袭击者消失在雾中。
连是男是女都无法确定。
但是，朱理对这连写轮眼都能干扰的浓雾有印象。
那是千手畳间和宇智波朱理心灵相通的、最初的中忍考试。
在第二场考试中，与雾隐下忍的战斗让他们陷入了苦战。
能察觉到此刻弥漫的浓雾是忍术所致，并意识到袭击者的存在，也正是因为过去的经验。
“我和雾隐的家伙交过手。已经吹笛子把异常情况通知同伴了。奇袭失败了。真遗撼啊。”
朱理对着大概藏在雾中的袭击者，说着挑衅的话。
雾隐的袭击。
其目的是刺杀火之国大名。
出动忍刀七人众，意味着雾隐的杀意是认真的。
虽然想过“不会吧——”。
但也不是不可能的事。
是朱理自己，还是村子本身，松懈了呢——
宇智波镜、旗木朔茂都是木叶屈指可数的实力者。
但是，假设忍刀七人众全员到齐，即使算上朱理，也是3对7。
数量上太过不利了。
——该如何突破。
令人不快的湿气，缠绕在朱理身上。
“什么……？”
插在朱理身旁的刀自行动了起来，消失在雾中。
紧接着，针一样的刀再次从雾中飞出。
朱理躲开后，用写轮眼追踪其轨迹。
“线……？切……！！”
针一样的刀上，连接着肉眼难以看清的细线。
朱理推测，是雾中伸出的这些线在操控着刀。
紧接着，袭击者从浓雾中现身。
戴着面具，用暗色外套包裹身体，能获取的敌人信息，大概只有身高。
朱理化解了袭击者的踢击，并施以强烈的回旋踢。
但袭击者蹲下躲过——同时用不知何时已回到手中的忍刀，刺向朱理的腿试图贯穿。
朱理投出握着的苦无，将针一样刀的轨迹向上偏移，同时挥下悬空的腿避开攻击。
过程中，朱理抽出腰间的卷轴，在空中展开，双掌合十。
“通灵之术！！”
随着烟雾出现的，是触地长度到朱理胸部左右——被称为“乳切”长度的棍棒。
挥舞的棍棒斩风裂地。
其金刚之力绝非细身刀所能抵挡。
袭击者转为边后退边闪避朱理挥舞棍棒的狂暴威力，转入防守。
“没用！！”
朱理轻易地用棍子弹开屡次投来的针状刀，发出怒吼。
袭击者向后跳开，猛地拉回针状刀。
在刀收回的瞬间之间——袭击者结的是水遁的印。
被压缩、高速旋转的水块，射向朱理。
朱理侧身半转，以优美的姿势举棍，准备打回水球。
水球直击朱理棍棒的中心，威力惊人，相互抗衡。
“呜啦！！”
朱理用尽全力打回水球，发出雄壮的吼声。
在弹回的水球即将撞上袭击者的前一刻，手持针状刀的袭击者再次投掷出刀。
朱理轻易地将其弹开——目睹了袭击者被水球击中，撞断树木倒飞出去的情景。
朱理正要追击——却察觉到了遍布周围的线的存在。
袭击者屡次投掷针状刀，并非为了伤害朱理，而是为了布设线状结界所做的铺垫。
朱理不甘心地皱起眉头。
收缩的线切入朱理的身体，将她捆绑起来。
捆绑朱理的线的另一端，消失在浓雾之中。
紧接着，吞噬着浓雾出现的是，由水构成的巨大鲨鱼。
在被捆绑的前一刻，朱理通过之前结印积蓄的火属性查克拉，从鼓起的口中吐出。
那是爆炎构成的巨大火龙。
然而在性质变化的法则中，火遁劣于水遁。
更何况身处雾气之中，火的威力会下降。
即使撞上水鲨鱼，火龙也会被扑灭吧。
因此朱理瞄准的是——。
“不会白白送死！！”
火龙沿着捆绑朱理的线的轨迹，向浓雾中冲去。
过去与畳间并肩作战的中忍考试中，朱理使用过相同原理的术。
而此刻，她是以远比那时强力的术，再现了它。
——到此为止了吗。
面对张开大口逼近的鲨鱼，朱理领悟到这突如其来的终结——。
突然，无形的利刃切断了水鲨鱼的躯体，构成鲨鱼的水迸散开来，消失在虚空中。
“别见怪。你们是忍刀七人众。就让我们二对一吧。”
