在一个晴朗的早晨，畳间他们忍者培养设施·第一期生的成员举行了毕业典礼。
成功通过毕业考试，终于获得下忍资格的孩子们，都拿着分发到的木叶隐村护额，沉浸在感慨之中。
畳间对分发到的新护额看都不看一眼，只是把那个伤痕累累的旧护额绑在额头上，为夙愿得偿的这一刻而激动得浑身颤斗。
样子激动万分的畳间发出一声欢叫，从窗户跳出教室，朝着柱间的颜岩举起了拳头。
他的眼角挂着一行泪珠。
感觉漫长又短暂的一段时光。
他曾因自身的扭曲而苦恼，被柱间拯救，被伊娜拯救，被朋友拯救，畳间一路走到了这里。
虽然没能让柱间亲眼看到他戴上护额的样子、没能回报恩情，但如今的畳间已经成长了。
他决心怀着作为木叶隐村忍者的骄傲，挺起胸膛，走好自己今后的人生。
他发誓，要以这样的生存方式，来回报柱间的恩情。
他要通过在后世留下‘千手畳间’之名，来证明将意志与梦想托付给他的柱间的判断，绝非错误。
然后——畳间想起了那个对谁都没说过的、属于自己的秘密。
被柱间的话语所压抑的、畳间前世的记忆，在柱间去世后，正逐渐地，但确实地重新恢复。
虽然畳间并不主动想去回忆那些处处如同虫噬般残缺的记忆，但对照现今的价值观，他也有了些想法。
因此，他打算等到拥有相应权势——成为上忍，或者坐上千手一族族长之位的时候，去追朔自己的根源。
同时，他也想探寻作为‘千手’的新道路。
虽然有时会因“自己不是自己”这种违和感而痛苦，但畳间已然知晓，自己的身边有着可靠的伙伴。
他凝视着柱间的颜岩，心中默念：看着我吧。
沉醉于未竟的梦想、独自一人感慨万千的畳间，如果放任不管，大概会一直沉浸在对柱间的思念中。
伊娜一记巴掌拍在畳间背上，喊着“恭喜！”。
啪的一声，清脆响亮。
畳间一边说着“好痛好痛”一边回过头。
“哦……”
“怎、怎么样？”
伊娜把护额当作发箍使用，脸颊微微泛红。
畳间倒也不是那种会冷漠地甩一句“也就普普通通啦”的男人。
岂止如此，对于平时扎着马尾、现在解开头发的伊娜，他甚至感到几分新鲜，老实地发出了赞叹的声音。
“很合适你。”
互相称赞的两人，果然看上去如果放任不管就会一直聊下去。
这时，看不懂气氛的八重哈和蝶也插了进来。
畳间一边说着“碍事碍事”，挥开缠上来的蝶也，脸上却浮现着笑容。
正在以朔茂为中心吵吵嚷嚷、气氛热烈的时候，扉间打开教室门出现了。
“你们这些家伙，都回房间坐好！”
从教室里传来的这句低沉而带有威慑力的指示，让平日的喧闹不知跑到了哪里去。
孩子们步调一致地一齐跑回教室。
负责教师在一旁垂下了肩，心想“平时要是有这一半机灵就好了”。
另一方面，与其他在严肃的扉间的威压下僵住的孩子们相反，畳间却在惊讶于扉间这次居然没有用飞雷神之术瞬移过来。
对于村里最高负责人的登场，孩子们都显得忐忑不安。
除了畳间，唯一表现如常的只有朔茂，但就连他也难掩惊讶。
不过，这设施本就是扉间提议设立的，最高负责人也是扉间。
既然是第一期生毕业，他特意前来也是预料中事。
为了打破这紧张气氛，刚坐下的畳间抬起腰，举起了手。
“大叔，怎么了？”
“要叫二代目大人。还有，用敬语。”
面对畳间的询问，回来的却是对称呼的纠正。
畳间对这番日常交互感到满意，简短地回了声“是”，便坐稳了。
扉间重新振作，开始讲话。
内容是作为首领的致辞和祝词。
畳间只听进去一半，但其他孩子们似乎都绷紧了神经，生怕听漏一字一句。
漫长的讲话结束，扉间进入了正题。
具体来说，首先将孩子们分成3人一组。
