军队渐渐被蓝羽林吞没。
再没有什么队列可言了，骑士和步兵被迫混杂在一起，在小径上挤成一团。每一次脚步落下，都伴随着枯叶或薄冰被碾碎的咔嚓声。
他们已经深入了林带一小半，没有任何箭矢射进这支脆弱的队伍。
行军中重复细碎的噪声只让士兵们心烦意乱。
可所有人都知道它们存在。
它们就在那儿——
“哗啦啦”
“啊！”
有士兵踢到了那些骨头和贝壳制作的响片。他惊恐地叫了一声，引得身边三人对他怒目而视。
“蠢货！”一个骑士喘着粗气骂道，他不得不侧身让开，沉重的板甲护腿刮擦着灌木。而他牵着的那匹战马不安地踏着冻土，呼出浓密的白雾。
战马们已经习惯这种无处不在的恼人干扰了，它们烦躁，却也不象刚进林子那样惊恐
可现在，哪怕前面是一堆尖枝，它们也会固执地撞上去，让骑士们不得不花费更多精力来控制。
阿马迪斯不知道这是好是坏。
他紧紧抓着自己那匹小马的缰绳，能感觉到它在微微发抖。
他能听到四面八方传来的声音。
“呼哈”
这是他左前方那位骑士的呼吸声，通过头盔的面罩缝隙传出来，沉重得象个快要病死的老人。
“以圣徒之名护佑我们的前路”
两个私兵挤在一起，贴着耳朵低语，其中一个的眼睛死死盯着树上用暗红颜料画出的尖锐符号。那就象一根矛戳进了他们的胸腔。
“魔鬼魔鬼的记号”
阿马迪斯在路上看到了很多这样的标记。
他不知道那些符号的含义，也不想去猜测那些暗红色的颜料究竟是什么。
“是猪血。”安东尼奥低声说，“野猪”
他话还没说完。
哗啦啦啦啦——！
一阵清脆的金属片撞击声猛然在队伍右侧炸响！
“陷阱！”
阿马迪斯的心脏瞬间跳到了喉咙口。他那匹温顺的母马竟都发出一声惊恐的嘶鸣，甩着脑袋就要挣脱！
老兵猛然转身，一把拽过少爷，用力攥紧缰绳。
“别动！稳住！”骑士们乱作一团，咒骂着去拉扯受惊的马缰。
“冷静！什么都没有！”佣兵队长冷酷地喝道，声音短促而毫无感情。
他没有停下脚步，只是用包裹着硬皮的靴尖，猛地踢向路边一丛枯叶。一串用兽骨和金属片穿成的响片被踢得飞起，哗啦啦一阵乱响。
队长拽起那根草绳，看了一眼，冷哼一声甩开。但骑士之子依然能看到他略微起伏的胸腔。
恐慌平息了，但羞辱和更深的恐惧取而代之。
他们又被耍了。
仅仅是多了一小串金属片，整支队伍又象刚进林子那样乱成一团。
领主狂热的叫嚷从后面传来：“快点！别为了一堆烂响片就停下！它们只是野兽！这是一场清洗！为了我家族的荣誉！”
没有人回应他。
从那一刻起，所有人的视线都黏在了地上。
阿马迪斯觉得父亲的板甲从未如此沉重过，他茫然地看着整支队伍弯腰低头，就象在田间拾取麦粒的农夫——不，比那更糟，农夫至少确实能捡到一些饱满的麦粒。
他们变成了一群只想对着土打洞的地鼠。
骑士之子也和其他人一样，不由自主地盯着脚下。毕竟头盔如此沉重，低着头看路也很正常
“抬头，少爷。”老兵的声音突然响起，言简意赅。
他从腰间解下水袋，递给阿马迪斯。年轻人摇了摇头，他并不渴，只是觉得胃里阵阵发紧。
“喝。”他粗暴地掀开少爷的面罩，命令道。
年轻人只好照做。
冰冷的淡啤酒流过喉咙，让他稍微清醒了一些。
