托普斯一边紧张地感知着四周的变化一边语速飞快地喊道。
“这个异种魔兽的能量内核应该是在胸口偏下，就是那些流动的暗红色脉络交汇点，但这家伙的外层岩甲太厚，它还在不断吸收微弱的地脉能量自我修复——普通攻击无法穿透！”
托普斯一边匆忙地喊着一边提示着身边并没有觉醒超凡力量的哈克。
“小心点哈克，它的唾液腐蚀性很强，小心不要被接触到皮肤和装备！”
哈克则迅速从随身的药包里翻找着什么。
“我在试，它的岩甲有强烈的火抗性——但内部血肉对寒霜效果可能敏感，试试这个！”
他扬手抛出几个装着冰蓝色液体的玻璃瓶，精准地砸在魔熊试图撕咬凯恩的巨口附近，瓶子碎裂，其中冰蓝色的液体瞬间气化，一股刺骨的寒雾涌出，笼罩了魔熊的头部。
“吼嗷——！”
骤降的低温显然刺激了魔熊被深渊之力扭曲的感官，它发出更加狂躁的痛吼，动作出现了一丝迟滞，口鼻间喷出的热气都带上了冰碴，趁着这个间隙，凯恩和诺西亚等人再次猛攻，在它坚硬的岩甲上留下更多裂痕，但依旧无法造成致命伤。
就在这时，罗曼动了。
他没有选择拔剑，而是缓缓抬起右手，掌心对着那头因寒雾而略显暴躁的巨兽。
一股无形且令人灵魂都感到压抑的威压如同潮水般扩散开来，瞬间压过了魔熊的咆哮和战场上的喧嚣！
在汲取了那块缺失的指骨之后，罗曼感受到了自己能调动力量的增强，此刻他迫不及待地想试一试。
凯恩、诺西亚等人，甚至包括托普斯和哈克，都感觉心脏象是被一只无形的手攥紧，动作不由自主地一滞，那是一种源自生命层次差距的渺小感，那狂暴的魔熊更是首当其冲，它燃烧的浑浊黄眼猛地一缩，象是感受到了天敌的气息，前冲的势头硬生生顿住，甚至本能地后退了一步，喉咙里发出惊疑不定的低吼，感知敏锐的凯恩甚至从其中听到了一丝恐惧。
“你的傲慢，源于无知。”
罗曼的声音不高，却清淅地穿透了混乱，带着一种冰冷的威严，他的眼中，仿佛有两簇微不可查的苍白火焰在跳动。
“现在，感受一下真正的—火焰。”
话音未落，罗曼虚按的手掌猛地一握！
没有惊天动地的爆炸，没有铺天盖地的火海，只有一道凝练到极致的细长火线，如同从地狱深渊投射而来的审判之矛，无声无息地从他掌心激射而出，火线细若发丝，却蕴含着令人心悸的焚灭灵魂的高温与纯粹的毁灭意志，来自于七柱神之一的傲慢之火！
火线精准地射向哈克刚才指出的能量内核位置，那头魔熊胸口偏下的暗红色脉络交汇之处！
“嗤——！”
细小的惨白火线，瞬间洞穿了那层令蒸汽步枪和凯恩斗气斩都只能留下伤痕的厚重墨黑岩甲，仿佛热刀切入了凝固的油脂。
但这时候没有爆炸，没有火光四溅，被洞穿的地方，岩甲如同被无形的力量瞬间抹除了一小块，边缘呈现出诡异结晶化熔融状态。
“嗷——！！！！！”
一声混合着剧痛和恐惧的凄厉惨嚎从魔熊口中迸发，它庞大的身躯如同被无形的重锤狠狠砸中，不受控制地向后跟跄数步，胸口内核位置留下一个足有拳头大小的焦黑孔洞，前后通透，一击洞穿！
孔洞边缘的暗红色能量脉络疯狂扭曲跃动着，试图修复伤势，却被孔洞中残留的惨白火焰死死压制着灼烧，发出“滋滋”的声响，散发出令人作呕的焦糊味。
它身上那狂暴的气息像旁边那些被雪和火交织压垮的树一般倒下，飞速流逝，浑浊的黄色眼中生灵之火疯狂摇曳，充满了难以置信的恐惧和——解体的征兆。
深渊污染的力量在罗曼掌握的源自更高位格恶魔的本源之火面前，如同冰雪消融！
“就是现在，攻击内核！”