没有安排问答环节，扉间平淡地继续说明。
他告知将公布小队成员名单，并取出了资料。
说是按念到的顺序，3人一组集合，等待各自的担当上忍。
此刻满怀期待的是畳间。
伊娜和朔茂，加之自己，正好是平时总在一起的三人组。
他毫不掩饰地期待着，觉得即使成了下忍也会很有趣。
看到畳间这样的笑容，扉间在心底嗤笑。
“第3班。秋道蝶也、奈良露西卡。然后——山中伊娜。”
“什么？”
有反应的是畳间。
正因为以为肯定会分在一起，才更是如此。
另一方面，伊娜则一副“没办法”接受的样子，或许是预料到了，并没有失望的神色。
这也不无道理。
山中一族，在木叶隐村诞生之前，就有着与两个家族结盟的历史。
那就是露西卡和蝶也所属的‘奈良’和‘秋道’两族。
自豪于悠久同盟历史的山中、奈良、秋道三族，研发出了三族间的联合忍术，从而在战乱时代生存了下来。
重视效率的扉间，比起强行拆散，优先巩固那些从一开始就能打好配合的成员是必然的。
他绝没有要捉弄一下这个嚣张弟子的意思。
“抱歉啦——？”
伊娜歪着头双手合十，恶作剧般地眨了眨眼，果然象是早就预料到这个决定。
“诶——”
畳间毫不掩饰失望的声音，惊讶得抬起的腰又落回了座位。
“第6班。旗木朔茂、千手畳间。然后——宇智波朱理。”
“什么？”
有反应的又是畳间。
不仅如此。
伊娜和朔茂也都有了反应。
“能把朔茂和伊娜交换一下吗？”
“喂！你！？”
最先开口的是畳间。
坐在旁边的朔茂比较用力地敲了下畳间的头，伊娜则用橡皮砸中了畳间的后脑勺。
这也是理所当然。
他们还以为畳间是因为对方是“宇智波”才有此反应。
虽说是个误会，但畳间就这么忽略过去也有问题。
说到宇智波朱理，她是和畳间他们同期的第一期生成员，正如其名，是宇智波一族的少女。
森之千手一族与宇智波的争斗历史，在木叶隐村是无人不知的公然事实。
为什么要特意把可能引发争执的两人分在一起呢？
孩子们都睁大了眼睛。
但是，对于孩子们心中的疑问，扉间并未加以说明，只说了“以上”。
指示孩子们等待担当上忍到来后，扉间说了几句简短的鼓励之言便离席了。
拉门哗啦一声关上，教室里顿时喧闹起来。
蝶也担心地问着“没事吧？”，摇晃着被朔茂打趴下的畳间的肩膀。
伊娜也跑到畳间身边，发动了水户亲传的医疗忍术。
在伊娜的治疔下恢复精神的畳间，猛地站起身，立刻离席去追扉间了。
“大叔！”
“要叫二代目大人！”
畳间追上在走廊行走的扉间，紧逼不舍。
他嚷嚷着刚才的分组，为什么朔茂就可以，伊娜就不行。
“闭嘴！”
扉间一声喝止，压低声音说他太任性了。
这也很自然。
正如扉间所说，畳间确实有点倾向于通过给扉间添点麻烦的方式来撒娇。
对于扉间的指摘，畳间似乎也有所自觉，唯独这次老实地低头认错：“对不起。”
看到弟子成长到能认错就认错的地步，扉间“嘭”地一声把手放在畳间肩上。
关于分组，如前所述，是考虑到山中、秋道、奈良三族的忍术特性所做的判断，但不仅如此。
也是考虑到畳间、朔茂、伊娜——三人的实力，也就是所谓的成绩好坏。
文化课成绩荣登榜首的伊娜。
体术、忍术、文化课所有科目成绩都名列前茅的朔茂。
文化课暂且不论，在忍术、体术上取得好成绩的畳间。
将这三人集中在一个小队里，明显会造成战力过剩——这才是实情。
畳间无言以对。
说起来，扉间所做的事虽然看似冷酷，但大多合乎情理，这么想也是理所当然。
连柱间都曾被他驳倒，畳间自然不可能是对手。
