伯爵府，黛玉院。
卧房香软，熏笼吐馨，炭火微红，紫鹃躺在侧榻，裹着锦被，俏脸红晕，睡得香甜。
左臂伸到被外，紫色碎花小衣被蹭上一截，露出一段雪腻如玉臂膀，手腕上还戴着绞丝银镯。
窗外漆黑一片，只东方极远之处，微露出一缕霞光，光采微弱，尚需一段时辰才能照亮天际。
绣床里伸出纤手，秀骨雪肤，五指莹润，衬着室内黑暗，愈发光洁如玉，秀雅生姿，不可方物。
床帐才刚刚被掀开，紫鹃便从侧榻惊醒，说道：“姑娘，天都还没亮，怎么不再睡些时辰？”
黛玉揉了揉眼睛，说道：“昨夜没到亥时就躺下，睡得肩头发酸，再也睡不着了，索性早些起身。”
紫鹃笑道：“姑娘昨夜不过躺下早些，可是翻来复去许久，折腾半个时辰才睡，可不算睡得过头。”
紫鹃掀开艾绿绣花床帐，用两侧老铜帐钩挂住，看到黛玉已坐起身，秀发蓬松，美眸似星。
身上月白印花交领睡衣，衣襟有些松散，露出胸颈处莹润无暇，透着慵懒美态，楚楚动人。
紫鹃坐在榻边，体贴的伸出双手，在黛玉肩头揉搓。
歪头笑道：“姑娘，可是三爷出门了，园子里冷清不少，姑娘心里不自在了。”
黛玉笑道：“就你爱多嘴，我才没不自在，三哥哥这次出征，可不会是十天半月。
他才去两天时间，这才到那里呢，只是今日元宵节，家里唯独缺他一个，心里有些无趣罢了。”
……
黛玉被紫鹃揉搓片刻，肩头便觉通畅，掀开锦被下床，紫鹃忙拿了袄子给她披上。
两人去了屏风后片刻，黛玉便褪去睡袄，出来时换上白绸桃红镶边交领袄，下身穿着油绿百褶裙。
走到妆台前坐下，说道：“今日也该早起些，虽然因三哥哥出征，两府都减了戏乐酒席。
但正月十五不会比去年消停，外头都知三哥哥是将才，上回去辽东出征，便得多大风光。
这回北上出征讨蒙，不知多少人要看好，今日两府访客必定不少。
三妹妹必被叫去西府，云妹妹也不会落下，去应酬那些老亲女眷。
我也该早些起来，去了和外祖母问安，早些回帮二姐姐一起操持。”
紫鹃见黛玉说的认真，忍不住噗嗤一笑。
说道：“姑娘愈发贤德能干，三爷虽出门在外，有二姑娘和姑娘打理府邸。
里外都这等细密妥当，我就说三爷这人顶有福气。”
黛玉哼了一声，在紫鹃手上掐了一把，说道：“三哥哥对我不薄，连我身子沉疴，都他请大夫治好。
他如今出门在外，我给二姐姐帮衬，不是天经地义的，也要你这丫头多嘴。”
紫鹃笑道：“姑娘说的都对，这么早给老太太请安，又紧巴巴赶回来，倒象不想在西府多待似的。”
紫鹃在黛玉身边多年，虽是主仆，情同姐妹，默契知心，黛玉只说了半句，她便察觉出意思。
继续说道：“我最明白姑娘心思，这里头是不是有缘故？”
……
黛玉笑道：“就你最聪明了，自然是有缘故，正月十五这日，各家老亲女眷都会走动。
外祖母老亲辈分最高，身上诰命品阶贵重，加之又是高寿年龄，自然上门的亲眷最多。
今年与往年不同，二房刚添了新眷，昨日我就听说，夏家太太姑娘也来给外祖母上礼。
她们过来走动，二舅母和宝玉必定过来，你是知道宝玉的性子，如今三哥哥又没在家。
宝玉的性子我最清楚，没三哥哥在家镇着，他心中失了顾忌，便又会生出招摇之念，
保不住又会神神叨叨，在这么女眷跟前逞能。
要是和他见了面，他又说没意思疯话，当着夏家女眷的面，可就太过难堪了。
我才不去碰这倒楣钉子，咱们就窝在东府鼓捣，那才叫轻松自在呢。
这回三哥哥不在家，到东府拜访就没男客，都是三哥哥同窗同僚女眷。
比如户部陈郎中夫人、蔡学士家的小姐，多半会来走动，这些人知书达理，闲话闺阁才有趣。”