带着温柔眼眸却泛着红光，如同保护朱理般站立的宇智波镜。
他对着雾中潜伏的、负伤的“针”使者，毅然宣言道。
“镜……”
而朱理却——
“为什么丢下护卫目标！！”
她叱责放弃任务、赶到自己身边的哥哥。
镜在这里，就意味着守护护卫目标的忍者只剩旗木朔茂一人。
即使是被赞誉为“白牙”的朔茂，要独自对抗名震忍界的忍刀七人众，负担也太过沉重。
比起护卫目标、任务，朱理内心更担心的是挚友朔茂的安危。
“护卫目标那边，有朔茂在就没问题。那边没有袭击。而且，‘他’也在。”
“他……？畳间来了吗！？”
“不，不是畳间。”
“现在的木叶能和朔茂并驾齐驱的，除了畳间就没别人了吧！！”
话语中流露出对班队成员实力的无限信任。
面对成长了的妹妹，作为哥哥，镜难以掩饰感动。
但这里是战场。
不容许丝毫大意。
“宇智波镜……三代火影的亲信，宇智波的幼狮吗。即使是我等忍刀七人众，也不是能独自对抗的对手啊。‘针’，让你久等了。我来助阵。”
“什么人！！”
朱理叫道。
从雾中现身的，是背负巨大刀剑的高大忍者。
戴着面具，同样披着暗色外套，但那巨大的刀绝不会认错。
“——那把巨大的忍者刀……你是……！！”
“果然。这把刀，不适合隐藏身份……”
“你是……你是——是谁来着？”
朱理的话让空气瞬间冻结。
“你，是宇智波朱理吧。忘了我的事吗？”
“我问你是谁！！回答！！”
“朱理，冷静。忍者不要感情用事。”
“呜……”
从线的束缚中脱身的朱理，用棍子指着背负巨大忍者刀的男子逼问。
男子显得有些垂头丧气。
镜无视了他，作为兄长，训斥着妹妹的失态。
“那把大刀我在6年前最初的中忍考试上见过。考生的名字是西瓜山河豚鬼——如今是二代水影的七刀——作为雾隐忍刀七人众，获得了不逊于‘升龙’的名声，是雾隐的精英上忍。”
“想不起来……”
“我觉得朱理你也见过的……算了，没关系。”
镜放低重心，摆出刀法架势。
镜的战斗风格接近二代火影千手扉间。
使用刀进行近身战，以无需结印的忍术、瞳术来钳制敌人。
“最快速度解决。写轮眼——”
“哦哟，不好意思啊……”
突然——河豚鬼一本正经地端正了姿势。
从雾中现身的，是穿着长袖衣服、肤色白淅、留着俏皮小胡子的无眉男子——
“宇智波的麻烦之处，我可是很清楚滴，一对一必逃，二对一袭后背——就是这么说的，作为对付宇智波的战术，人数还差一个，总之，现在是二对三，别见怪啊，宇智波的姑娘们。谁让你们是战国最强的——宇智波一族呢。”
“……为、为什么你会出现在这里……”
“喂喂，没事吧？脸色很差啊。刚才是开玩笑的啦。”
亲眼看到从雾中现身的男子，镜的脸色变了。
失去血色的脸颊，简直像土一样难看。
朱理看到镜的骤变，意识到事态异常，但具体是——
“二代……水影……！！”
“哦，你知道我？哎呀呀，我也出名了啊。干脆就此成为传说算了。”
“话虽如此，水影大人你早就已经是传说了。”
河豚鬼由衷的称赞道。
这个带着随和气氛笑着的小胡子男子，正是雾隐二代水影——鬼灯幻月本人。
“白牙不在，升龙也不在啊——喂，河豚鬼。”
“——是！”
“你们先走一步，去把目标干掉。我陪这几个家伙玩玩。”
作为雾隐忍者，河豚鬼很清楚二代水影的性格。
作为护卫来说这反应让人为难，但要是笨拙地留下来，反而会被斥责，虽然不至于被杀，但可能会挨揍。
河豚鬼老实地点头，消失在雾中。
“站住！”
“该停下的是你，朱理。那边有朔茂在。不妙的——是我们这边。”
镜制止了想要追向河豚鬼的朱理。