凯恩从本源威压中挣脱，爆喝一声，抓住这千载难逢的机会，全身斗气毫无保留地灌注于长剑，整个人化作一道流光，狠狠刺向那焦黑的孔洞，而诺西亚和其他护卫也反应过来，将手中所有能投掷的武器—包括几枚特制的小型炼金投剂，那里面装有哈克浓缩的腐蚀药剂，他懂得怎么放锈蚀，更懂得怎么腐蚀，这些东西一股脑地倾泻向魔熊胸口的伤口！
噗嗤！轰！嗞啦—！
凯恩的长剑深深贯入，混着炼金投剂在孔洞内部猛烈爆发，腐蚀药剂与残存的傲慢之火相互作用，发出更加剧烈的反应，凯恩不得不加大自己斗气的投入以保全自己的武器，顺带为这头魔熊送终。
魔熊发出最后一声绝望的呜咽，庞大的身躯再也支撑不住，轰然倒地。
而复盖全身的墨黑色岩甲以肉眼可见的速度失去光泽，变得灰败龟裂下来，最终哗啦一声彻底崩解，露出了内部被严重腐蚀得焦糊一片的残破血肉。那两团浑浊的黄色眼火，也彻底熄灭了。
战场瞬间安静下来，只有粗重的喘息声和岩甲碎片落地的声音。
罗曼缓缓放下手，那股令人窒息的威压也如潮水般退去，他看着地上魔熊的残骸，特别是胸口那个焦黑的孔洞，若有所思。
这股源自萨斯伽格的力量霸道绝伦，傲慢得无以复加，但同时每一次使用似乎都在提醒他那个交易背后的未知与沉重。
“清扫战场，检查装备！托普斯，立刻评估地脉埠状况！”
罗曼的声音打破了沉寂，带着不容置疑的命令，他没有过多沉湎于力量的思考，眼前的建设任务更为紧迫。
“是！罗曼大人。”
众人齐声应诺，敬畏的目光扫过这个脸上沉思仍未褪去的领主，随即立刻投入工作。
凯恩指挥着护卫们清理魔熊的残骸，尤其小心收集那些变异的岩甲碎片和魔晶，这是哈克提出的，他认为可能有特殊研究价值，而技术小组则在拉格纳和托普斯的带领下，迅速检查平板车上的共鸣炉组件和蒸汽炮部件是否受损。幸运的是，之前的战斗距离车队还有一段距离，装备完好无损。
托普斯和哈克则迫不及待地跑向被魔熊巢穴占据的地脉埠位置，他们小心翼翼地清理掉那些散发着不祥气息的黑色粘结石块。
“能量读数在快速恢复——非常纯净，非常活跃！”
托普斯看着手中水晶罗盘上稳定下来的指针和亮起的光芒，声音带着难以抑制的激动。
“埠在这里！深度——比主炉那边的还要理想一些，紫冠先生的报告完全正确！而且刚才那头变异魔熊虽然占据了这里，但也变相保护了这个节点没有被其他杂乱的魔法生物或力量过度侵染！”
哈克则蹲在地上，用手指捻起一点埠周围结晶化的土壤，放在鼻子下嗅了嗅，又拿出一个小试剂瓶滴了几滴液体。
“这里被污染的残留很少，主要集中在巢穴废墟附近，埠本身的能量很干净，比主炉那边的品质要好一点，这真是一块宝地，那头蠢熊倒是给我们看住了。”
他咧嘴笑了笑，虽然刚才的战斗让他心有馀悸，虽然是一个炼金术士，但没有超凡能力在这种大战之中还是很难自保，他脑海中蓦然浮现一个想法，如果——
如果自己也能象那头魔熊一样浑身结上硬石块——可是没有超凡能力似乎做不到这种事情——
如果是金属块呢？那又太重了——如果用蒸汽罐像驱动蒸汽机械一样呢？
哈克思绪飘散开来。
而另一边得到确认后，罗曼心中最后一丝疑虑也消散了。
“拉格纳！开始卸货，按我们路上定好的方案，先平整场地，搭建临时工棚，凯恩，营地外围的警戒和防御工事，交给你和诺西亚，顺便带人清理掉这些恶心的巢穴废墟，范围扩大到营地旧址外围，哈克准备好你的净化药剂和&039;化肥”，把巢穴附近的污秽彻底清理掉！”