……
紫鹃笑道：“姑娘真是女诸葛，早把自己打算妥当，一点亏都不能吃，当真精明厉害。
姑娘，我听老辈说过规矩，男女成亲之前，太多见面会破风水，怎么夏姑娘这次又来？”
黛玉随口说道：“宝玉和夏姑娘三月才成亲，如今才是一月，等过了十五礼数，两人再回避就是。
再说如何回避极好，外祖母二舅母更懂规矩，也不关我们的事。”
紫鹃帮黛玉梳妆完毕，又让小丫鬟去叫早点，服侍黛玉吃过早食，便有迎春的丫鬟来请。
众姊妹分头聚齐，各自说说笑笑，便去西府给贾母请安。
等到入了荣庆堂，天色也只是大亮。
众姊妹陪贾母闲话稍许，正巧薛姨妈和宝钗过来，堂上更加热闹。
便见林之孝家的掀帘入堂，说道：“老太太，史家二太太上门拜望，如今刚进了二门口。”
贾母听了微微奇怪，往年十五元宵佳节，自己侄子侄媳都会上门见礼，今日怎就来一个？
……
贾母让湘云去接自己婶婶，没过稍许时间，忠靖侯李氏入堂，笑着和贾母寒喧说笑。
贾母问道：“今天你倒是来的早，天也不过刚大亮，怎么湘云的二叔没来？”
忠靖侯李氏说道：“大年十五元宵节，老爷必要来拜望姑太太。
只是昨晚军中突然来报信，说是琮哥儿的心腹亲兵，连夜要来见老爷。
当时城门已关闭，那亲兵出示腰牌，还有琮哥儿亲笔信，才能大半夜叫开城门。
老爷收到信件之后，脸色变得很难看，本来连夜就要入宫，但宫门已落锁，只能等次日打算。
老爷却没在家闲着，连夜就去了九门巡视，天快亮才回府。
只是还没等上早朝，宫中便传话让老爷入宫。
就因这么火急火燎，所以今日才没来见礼。”
……
迎春黛玉等姊妹听到贾琮，都不由心中震颤，他不是早已带兵去通州，怎突然派亲兵回城送信。
而且忠靖侯收到书信，反应委实有些郑重，还大早被宣召入宫，听着倒象有什么大事。
贾母问道：“到底什么要紧事，琮哥儿怎连夜给湘云二叔送信？”
忠靖侯李氏说道：“连夜送信，这般紧急，必是军功大事，我一个妇道人家，哪里敢去多问。
老爷一早便接谕入宫，我心里也一直悬着。
这才大早就来过府，也和姑太太说一声，毕竟是关系到琮哥儿。”
迎春黛玉等姊妹见李氏也不明究竟，心中不免生出忐忑……
……
大周宫城，干阳宫，后殿暖阁，
忠靖侯史鼎走进暖阁，看到嘉昭帝正浏览奏本，神情惊怒阴沉，散发着莫名杀气，令人不寒而栗。
嘉昭帝见史鼎入阁，说道：“朕刚收到贾琮送来急奏，他麾下游骑斥候，在瓦武镇发现残蒙兵马。
数量不少于一万五千骑，瓦武镇已陷落，镇中百姓可能遇害。
贾琮的亲兵昨夜已入城，但是因宫门已落锁，直奏之本今晨才送入宫中。
瓦武镇距离神京才二十里，盘踞如此大队残蒙精锐，对神京乃是心腹大患。
所以朕才停了早朝，急召你入宫商议。
朕已听宫中禁军传告，说你昨晚巡视九门，已连夜加强城防，莫非你也已收到消息？”
史鼎泛起凛然，说道：“昨夜贾琮亲兵入城，送奏章入宫同时，也送书信给微臣，信中已详述敌情。
臣本想要连夜入宫禀奏，只是当时宫门已落锁，实在无法得其便。
臣便连夜巡视九门，加强城防，以防不备。
好在圣上昨日下昭，战时严防，封锁九门，九门又加派重兵，即便贼兵觊觎，国都也可高枕无忧。”
嘉昭帝微松口气，说道：“总算贾琮思虑周详，也给你来书信，否则宫门落锁，城防便拖延一夜。
残蒙上万精骑窥探左右，城内守军猝不及防之下，说不得就有不测之危。
贾琮奏本上言，神京肘腋之地，出现大队残蒙精骑，乃安达汗奇兵之计。
