眼，将合金棍狠狠插入菌毯借力，拖着伤腿，连滚带爬地扑向那扇门！
小七守在通道尽头，幽绿的光芒不断从她身上涌出，维持着这条岌岌可危的生命通道。她回头，看着磐石那如同山岳般挡在两条恐怖触须前、全身浴血、暗紫色毒素疯狂蔓延的伟岸背影，看着老k在豁口处操控仅剩的一架无人机，徒劳地发射着能量射线吸引其他触须的注意…
就在这时，一股难以言喻的悸动猛地刺入小七的意识深处！并非来自眼前的战斗，而是源自脚下这片被渊光深度污染的大地！
在磐石狂暴的图腾力量爆发、毒素失控、以及钻头触须疯狂攻击造成剧烈能量震荡的瞬间，小七体内那枚与大地生态有着神秘联系的自然守护者图腾核心，仿佛被某种更深沉、更绝望的“声音”所吸引！
她几乎是本能地，将一缕意念顺着脚下狂暴混乱的能量流，如同投入深海的探测器，猛地向下、向着北方3的方向延伸！
轰！
意识仿佛瞬间跨越了千山万水，又仿佛只是沉入了脚下这片腐土的核心。无数破碎、扭曲、充满痛苦的信息洪流如同决堤般冲入她的脑海！
冰冷…无边的冰冷…源自北方地核深处蔓延上来的死亡冻气…吮吸…贪婪到极致的吮吸…大地生机被无形的巨口疯狂吞噬…枯萎…大面积的枯萎…无数微弱的生命火种在绝望中接连熄灭…哀鸣…一声微弱到极致、却撕心裂肺的哀鸣…如同垂死母亲最后的呼唤…来自3！那是整个生态单元核心即将彻底崩溃、其共生孢子网络发出的终极悲鸣！这悲鸣中，还夹杂着一种更原始、更暴戾的“食欲”——某种盘踞在3附近的恐怖存在，正贪婪地等待着核心崩溃、大快朵颐的那一刻！绝望！纯粹的、足以冻结灵魂的绝望！
“呃啊——！”小七猛地抱住头颅，这强行连接带来的精神冲击如同千万根烧红的钢针刺入大脑！图腾光芒一阵剧烈闪烁，维持的净化通道瞬间不稳，两侧的菌丝和铁线如同闻到血腥的鲨鱼，猛地向内挤压！
“小七！”刚刚冲到检修门边的妇人发出惊恐的尖叫。
剧痛让意识短暂回归。小七猛地咬破嘴唇，血腥味和剧痛让她强行稳住心神，榨干体内最后一丝力量，幽绿光芒再次爆发，堪堪稳住了即将闭合的通道！
“进去！”她嘶声吼道。
断腿战士用尽最后力气撞开了那扇锈蚀的检修门，妇人抱着孩子连滚带爬地扑了进去。小七紧随其后，在菌丝合拢的前一秒，闪身而入！沉重的合金门在她身后“哐当”一声关上！
砰！砰！砰！巨大的撞击声立刻从门外传来，整个钢铁基座都在剧烈震动！是那恐怖的钻头触须在疯狂攻击！
门内是一个相对狭小的空间，弥漫着浓重的机油和铁锈味，只有角落一盏应急灯散发着昏暗的红光。妇人瘫坐在地，抱着被惊醒哇哇大哭的孩子瑟瑟发抖。断腿战士靠在冰冷的墙壁上，大口喘着粗气，脸上毫无血色。
小七背靠着剧烈震动的铁门，滑坐在地。大脑如同被重锤砸过，嗡嗡作响，3传来的那声绝望哀鸣和盘踞其旁的恐怖“食欲”感依旧在她意识中回荡，带来阵阵眩晕和恶心。门外磐石那浴血奋战的咆哮和老k无人机的嗡鸣隐约可闻，每一声都像刀子剜在心口。
就在这时，一直盘旋在基座上方、躲避着触须攻击的最后一架老k的无人机，在混乱中似乎捕捉到了什么。镜头猛地拉近，对准了冷却塔基座另一侧、靠近“腐骨裂隙”入口方向的、一片被巨大岩块半掩的菌毯区域。
在微型屏幕闪烁的雪花点中，老k那双精明的眼睛瞬间瞪圆了！
“操！丫头！看…看这个！”他惊骇的声音通过骨传导耳机，带着难以置信的颤抖，传入小七嗡嗡作响的耳中。
小七强忍眩晕，集中精神连接上无人机共享的视角。
昏暗的光线下，那片被半掩的菌毯边缘，并非完全被暗红菌丝覆盖。几块巨大、湿滑的黑色岩石裸露着。就在那岩石下方，靠近裂隙入口的阴影里，菌毯被某种巨大的力量强行撕裂开了一道数米长的口子！
裂口边缘的菌丝呈现出不自然的焦黑和碳化痕迹，像是被极其高温或强腐蚀性能量瞬间摧毁。更令人心惊的是，在裂口下方那尚未被菌毯完全吞噬的黑色岩面上，赫然印着几道深深的、边缘光滑的爪痕！
那爪痕巨大无比，每一道都超过半米长，深深地嵌入坚硬的岩石，如同用烧红的利刃切割黄油留下的痕迹！爪痕边缘的岩石呈现出熔融后又迅速冷却的琉璃状光泽，散发着微弱却极其精纯、带着硫磺气息的灼热余韵。与周围渊光污染那阴冷粘腻的气息格格不入！
这绝非渊光造物留下的痕迹！也绝非磐石或者夜魇的力量所能造成！
是什么东西？在渊光污染如此深重的区域，撕裂了菌毯？它去了哪里？是友？是敌？还是…盘踞在垂死3旁的…那个东西？
一个比穿越这片菌毯地狱更加冰冷、更加未知的恐怖谜团，如同深渊的凝视，瞬间笼罩了刚刚踏入裂隙边缘的幸存者们。
门外，磐石的咆哮和触须的撞击声如同为这未知的恐怖敲响了丧钟。