人群中爆发出一阵发自内心的欢呼，声音热烈而喧嚣，尤其是蒸汽区的新工人们，是裂石领原住民的暗自期待，而新添加的流民们则为自己得到认可而兴奋。
罗曼的目光转向士兵方阵。
“而我的战士们，裂护卫的坚盾长矛，暗狼佣兵的锋锐利齿！”
你们面对深渊恶魔的窒息面对蛮族的狂潮，你们没有退缩。凯恩骑士沉着指挥，稳住了被袭击队伍的阵脚；嘉尔团长率部如狼群般撕咬，让敌人胆寒；诺西亚临危不惧，指挥若定。每一位举盾的、挥剑的还有扣动扳机的勇士，你们用血肉之躯和钢铁意志，挡住了死亡，守住了家园，你们是我罗曼·列尔士的骄傲，更是这片裂石领的脊梁。“
凯恩和嘉尔还有诺西亚都挺了挺了身体，土兵们敲击着盾牌和武器，发出低沉而有力的回应。
“功勋需赏！”
罗曼的声音斩钉截铁。
“所有参战士兵，本月的薪金加倍，阵亡战士的抚恤金三倍发放，其家眷由领地供养。蒸汽区全体工匠工人，本月薪俸翻倍，研发及操作裂石-i型蒸汽步枪和蒸汽炮的内核团队，额外重赏，拉格纳，托普斯还有哈克以及嘉尔和凯恩还有诺西亚，稍后随我领取特别嘉奖！”
宣布完奖赏，罗曼脸上的温情褪去，变得沉痛而肃然，逐渐涌上愤怒和冰冷的杀意，他的声音如同淬火的寒刀。
“然而胜利的喜悦无法掩盖一个残酷的事实，今日的袭击绝非偶然。那些恶魔法派的法师，是受命前来，那些装备精良意图趁火打劫的豺狼人，是受人指使，他们的目标，就是要将裂石领，连同我们刚刚创建的希望，彻底抹去！“
他猛地指向高地残骸的方向，仿佛穿透空间看到了那个幕后黑手：“从尼尔森的供词，到今日召唤深渊魔物的恶毒手段，再到那些源源不断支持给敌人的物资，所有的线索，都指向同一个人！”
“他视边境为狩猎场，视我们为待宰的羔羊！他纵容尼尔森劫掠商队、勾结蛮族、贩卖禁运的各种物资，他默许甚至指使豺狼人袭击我们的家园！”
“如今他更是丧心病狂，甚至勾结恶魔法派，妄图用深渊的力量将我们彻底毁灭，为了他的私利和权欲，他不惜堕入深渊，背叛王国，背叛人族！”
罗曼的声音如同雷霆，在每一个听众心中炸响，点燃了压抑已久的怒火与仇恨。
“这血仇，已然刻骨！这债，必须血偿！”
罗曼抽出腰间的长剑，剑尖直指苍穹，寒光凛冽。
不是为了私怨，而是为了那些无辜惨死的灵魂，是为了边境不再沦为境外蛮族恣意妄为的猎场！是为了我们和我们的子孙，能在这片土地上自由地呼吸、安宁地生活！威廉公爵以及所有依附于他的爪牙，你们欠下的血债，我们必将亲手讨还！裂石领的意志，如同蒸汽与钢铁般不可阻挡！”
他的誓言铿锵有力，带着不容置疑的决心。
士兵们怒吼着血债血偿，领民们挥舞着手臂，赶来的贵族们神色复杂，但不少边境领主眼中也燃起了同仇敌忾的火焰，暗森男爵罗科更是感同身受。
罗曼缓缓收回长剑，深吸一口气，声音恢复了一些沉稳，却更显力量。
“今日，我们浴血奋战，不仅仅击退了强敌，更是收获良多，我们证明了蒸汽与钢铁的力量足以守护家园，我们证明了团结与勇气可以战胜深渊的恐惧，我们更看清了敌人狰狞的面目和虚弱的本质！我们还缴获了敌人遗留的宝贵魔法物品和资源，这将化为我们复仇的资粮！”
他的目光扫过蒸汽区，扫过那些崭新的武器，扫过每一位战士的脸庞。
“裂石领的根基从未如此稳固！我们的意志从未如此坚定！让这蒸汽的轰鸣，成为我们前进的战鼓！让这钢铁的锋芒，指引我们复仇的道路！裂石领，前进！”