“遵命！”众人领命而去，哈克如梦方醒，他当然知道罗曼说的“化肥”指的是自己的“石缘活化剂”，但既然领主大人这么喜欢这个名字，那就这么用也可以，他刚刚的思绪就这么悄无声息地消散了，而沉寂了不知多久的旧豺狼人营地，瞬间被热火朝天的喧嚣所取代。
建设第二座炉的过程，正如几人所预料那般，远比当初建造主炉时顺利。
有了第一座炉的蓝本，所有流程都变得清淅可循。技术工人们分工明确，训练有素。
巨大的地基坑被迅速挖掘出来，地基的符文基础由托普斯亲自刻画，结合了第一座炉的经验和紫冠提供的关于此地地脉流动特性的信息，使得符文数组与地脉能量的契合度更高，而拉格纳团队则负责内核组件，也就是巨大的共鸣腔和转化内核的安装。哈克的新型耐高温和抗腐蚀涂剂被大量应用在关键连接处和渠道内壁。
星纹铁锻造的厚重炉体外壳被吊装到位，严丝合缝。
连接各处的大型渠道被娴熟地铺设焊接，上面使用了哈克提供的强力粘合剂和托普斯改良的封闭符文，托普斯带领学徒们，将改良过更高效也更稳定的符文数组小心翼翼地镌刻在炉体内部关键节点上，每一个符文的点亮，都让这座冰冷的钢铁巨兽多了一丝生命的气息。
这些工人和技师还有为数不多的学者，正是目前整个裂石领最为宝贵的人才。
与此同时，营地的改造也在同步进行，诺西亚带着人和几台小型蒸汽机械，彻底推平了残破的豺狼人窝棚和魔熊那令人作呕的巢穴废墟，凯恩指挥护卫和部分工匠，利用营地原有的半截石墙和倒塌的木栅栏，结合砍伐下来的粗壮原木和就地取材的岩石，构建起一圈简易但坚固的防御墙。
墙头预留了射击孔和观察哨位，而最具像征意义的工程，则是在防御墙的一处视野开阔的制高点。拉格纳的技术小组和托普斯联手，开始组装那台代表着裂石领当前最高火力威慑的裂石-型固定式蒸汽炮。
粗大厚重的炮管被沉重的支架固定，连接上预先铺设好的通向尚未激活的地脉炉的供汽主渠道，这是蒸汽炮的预留接口，而复杂的差动阀、控制阀、压力表则由经验最丰富的工匠小心安装调试，巨大的复进设备和炮座被牢牢锁定在压实的岩石基座上，确保足够的稳定性。
当最后一颗巨大的铆钉被蒸汽锤砸紧，这台钢铁巨兽沉默地俯视着前方幽深的黑森林，黑洞洞的炮口散发着冰冷的金属光泽，无声地宣告着力量与秩序的到来，虽然它现在只是一台原型机，还有诸多如装填慢和移动困难的问题，但它的存在本身，就是对这个新前沿哨所最有力的保障。
营地的中心局域，靠近地脉炉的位置，搭建起了几座宽结实的木石结构工棚，作为工匠们休息和存放工具以及未来可能的值守点，一个小型的净化水设备和坩埚也被安装起来。
这支队伍里的开荒人员都是从拓荒区调过来的开荒好手，而技术工人和技师也都是目前使用蒸汽机械最为熟练的那一批。
数日后，在诸人紧张而又小心的开拓之中，整个营地有条不紊地扩大完善。
而似乎是因为魔熊气息的残留，这个营地一直都没有魔兽和蛮族前来查探或光顾，但罗曼一直没有放松警剔。
随着托普斯最后一次检查完内核符文数组，哈克确认所有渠道密封无误，拉格纳亲自扳动了主激活阀门——嗡！
低沉而有力的嗡鸣声从巨大的炉体内部传来，仿佛一头沉睡的巨兽在苏醒，炉壁上镌刻的符文数组次第点亮，散发出柔和的蓝橙色光辉互相交映着，与地底深处涌来的磅礴地脉能量产生强烈的共鸣，能量被高效地汲取和转化，炉内温度以惊人的速度攀升。
嗤——！