然而，人无完人。
即便是扉间也是如此。
看似完美的扉间也有弱点。
那就是他炽热的内心。
外表冷酷，实则怀有热忱灵魂的扉间，也常常会因为过于热血而采取过当的应对。
那种时候，能阻止即将失控的扉间的，唯有柱间一人。
但柱间已不在人世，所以扉间的决定无论如何都不会改变。
仅仅是把朔茂和畳间分在一起，或许就已经可以说是扉间展现了足够的温柔了。
“畳间。你这家伙，没说要拿宇智波朱理和山中伊娜交换吗？”
听到扉间的话，畳间脸上浮现出象是闹别扭的表情。
“我还没落魄到那种地步啦。”
这是当然的。
对着关系没那么熟的同班同学，话里话外说“有比你更想组队的人，你消失吧”，能说出这种话的人，大概没几个吧。
至少畳间不是。
看着一边说着“没办法啦”一边挠着头往回走的畳间的背影，扉间默默地目送着他。
“啊，是畳间呢。我们等你呢。”
等着回来的畳间的，是一位留着天然卷黑发、眼角温柔下垂的年轻男子。
看来在畳间去追扉间期间，第6班的担当上忍已经出现了。
对着说“太慢啦”的朔茂，畳间豪爽地道歉：“抱歉抱歉。”
然后，是在教室里静静坐着的宇智波朱理。
感觉会是个相当有个性的小队啊——男子，宇智波镜困扰地挠了挠头。
宇智波镜。
人如其名，是宇智波一族的人，并且作为特异体质，已经开启了血继限界·写轮眼，是一位优秀的忍者。
——想为了村子而战。
年幼时就已才华绽放的镜，后来在被称为‘第一次忍界大战’的战争中，出于自己的意志希望参战。
当时在镜胸中燃烧的强烈意志，甚至说服了因“毕竟还是孩子”而尤豫让其参战的柱间。
柱间被年幼却炽烈燃烧的镜的“火之意志”所感动，将镜作为部下留在身边。
虽然最终没有让他直接参加战斗，但柱间觉得“这小子或许可行”，便照顾他，将自己的“火之意志”传递给他。
现在，镜因为这份缘分，作为扉间信赖的少数‘宇智波’之一，担任着二代火影近臣的任务。
——想把畳间托付给你。
被叫去的镜突然听到扉间这么说时，不禁沉吟“这可怎么办”。
对方是敬爱的初代火影的孙子，还是“那个”千手的直系。
作为“宇智波”的自己来当担当上忍真的合适吗？
镜感到很烦恼。
但扉间告诉他，正因为你是会这样烦恼的人，才想把畳间托付给你。
在态度真挚、眼神中蕴含着坚定意志的扉间面前，镜终于点了点头。
接着，听扉间讲述他那宏大的构想，镜久违地感到心潮澎湃。
——作为初代火影的兄长去世的现在，畳间是最后一个对“宇智波”没有偏见的千手。
听到扉间如此开门见山的话，镜吓了一跳。
因为这无异于公然宣称，包括扉间在内的所有千手族人，都对宇智波一族抱有某种偏见。
但是，他同时也表示了理解。
这正是因为他虽时间不长，但作为扉间的近臣伺奉在侧，学习了扉间的想法。
那是源于对自己一直以来都采取了最佳手段的自负，以及坚信自己的想法必定有利于木叶隐村的强烈意志，必要时甚至能将自身也视为棋子的卓越头脑——即便是作为宇智波的镜，也不得不感叹世间竟有如此忍者。
那么他想，扉间并非为了贬低宇智波，而只是作为事实传达了现状吧。
由于斑的袭击，宇智波的立场并不太好。
镜的想法是正确的，扉间接着说道：指向不明的宇智波之爱，若放任不管会很危险——。
确实如此吧。
作为同族，镜说这话也感到心痛，但正因为是同族，也有些能理解的事情。
即便是镜，也无法断言不会出现第二、第三个斑。
对于热爱村子的镜来说，这是难以忍受的事情。
因此，对于有意地将“宇智波之爱”的方向性集中于‘村子’——这一扉间的想法，镜表示赞同。