那经过磨练的写轮眼目光，毫不动摇地凝视着幻月。
二代水影。
他甚至是连初代水影亲信都不是的人，在第一次忍界大战中，虽是无名之辈，却与后来的二代土影无打得不相上下，阻止了雾隐的败退。
他因其出类拔萃的力量和人品被认可，以破竹之势登上了“影”之位，是名副其实的怪物。
与其他影相比，他没有什么传说般的战绩。
因此——情报稀少，是最危险的忍者。
“虽说是别村的人，但扼杀年轻的嫩芽也非忍者所愿……但这也是世之常情。让我们愉快地玩玩吧。”
“喂喂，我都让他们先走了啊。拜托来点更有手感的战斗吧。”
小胡子男——二代水影鬼灯幻月，将双手食指对准逃窜的镜和朱理的背后。
幻月放话说他一人对付朱理和镜就足够了，此言非虚。
水铁炮之术。
鬼灯一族流传的秘传忍术。
能以单一动作连续射出杀伤力极高的水弹，据说二代火影千手扉间在开发“天泣”时曾以其为参考。
也就是说，它至少拥有与二代火影擅长的“天泣”同等，甚至在其之上的破坏力。
朱理待过的树木、镜站过的地面，都因幻月的术而爆裂开来。
那如同起爆符爆炸般的惨状，毫无疑问是水遁术造成的现象。
在四处跳跃的过程中，朱理释放出全力的火遁。
“嚯——，还以为你们只会逃窜，这不是用了不错的火遁嘛。”
“可恶！！”
幻月的称赞让朱理感到极其愤怒。
因为朱理释放的所有火遁术，全都被幻月的水铁炮之术悉数扑灭。
“哦？”
“得手了吗！？”
幻月的身体被拦腰斩断。
不知何时绕到幻月背后的镜，将幻月的身体斩飞。
朱理发出欢喜的叫声。
但是——
“好刀法。但是啊，没用。”
本应被斩成两段的幻月的身体，转瞬间就恢复了原状。
幻月将食指对准持刀的镜，发射水铁炮。
镜凭借写轮眼的力量看穿轨迹，以毫米之差避开，同时挥刀斩断了幻月的手指。
但是，被切断的手指瞬间就恢复了原状。
“木叶有好忍者啊。那刀法，真想招揽到七人众里来——那么再见。”
即使被砍中，幻月仍不停嘴，但也绝不会放过攻击后的破绽。
他再次将手指对准镜，准备发射水铁炮。
“啊啊啊啊啊啊！！”
朱理高举棍棒。
那是缠绕着火焰铠甲、名副其实的全力一击。
但是——
“看招。”
“嘎啊……”
幻月手指对准镜，上半身纹丝不动，一脚踢穿了朱理的腹部。
朱理呻吟着被踢飞，撞上树干，吐着血沫滚落在地。
“那丫头。该不会，只是个中忍吧？喂喂，让中忍参与护卫大名这种高级任务，猿飞那小鬼是不是脑子有问题啊？——明明根本保护不了。”
“呜、啊、啊……”
看着朱理痛苦的样子，幻月怜悯地皱起眉头。
“只是普通的踢击而已。这样就痛成那样。那丫头会被杀掉的哦——被本大爷我。”
——看到朱理凄惨的样子，听到幻月那句话，镜的双眼猛地睁大。
“哦？”
目送着朱理飞出去，幻月回过头，发现镜的身影消失了。
他对突然消失的镜感到不可思议地歪了歪头。
“——你说得对。”
在稍远的地方，镜站在那里。
他低着头，表情无法看清。
“我们都和平痴呆了啊。自以为是地以为能保护得了。”
幻月静静地听着镜的自言自语。
他还没不识趣到会打断一个男人灵魂的呐喊。
不仅如此，这种气氛对幻月来说简直是求之不得。
“我忘记了。亲手葬送了父亲、母亲之后——我向忍者之道发誓。一定要‘守护到底’。绝不让他们被杀，绝对——！！”
镜的氛围改变了。
感受着那狂乱的查克拉，幻月开心地放松了脸颊。
“那个纹样……我知道，万花筒。传说中与宇智波斑相同的眼睛。”
“——木叶隐村，幼狮镜。将守护妹妹这一忍道誓言，贯彻到底！！”
浮现在镜双眼中的万花筒纹样，如同激烈的火焰般，舞动着——