老兵的皮手套强硬地撑起他的头盔后颈，强迫他抬起下巴。
“别盯着地上。”
“忘了你的脚吧，少爷，你已经踩在地狱里了。”
“向上看，我的小阿马迪斯少爷。看那些树枝，看光线照不到的地方，看那些阴影躲藏的地方。”
他绷着臂膀，握紧了盾。
“快了。”老兵喃喃着，“少爷，那些豺狼也累了。他们走得越来越慢了。”
“什么？我我不明白”
安东尼奥没有回答，他死死盯着前方的树冠。
那里似乎有一抹反常的阴影。
察觉到这份目光的甘菊悚然一惊，他立即垂下望远镜，盖住镜片。
“反光了？”
战鼠们摇摇头：“不可能，太阳的位置是固定的。我们测试过，地上看不清这里。”
“那就是直觉。”甘菊咬着哨子，咧开半边嘴，“那个人不简单，记住他。”
“灰白罩袍，纹饰很浅，没有弩，只有盾，应该是那个小骑士的侍从。”
“别让他有机会通知其他人。”
“还有那些前面的步兵或许是维瓦尔先生说过的莫加瓦尔雇佣兵。他们经验丰富，已经多次检查过我们的埋伏点，四队被迫转移位置。”
“这些人的威胁最大，远胜于那些骑士。”
在他身边，有另外六只战鼠，其中两位操控着重弩，另外四位的手弩也已上弦。
“诺文先生有令，我们的内核目标是制造混乱和恐惧。先歼灭传令官和骑手，再打击先头部队，同时对马匹进行骚扰，如有危险，立即撤离。”
“记住，射击窗口转瞬即逝，每一根重箭都要珍惜，如果没有百分百的把握，就换一个目标。”
战鼠们用尾巴互相轻轻拍了一下，传到甘菊身上。
士官鼠安静地潜伏在阴影中，等待着那支军队越来越近。
恐惧，是比刀剑更强大的武器。
他抬起手。
三。
二。
一。
“啾——！”
哨声猛然吹响，林间鸟鸣声回荡。
“动手！”
树林两侧，那些灌木和枯树上的轮廓突然分离出来，端起手弩，对准队伍中央放箭。
几乎下一瞬间，五根重箭就已经呼啸着从林间飞出，直直冲向骑士们的战马！
“撒铁钉！重弩组装填！手弩组分散作战！持续骚扰！”
“准备下一轮射击！”
队列前方那个冷酷的莫加瓦尔人第一次停下脚步，他侧身在盾后，用布擦着脖颈下流出的汗水。
就是那一刻。
“咻！”
“咴——！”
尖锐的破空声霎时炸响，战马惊恐地嘶鸣，紧接着，不是几声，而是连成一片，是阿马迪斯根本无法分辨的嗡鸣开始不断回荡。
两侧的森林露出了獠牙，它开始向中间咬合，蝗虫般密集的小弩箭从每一个难以察觉的缝隙中泼洒而出。
它们的目标不是骑士们厚重的头盔和板甲，而是更低，更脆弱的地方——马匹的侧腹，以及士兵们来不及防护的小腿和脚踝。
混乱，在千分之一秒内被点燃！
一道黑影划过骑士之子耳边，阿马迪斯茫然地转过头，看见领主那面招摇的家族徽旗猛地一顿。
旗手宛若被无形巨拳砸裂，血泥飞溅，整个人向后掀飞出去，那具身体在空中划出弧线，然后咔嚓拖出一道沟壑。
那面像征着领主家族，像征着领地荣耀的彩旗，无力地倒下来，沾满了污秽。
阿马迪斯愣在原地，他呆呆地拿着那根短矛，那副污浊的史诗被彻底撕碎，露出那些绘制画面本身的鲜血和泥浆。
他甚至忘记了躲避，忘记了恐惧，只是呆呆地站在原地，看着那地狱般的景象。
“少爷！”