“前进！”
震天的吼声响彻云霄，裂石领在血与火和蒸汽与钢铁的交响中，昂首踏向了更加波澜壮阔也注定充满荆棘的未来。
初冬的辉耀城中，寒意已如实质般渗入每一块古老的石缝，这座林特王国的都城里，曾经庆祝落辉关隘胜利的喧器早已消散，留下的是更深沉的窒息感与无处不在的揣测，深宫之中，波罗斯·林特坐在燃着昂贵银炭的暖炉旁，面容在跳跃火光下显得格外沉静，但紧抿的唇角和不时敲击桌面的指节，暴露着这位监国王子内心汹涌的暗流。
一份来自磐石要塞的例行汇报被随意搁在案头，上面充斥着威廉公爵麾下“援军”如何操练、如何加固要塞的官样文章，波罗斯的目光冷冷扫过，嘴角泛起一丝几乎看不见的讥诮。
威廉公爵这头老狐狸，名为“援军”，实为悬在王座之畔的利刃，驻扎在磐要塞，既不西进直面昂霜人，也不退回东境老巢，其狼子野心昭然若揭，而安波利卡，那个威廉的好女婿，在王都的活动也越发频繁，如同一只不祥的蜘蛛，悄悄编织着通往威廉权力的丝网，还以为自己做得隐蔽且神秘。
另一份情报则关于他的二弟莫洛。
落星王国的顾问在王都如同在自己后花园般活跃，各种“非官方”的使节往来不断，莫洛的府邸夜夜笙歌，灯火通明，觥筹交错间流泻出的是对王位的凯觎和对波罗斯“优柔寡断”的轻篾。
波罗斯知道，莫洛想等待，等自己在威廉的压迫下，在昂霜人的攻势中彻底失去平衡，然后由他和他的落星舅舅来收拾残局，名正言顺地入主林特。
“好一个渔翁得利。”
波罗斯低声自语，眼中的寒芒一闪而逝。
安德罗在落辉关隘用鲜血与勇气兑现了承诺，却也近乎拼光了自己的家底和王国最后的精锐，被牢牢钉在那片焦土上动弹不得。这份胜利是及时雨，稳住了民心，但也让王国的虚弱暴露无遗。
西境摇摇欲坠，王都三面环敌，他手中的筹码，正前所未有的稀薄。
就在这时，阴影微动，一个身影如无声的流水般滑入书房，正是“影狐”奥贝斯坦。
他躬身行礼，双手呈上一枚小巧的秘信水晶。
“殿下，东境信使，亚瑟，急报。”
波罗斯眼中精光一闪，立刻接过水晶，一丝微弱的魔力探入，亚瑟那沉稳但带着一丝不易察觉激动的汇报信息如潮水般涌入脑海。重点不再是关于尼尔森公审的后续影响，那封密报之前已经送达，也让波罗斯小小地见识到了这位边境男爵的胆略，这封秘报则是聚焦于裂石领最新的发展，其中的措辞和语句都相当地乐观。
“殿下，东境的边境联防已成，裂石男爵罗曼成功说服了包括波西子爵伊利格、暗森男爵罗科等数码东境贵族领主，初步组建了“林特东部边境联防协议”，成立了常备的边境联合巡逻队，指挥部设在裂石领，改良了预警烽火，此改良方案由裂石领的魔法顾问托普斯提供。”
“这个联盟不仅针对蛮族，更在罗曼引导和尼尔森事件馀波下，天然带有抵制威廉公爵暗中势力渗透的意味，正与您对他的期望不谋而合。”
波罗斯点了点头，这本就是他派出信使希望得到的效果。
“而据我观察，裂石领的某种热力蒸汽工坊提出了新的，独属于他们自己的裂石标准！”
亚瑟详细汇报了那个令人惊奇的“工坊”，他在秘信中指出罗曼利用一种奇特的“热力机械”，统一了生产流程，打造出了精良且规格一致的标准武器、护具，远超普通铁匠铺的出品，而罗曼更利用尼尔森的遗留资产和“新办法”，开始了大规模且标准化的生产。
