日落酒馆的谈话，象一记重锤敲醒了奈亚启。萧林叶那番半是嘲讽半是自嘲的“控诉”，以及最后红着眼圈说出的“此生唯师姐不换”，都深深刺激了他。
他第一次如此清淅地意识到，冰羽笑笑那些伤心、愤怒、疏远的表现背后，藏着的是一份怎样沉重而无奈的情感，而自己之前的逃避，又是何等的懦弱和伤人。
“我宁愿她打我一顿，骂我癞蛤蟆想吃天鹅肉，也好过这样……”萧林叶的话在他耳边回荡。
对比自己，笑笑至少还愿意为他生气，为他流泪，这何尝不是一种在乎？而自己，却连面对她、给她一个解释的勇气都没有。
一种强烈的羞愧和一股不甘的豪情在奈亚启胸中交织升腾。他是奈亚王朝的二皇子，即便庶出，身上也流淌着皇族的血液！他怎能如此窝囊？连心爱之人的眼泪都无法擦干，连一句真心话都不敢说出口？
‘笑笑……等着我。’他在心中默念，眼神逐渐变得坚定。他推开面前那杯没动过的酒，站起身，对依旧有些萎靡的萧林叶说了一句：“谢了，虽然你的话很难听。”然后，便头也不回地大步离开了酒馆。
萧林叶看着他离去的背影，嘟囔了一句：“希望能开窍吧……”然后继续沉浸在自己的失意中。
奈亚启没有回自己的住处，而是径直朝着水灵月峰的方向走去。夕阳将他的影子拉得很长，他的脚步越来越快，最后几乎变成了奔跑。他需要立刻见到笑笑，一刻也不能再等！
然而，当他赶到水灵月峰，找到冰羽笑笑常用的静修室时，却被告知笑笑和夏夜师姐一起出去了，似乎是去了城里新开的灵泉阁。
奈亚启愣了一下，灵泉阁？他立刻转身，又朝着求知城的方向赶去。一路上，他心中忐忑不安，既急切地想见到笑笑，又不知该如何开口。无数个开场白在他脑中闪过，又被一一否决。
当他赶到灵泉阁外时，正好看到馒头百无聊赖地蹲在对面屋檐下舔爪子。
“馒头，笑笑和我师姐还在里面？”奈亚启上前问道。
奈亚启没心思跟馒头斗嘴，只是点了点头，深吸一口气，便要走进去。却被门口侍者拦住，告知这是女子灵泉，男宾止步。
奈亚启皱了皱眉，但他毕竟是皇子，自有气度，没有强行闯入。他退到灵泉阁外一处相对僻静、却能看见大门的小花园里，找了张石凳坐下，决定就在这里等她们出来。
时间一点点过去，华灯初上，月色逐渐清朗。奈亚启的心也如同这渐暗的天色，从最初的急切，慢慢沉淀为一种复杂的平静。他回想着和笑笑从小到大的点点滴滴，那些争吵，那些嬉闹，那些不经意间的关心……原来，那份感情早已深种，只是他一直被身份、被骄傲、被恐惧蒙蔽了双眼。
就在他思绪纷飞之际，灵泉阁的大门终于打开了。两个身影并肩走了出来，正是夏夜和冰羽笑笑。
笑笑的眼睛还有些微红，但脸色好了很多，泡过灵泉后肌肤显得更加水润光泽。她和夏夜低声说着什么，脸上带着一丝浅笑，但那笑容底下，依旧能看出一抹化不开的轻愁。
奈亚启立刻站起身，心跳不由自主地加速。他整理了一下并不凌乱的衣袍，鼓足勇气，快步迎了上去。
“笑笑！夏夜师姐！”他出声喊道。
冰羽笑笑闻声抬头，看到奈亚启的瞬间，脸上的浅笑顿时僵住，随即下意识地移开了目光，表情变得有些冷淡，甚至微微侧身，想躲在夏夜身后。夏夜则看了看奈亚启，又看了看身边明显紧张起来的笑笑，眼中闪过一丝了然，她轻轻拍了拍笑笑的手背，示意她安心，然后对奈亚启微微颔首，便很识趣地快走几步，先去前面招呼馒头了，将空间留给了他们两人。
一时间，只剩下奈亚启和冰羽笑笑面对面站着，气氛有些凝滞。晚风吹拂着笑笑的发丝，也吹乱了奈亚启的心。
“你……你怎么来了？”冰羽笑笑先开了口，声音有些干涩，带着明显的疏离感。
奈亚启看着月光下她故作坚强的模样，想起萧林叶的话，想起她可能承受的压力，心中最后一丝尤豫也消失了。他上前一步，目光灼灼地凝视着笑笑的眼睛，不再躲闪。