意欲袭扰国都，紊乱大周后方，使北三关伐蒙大军，首尾失顾，自乱阵脚，他好从中渔利取胜。
因瓦武镇敌军势大，贾琮已率六千神机营回军迎敌，让你在城内予以策应，你有何对策？”
……
史鼎说道：“贾琮在信中曾言，这支残蒙精骑偷入关内，必会截断神京粮道，封锁神京对外联系。
神京如派出斥候快马，向临近四周送信求援，或是北上三关求救。
必定会被残蒙骑队拦截，多半是徒劳之功。
贾琮说神京城高强深，重兵保守，固若金汤，即便再多几万精骑，也绝对无法攻破城池。
所以不如以静制动，只要锁闭九门，大军镇守城池，残蒙精骑无机可乘，方为妥当上策。
贾琮已率六千神机营，在神京城北做了诸般布置，并向瓦武镇派出斥候，正在寻觅战机。
他信中曾言，一旦确定战机，会给臣送来急报，让城中守军予以辅助。”
嘉昭帝目光炯炯，问道：“你也是沙场素将，以为贾琮筹谋可妥当。”
史鼎说道：“圣上，贾琮天生将才，当年辽东平定女真，奇谋迭出，数战大捷，绝非浪得虚名。
况且他极善火器战法，不能以常规刀兵度之。
不管是红衣大炮，还是新研制后膛枪，威力惊人，不同凡响。
贾琮深思谨慎之人，敢以六千神机营，应战数倍残蒙精骑，必定笃定胜算，否则不会轻举妄动。”
嘉昭帝点头说道：“你说的很在理，他虽很年轻，但细密老辣，比那些积年老吏，还要深湛几分。
他这人不会做吃亏的事，更不会做没把握之事，朕也期待他再立奇功。
你出宫之后，选调一万精锐，随时整军待命，一旦城外发生异动，可随机响应迎敌。”
史鼎说道：“臣谨遵圣谕。”
嘉昭帝沉声说道：“朝中勋贵子弟，多纨绔败德之徒，此番残蒙兴兵南下，祸起便在于此！
勋贵子弟之中，如多几个贾琮这般人物，朕能少费多少心思……”
……
史鼎听了此话，心中微微奇怪，圣上夸奖贾琮也罢，怎把其他勋贵子弟骂一通，这到底什么缘故。
军囤泄密大案，虽在神京掀起风波，但案件侦缉内情保密，只大理寺和锦衣卫知道底细。
即便史鼎是嘉昭帝心腹之臣，也不知道堂堂伐蒙都督，齐国公陈翼也牵扯其中……
史鼎虽心中迷惑，但君臣奏对完毕，他准备辞宫回营办事。
突听内侍传话：“启禀圣上，大理寺卿韦观繇宫外求见。
言军囤泄密之事，案情已获破，特入宫禀奏。”
嘉昭帝神情振奋，说道：“立刻宣他入殿觐见。”
稍许时间，韦观繇便入阁叩拜，说道：“启禀圣上，经大理寺多日稽查，军囤泄密案现已落定。
大理寺正杨宏斌取得证供，昨日日落擒获主犯段春江，此人是北逃汉人后裔，安达汗麾下达鲁花赤。
受安达汗所命而潜入神京，便是他设计从陈瑞昌口中，套取北地军囤相机密，致残蒙破关南下之祸。
经杨宏斌数番筹谋拷问，段春江已悉数招供，昨晚大理寺调集人手，连夜在城中缉拿嫌犯。
至今日天明时分，十一名残蒙细作，十九名市井嫌疑，全部都已缉拿归案，大理寺正在审讯落证。
此案两名从犯，齐国公府陈瑞昌，荣国府亲眷薛蟠，因涉及两位出征将领，兹事体大，未曾轻动。
但齐国公府和荣国公府，大理寺已调派人手警戒，随手可以入府缉拿……”
……
在旁史鼎听到荣国府薛蟠，不禁大吃一惊，他怎么都没有想到，荣国府也牵扯军囤泄密之事。
他日常和夫人来往荣国府，知道薛家寓居贾家多年，自然也知薛蟠其人，只是从没言语交谈。
心中不禁暗自焦急，琮哥儿出征在外，按昨日那份来信，以他的城府手段，多半会再立军功。
他又遇建功立业之机，官爵上如再现荣耀，对贾史两家都有好处，更何况两家早有儿女之意。