只是对于这个奇特的“热力机械”还有“裂石标准”以及如何大规模打造还有如何统一生产流程，亚瑟的秘信中都语焉不详，似乎没有刺探了解到更多的信息，更多的是对效率的惊叹和机械力量的崇敬。
“而那位裂石男爵罗曼，他巧妙地将联防体系与经济利益捆绑，达成了资源虹吸的效果，他通过裂石领工坊提供“优惠”价格的精良武装护甲，以及一种据说能快速开垦荒地、小幅增产的特殊药剂，换取各领地出产的原材料如木材、优质皮草、矿石、草药等等。”
“他甚至在构想着未来取代锈带领的边境贸易市场，我有理由相信，这个目前相比起其他领地来说毫不起眼的裂石领此时正悄然成为东境边境的工业与物资中心，他将周边领地的经济命脉逐渐吸附过来，将它们融为自己的血管和脉络。”
亚瑟没有详细描述药剂的效果和成分还有配方，波罗斯微微皱了皱眉，但很快舒展开来，在一开始他也没有想到那个小小的裂石领中居然真的藏着大秘密，各种新奇玩意雨后春笋般冒出，若是能料到，当初就应该派更专业的密探，而非信使能力和沟通交流能力更出众的亚瑟。
而在这份报告中，亚瑟反复强调，这个男爵展现出的组织能力和技术潜力以及对联盟的实际控制力，远非一个普通边境领主可比。他不再仅仅是一颗可以钉入威廉地盘的小钉子，更象是一枚可能在东境腹地生根发芽同时破土而出长成参天大树的奇异种子。
水晶的光芒暗淡下去。
书房内一片寂静，只有银炭燃烧的噼啪声，波罗斯的指节停止了敲击，他身体微微前倾，锐利的目光仿佛穿透了水晶，投射到遥远的裂石领。
“热力工坊——还有统一的标准和武器护甲——增产药剂——还有原材料集成”
波罗斯喃喃自语，每一个词在他口中咀嚼，都仿佛带来了新的力量。
“奥贝斯坦。”
“我在，殿下。”
“我们低估了他，更低估了他的价值。”
波罗斯的声音带着一种审慎的兴奋。
“原本只希望他成为让威廉流点血的刺，现在，这很可能是一把能真正搅动东境棋盘的刀，他能生产我们需要而威廉恰恰最希望拢断的物资尤其是武器！”
策略在他脑海中飞速成型、修正。
罗曼带来的意外之喜，为他提供了一个全新的博弈支点。
他不在意裂石领有什么新东西新发现乃至于新标准，只要这位男爵仍然承认自己的统治并为林特尽忠效力，同时在威廉的后方不断地捅刀子挑战权威和规则，那他就敢用。
现在的自己最是需要这种有能力和胆略的贵族。
“加大对裂石领的投入！”
波罗斯斩钉截铁地下达了新命令。
“以王室和监国司的名义，立刻正式确认罗曼·列尔士男爵对裂石领的继承权和统治权，正式擢升其为子爵，赋予其在黑森林边境更大范围的专属拓荒权和资源开采权，通知军械总局和内务府，从王都库房中，划拨一批闲置’的中级工匠、学者，特别是懂得冶炼和机械的，以及一批“应急，的金属锭和低阶魔能晶石，由亚瑟负责秘密送至裂石领。”
奥贝斯坦点头应下，身为波罗斯最亲近的近臣，他自然明白对方口中那些重音和变调是什么意思，这些工匠之后肯定要回来的，也必须回来。
“还有——”
“将罗曼的监察边境权’和自主动权”范围扩，拟旨，宣告裂石领为东境边备重要节点，授权其联防体系在王国边备法令框架内合法化，授予罗曼便宜行事的权力，在面临任何明确威胁王国边境安全之势力’时，可先斩后奏，后续只需向监国司报备。”
波罗斯蹙眉低语。
“我要让他成为一根真正楔入威廉心腹地带的钢钉，我们要让裂石领的工坊，成为王国在东境前线的兵工厂，至于报酬—他会满意的。”