“笑笑，我是来道歉的。”他的声音低沉而清淅，带着前所未有的认真，“为昨天比试后的逃跑，也为之前所有因为我的愚蠢和懦弱，带给你的伤害和困扰。对不起。”
冰羽笑笑没想到他会如此直接地道歉，一时愣住了，呆呆地看着他。
奈亚启继续说了下去，语速不快，却字字铿锵：“我错了。我不该逃避，不该因为那些可笑的顾虑和自卑，就无视你的心意，甚至伤害你。萧林叶那家伙骂得对，我就是个身在福中不知福的笨蛋！”
听到萧林叶的名字，冰羽笑笑眼神波动了一下。
“我知道你身上的婚约，知道那是和太子的联姻，知道这背后牵扯着两国利益。”奈亚启的声音里多了一丝苦涩，但更多的是坚定，“我知道我只是个庶子，无论是身份、地位还是实力，现在都无法与奈亚迅相比。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，说出了最关键的话：“但是，笑笑，这些都不是我退缩的理由！我喜欢你！从很久以前就喜欢了！不是兄长对妹妹的喜欢，是一个男人对一个女人的喜欢！我不想把你让给任何人，尤其是奈亚迅！”
这番直白而热烈的告白，如同惊雷般在冰羽笑笑耳边炸响。她猛地抬起头，难以置信地看着奈亚启，脸颊瞬间染上了红晕，心脏砰砰狂跳，一时间竟说不出话来。她等了太久，期盼了太久，当这一刻真的来临时，反而觉得如此不真实。
“你……你胡说八道什么……”她下意识地想否认，想逃避，声音却带着颤斗。
“我没有胡说！”奈亚启上前一步，几乎要碰到她，眼神真诚得让人无法怀疑，“我知道前路艰难，知道这可能意味着要与整个皇室、甚至与奈亚迅为敌。我知道我可能力量微薄，可能会失败，可能会受伤……”
他的声音低沉下来，却带着一种决绝的温柔：“但是，笑笑，如果连尝试的勇气都没有，如果连为你拼一次的决心都拿不出来，那我奈亚启，还有什么资格说喜欢你？还有什么脸面站在你面前？”
他伸出手，想要握住笑笑的手，但在空中停顿了一下，还是收了回来，只是用更加专注的目光看着她：“给我一个机会，笑笑。给我一个为了你，去争，去变强，去打破这该死的婚约的机会！我不敢保证一定能成功，但我可以向你发誓，只要我奈亚启还有一口气在，就绝不会眼睁睁看着你嫁给你不爱的人！”
月光下，奈亚启的誓言清淅而坚定。冰羽笑笑看着他眼中那份不容置疑的真诚和破釜沉舟的勇气，一直强撑的坚强外壳终于彻底碎裂。
泪水再次不受控制地涌出，但这一次，不再是委屈和绝望，而是混杂着感动、喜悦和巨大压力的复杂泪水。
她没有立刻回答，只是任由眼泪流淌。奈亚启也没有催促，只是静静地站着，用目光传递着他的决心。
过了许久，冰羽笑笑才抬起泪眼，看着奈亚启，声音哽咽却带着一丝如释重负的轻颤：“你……你这个笨蛋……终于……肯说出来了……”
她没有明确说“好”或“不好”，但这句话，以及那不再闪避、反而带着依赖和信任的眼神，已经是最好的回答。
奈亚启心中悬着的大石终于落下，一股巨大的喜悦和责任感充斥胸膛。他知道，从这一刻起，他的人生将走上一条截然不同的、充满荆棘却也充满希望的道路。而这条路的尽头，是他想要守护的笑容。
夜色中，两人相视而立，千言万语，尽在不言之中。
而远处，夏夜抱着馒头，静静地看着这一幕，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
看来，不需要等到毕业典礼了。她心想，某些风暴，恐怕要提前来临了。
而她承诺过要帮忙，就绝不会袖手旁观。
奈亚迅……还有那个隐藏在幕后的院长……她眼神微冷，感到体内的灵蝴之蝶，似乎也轻轻颤动了一下。