确实，如果所有族人都能象镜一样热爱村子，以扉间为首的村子上层，也就无需警剔宇智波一族的背叛了。
那么宇智波一族这边，也就不用再感到憋屈了。
这不是坏事。
虽然这在某种意义上，可以说是近乎洗脑的过分方法，但对于热爱村子的镜来说，别无他法。
但是——扉间抱起双臂。
他说，这办法若能在我这一代完成固然好，但在我的政策见效之前，难保不会出现第二、第三个斑。
扉间认为，除了自己考虑的政策之外，还需要一个能成为对宇智波的抑制力的存在。
那就是“宇智波镜”、“千手畳间”和“宇智波朱理”。
在宇智波中异质般地、爱的方向性与千手相似的镜。
虽是千手却曾显现偏执之爱的畳间。
以及，尚未开眼写轮眼、恰好与畳间同期的“宇智波朱理”。
简而言之，就是打算用身为宇智波却继承了千手意志的镜的价值观，来培养畳间和朱理。
特别是朱理，她是镜的妹妹，像哥哥一样成长的可能性很高。
如果这再能与畳间相结合……即使朱理有些问题，只要是在作为悲哀·憎恶结晶的写轮眼开眼之前，无论如何都能修正过来。
从柱间死后、开始显露本色的畳间身上看到了可能性的扉间，或许早就预料到了这一点，他想起了亡兄。
否则，他不会使用如此迂回的手段，大概只会采取隔离宇智波、让他们远离政治的手段就了事了吧。
但即使如此，这个策略终究只是第二、第三重的保险，而宇智波政策的本质在于一族隔离这件事，扉间从未明言。
离开教室后不久，畳间他们被带到了村子角落的一处演习场。
镜依次打量着并排站在打入地面的大圆木前的三人，催促他们做自我介绍。
他首先不忘作为示范，自己做了自我介绍。
接着是朔茂和畳间做了些诸如“猿飞佐助的弟子”、“先代之孙”、“喜欢吃的食物是桃子”、“使用短刀”之类不痛不痒的自我介绍。
但唯有“宇智波朱理”沉默地伫立着。
宇智波特有的黑发打理得十分精心而有光泽，在头部两侧扎起的发束——双马尾——光是看着就让人觉得柔顺丝滑，仿佛能幻视到发丝从手中滑落的样子。
看着这位摇晃着两束头发、却沉默不语、明显显得不合群的少女，畳间不可能置之不理。
他不顾察觉后试图阻止的朔茂，向少女搭话了。
“说起来还没说过话呢。我是千手畳间。也许你会因为千手和宇智波的关系而有些想法，但我不在意那些。今后请多指教啦。”
畳间无视了抱着头“啊—糟了”的朔茂，脸上浮现出爽朗的笑容，向朱理伸出手请求握手。
看着默默凝视着自己伸出的手的少女，畳间觉得她是不是怕生？
心里涌起一股暖意。
畳间自己也有类似的地方，所以觉得强求握手也不好。
他正有些遗撼地想着，既然今后要作为一个团队相处，总会有机会变熟的，准备收回手时，一阵刺麻的疼痛袭击了畳间。
他睁大眼睛看向旁边，发现自己的手被打得弹到了脸旁边。
什么事！？
惊讶的畳间将视线转回朱理——便与那双仿佛要将人吸进去般的、乌黑美丽的眼眸视线交织。
那深邃得仿佛要将人吞噬的眼眸，此刻却象看着污物般扭曲着。
为什么非得被这样的眼神看着不可？
畳间不明所以地不知所措，这时他注意到朱理手中握着的杖。
架势有模有样。
他分析是杖术用户，刚才就是用它打飞了自己的手臂。
朱理后退一步与畳间拉开距离，用那根杖嘎吱嘎吱地在地上划了一条线，仿佛在说“不准再靠近”，随即横挥杖一闪，斩过空气。
“我没有和千手套近乎的打算。”
“原来是这么回事。”
畳间理解了，也明白了当扉间说他和朱理同队时教室骚动的原因。
另一方面，镜则抱住了头：“这一上来可怎么办啊。”