没想到在这关键当口，居然也会后院失火，当真是太不走运了些。
而且薛家的姻亲之缘，本在荣国二房身上，和荣国长房并无关联。
只是眼下这当口，史鼎也不好为贾琮说话，不然实在太着痕迹些。
嘉昭帝突然看了史鼎一眼，似察觉到他眉宇间不安，他想到史鼎所言，贾琮回师应敌之事……
…………
说道：“军囤泄密大案，导致战事糜烂，边镇失守，流毒甚广，涉案者无论身份贵贱，不可姑息，以儆效尤。
军囤机密被陈瑞昌泄露，玩忽职守，罪无可恕，大理寺立即缉拿，审讯落案，不得有误！
那个薛蟠纨绔浪荡，涉案其中，虽是无心之过，但难免从犯之责，缉拿入狱，相机定罪。”
嘉昭帝并不关心薛蟠生死，他身为九五之尊，把持万里江山之人，不以一人一事阖于私愤。
即便陈瑞昌不经薛蟠引荐，段春江还会找其他途径，接近勋贵子弟，套取军囤机密。
对于嘉昭帝来说，薛蟠不过微不足道蝼蚁，但他和贾史两家有牵连，贾琮和史鼎是他心腹之臣。
眼下残蒙兴兵南下，残蒙甚至奇兵突袭，上万精锐在枕榻之侧，正需要将帅效命之时
嘉昭帝迫于眼前形势，自然不看僧面看佛面，他方才话中意思，有高高抬起，轻轻放下之意。
……
史鼎也是朝廷老臣，也听出皇帝话中意思，不由自主松了口气。
他并不关心薛蟠生死，但薛蟠此事落罪从轻，对贾家冲击牵扯越小。
贾家国夫人是他姑母，贾琮是他器重的后辈，甚至是将来姻亲之婿，他自然满心要去维护。
……
韦观繇也是官场半生，智慧通达老练之人，史鼎能听出皇帝话语，他自然也能听得出来。
这倒让他有些为难，但微微思索片刻，还是开口说道：“启禀圣上，此案侦缉过程中，另生出一桩缘故。
早前因案情尚未查明，大理寺对各涉案之人，都进行轮番深挖细查。
薛家因祖辈出身金陵，大理寺便行文陪都三法司，翻查薛蟠的底细。
没想陪都三法司回函，薛蟠三年前涉及伤人致死案，并已在结案前暴毙身亡，苦主金陵冯家撤诉。
但如今薛蟠安然无恙，还好端端的活在神京，当年金陵之案审理，必定有官员严重舞弊。”
史鼎一听这话，方才衣松懈的心思，一下又被提了起来……
嘉昭帝脸色阴沉，问道：“当初是何人审理此案？”
韦观繇回道：“启禀圣上，审批此案之人，乃应天知府贾雨村。”
嘉昭帝冷声说道：“堂堂应天知府，正四品高官，混肴生死，枉法舞弊，他好大的胆子！”
韦观繇说道：“启禀圣上，此事涉及官员舞弊，应有吏部立案审理，三法司为协从，正可合法纪。”
嘉昭帝沉声说道：“吏部选官失责，对这失德之人，窃取陪都要职，滋生枉法之祸，此事不可轻纵。
韦爱卿，你出宫之后，立即传朕口谕，命吏部派员翻查此事，锦衣卫下文金陵千户所，缉拿贾雨村落案！”
史鼎听了此话，心中微震，他常往来荣国府，夫人李氏走动更勤，因此对贾家内事，比旁人知道更多。
隐约听夫人闲话提起，贾雨村乃贾家联宗之人，不外乎是平户巴结豪门，以便于官场取利却势。
侄女湘云常居贾家内院，小姑娘嘴巴灵巧，更是耳聪目明，贾家姑娘视同姊妹，闺阁闲话最多。
有次回府之后，曾经闲话聊起，这贾雨村与林如海有旧，曾做过林家姑娘启蒙师。
他能为金陵应天知府，乃是得林如海引荐，表兄存周为其奔走，这才谋得四品职。
贾雨村因此向慕贾家，才有联宗巴结示好。
圣上一旦彻查此事，吏部必要推诿责任，林如海牵扯较浅，无关要旨，置身事外。
但是表兄存贾存周，无论如何难逃干系，一桩军囤泄密案，居然七拐八拐，惹出这等祸事。
如今贾琮出征在外，贾家无人主持大局，这次只怕麻烦不小……